অপেক্ষার লেজার: এনওসি, ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে বাংলাদেশের ভিসা-সারি

রাত ২:৪০, ম্যানচেস্টার। ইনবক্সে ঢাকার এক এজেন্টের মেইল। সাবজেক্ট লাইনে পাঁচটি শব্দ: এনওসি এখনো আসেনি। নিচে দুটি অ্যাটাচমেন্ট। একটি স্ক্যান করা চুক্তিপত্র, শেষ পাতায় হাতে লেখা তারিখ আর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির গোল সিল। আর একটি স্প্রেডশিট, চার কলামের: খেলোয়াড়ের নাম, বোর্ড-চুক্তির মেয়াদ, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, পেমেন্ট স্ট্যাটাস। শেষ তিনটি সারির প্রতিটি ঘর ফাঁকা। যে ছেলেটি পাঁচ সপ্তাহ ধরে দুবাইয়ের একটি হোটেলে লবি থেকে লবিতে হাঁটছে, তার পুরো ক্যারিয়ার এখন ওই ফাঁকা ঘরগুলোর ভেতরে বন্দি।

আমি ইনডেক্স খুলে দেখলাম ৭৩৬টি সারি — বিশ্বকাপের নীরবতা। ২০১৮ সালের জুনে, রাশিয়া বিশ্বকাপের সময়, আমি ক্লাসমেটদের ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল নিয়ে লেখা জমা দিতে দেখছিলাম, আর আমি বানাচ্ছিলাম ৩২টি দলের ২৩ জন করে খেলোয়াড়ের একটি স্প্রেডশিট — চুক্তির মেয়াদ, অপশন ইয়ার, এজেন্টের নাম। সেই ফাইল সপ্তাহে চার হাজার ভিউ পেয়েছিল, এবং একজন এজেন্ট মেইল করে জিজ্ঞেস করেছিলেন, যে অপশন ক্লজটি কেউ রিপোর্ট করেনি, তা আমি পেলাম কোথায়। সেদিন থেকে আমি ভিউ-ফার্স্ট ম্যাচ রিঅ্যাকশন লেখা বন্ধ করেছি। প্রতিটি লেখা শুরু হয় একটি কাগজ দিয়ে — একটি চুক্তি, একটি রেজিস্ট্রেশন তারিখ, একটি মজুরির লাইন। আর শিখেছি, ফাঁকা ঘরও একটি তথ্য; প্রায়ই সেটিই সবচেয়ে সৎ তথ্য।

এখন ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে নতুন একটি কাগজ আসছে, আর সেটি কাগজ নয় — লেজার। ব্লকচেইন। নিবন্ধিত খেলোয়াড়, জারি করা এনওসি, পরিশোধিত ফি, সব এক জায়গায়। কেউ বলছে এটি দুর্নীতি মুছবে, কেউ বলছে এটি দাসত্বের নতুন রূপ। আমার নোটবুকে প্রশ্নটি ভিন্ন: খেলোয়াড়দের জন্য কোন লেজার, কার চাবিতে? সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে আগে বাজারের গঠনটা স্পষ্ট করতে হবে।

ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজার: তিনটি উইন্ডো, একটি এনওসি

ফুটবলের স্থানান্তর বাজার একটি কেন্দ্রীয় ক্যালেন্ডারে চলে। ক্রিকেটে তা নেই। আছে সমান্তরাল উইন্ডো — ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। এগুলোর মধ্যে কোনো বিশ্ব সংস্থা নেই, কোনো ক্লিয়ারিং হাউস নেই। যে জিনিসটি গোটা ব্যবস্থাকে ধরে রাখে, সেটি একটি কাগজ: নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

বাংলাদেশের একটি ছেলে যদি দুবাইয়ের লিগে খেলতে চায়, তাকে আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি নিতে হবে। বোর্ড যদি বলে সে জাতীয় দলের ক্যাম্পে দরকার, তাহলে লিগের চুক্তিটি নিছক কাগজ। এই একটি সিদ্ধান্তে খেলোয়াড়ের তিন মাসের আয় শূন্য হয়ে যেতে পারে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড তার নিজস্ব খেলোয়াড়দের আইএলটি-টোয়েন্টিতে খেলার অনুমতি সীমিত করেছিল, কারণ ইংল্যান্ডের শীতকালীন সূচির সঙ্গে লিগের উইন্ডো সংঘর্ষ করছিল। খেলোয়াড়রা পূর্ণ চুক্তি পেয়েছিল, অর্ধেক খেলার অনুমতি পেয়েছিল। এনওসি কখনো পাবলিক নিলামে ওঠে না, অথচ এটিই ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি চুক্তি।

ভিসা, পয়েন্ট আর মজুরির সিঁড়ি

এনওসি মানেই যে খেলোয়াড় বিদেশে পৌঁছে গেল, তা নয়। যুক্তরাজ্যে ২০২১ সাল থেকে বিদেশি ক্রিকেটারদের খেলতে গভর্নিং বডি এনডোর্সমেন্ট লাগে — একটি পয়েন্টভিত্তিক ব্যবস্থা, যেখানে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা এবং নিজ দেশের আইসিসি র‍্যাঙ্কিং হিসাব করা হয়। অর্থাৎ একই মানের দুজন খেলোয়াড়, একজন বাংলাদেশের পাসপোর্টে, একজন ইউরোপীয় পাসপোর্টে — কাউন্টি চুক্তির দৌড়ে দুজনের শুরুর লাইন আলাদা। আমার নোটবুকে পাসপোর্টের কলামটি কখনো ফাঁকা থাকে না।

এর ওপরে আছে মজুরির সিঁড়ি। আইপিএল নিলামে ক্যাপড খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস ২ কোটি রুপি, আনক্যাপডের ২০ লাখ রুপি — অর্থাৎ একজন অপরীক্ষিত বাংলাদেশি তরুণ বনাম একজন প্রতিষ্ঠিত তারকা, নিলামে তাঁদের প্রবেশমূল্যই আলাদা। বিপিএলে বেতন-সীমা আছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি পরিশোধে বিলম্ব বারবার রিপোর্ট হয়েছে — কখনো সপ্তাহ, কখনো মাস। এখানেই ব্লকচেইনের হাতছানি: একটি চুক্তি যদি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লেখা থাকে এবং ম্যাচ খেলা হলেই বেতন স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হয়, তাহলে খেলোয়াড়কে আর কাউকে অনুরোধ করতে হবে না।

স্থগিতাদেশের ডায়েরি শুরু হয়েছিল একটি স্টেডিয়ামে, যেখানে কোনো পায়ের শব্দ ছিল না।

২০২০ সালের এপ্রিল। ফুটবল থেমে গেছে, পরিষ্কার তথ্যও থেমে গেছে। আমি চল্লিশ জন ন্যাশনাল লিগ ও লিগ টু খেলোয়াড়কে বেতন-স্থগিতাদেশ নিয়ে ঠান্ডা মেইল করেছিলাম, চোদ্দোটি উত্তর পেয়েছিলাম। ছয় সপ্তাহ ধরে তাদের কথা প্রায় সম্পাদনা ছাড়াই ছেপেছি, শিরোনাম ছিল স্থগিতাদেশের ডায়েরি। একজন ডিফেন্ডার লিখেছিলেন, ২৫ শতাংশ স্থগিতাদেশ মানে তার মাসিক বন্ধকি কিস্তিটি আর কোথাও থেকে আসবে না। একটি সাপোর্টার্স ট্রাস্ট সেই সিরিজটি ক্লাব বোর্ডের কাছে পাঠিয়েছিল, আর দলের খেলোয়াড়-প্রতিনিধি ছাপা কাগজ নিয়ে নেগোশিয়েশনে ঢুকেছিলেন।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটি নাম আর একটি তারিখ ছাড়া কোনো ফি লেখা হয় না। এবং এটি ব্লকচেইনের প্রশ্নেও সত্য। যদি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ম্যাচ-ফি ছাড়ে, তাহলে কে নির্ধারণ করবে ম্যাচটি হয়েছে — স্কোরকার্ড, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক? বৃষ্টিতে ম্যাচ বাতিল হলে? ভিসা না পেলে? এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর কোনো লেজারে লেখা নেই, কারণ এগুলো ক্ষমতার প্রশ্ন, কোডের নয়।

লেজার কার জন্য?

ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে আলোচনা এখনো ছোট, বেশিরভাগ অনানুষ্ঠানিক, এবং প্রায় সবটাই রেজিস্ট্রেশন ও এনওসি ট্র্যাকিং নিয়ে — অর্থাৎ কে কোথায় নিবন্ধিত, কার কাছে কত দিন এনওসি আটকে আছে। এই সংকীর্ণ পরিসরে সিস্টেমটি সত্যিই কিছু ঠিক করতে পারে। বর্তমানে একই খেলোয়াড় একই সময়ে দুটি লিগে নিবন্ধিত হওয়ার অভিযোগ ওঠে, তারপর বোর্ড ফ্যাক্স আর হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনশট নিয়ে তদন্ত করে। একটি পাবলিক লেজার সেই দ্বৈত-নিবন্ধনের সুযোগ প্রায় শূন্যে নামিয়ে আনতে পারে।

কিন্তু আমি আমার স্প্রেডশিটে যে সমস্যাটি দেখি, সেটি দ্বৈত নিবন্ধন নয়। সমস্যা হলো নীরব সারি। ৭৩৬টি সারির মধ্যে যতগুলো চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে, তার প্রায় অর্ধেকের এজেন্ট কলামে একটি ড্যাশ আছে — কোনো এজেন্ট নেই, অর্থাৎ কোনো প্রতিনিধি নেই, অর্থাৎ কেউ ফোন ধরবে না। একজন খেলোয়াড় প্রতিভাহীন নয়, সে কেবল অপ্রতিনিধিত্বকৃত। ব্লকচেইন যদি শুধু নিবন্ধন লেখে, এই নীরব সারিগুলো ঠিক তেমনই নীরব থাকবে — কেবল তখন সেগুলো যুক্ত হবে অপরিবর্তনীয়ভাবে।

আমার নোটবুকে চার ধরনের স্থানান্তর আটকে থাকতে দেখি: ভিসা, এনওসি, পেমেন্ট, আর ইনজুরি। প্রথম দুটি কাগজ, তৃতীয়টি ব্যাংক, চতুর্থটি শরীর। একটি লেজার কাগজের সমস্যা সমাধান করতে পারে, ব্যাংকের সমস্যা আংশিকভাবে, শরীরের সমস্যা একেবারেই নয়।

ডায়েরির চোদ্দোটি উত্তর

ডেটাফিকেশন নিয়ে আমার আপত্তিটি এখানেই। ক্রিকেটে এখন অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের বল-বাই-বল ট্র্যাকিং ডেটা বিক্রি হয়, কেউ কেউ লাইভ বাজারে তা পৌঁছে দেয়। একটি সতেরো বছরের লেগস্পিনারের প্রতিটি ডেলিভারি তখন একটি সম্পদ, এবং সেই সম্পদের মালিক সে নয়। লেজার এই বাণিজ্য থামায় না, বরং ত্বরান্বিত করে — কারণ এখন একটি খেলোয়াড়ের বৈধ মালিকানা প্রমাণিত হবে একই যন্ত্রে, যে যন্ত্রে তার পারফরম্যান্সের দাম নির্ধারিত হচ্ছে।

একইভাবে আমার দ্বিতীয় আপত্তিটি, যুব-প্রশিক্ষণে ফলাফলের তাড়া। অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায়ে কোচ যখন গতি মাপেন, ট্র্যাকিং সফটওয়্যারে বাউন্সার আপলোড করেন, তখন টেকনিক পিছিয়ে পড়ে। কারণ টেকনিকের কোনো স্কোরবোর্ড নেই, গতির আছে। একটি রেজিস্ট্রেশন লেজার যদি নিবন্ধনের শর্ত হিসেবে ঘণ্টায় গতির সংখ্যা লিখতে শুরু করে, তবে সেটি কোচদের জন্য আরও একটি অজুহাত হবে, খেলোয়াড়ের জন্য আরও একটি ফাঁদ।

মজুরি-ক্রম: একটি নাম, সাতটি চুক্তি

ডেডলাইন ডে আমাকে শিখিয়েছে, একটি নাম গোটা মজুরি-ক্রমকে নাড়িয়ে দিতে পারে। ৩১ আগস্ট ২০২১, আমি ক্যারিংটনের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম, ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফেরা সম্পন্ন হচ্ছিল। দুটি স্বতন্ত্র সূত্রে চুক্তির গঠন নিশ্চিত করেছিলাম — রিপোর্টে থাকা সপ্তাহে ৪,৮০,০০০ পাউন্ড আর ইমেজ-রাইটসের ভাগ। ক্লাবের নিজস্ব পোস্টের প্রায় চল্লিশ মিনিট আগে বিকেল ৪:১২-তে আমি ফাইল করেছিলাম। কিন্তু আসল গল্প ছিল পরের সকালে, তিনশো রিপ্লাই পড়তে পড়তে: একটি মজুরি কীভাবে আরও সাতটি ইউনাইটেড চুক্তির সিলিং রিসেট করে দিল।

ক্রিকেটে এই ক্যাসকেড আরও তীক্ষ্ণ, কারণ সিলিং নেই, সীমা আছে। একজন বিদেশি ম্যার্কি ব্যাটার আইপিএলে ১০ কোটি রুপি পেলে, পরের নিলামে ঘরোয়া দুই নম্বর ব্যাটারের বেস প্রাইস বাড়ে — কারণ এজেন্টরা তখন সেই সংখ্যাটি দিয়েই শুরু করেন। আমার কাছে প্রতিটি প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ তিন আয়ের একটি চলমান খাতা আছে, যাতে যেকোনো সংখ্যা নব্বই সেকেন্ডে মিলিয়ে নেওয়া যায়, সাধারণত ক্লাবের নিশ্চিত করার আগেই।

লেজার এই ক্যাসকেড বন্ধ করে না, বরং প্রকাশ করে। আগে একজন খেলোয়াড় জানত না তার সমমানের আরেকজন কত পাচ্ছে; এখন জানবে। জানা কি তার হাত শক্ত করবে? যদি মজুরির ন্যূনতম স্তর থাকে, হ্যাঁ। যদি না থাকে, তবে স্বচ্ছতা তখন বাজারের জন্য উপহার — কারণ সবার দর দেখা গেলে যে পক্ষ সবচেয়ে কম ক্ষমতার, সে-ই সবচেয়ে কম দরে চুক্তি করবে।

স্ক্রিনের ওপাশে কে বসে

এখন সরকারি বয়ানটি দেখুন: স্বচ্ছতা মানেই ন্যায্যতা। আমার সন্দেহ সেখানেই। একটি লেজার লেখে কে কত পেয়েছে, কিন্তু লেখে না কে দামটি ঠিক করেছে। ওই পাঁচজন দলের একজন যদি হেড কোচের ভাগ্নে হয়, লেজারে সেটি দেখা যাবে না। দুর্নীতি কেবল ঘুষে হয় না, সম্পর্কেও হয়, এবং সম্পর্ক কোডে লেখা যায় না।

দ্বিতীয় সমস্যাটি আরও গুরুত্বপূর্ণ। যদি এনওসি ও নিবন্ধন একটি পারমিশনড লেজারে যায় এবং সেই লেজারের নিয়ন্ত্রণ থাকে বোর্ডের হাতে, তাহলে একটি খেলোয়াড়ের নামের পাশে একটি স্থায়ী পতাকা বসে যেতে পারে — অনুমোদিত বা প্রত্যাখ্যাত। আর প্রত্যাখ্যান অপরিবর্তনীয় হলে আপিলের পথ কোথায়? এখন একজন খেলোয়াড় বোর্ডের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মিডিয়ায় কথা বলতে পারে, সাপোর্টার্স ট্রাস্টকে দিতে পারে, এমনকি আইনি পথে যেতে পারে। অপরিবর্তনীয় লেজারে সেই পথ সংকুচিত হয়, কারণ মুছে ফেলার ক্ষমতা কেউ রাখে না — অন্তত লেজারে যাদের চাবি, তারা ছাড়া।

পাসপোর্ট কলামটি কেউ দেখে না

আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, ম্যানচেস্টারে থাকি, ক্রিকেট লিখি। আমার চারপাশে এমন দুই খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা একই ক্লাবে খেলেন, একই লিগে, প্রায় একই পরিসংখ্যানে। একজন যুক্তরাজ্যের পাসপোর্টধারী, কাউন্টি সিস্টেমের ঘরের ছেলে; আরেকজন বাংলাদেশের পাসপোর্টে, প্রতিটি মৌসুমে ভিসার তারিখ গুনতে গুনতে ক্লান্ত। লেজারে দুজনের সারি হুবহু এক — কেবল ভিসা কলামটি আলাদা, এবং সেই কলামটিই ঠিক করে দেয় কে অগ্রাধিকার পাবে।

এই কারণেই আমি বলি, স্বচ্ছতা ক্ষমতার বিকল্প নয়। একটি খোলা রেজিস্ট্রি একটি বন্ধ দরজা খুলে দিতে পারে, আবার একটি সদর দরজাকে কাচের দরজায় বদলে দিতে পারে — ভেতরে ঢোকার অনুমতি তখনো কারও হাতে।

পরের ডমিনো

আগামী দুই মৌসুমে যেটি দেখার মতো, তা লেজার নয়, এসক্রো ক্লজ। যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চুক্তির একটি অংশ ব্লকচেইন এসক্রোতে রাখতে রাজি হয়, আর সেটি ম্যাচ ফি হিসেবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়ে, তবে ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে সেটি ২০২১-এর মজুরি-ক্যাসকেডের সমান ঘটনা হবে। দ্বিতীয় যেটি দেখব, তা হলো এজেন্টের নাম। আইসিসি ২০২৩ সালে খেলোয়াড় এজেন্টদের জন্য নতুন নিয়ম অনুমোদন করেছে, যা ২০২৪ সাল থেকে কার্যকর — নিবন্ধন, পরীক্ষা, শৃঙ্খলা। এখন প্রশ্ন, সেই নিবন্ধন কি লেজারে যাবে? যদি যায়, তবে আমার স্প্রেডশিটের ড্যাশ-কলামগুলো হয়তো একদিন ভরে উঠবে।

ভিড় সরে গেলে শুনতে পাই, ব্যালান্স শিট কথা বলতে শুরু করেছে। এবার শুনতে হবে, লেজার কার হাতে — এবং যে ছেলেটি দুবাইয়ের হোটেল লবিতে পাঁচ সপ্তাহ হাঁটছে, তার নাম কি সেই লেজারে লেখা হবে, নাকি সে চিরকাল একটি ফাঁকা ঘর হয়ে থাকবে?