কুয়াচ থি লানের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের সমাপ্তি: ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিকসে উত্তরসূরি খোঁজার নতুন পরীক্ষা

বিদায়ের ঘোষণার আড়ালে একটি অসমাপ্ত হিসাব

কুয়াচ থি লানের আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকস অধ্যায় শেষ হচ্ছে। ভিয়েতনামের এই অভিজ্ঞ দৌড়বিদের বিদায়কে শুধু কয়েকটি পদক, একটি জাতীয় রেকর্ড কিংবা দীর্ঘ প্রতিযোগিতামূলক জীবনের সমাপ্তি দিয়ে বিচার করলে গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রশ্ন আড়ালে থেকে যাবে। তাঁর জায়গায় পরবর্তী ৪০০ মিটার দৌড়বিদ কে আসবেন? আর নারী ও মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলেতে যে অভিজ্ঞতা ও নির্ভরযোগ্যতা তিনি যোগ করতেন, সেটি ভিয়েতনামের জাতীয় দল কীভাবে পুনর্গঠন করবে?

১৯৯৫ সালে জন্ম নেওয়া লান এশিয়ান গেমস, এশিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান গেমসে দীর্ঘ সময় ধরে ভিয়েতনামের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তাঁর ক্যারিয়ারের বিস্তার ২০১৪ সালের এশিয়ান গেমস থেকে ২০২৩ সালের হাংঝৌ আসর পর্যন্ত পৌঁছেছে। এই সময়ের মধ্যে তিনি ৪০০ মিটার, ৪০০ মিটার হার্ডলস এবং রিলে—তিন ধরনের প্রতিযোগিতায় দেশের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।

তাঁর বিদায়বার্তায় নেতৃত্ব, কোচিং স্টাফ এবং সহায়তাকারীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের বিষয়টি বিশেষভাবে লক্ষণীয়। বক্তব্যটি কোনো প্রকাশ্য বিরোধ, শাস্তিমূলক ঘটনা কিংবা ইনজুরি-সংক্রান্ত বিতর্কের ইঙ্গিত দেয় না। বরং দীর্ঘ আন্তর্জাতিক দায়িত্বের পর একটি অধ্যায় গুছিয়ে শেষ করার চিত্র সামনে আনে। তবে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানো মানেই সব ধরনের প্রতিযোগিতা থেকে অবসর—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর মতো তথ্য এখনো নেই।

লানের বিদায়ের সবচেয়ে বড় তাৎপর্য তাঁর ব্যক্তিগত পদকসংখ্যায় নয়; ভিয়েতনামের ৪০০ মিটার ও রিলে ব্যবস্থায় তিনি যে অভিজ্ঞতার জায়গাটি পূরণ করতেন, সেটির শূন্যতায়।

২০১৪ থেকে ২০২৩: একাধিক ইভেন্টে নির্ভরতার ইতিহাস

২০১৪ সালের এশিয়ান গেমসে নারীদের ৪০০ মিটারে রৌপ্যপদক জয়ের মাধ্যমে লান মহাদেশীয় পর্যায়ে নিজের সক্ষমতার পরিচয় দেন। চার বছর পর ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে ৪০০ মিটার হার্ডলসে তাঁর ফলাফল প্রথমে রৌপ্যপদক হিসেবে নথিভুক্ত হয়। পরে মূল বিজয়ী কেমি আদেকোয়ার ডোপিং-সংক্রান্ত অযোগ্যতার কারণে পদকের অবস্থান পরিবর্তিত হয় এবং লানের প্রাপ্তি সোনায় উন্নীত হয়।

এই দুই ফলাফলের মধ্যে পার্থক্যটি পরিষ্কার রাখা জরুরি। ২০১৮ সালের হার্ডলস প্রতিযোগিতায় লান প্রথমে ফিনিশিং লাইনে বিজয়ী হননি; পরবর্তী শাস্তিমূলক সিদ্ধান্তের ফলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে স্বর্ণপদকের অধিকারী হন। পদক পুনর্বণ্টন আন্তর্জাতিক অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার স্বীকৃত প্রক্রিয়া। তাই তাঁর স্বর্ণপদকের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার কারণ নেই। একই সঙ্গে প্রতিযোগিতার মাঠের ফল এবং পরবর্তী প্রশাসনিক ফলকে এক করে দেখাও সঠিক হবে না।

আমার দীর্ঘদিনের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড পর্যবেক্ষণে ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলসের সমন্বয়কে বিশেষ গুরুত্ব দিতে হয়। দুটি ইভেন্টেই গতি ধরে রাখার ক্ষমতা, ক্লান্তির মধ্যে কৌশল নিয়ন্ত্রণ এবং শেষ অংশে ছন্দ বজায় রাখা প্রয়োজন। হার্ডলসে এর সঙ্গে যুক্ত হয় বাধা অতিক্রমের নির্দিষ্ট ছন্দ ও পদক্ষেপের হিসাব। একজন অ্যাথলেট দুই ইভেন্টেই প্রতিযোগিতা করলে তাঁর প্রস্তুতির ভারসাম্য রক্ষা করা সহজ কাজ নয়।

লানের ক্যারিয়ারের মূল্যায়নে এই বহুমুখিতা তাই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি শুধু একটি ইভেন্টের পদকজয়ী ছিলেন না; ব্যক্তিগত দৌড়ের পাশাপাশি জাতীয় দলের রিলে পরিকল্পনাতেও ভূমিকা রেখেছেন। এশিয়ান গেমসের মতো প্রতিযোগিতায় একই অ্যাথলেটের একাধিক ইভেন্টে অংশগ্রহণ দলের জন্য সুযোগ তৈরি করে, কিন্তু বিশ্রাম, পুনরুদ্ধার এবং প্রতিযোগিতার সময়সূচি সামলানোর চাপও বাড়ায়।

তাঁর ব্যক্তিগত সেরা সময় এবং বিভিন্ন মৌসুমের সেরা ফলাফলের পূর্ণাঙ্গ তালিকা এখানে পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে ৪০০ মিটারে তাঁর নির্দিষ্ট ব্যক্তিগত মান কিংবা হার্ডলসে সেরা সময় উল্লেখ করা দায়িত্বশীল হবে না। একই কারণে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে গতি কতটা কমেছিল, কিংবা অবসরের সিদ্ধান্তে কোনো ইনজুরির ভূমিকা ছিল কি না, সেটিও নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। পদকের তালিকা দিয়ে ধারাবাহিকতার একটি ছবি পাওয়া যায়; কিন্তু টাইমিং শিট ছাড়া পারফরম্যান্সের সম্পূর্ণ রেখাচিত্র তৈরি করা যায় না।

রিলের ঘড়িতে ৩ মিনিট ১৪.৫৪ সেকেন্ড

লানের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দলীয় পরিসংখ্যানগুলোর একটি মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলেতে ভিয়েতনামের জাতীয় রেকর্ড—৩ মিনিট ১৪.৫৪ সেকেন্ড। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে অর্জিত এই ফলাফল দলীয় সক্ষমতার একটি গুরুত্বপূর্ণ দলিল। একই প্রতিযোগিতায় মিশ্র রিলেতে ভিয়েতনাম ব্রোঞ্জপদকও জেতে। নারীদের ৪×৪০০ মিটার রিলেতে দলটি ফাইনালে পঞ্চম হয়েছিল।

এখানে একটি মৌলিক পার্থক্য মনে রাখা প্রয়োজন। ৩:১৪.৫৪ কোনো একক দৌড়বিদের ব্যক্তিগত সময় নয়; এটি চারজনের সম্মিলিত পারফরম্যান্স। লেগ বণ্টন, দৌড়বিদদের ক্রম, ব্যাটন হস্তান্তর এবং প্রত্যেক সদস্যের প্রতিযোগিতার দিনের অবস্থার ওপর চূড়ান্ত সময় নির্ভর করে। তাই এই রেকর্ডকে লানের ব্যক্তিগত ৪০০ মিটার সক্ষমতার সরাসরি মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।

তবে দলীয় রেকর্ডের গুরুত্বও কম নয়। অপেক্ষাকৃত সীমিত জনসংখ্যা ও প্রতিযোগিতামূলক গভীরতার দেশগুলোর জন্য রিলে একটি কার্যকর পদক-কৌশল হতে পারে। চারজন দক্ষ দৌড়বিদকে একত্র করে এমন একটি দল গঠন করা সম্ভব, যারা ব্যক্তিগত ইভেন্টে মহাদেশীয় সেরা না হলেও সম্মিলিতভাবে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারে। ভিয়েতনামের মিশ্র রিলের ফলাফল সেই কৌশলের বাস্তব উদাহরণ।

রিলেতে একজন অভিজ্ঞ অ্যাথলেটের ভূমিকা কেবল নিজের লেগ দ্রুত শেষ করার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। চাপের পরিস্থিতিতে ব্যাটন গ্রহণ, দলের ছন্দ ধরে রাখা এবং প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার মতো বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ। লান দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের হয়ে একাধিক ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় তাঁর অভিজ্ঞতা রিলে ইউনিটের জন্য বাড়তি সম্পদ ছিল বলে মূল্যায়ন করা যায়। তবে নির্দিষ্ট লেগ-টাইম বা স্প্লিট না থাকায় তাঁর ব্যক্তিগত অবদান কত সেকেন্ডের ছিল, তা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।

৩:১৪.৫৪ হলো ভিয়েতনামের একটি দলীয় অর্জন; এর প্রকৃত মূল্য বুঝতে হলে চারজন দৌড়বিদের সম্মিলিত কাজ দেখতে হবে, একজনের নামকে পুরো রেকর্ডের সমার্থক করা নয়।

এই জায়গাতেই লানের বিদায় ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার প্রশ্ন তৈরি করছে। তাঁর মতো অভিজ্ঞ সদস্য চলে গেলে শুধু একজন প্রতিযোগী কমে না; দলকে নতুন করে লেগ বণ্টন, প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা এবং বিকল্প সদস্যের প্রস্তুতি সাজাতে হয়। পরবর্তী আন্তর্জাতিক আসরে ভিয়েতনামের নারী ও মিশ্র রিলের ফলাফল তাই তাঁর অবসরের প্রভাব বোঝার একটি বাস্তব সূচক হতে পারে।

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শীর্ষে, এশিয়ার কঠিন প্রতিযোগিতায়

লানের অর্জনকে যথাযথভাবে বুঝতে হলে প্রতিযোগিতার স্তর আলাদা করে দেখতে হবে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অ্যাথলেটিকসে তিনি ভিয়েতনামের অন্যতম সফল নারী দৌড়বিদ। এশিয়ান গেমস ও এশিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে পদক এবং SEA Games-এ ধারাবাহিক সাফল্য তাঁকে আঞ্চলিক পর্যায়ের শীর্ষ সারিতে প্রতিষ্ঠিত করেছে। কিন্তু এশিয়ার সামগ্রিক ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলস প্রতিযোগিতায় বাহরাইন, জাপান ও ভারতের শক্তিশালী অ্যাথলেটদের উপস্থিতি ভিন্ন মাত্রার চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।

বিশেষ করে বাহরাইনের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা বিদেশে জন্ম নেওয়া বা জাতীয় প্রতিনিধিত্ব পরিবর্তন করা অ্যাথলেটদের উপস্থিতি এশিয়ার দৌড়ের প্রতিযোগিতামূলক কাঠামোকে প্রভাবিত করেছে। কেমি আদেকোয়ার ঘটনা এই বাস্তবতার সঙ্গে অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার গুরুত্বও সামনে আনে। তবে একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর ডোপিং অপরাধ থেকে পুরো একটি দেশের অ্যাথলেট বা নির্দিষ্ট জাতীয় দলের বিরুদ্ধে সাধারণীকরণ করা যাবে না। লানের বিরুদ্ধে কোনো ডোপিং-সংক্রান্ত বিরূপ তথ্য এই বিশ্লেষণে নেই।

এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ে ব্যক্তিগত পদকের জন্য প্রতিযোগিতা কঠিন হলেও রিলেতে ভিয়েতনামের সুযোগ ছিল আলাদা। ব্যক্তিগত ইভেন্টে একটি দেশের একজন অ্যাথলেটকে সরাসরি অন্য দেশের সেরা দৌড়বিদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়। রিলেতে চারজনের সম্মিলিত শক্তি, সঠিক লেগ নির্বাচন এবং ব্যাটন বিনিময়ের দক্ষতা ব্যবধান কমাতে পারে। ছোট বা মাঝারি পরিসরের অ্যাথলেটিকস ব্যবস্থার জন্য এটি বাস্তবসম্মত পথ।

তবে এই কৌশল দীর্ঘমেয়াদে কার্যকর রাখতে হলে একজন অভিজ্ঞ অ্যাথলেটের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা কমাতে হবে। লানের মতো প্রতিযোগী যখন ৪০০ মিটার, হার্ডলস এবং রিলেতে দায়িত্ব পালন করেন, তখন তাঁর উপস্থিতি একাধিক জায়গায় দলের ভারসাম্য রক্ষা করে। তাঁর অবসরের পর একই সময়ে একাধিক ইভেন্টে নির্ভরযোগ্য বিকল্প তৈরি না হলে দলীয় পারফরম্যান্সে চাপ পড়তে পারে।

পদক পুনর্বণ্টন, নিয়ম এবং ক্রীড়ার ন্যায্যতা

২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসের ৪০০ মিটার হার্ডলস পদকটি লানের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায়গুলোর একটি। কেমি আদেকোয়া ডোপিংয়ের দায়ে অযোগ্য ঘোষিত হওয়ার পর লানের রৌপ্যপদক স্বর্ণে উন্নীত হয়। প্রতিযোগিতার কয়েক বছর পর পদকের অবস্থান বদলানোর বিষয়টি দর্শকের কাছে অস্বাভাবিক মনে হতে পারে। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রীড়ায় নমুনা পরীক্ষা, তদন্ত এবং শাস্তিমূলক সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া তাৎক্ষণিকভাবে শেষ হয় না।

এ ধরনের পুনর্বণ্টনের দুটি দিক রয়েছে। প্রথমত, প্রতিযোগিতায় নিষিদ্ধ পদার্থ ব্যবহারের বিরুদ্ধে নিয়ম কার্যকর হলে পরবর্তী অ্যাথলেটদের ন্যায্য প্রাপ্তি নিশ্চিত করা সম্ভব হয়। দ্বিতীয়ত, সিদ্ধান্ত আসতে দীর্ঘ সময় লাগলে খেলোয়াড়, দর্শক এবং জাতীয় দলের উদ্‌যাপনের অভিজ্ঞতা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ফিনিশিং লাইনের মুহূর্তে যে পদক হাতে আসে, আর কয়েক বছর পর আনুষ্ঠানিকভাবে যে পদক স্বীকৃতি পায়—দুটির আবেগ এক নয়।

লানের ক্ষেত্রে পদক উন্নীত হওয়া তাঁর অর্জনের আনুষ্ঠানিক মর্যাদা বাড়িয়েছে। তবে সংবাদ প্রতিবেদনে বিষয়টি ব্যাখ্যা করার সময় তাঁকে ২০১৮ সালের ফিনিশিং লাইনের বিজয়ী হিসেবে উপস্থাপন করা উচিত নয়। সঠিক বিবরণ হলো, তিনি প্রথমে রৌপ্যপদক পেয়েছিলেন এবং আদেকোয়ার অযোগ্যতার পর স্বর্ণপদক পান। এই পার্থক্য তাঁর সাফল্যকে ছোট করে না; বরং ক্রীড়ার রেকর্ডকে নির্ভুল রাখে।

অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার সাফল্য শুধু অপরাধীকে শাস্তি দেওয়ায় নয়, বরং নিয়ম মেনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা অ্যাথলেটের প্রাপ্য স্বীকৃতি ফিরিয়ে দেওয়ার মধ্যেও নিহিত।

বিদায়ের পর ভিয়েতনামের সামনে যে প্রশ্ন

১৯৯৫ সালে জন্ম নেওয়া একজন ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলস অ্যাথলেটের জন্য প্রায় তিনটি এশিয়ান গেমস-চক্রজুড়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উল্লেখযোগ্য স্থায়িত্বের পরিচয়। ২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমস পর্যন্ত তাঁর উপস্থিতি একটি দীর্ঘ ক্যারিয়ারের সাক্ষ্য দেয়। তবে বয়সের ভিত্তিতে অবসরের সিদ্ধান্তকে একমাত্র ব্যাখ্যা করা যাবে না। ব্যক্তিগত লক্ষ্য, প্রশিক্ষণের অবস্থা, পারিবারিক বিবেচনা এবং ভবিষ্যৎ পেশাগত পরিকল্পনা—এসব বিষয়ে নির্দিষ্ট তথ্য প্রকাশিত হয়নি।

লানের বিদায়বার্তায় কোচিং ও নেতৃত্বের প্রতি কৃতজ্ঞতা থাকায় ভিয়েতনামের ক্রীড়া ব্যবস্থার সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের ইতিবাচক দিকটি সামনে আসে। ভবিষ্যতে তিনি কোচিং, প্রশাসন কিংবা ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় যুক্ত থাকবেন কি না, সেটিও এখনো নিশ্চিত নয়। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণাকে সব ধরনের অ্যাথলেটিকস কার্যক্রম থেকে সম্পূর্ণ অবসর হিসেবে ব্যাখ্যা করা তাই তাড়াহুড়ো হবে।

ভিয়েতনাম অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হবে উত্তরসূরি তৈরির বাস্তব অগ্রগতি দেখানো। জাতীয় পর্যায়ে ৪০০ মিটার দৌড়বিদদের ফলাফল, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ, নারী রিলের সম্ভাব্য সদস্য এবং আন্তর্জাতিক প্রশিক্ষণের সুযোগ—এসব তথ্য ভবিষ্যৎ মূল্যায়নে গুরুত্বপূর্ণ হবে। একজন সম্ভাব্য উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করলেই শূন্যতা পূরণ হবে না; ধারাবাহিক টাইমিং, প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা এবং চাপের মধ্যে পারফরম্যান্সের প্রমাণ প্রয়োজন।

আমার কাছে ট্র্যাকের ঘড়ি সব সময়ই একটি আর্কাইভ। রেকর্ডে লেখা ৩:১৪.৫৪ দলটির একটি দিনের সাফল্য ধরে রাখবে, আর পদকের তালিকা লানের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক জীবনের পরিচয় দেবে। কিন্তু পরবর্তী প্রজন্মের মূল্যায়ন হবে অন্য জায়গায়—ভিয়েতনামের নতুন নারী দৌড়বিদেরা কত দ্রুত সেই জায়গায় পৌঁছাতে পারেন, যেখানে লান একসময় দেশের নির্ভরতার নাম হয়ে উঠেছিলেন।

রংপুরের খালি লেনগুলোর কথা মনে পড়ে: প্রতিভা থাকলেই প্রতিযোগী তৈরি হয় না, তার জন্য প্রয়োজন নিয়মিত মিট, প্রশিক্ষণ, কোচ এবং পরিমাপযোগ্য অগ্রগতি। ভিয়েতনামের সামনে এখন একই নীতির একটি বড় পরীক্ষা। লানের বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হবে তাঁর পদকের পাশে নতুন দৌড়বিদদের সময় লেখা। কারণ আর্কাইভ একটি ক্যারিয়ারকে সংরক্ষণ করতে পারে; পরবর্তী ক্যারিয়ার তৈরি করতে পারে কেবল একটি সচল ব্যবস্থা।