আভিশেকের ৩৫ বলে শতক: ওয়েলিংটনের পাওয়ারপ্লে রেকর্ডের ভেতরের হিসাব

ছয় ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে ৮৯/০। আমি নোটবুকে আগে সংখ্যাটা লিখলাম, তারপর মাথা তুলে গ্যালারির দিকে তাকালাম। ওয়েলিংটনের স্কাই স্টেডিয়ামের উপরের তলায় সারির পর সারি ফাঁকা; যাঁরা এসেছেন তাঁরা নিচের দুই ব্লকে জড়ো হয়ে আছেন। উত্তর প্রান্ত দিয়ে বইতে থাকা বাতাস এই মাঠে সবসময় থাকে, আর সেটাই ব্যাটের আওয়াজকে অপ্রত্যাশিতভাবে স্পষ্ট করে দিচ্ছিল। আভিশেক শর্মা কাভারের ওপর দিয়ে বলটা তুলে দিলেন, শব্দটা এল এক সেকেন্ড দেরিতে—ব্যাটের 'থক', তারপর ফাঁকা সিটে বল পড়ার মৃদু টোকা।

৩৫ বলে ১০০। অষ্টম ওভার তখনো শেষ হয়নি।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, ভারত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে। এই ধরনের ম্যাচে স্বাভাবিক প্রশ্নটা হলো—ওপেনিং জুটির এই আক্রমণ পরিকল্পনার ফল, নাকি কেবল ভালো একটা সন্ধ্যা? আমি গত ছয় মাস ধরে এই জুটির পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট লিখে রেখেছি, কারণ এই কাজটা এই ড্রেসিংরুমের বাইরে আর কেউ করছিল না। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ভারতের পাওয়ারপ্লে রান রেট ছিল ১১.৪ এবং ৯.৮। এ দিন সেটা দাঁড়ায় ১৪.৮৩-এ।

কন্ডিশন হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। স্কাই স্টেডিয়ামের ড্রপ-ইন পিচে কিছুটা ঘাস ছিল, ম্যাচের আগে দুইবার রোলার চলেছে, আর বাতাসের কারণে উত্তর প্রান্তের বোলারের জন্য ইয়র্কার ছোড়া সহজ, কিন্তু একটু ফুল করলেই বল বাতাসে ভেসে সোজা ব্যাটারের সুবিধায় চলে যায়। নিউজিল্যান্ডের নতুন বলের জুটি প্রথম দুই ওভারে বল করছিল ছয় মিটারের কাছাকাছি দৈর্ঘ্যে, অর্থাৎ পিছনে টেনে। তৃতীয় ওভার থেকে তারা সেটা এগিয়ে আনল, আর ঠিক তখনই স্কোরবোর্ডটা হেলতে শুরু করল।

শুরুর হিসাবটা দেখা যাক। আভিশেক প্রথম ১২ বলে করেছিলেন ২২, এরপরের ২৩ বলে ৭৮। সংখ্যাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে বোঝা যায় তিনি প্রথম বল থেকেই অন্ধভাবে মারছিলেন না। দুই ওভার তিনি বোলারের হাত, বাতাসের দিক আর ফিল্ডের দুইজন আউটফিল্ডারের অবস্থান মিলিয়েছিলেন। আসল পরিবর্তনটা এসেছিল চতুর্থ ওভারে, যখন তিনি পুল ছেড়ে সোজা ব্যাটে খেলতে শুরু করলেন—ওয়েলিংটনের ছোট সোজা সীমানার (প্রায় ৬৫ মিটার) দিকে বল পাঠানোর সিদ্ধান্তটাই ছিল ইনিংসের সবচেয়ে বুদ্ধিমান কৌশলগত পছন্দ।

রেকর্ডের প্রেক্ষাপটটাও স্পষ্ট রাখা দরকার। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ৩৫ বলে শতক—এই সংখ্যায় আগে পৌঁছেছিলেন মাত্র দু'জন। রোহিত শর্মা, ২২ ডিসেম্বর ২০১৭, ইন্দোর, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ডেভিড মিলার, ২০১৭ সালের অক্টোবরে পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের বিপক্ষে। আভিশেক তৃতীয়। উনিশ বছরের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ইতিহাসে ৪০ বলের কমে শতক হয়েছে এক হাতের আঙুলে গোনার মতো কয়েকবার। এটা কোনো নতুন যুগের ঘোষণা নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট সন্ধ্যার নির্দিষ্ট হিসাব।

কিন্তু ওই ৩৫ বলের ভেতরে একটা জীবন ছিল। ৭৮ রানে থাকতে তিনি পুল করতে গিয়ে টপ এজ খেয়েছিলেন, বল ফাইন লেগ আর ডিপ স্কয়ার লেগের মাঝখানে পড়ল। ওই একটা বলের পার্থক্যেই ১০০ আর ৪০-এর মধ্যে রেখা টানা হয়। আমি ম্যাচের পরে বোলিং ডেটা মিলিয়েছি দ্বিতীয় একজনের নোটের সঙ্গে—ফার্গুসনের চার ওভারের গড় গতি প্রথম স্পেলে ১৪১ কিমি/ঘণ্টা ছিল, চতুর্থ ওভারে নেমে আসে ১৩৬-এ। এটা কোনো আকস্মিক পতন নয়, এটা জমা হওয়া ক্লান্তির হিসাব। আমি লোড লিখে রাখা শুরু করেছিলাম কারণ আর কেউ তা করছিল না; এই সিরিজে ফার্গুসন এর আগে দুই ম্যাচে আট ওভার বল করেছেন, আর ম্যাচগুলো ছয় দিনের মধ্যে। হাইলাইট রিল দেখার আগে আমি মেডিকেল আর ওয়ার্কলোড শিট পড়ি, আর সেটাই বলে দেয় তৃতীয় ম্যাচের শেষ স্পেলটা কেন সোজা হয়ে গিয়েছিল।

স্যান্টনারের ফিল্ড সেটিংও এই ইনিংসের অংশ। পাওয়ারপ্লেতে দুইজন আউটফিল্ডার—প্রথম তিন ওভারে ডিপ পয়েন্টে কেউ ছিলেন না। চতুর্থ ওভারে সুইপার নেমে এলেন, আর আভিশেকের উত্তর ছিল সোজা খেলা। ফিল্ড একবার পিছিয়ে গেলে যে ব্যাটার পাল্টা জবাব দেয়, তার বিরুদ্ধে ক্যাপ্টেনের হাতে আর খুব বেশি কার্ড থাকে না—ওয়েলিংটনে সেটাই ঘটেছে, এবং সেটা কেবল প্রতিভার গল্প নয়, ফিল্ড-ম্যাপিংয়ের গল্প।

স্টেডিয়াম খালি ছিল, তাই নোটবুকই উঁচু স্বরে কথা বলল। ডাগআউট থেকে যে আওয়াজগুলো ভরে উঠছিল সেগুলো আলাদা করে চেনা যাচ্ছিল—বাউন্ডারি লাইনের পাশে দাঁড়ানো সহকারী কোচের হাততালি, দ্বাদশ খেলোয়াড়ের চেয়ার সরানোর শব্দ, আর নবম ওভারের আগে বল-বয়ের বল আনতে দেরি হওয়া। ওই ছোট বিরতিটাই নিউজিল্যান্ডের বোলারকে নিজের ছন্দ ফেরানোর একমাত্র সুযোগ দিয়েছিল। স্কোরলাইনের আগেই ছন্দ ভেঙেছিল, তবে সেটা ভারতের নয়—স্বাগতিকদের।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। এই ইনিংসকে 'ভারতের নতুন টেমপ্লেট' বলে ঘোষণা করা সহজ, কিন্তু একই দল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচের মিডল ওভারে চার উইকেটে ২২ রান হারিয়েছে, ঠিক একই আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে। পার্থক্যটা কন্ডিশনে, প্রতিপক্ষের দৈর্ঘ্যে আর একজন ব্যাটারের সেই সন্ধ্যার সিদ্ধান্তে। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর ৫-৪-১ দেখে যাঁরা নতুন যুগ ঘোষণা করেছিলেন, তাঁদের সঙ্গে এখানকার ফারাক মাত্র কয়েক মাস—নমুনার আকার নিয়ে ধৈর্য ধরতে হয়। ওয়েলিংটনের ৮৯/০ সিরিজের সর্বোচ্চ পাওয়ারপ্লে, কিন্তু এটা প্রমাণ নয় যে এই জুটি প্রতি মাঠে এভাবে খেলবে।

বরং যে প্রশ্নটা বেশি জরুরি, সেটা সিলেকশন নিয়ে। ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত, হাতে আরও দুই ম্যাচ। এই দুই ম্যাচ কি আভিশেককে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ, নাকি ওয়ানডে লেগের আগে তাঁর ফর্ম ধরে রাখার সুযোগ? দ্রুততম শতকের সংখ্যাটা ইতিহাসে থেকে যাবে, কিন্তু ওয়ার্কলোডের খাতাটা থেকে যায় কোচের টেবিলে। পরের ম্যাচে ওপেনিং জুটিতে পরিবর্তন দেখা গেলে বুঝতে হবে, ড্রেসিংরুম এই ইনিংসটাকে টেমপ্লেট নয়, একটা ব্যতিক্রম হিসেবেই পড়ছে—আর ঠিক সেই কারণেই হয়তো এটা দীর্ঘস্থায়ী হবে।