বেস প্রাইসের পাটিগণিত: ডাব্লিউপিএল ২০২৭ নিলামে ১৪৬টি নাম, ২৭টি জায়গা আর দশ লাখে দাঁড়ানো একশো ছয় জন

একশো ছয়। তালিকাটা স্ক্রল করার সময় প্রথম আটকে গেলাম ওই সংখ্যায়। ডাব্লিউপিএল ২০২৭ নিলামের জন্য নাম জমা দিয়েছেন ১৪৬ জন ক্রিকেটার; তাঁদের মধ্যে ১০৬ জন নিজেদের বেস প্রাইস রেখেছেন দশ লাখ টাকায় — নিলামের একেবারে নিচের ধাপ। ঠিক উপরের ধাপে, বিশ লাখে, দাঁড়িয়ে আছেন মাত্র চারজন। তারপর ত্রিশ লাখে ত্রিশজন। পঞ্চাশ লাখে দুজন। সিঁড়িটা দেখতে দেখতে মনে হলো, এটা প্রতিভার সিঁড়ি নয়, সাহস আর ভয়ের সিঁড়ি।

নিলামের কাগজে আরও দুটি সংখ্যা লেখা আছে। স্লট ২৭টি — ভারতীয় ২০, বিদেশি ৭। হিসাবটা ঠান্ডা এবং সহজ: ১৪৬ থেকে ২৭ বাদ দিলে ১১৯। অর্থাৎ এই তালিকার প্রতি পাঁচজনে চারজন ওই ঘোষণাপত্রটা পাবেন না, যেটার জন্য তাঁরা নাম লিখিয়েছেন। আমি তালিকাটা পড়তে বসেছিলাম সস্তার খোঁজে — কোন দল কম দামে কাকে পেতে পারে। শেষে থেমে গেলাম এক উইকেটকিপার-ব্যাটারের নামের কাছে, যিনি চল্লিশ লাখ টাকা চেয়ে বসে আছেন। নিজের দাম নিজেই ঠিক করেছেন, আর সেই সাহসটাই এখন তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ দলের বাজার, সাতাশটি চাকরি

ডাব্লিউপিএল মানে উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মালিকানা ও পরিচালনায় পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। ফুটবলের ট্রান্সফার-উইন্ডোর ভাষায় এটাকে বার্ষিক বাজার বলা যায়, তবে এখানে ক্লাব নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে; চুক্তি নেই, রিটেনশন আর নিলাম আছে। প্রতিটি চক্রের আগে দলগুলো ঠিক করে রাখে কাকে ধরে রাখবে, কাকে ছাড়বে। ছাড়া নামগুলো নিলামের পুলে ফেরে, আর সেই পুলেই যোগ হয় নতুন ও প্রান্তিক নাম। ২০২৭ সালের চক্রে নিলাম বসছে কোচিতে, কেরালায়, ২৮ অক্টোবরে।

নিলামের পদ্ধতিটা না বুঝলে এই তালিকা পড়া যায় না। ক্রিকেটার বা তাঁর এজেন্ট নিজেই একটা বেস প্রাইস ঠিক করে জমা দেন — দশ, বিশ, ত্রিশ, চল্লিশ বা পঞ্চাশ লাখ টাকার ধাপে। এটা বেতন নয়, কোনো পারফরম্যান্স স্কোরও নয়। এটা একটা রিজার্ভ প্রাইস, অর্থাৎ ন্যূনতম দাম, যেটার নিচে ক্রিকেটার বিক্রি হবেন না। দলগুলোর হাতে সীমিত পুঁজি — এই চক্রে ইউপি ওয়ারিয়রজের নিলাম-পুঁজি ৩.৭৫ কোটি টাকা। পুঁজি সীমিত, স্লট সীমিত, তাই প্রতিটি বিড একইসঙ্গে ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত আর হিসাবের সিদ্ধান্ত।

এখানে একটা জিনিস মাথায় রাখতে হবে, যেটা সাধারণত কেউ লেখে না। লিগের সবচেয়ে বড় তারকারা এই তালিকায় নেই। কারণ তাঁদের ধরে রাখা হয়েছে। ফলে এই ১৪৬ জন মানে লিগের সেরা ১৪৬ জন নয়; এঁরা সেই ১৪৬ জন, যাঁরা এই নির্দিষ্ট মুহূর্তে বাজারে এসেছেন। তালিকাটা একটা দরজা, লিগের আয়না নয়।

মূল বিশ্লেষণ: তালিকাটা মূল্যায়নপত্র নয়, ঝুঁকির ঘোষণাপত্র

প্রথম কথা হলো, বেস প্রাইস কেউ কারও পারফরম্যান্স দেখে বসায় না। ক্রিকেটার আর তাঁর এজেন্ট বসান। উঁচু রিজার্ভ দিলে ঝুঁকি — কেউ নাও কিনতে পারে, খেলোয়াড় ঘরে বসে থাকেন। নিচু রিজার্ভ দিলে অন্য ঝুঁকি — অনেক দল ডাকবে, কিন্তু দাম কমে যাবে, সম্মান কমবে। বেস প্রাইস ক্রিকেটারের দাম নয়, ক্রিকেটার ও তাঁর এজেন্টের ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার ঘোষণাপত্র। এই একটা লাইন ধরলে তালিকাটা পুরো অন্যরকম পড়া যায়।

এবার শীর্ষ ধাপটা দেখুন। পঞ্চাশ লাখ টাকায় দুজন — সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনিউ। কাগজে এটাই সর্বোচ্চ বেস প্রাইস। কিন্তু এর মানে এই নয় যে এই নিলামে এঁরা দুইজন সেরা ক্রিকেটার। যাঁরা সত্যিই লিগের শীর্ষ তারকা, তাঁদের অনেকেই রিটেনশনে বাঁধা পড়েছেন। নিলামের সর্বোচ্চ বেস প্রাইসের অর্থ 'এই নিলামে যাঁরা এসেছেন তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ' — লিগের সেরা নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে প্রতিটি নিলাম-প্রতিবেদন ভুল গল্প বলে।

এখন আসল রহস্যটা। ধাপগুলো গুনে রাখুন: দশ লাখে ১০৬ জন, বিশ লাখে ৪ জন, ত্রিশ লাখে ৩০ জন, চল্লিশ লাখে ৪ জন, পঞ্চাশ লাখে ২ জন। যোগ করলে ১৪৬। লক্ষ করুন বিশ আর ত্রিশের মাঝখানে কী ঘটেছে — চারজন থেকে হঠাৎ ত্রিশজন। প্রতিভার একটা মসৃণ বাঁক কখনো এমন খাড়াই তৈরি করে না। ত্রিশ লাখে ত্রিশ জন আর বিশ লাখে চার জন — এই খাড়াইটা প্রতিভার বাঁক নয়, দর-কষাকষির আঙুলের ছাপ। ব্যাখ্যা সহজ: এজেন্টরা মক্কেলদের ত্রিশ লাখের ধাপে জড়ো করেছেন, যাতে বার্তাটা যায় — প্রিমিয়াম, কিন্তু কেনা সম্ভব। আর বাকি ৭৩ শতাংশ অর্থাৎ ১০৬ জন একেবারে মেঝেতে দাঁড়িয়েছেন, কারণ তাঁদের কাছে একটাই প্রশ্ন: কোনো দলে জায়গা হবে কি না।

চল্লিশ লাখের চারটে নাম দেখলে আরেকটা সত্যি বেরিয়ে আসে। জি কামালিনি উইকেটকিপার-ব্যাটার, কিরণ নাভগিরে মিডল-অর্ডারের পাওয়ার-হিটার, হেদার গ্রাহাম সিম-বোলিং অলরাউন্ডার, জেস জোনাসেন বাঁ-হাতি স্পিন অলরাউন্ডার। টি-টোয়েন্টিতে এগুলোই সবচেয়ে দুর্লভ চাকরির বর্ণনা। বিশ ওভারের ক্রিকেটে বাঁ-হাতি স্পিন অলরাউন্ডার আর কিপার-ব্যাটার — এই দুটো পদের সরবরাহ সবসময় কম, চাহিদা সবসময় স্থায়ী। ফলে তাঁদের রিজার্ভ প্রাইস খেলোয়াড়ি সুনামের চেয়ে পদ-দুর্লভের হিসাবে বেশি টিকে আছে।

এখানে একটা নীরব তথ্য লুকিয়ে আছে। পঞ্চাশ লাখের ধাপে কোনো ভারতীয় নেই। শীর্ষ দুই ধাপে বিদেশি আধিপত্য; ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ নাম কামালিনি, চল্লিশ লাখে। ভারতীয় মূল কাঠামো কার্যত রিটেনশনে তালাবন্ধ; নিলামে ভারতীয় সরবরাহ মানে গভীরতা, শীর্ষ নয়। ২৭টি স্লটের ২০টি ভারতীয়দের জন্য বরাদ্দ — অর্থাৎ সুযোগ বেশি, কিন্তু প্রতিযোগিতাও বেশি, কারণ শীর্ষ ভারতীয়রা বাজারে নেই।

এই তালিকার সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করা নামটি গ্রেস হ্যারিস। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে, আর তিনি ফিরে এসেছেন ত্রিশ লাখের ধাপে। একটা দল আপনাকে ছাড়ল, আর আপনি আবার প্রিমিয়াম রিজার্ভ নিয়ে ঢুকলেন — এটা নিছক ঘটনা নয়। রিলিজ আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ একসঙ্গে দাঁড়ালে বোঝা যায়, বাজারে মতভেদ আছে। দল ভেবেছে তাঁর দাম কম, ক্রিকেটার ভেবেছেন তাঁর দাম কমেনি। নিলাম হলো সেই মতভেদের বিচার।

পঞ্চাশ লাখের ঝুঁকিটা এবার হিসাবে ফেলুন। ইউপি ওয়ারিয়রজের গোটা নিলাম-পুঁজি ৩.৭৫ কোটি টাকা, অর্থাৎ ৩৭৫ লাখ। একটা পঞ্চাশ লাখের বিড মানে সেই পুঁজির প্রায় তেরো শতাংশ একজনের পেছনে বাঁধা। একটা ৫০ লাখের বিড মানে দলের পুরো নিলাম-পুঁজির প্রায় ১৩ শতাংশ এক খেলোয়াড়ে আটকে যাওয়া। এই বাস্তবতায় উঁচু রিজার্ভ নিরাপত্তা নয়, ঝুঁকি। সরু বাজারে উঁচু রিজার্ভ ঐতিহাসিকভাবেই কম দামে রূপান্তরিত হয়েছে।

আরেকটা নীরব প্রক্রিয়া চলছে, যাকে বলা যায় রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, কিরণ নাভগিরে — এঁদের সবাই ছাড়া পেয়েছেন, সবাই ফিরেছেন ত্রিশ লাখে। যে দল এইমাত্র ছাড়ল, সে সাধারণত ত্রিশ লাখে ফিরিয়ে নিতে যাবে না। ফলে তাদের বাদ দিলে দরদাতার সংখ্যা কমে যায়, আর অদৃষ্টের দরজা বাড়ে। নিলামের বাজারে সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা হলো সেই ঘর, যেখানে দাম ঠিক আছে কিন্তু ক্রেতা নেই।

বিদেশি স্লটের হিসাবটাও চোখে রাখতে হবে। ২৭টি স্লটের মাত্র ৭টি বিদেশিদের জন্য। প্রচলিত চার-বিদেশি নিয়ম ধরে নিলে পাঁচ দলের একাদশে বিদেশি জায়গার মোট সংখ্যা সীমিত, এবং নিলামে তা আরও সীমিত — সাতটি। এই সাতটি জায়গার জন্য প্রতিযোগিতা তাই কয়েকটি নামেই কেন্দ্রীভূত হবে। চামারি আথাপথথু ত্রিশ লাখে, শ্রীলঙ্কার এক অভিজ্ঞ অধিনায়ক তৃতীয় ধাপে — এই দৃশ্যটাই বলে দেয়, বিদেশি কোটা কতটা নির্মমভাবে সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করে। অ্যাসোসিয়েট দেশের ক্রিকেটারদের জন্য এই হিসাবটা আরও কঠিন, কারণ তাঁদের নামের পাশে তারকারা থাকেন না, শুধু সংখ্যা থাকে।

নিলামের শহরটাও একটা বার্তা। কোচি প্রচলিত ডাব্লিউপিএল কেন্দ্র নয়। কেরালার ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের ভিত্তি শক্ত, এবং নিলামকে সেখানে নিয়ে যাওয়া মানে শুধু লজিস্টিক্স নয়, বাজার তৈরি করা। নিলামের শহরটাও একটা বার্তা — যেখানে মহিলা ক্রিকেটের দর্শক তৈরি হচ্ছে, সেখানেই বাজার বসানো হচ্ছে।

শেষে ফিরে আসি সেই ১১৯ জনের কাছে। তাঁদের অনেকের বয়স বিশের কোঠায়, কেউ কেউ রাজ্য দলের হয়ে কয়েক মৌসুম খেলেছেন, কারও কাঁধে পরিবারের ভরসা। তালিকায় তাঁরা একটা সংখ্যা, দশ লাখের ভিড়ে একটা নাম। কিন্তু প্রতিটি নামের পেছনে একটা ফোন কল অপেক্ষা করছে — হয় এজেন্ট বলবেন দল পাওয়া গেছে, নয়তো বলবেন পরের বছরের প্রস্তুতি শুরু করুন।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: আমরা নিলাম মনে রাখি রেকর্ড দামে, ভুলে যাই রিজার্ভের কাঠামোয়

সামগ্রিক স্মৃতির একটা ফাঁক আছে। আমরা নিলাম মনে রাখি সবচেয়ে বড় বিড দিয়ে — কে কত কোটি পেল। কিন্তু নিলামের আসল নকশা তৈরি হয় রিজার্ভ প্রাইসের স্তরে, যেখানে ক্রিকেটার নিজেই নিজের দাম ঠিক করেন। এই জায়গাটা আম্পায়ার্স কলে ভরা। কেউ সিদ্ধান্ত নেন সাহস করে, কেউ সাবধানে; কেউ ভাবেন ভালো খেললে দল ডাকবেই, কেউ ভাবেন ডাকবেই না। এই ঘরটা সাদা-কালো নয়, ধূসর। বেস প্রাইসের ঘরটা আম্পায়ার্স কলের মতো — সাদা-কালো নয়, ধূসর; আর ঠিক এই ধূসর জায়গাটাই তালিকার সবচেয়ে বড় রাজনীতি।

আর দ্বিতীয় ভুলটা হলো পুলকে দুর্বল বলে ভেবে ফেলা। তালিকায় বড় নাম কম দেখে মনে হয় বাজার শুকিয়ে গেছে। সত্যিটা উল্টো — বড় নাম কম, কারণ রিটেনশন কাজ করেছে। যে লিগ তার শীর্ষ তারকাদের ধরে রাখতে পারে, সেটাই পরিণত লিগ।

তৃতীয় সতর্কতা আমার নিজের জন্য। একটা নিলাম মানে একটা বাজার নয়। একবারের তালিকা দেখে বলা যায় না, ত্রিশ লাখের ভিড় স্থায়ী প্রবণতা। এর জন্য অন্তত দুটো জিনিস যাচাই দরকার: আগের চক্রে পঞ্চাশ লাখের রিজার্ভ কতবার রূপান্তরিত হয়েছে, আর ত্রিশ লাখের ভিড়টা এজেন্টদের আচরণ নাকি সত্যিকারের মধ্যম স্তর। এই দুই যাচাই ছাড়া কোনো সিদ্ধান্তই অনুমান।

শেষ কথা: ২৮ অক্টোবর কোচিতে যা দেখতে হবে

নিলামের দিন সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা পঞ্চাশ লাখের দুই নাম নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, কেউ কি মেঝে ভাঙবে? কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কি সাহস করে দুই-তিনজন দশ লাখের ক্রিকেটারকে না কিনে একটা চল্লিশ লাখের নামে পুরো ঝুঁকি নেবে? ত্রিশ লাখের ভিড়টা রূপান্তরিত হয় নাকি অদৃষ্টে গিয়ে পড়ে, সেটাই এই চক্রের আসল সূচক। আর একটু দূরে তাকালে প্রশ্নটা আরও বড়: লিগ যদি ষষ্ঠ দলে যায়, কোচি কি একটা ঘর হয়ে উঠবে?

ততক্ষণ পর্যন্ত ওই ১১৯ জন ফোন হাতে অপেক্ষায় থাকবেন। ক্রিকেট ধর্ম নয়, কিন্তু এর স্তবগান ভালো, আর পাপীরাও কম যায় না।