১৪৬ জনের জন্য ২৭টি চেয়ার: ডব্লিউপিএল নিলামের আসল অর্ধ-স্থান ১০ লাখের সারিতে

কোচির নিলাম-ঘরে ২৮ অক্টোবরে টেবিলের উপর একটা কাগজ থাকবে, যাতে ১৪৬টি নাম। আর ঘরের মেঝেতে চেয়ার ২৭টি। হিসাবটা সরল, কিন্তু নির্মম: ১১৯ জন খেলোয়াড়ের নাম ডাকা হবে, দল পাবেন না — পুলের ৮১ দশমিক ৫ শতাংশ। এর চেয়ে বেশি কথা বলে আরেকটি সংখ্যা। ১৪৬ জনের মধ্যে ১০৭ জনের বেস প্রাইস ১০ লাখ টাকা। অর্থাৎ যাঁরা নিলামে উঠছেন, তাঁদের প্রায় চার-পাঁচ জনের একজনকে ছাড়া বাকি সবাই একই মূল্য-সিঁড়ির একই ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন। নিলাম মানে সাধারণত তারকা-দরদামের কোলাহল; কিন্তু এই কাগজটা যখন প্রথমবার পড়লাম, চোখ আটকে গেল উপরের দিকে নয়, নিচের দিকে। যে সারিটি সবচেয়ে লম্বা, সেটিই এই নিলামের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। আর সেটাই আসল গল্প। সংখ্যাগুলো সাজিয়ে দেখলে সিঁড়ির চেহারাটা স্পষ্ট হয়। ৫০ লাখ টাকা বেস প্রাইসে ২ জন। ৪০ লাখে ৪ জন। ৩০ লাখে ৩০ জন। ২০ লাখে ৩ জন। ১০ লাখে ১০৭ জন। যোগফল ঠিক ১৪৬ — অর্থাৎ এই পাঁচটি স্তরই পুরো পুল, এর বাইরে কিছু নেই। কিন্তু লক্ষ করুন, ২০ লাখের ধাপে মাত্র তিনজন। সিঁড়ির ঠিক মাঝখানে একটা ফাঁকা জায়গা। উপরে সরু একটা অভিজাত স্তর, নিচে বিশাল একটা সমতল মাঠ, আর তার মাঝে প্রায় শূন্যতা। এই দ্বিমুখী আকৃতিটাই প্রথম প্রকৃত আবিষ্কার: এই নিলাম অভিজাত ও সাধারণ — এই দুই ভাগে বিভক্ত, মাঝের স্তরটা প্রায় নেই। যে ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রমাণিত কিন্তু সুপারস্টার নন, তাঁর জন্য সিঁড়িতে পা রাখার জায়গাটাই তৈরি করা হয়নি। এখানেই একটা জরুরি কথা বলে রাখা দরকার। এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা একক সূত্র থেকে এসেছে, এবং সেই সূত্রে প্রতিটির পাশে লেখা আছে ‘সূত্র: নেই’। অর্থাৎ এগুলো যাচাই করা তথ্য নয়, রিপোর্ট করা তথ্য। তবু অন্তত অভ্যন্তরীণ হিসাবটা মিলিয়ে নেওয়া যায়, এবং মিলে যায়: ২+৪+৩০+৩+১০৭ = ১৪৬, আর ২০ দেশীয় যোগ ৭ বিদেশি = ২৭। দুই জায়গাতেই যোগফল পুরো সংখ্যার সঙ্গে ঠিকঠাক বসছে। এর মানে এই নয় যে সংখ্যাগুলো সত্য; এর মানে হলো, সংখ্যাগুলো পরস্পরের সঙ্গে অসঙ্গত নয়। বিশ্লেষণের জন্য এটুকুই যথেষ্ট, কারণ প্রশ্নটা ‘কে কত পাবে’ নয় — প্রশ্নটা হলো, এই মূল্য-সিঁড়ির আকৃতি দলগুলোর কৌশল সম্পর্কে কী বলে। তারিখটা নিয়েও একটা মৌলিক অস্পষ্টতা আছে। লেখায় বলা হয়েছে ‘ডব্লিউপিএল ২০২৭ নিলাম, ২৮ অক্টোবর’। কিন্তু ডব্লিউপিএল মৌসুম ঐতিহাসিকভাবে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় চলে। সে হিসাবে ২৮ অক্টোবর মানে ২৮ অক্টোবর ২০২৬ — মৌসুম শুরুর প্রায় তিন মাস আগে। এই তিন মাসের ব্যবধানটাই নিলামের সবচেয়ে বড় অস্থিরতা: নিলামে দাম নির্ধারিত হবে আজকের তথ্যে, কিন্তু দল খেলবে তিন মাস পরের বাস্তবতায়। ফলে নিলামের ঘরে বসে যে দাম উঠবে, সেটি একটি ভবিষ্যৎ-অনুমান, বর্তমান মূল্য নয়। এই সময়-ব্যবধান যত বড়, নিলামের দাম তত বেশি ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ অনেক পাঠক — বিশেষত যাঁরা ক্রিকেট নিয়মিত দেখেন কিন্তু নিলামের অর্থনীতি নিয়ে ভাবেননি — বেস প্রাইস আর বাজারদর গুলিয়ে ফেলেন। বেস প্রাইস কোনো তারতম্যের মাপকাঠি নয়। এটা একটা মেঝে, একটা স্ব-ঘোষিত ন্যূনতম দর। খেলোয়াড় নিজে (বা তাঁর রাজ্য সংস্থা) এই মেঝেটা বেছে নেন, এবং সেটি একটি ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত। কেউ ১০ লাখে নামলে তিনি বলছেন: আমি দেখা চাই, দরদামে হারিয়ে যেতে রাজি নই। কেউ ৫০ লাখে নামলে তিনি বলছেন: আমার বাজারে চাহিদা আছে, আর যাঁরা আমাকে চান, তাঁরা যেন গোড়া থেকেই বড় অঙ্কে ঢোকেন। দুই সিদ্ধান্তই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কোনোটাই প্রতিভার ক্রমবিন্যাস নয়। ১০ লাখের মেঝে মানে ‘দুর্বল ক্রিকেটার’ নয়, বরং প্রায়ই মানে ‘বাজার-অনিশ্চয়তা সম্পর্কে সচেতন ক্রিকেটার’। টি২০-র মূল্যায়ন-যুক্তিটা এর সঙ্গে জুড়ে দিতে হবে। এই ফরম্যাট চারটি জিনিসকে সবচেয়ে বেশি দাম দেয়: পাওয়ারপ্লেতে স্ট্রাইক রেট, শেষ চার ওভারে বোলিং ইকোনমি, চার ওভার পুরো বল করতে পারে এমন অলরাউন্ডার, এবং বাঁ-হাতি কোণ। কারণ প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ডিং বাধ্যতামূলকভাবে ভেতরে থাকে, ফলে সেখানেই স্কোরিংয়ের সবচেয়ে বড় জানালা খোলা থাকে; শেষ চার ওভারে বাউন্ডারি ছোট হয় এবং প্রতিটি ভুল বড় হয়; আর চার ওভার বল করা অলরাউন্ডার একইসঙ্গে একজন বোলার ও একজন ব্যাটারের স্লট বাঁচিয়ে দেন। ওয়াইড বোলার, লেগ স্পিনার, ডেথ-স্পেশালিস্ট — এই শ্রেণিবিন্যাস ম্যাচে যেমন কাজ করে, নিলামে তেমনই কাজ করে। যাঁর এই চারটি দক্ষতার একটি আছে এবং অন্যগুলোয় ঘাটতি, তাঁর দাম নির্ধারিত হবে কতগুলো দলের সেই নির্দিষ্ট ঘাটতি আছে তার উপর। এখন সিঁড়ির প্রতিটি ধাপ আলাদা করে পড়া যাক। ৫০ লাখের দুই নাম হলো নিলামের শিরোনাম-ঝুঁকি: সবচেয়ে বেশি আলোচনা, সবচেয়ে বেশি প্রত্যাশা, আর ব্যর্থ হলে সবচেয়ে বেশি সমালোচনা। ৪০ লাখের চারটি নাম এই কাগজের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অংশ, কারণ এই চারজনই পুরো ৪০ লাখ স্তর — এর বাইরে এই ধাপে কেউ নেই। এঁরা হচ্ছেন সেই ক্রিকেটার, যাঁদের বাজার-মূল্য নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি দ্বিমত পোষণ করবে। ৩০ লাখের ত্রিশজন হলো প্রতিযোগিতামূলক মধ্যস্তর, যেখানে দলগুলো একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চাপে সবচেয়ে বেশি অঙ্ক বাড়ায়। ২০ লাখের তিনজন — এই তিনটি নামই সবচেয়ে অদ্ভুত, কারণ এই স্তরে এত কম মানুষ থাকার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই, যদি না তালিকা তৈরির সময় কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম কাজ করে থাকে। আর ১০ লাখের ১০৭ জন — এখানেই লুকিয়ে আছে নিলামের আসল কাজ। নিলামের অর্ধ-স্থান হলো ঠিক এই ১০ লাখের সারি — এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের আসল ইচ্ছা লুকায়। কারণ ২৭টি স্লটের মধ্যে ২০টি দেশীয়, এবং দেশীয় স্লটের বড় অংশ ভরাট হবে এই সারি থেকেই। উপরের তারকারা দল বদলান, কিন্তু দল গড়া হয় নিচে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ৫০ লাখে এক তারকা কিনে সন্তুষ্ট থাকে, সে আসলে অসম্পূর্ণ দল নিয়ে মাঠে নামে; যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ১০ লাখের সারি থেকে দুটি সঠিক প্রোফাইল বেছে নিতে পারে — একটি ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট, একটি পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইকার — সে-ই আসলে নিলাম জেতে। মাঠে অর্ধ-স্থান হলো দুই ফিল্ডারের মাঝের ফাঁকা জমি, যেখানে ক্যাপ্টেন ফাঁদ পাতেন আর ব্যাটার স্কোরিংয়ের পরিকল্পনা লুকান। নিলামে সেই ফাঁকা জমি হলো এই বিশাল নিচু স্তর, যেখানে দলগুলো তাদের প্রকৃত পরিকল্পনা লুকায়। তাহলে খেলোয়াড়দের বিচার কীভাবে করব? এখানে একটা সৎ সীমাবদ্ধতা স্বীকার করতে হয়: মূল উপাদানে এই আটজনের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি বা আউট হওয়ার ধরন — কোনো পরিসংখ্যানই দেওয়া নেই। ফলে ভূমিকা ও ঘাটতির হিসাবে তাঁদের বাজার-অবস্থান নিয়ে কথা বলা যায়, কিন্তু কারিগরি বিশ্লেষণ করলে সেটা অনুমান হয়ে যাবে। আমার চার দশকের বেশি সময়ের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে যা বলতে পারি, তা হলো প্রবণতা, পরিসংখ্যান নয় — এবং প্রবণতাকে দামের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না। Sophie Molineux লীয় বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যিনি পাওয়ারপ্লেতেও বল করতে পারেন এবং নিচের দিকে ব্যাট করতে পারেন। এই সংমিশ্রণটি টি২০-তে বিরল, কারণ পাওয়ারপ্লেতে বাঁ-হাতি স্পিন মানে ডানহাতি ওপেনারকে বল ছাড়িয়ে খেলতে বাধ্য করা, আর শেষ ওভারগুলোতে তাঁর অভিজ্ঞতা মানে ক্যাপ্টেনের হাতে একটি নির্ভরযোগ্য বিকল্প। তাঁর বাজার-অবস্থান নির্ভর করবে দুটি প্রশ্নে: দলটি কি একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার চায়, নাকি এমন কাউকে যে ব্যাটও করতে পারে? দ্বিতীয় ক্ষেত্রে তাঁর দাম প্রথমটির চেয়ে বেশি হওয়া উচিত। Sophia Dunkley ইংল্যান্ডের টপ-অর্ডার ব্যাটার, ডানহাতি, পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণের মানসিকতা নিয়ে খেলেন। পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট টি২০-র সবচেয়ে ব্যয়বহুল পণ্য, তাই এই প্রোফাইলের ক্রিকেটারের চাহিদা সবসময় থাকে। বিপত্তি একটাই: টপ-অর্ডার ব্যাটারদের স্লট সংখ্যায় কম, এবং একটি দল সাধারণত দুইজনের বেশি বিদেশি টপ-অর্ডার রাখে না। ফলে তাঁর দাম তাঁর দক্ষতার চেয়ে বেশি নির্ভর করবে অন্য দলগুলো ইতিমধ্যে কতজন বিদেশি টপ-অর্ডার কিনেছে তার উপর। G Kamalini তামিলনাড়ুর তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার। এখানে একটা যাচাইযোগ্য তথ্য প্রসঙ্গে আনতে হয়: রিপোর্ট অনুযায়ী তিনি এর আগের একটি ডব্লিউপিএল নিলামে ১ কোটি ৬০ লাখ টাকার বেশি দামে বিক্রি হয়েছিলেন — অর্থাৎ তাঁর বাজার-মূল্য বেস প্রাইসের বহুগুণ হতে পারে। কিন্তু এই ধরনের দাম একটি নির্দিষ্ট ঝুঁকি তৈরি করে: কিশোরী ক্রিকেটারের উপর বিশাল দামের চাপ, এবং সেই চাপের মধ্যে তাঁকে শীর্ষ পর্যায়ে খেলতে হবে। তরুণ প্রতিভার ক্ষেত্রে নিলামের দাম প্রায়ই ভবিষ্যৎ প্রত্যাশার দাম, বর্তমান পারফরম্যান্সের নয়। Sneh Rana ভারতের অফ-স্পিন অলরাউন্ডার, নিচের মধ্যভাগে ব্যাট করেন, মাঝের ওভারগুলোতে বল করেন। এই প্রোফাইলটি টি২০-তে খুব সাধারণ, ফলে চাহিদাও সাধারণ — এবং এখানেই কঠিন সত্যটি: অলরাউন্ডার হিসেবে যাঁর দুই দক্ষতাই ‘ভালো’ কিন্তু কোনোটিই ‘বিশেষ’, তাঁর বাজারদর প্রায়ই তাঁর অবদানের চেয়ে কম হয়। নিলাম নির্দিষ্ট ঘাটতির বাজার, সামগ্রিক মানের বাজার নয়। Chamari Athapaththu শ্রীলঙ্কার বাঁ-হাতি ওপেনার, দলের অধিনায়ক, এবং মাঝে মাঝে অফ-স্পিন। আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বের ওজন তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ। বিদেশি স্লট মাত্র সাতটি, তাই প্রতিটি বিদেশি স্লটে দল দুটি প্রশ্নের উত্তর খোঁজে: এই ক্রিকেটার কি ম্যাচ জেতাতে পারেন, এবং তিনি কি ড্রেসিংরুমে স্থিতিশীলতা আনতে পারেন? দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর যাঁরা দিতে পারেন, তাঁদের দাম প্রায়ই প্রথম প্রশ্নের উত্তর দেওয়া ক্রিকেটারদের সমান বা বেশি হয়। Kiran Navgire ভারতের আক্রমণাত্মক মধ্যভাগের ব্যাটার, ছক্কা-নির্ভর খেলা। টি২০-তে এই প্রোফাইলের মূল্য দ্বিমুখী: একটি বড় ইনিংস দলকে ম্যাচ জেতাতে পারে, কিন্তু একই প্রোফাইল টানা ব্যর্থ হলে দল পাঁচ-ছয় ওভার নষ্ট করে। নিলামে এই ধরনের খেলোয়াড়কে দল কেনে কারণ হিসাবটা সরল — ঝুঁকি নেওয়া সস্তা, আর পুরস্কার বড়। ১০ লাখের সারিতে থাকা এই ধরনের প্রোফাইলই সবচেয়ে বেশি দরদামে উঠতে পারে। Jess Jonassen লীয় বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার, অভিজ্ঞ, মাঝের ওভার ও শেষ ওভারে বল করতে সক্ষম। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাঁর অভিজ্ঞতা একটি সুনির্দিষ্ট মূল্য তৈরি করে, কারণ নিলামের বাজেটে ‘যিনি চাপ সামলাতে জানেন’ — এই গুণটির কোনো পরিসংখ্যান থাকে না, কিন্তু দল জানে এই গুণটির দাম কী। Heather Graham লীয় ডানহাতি মিডিয়াম পেস অলরাউন্ডার। চার ওভার বল করতে পারেন এবং ব্যাট করতে পারেন — এই সংমিশ্রণটি টি২০-তে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য এবং একইসঙ্গে সবচেয়ে কম আলোচিত। কারণ মিডিয়াম পেস ‘সেক্সি’ নয়; কিন্তু যে দলের ডেথ-বোলিংয়ে ঘাটতি আছে, তার কাছে এই প্রোফাইলই সবচেয়ে দামি। এবার সবচেয়ে বড় ফাঁকটি। পুলে কতজন বিদেশি খেলোয়াড় আছেন, সেটি কোথাও বলা নেই। অথচ বিদেশি স্লট মাত্র সাতটি। এই দুই সংখ্যার অনুপাতটাই বিদেশি খেলোয়াড়দের দাম নির্ধারণ করে। যদি পুলে ৪০ জন বিদেশি থাকেন, তবে সাতটি চেয়ারের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র, এবং বেস প্রাইস কম হলেও দরদাম অনেক উপরে উঠবে। আর যদি ১৫ জন থাকেন, তবে বাজার শিথিল, এবং ৪০ লাখের চারটি নামের দামও কমে আসতে পারে। এই হরফটি ছাড়া বিদেশি খেলোয়াড়দের কোনো দাম-পূর্বাভাসই প্রকৃতপক্ষে অসম্ভব। যেকোনো বিশ্লেষণ যা এই সংখ্যাটি অনুমান করে এগোয়, সেটি বিশ্লেষণ নয় — অনুমানের উপর দাঁড়ানো ভবিষ্যদ্বাণী। দেশীয় ২০টি স্লটের দিকে তাকালে অন্য একটি প্রশ্ন সামনে আসে, যেটি আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বেস প্রাইসের তালিকা আসলে একটি প্রবেশাধিকার-নিরীক্ষা। কে ৩০ লাখে ঢুকতে পেরেছেন, কে ১০ লাখে — এই সিদ্ধান্ত কে নেন? রাজ্য সংস্থার সুপারিশ, ঘরোয়া মৌসুমের স্কোর, এবং পরিচিতির নেটওয়ার্ক — এই তিনটি একসঙ্গে কাজ করে। যে খেলোয়াড় ঘরোয়া ক্রিকেটে পরিসংখ্যান দিয়ে প্রমাণ করেছেন কিন্তু টেলিভিশনে দেখানো ম্যাচে খেলেননি, তাঁর বেস প্রাইস প্রায়ই তাঁর প্রকৃত মানের চেয়ে কম হয়। আবার যাঁর পরিচিতি বেশি কিন্তু পরিসংখ্যান পাতলা, তাঁর বেস প্রাইস বেশি হতে পারে। এই অসাম্যের কারণ প্রতিভা নয়, দৃশ্যমানতা। কেরালা ও তামিলনাড়ুর মতো শক্তিশালী ঘরোয়া বাজারের খেলোয়াড়দের জন্য এই নিলাম একটি বিরল জানালা — কিন্তু জানালাটি খোলার আগেই মেঝে ঠিক হয়ে যায়, এবং সেই মেঝে ঠিক করার প্রক্রিয়াটাই সবচেয়ে কম স্বচ্ছ। ক্লান্তিও এখানে একটি নির্মাণ, নিছক অনুভূতি নয়। ডব্লিউপিএল মৌসুমের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালাটি আন্তর্জাতিক মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়ের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে থাকে। বিদেশি খেলোয়াড়দের জন্য এর মানে হলো, তাঁরা নিজ দেশের হোম-সিজন, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও এই লিগ একসঙ্গে সামলাবেন। কে কত ম্যাচ খেলে নিলামে ঢুকছেন, কে সাম্প্রতিক কোনো ইনজুরি থেকে ফিরছেন — এই তথ্য নিলামের দরে সরাসরি প্রভাব ফেলে। ফলে নিলামের ঘরে যে দাম উঠবে, তা কেবল দক্ষতার দাম নয়; তা উপলব্ধতার দামও। যে দল এই পার্থক্যটি ধরতে পারে — যিনি তিন মাস পর পুরো মৌসুম খেলতে পারবেন বনাম যিনি আট ম্যাচ খেলে চলে যাবেন — সেই দলই আসলে নিলামে লাভ করে। ক্লান্তি ও প্রাপ্যতা এখানে দামের ভেতরে ঢুকে থাকা দুটি অদৃশ্য স্তম্ভ। এখন বিপরীত দিকটা। এই তালিকাকে কেউ কেউ প্রতিভার ক্রমবিন্যাস হিসেবে পড়বেন — ৫০ লাখ মানে সেরা, ১০ লাখ মানে খারাপ। এটাই সবচেয়ে বড় ভুল, এবং এটি প্রায় প্রতিটি নিলামের পর দেখা যায়। বেস প্রাইস খেলোয়াড় নিজে বেছে নেন, এবং সেটি একটি ব্যক্তিগত ঝুঁকি-হিসাব। যে ক্রিকেটার জানেন তাঁর নাম ডাকা হবে কিন্তু দরদাম কম হবে, তিনি কম মেঝে বেছে নেন যাতে হারিয়ে না যান। যে ক্রিকেটার জানেন দুটি দল তাঁর জন্য লড়বে, তিনি বেশি মেঝে বেছে নেন। ফলে একই মানের দুই খেলোয়াড় দুটি ভিন্ন স্তরে থাকতে পারেন, শুধু তাঁদের ঝুঁকি-ধারণার পার্থক্যের কারণে। তালিকা থেকে প্রতিভার ক্রম তৈরি করা মানে এমন একটি মানচিত্র আঁকা যা আসলে দুই ভিন্ন প্রশ্নের উত্তর একসঙ্গে দিচ্ছে। দ্বিতীয় ভুলটা আরও গভীর। ২৭টি চেয়ার আসলে ২৭টি নয়। নিলামের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি রিটেইন করে, কখনো রাইট-টু-ম্যাচের মতো ব্যবস্থা থাকে, আর মৌসুম চলাকালীন ইনজুরি-রিপ্লেসমেন্টের আলাদা পথ থাকে। ফলে নিলাম আসলে একটি অবশিষ্ট বাজার — যেখানে বিক্রি হয় শুধু সেই স্লটগুলো, যা অন্য পথে ভরাট হয়নি। যে দল রিটেনশনে চারজন তারকা ধরে রেখেছে, তার নিলামে চাহিদাই আলাদা। ২৭ সংখ্যাটি তাই নিলামের আকার বোঝায়, কিন্তু নিলামের প্রতিযোগিতা বোঝায় না। প্রতিযোগিতা বোঝে সেই দলগুলো, যাদের নির্দিষ্ট ঘাটতি আছে। আর তৃতীয় ভুলটি আমার নিজের পেশার। অর্ধ-স্থান, জোন, ফর্মেশন — এই শব্দগুলো মাঠে অর্থবহ, কারণ সেখানে ফাঁকা জমি সত্যিই আছে। একটি স্প্রেডশিটে ফাঁকা জমি নেই; সেখানে আছে সারি আর কলাম। তাই ‘নিলামের অর্ধ-স্থান’ বলতে আমার এখানে ঠিক কী বোঝানো হচ্ছে, সেটা স্পষ্ট করতে হবে: এর মানে হলো মূল্য-সিঁড়ির সেই খালি মধ্যভাগ (২০ লাখের মাত্র তিনজন) এবং সেই বিশাল নিচু স্তর (১০ লাখের ১০৭ জন), যেখানে দলগুলো তাদের প্রকৃত দল-গঠনের সিদ্ধান্ত নেয়। এটাই এই নিলামের ঠিকানা। যে বিশ্লেষণ এই দুটি জায়গা এড়িয়ে শুধু উপরের দুই নাম নিয়ে কথা বলে, সেটি নিলাম দেখেছে, নিলাম পড়েনি। শেষে, ২৮ অক্টোবরে কী দেখতে হবে তার একটি তালিকা। প্রথমত, ৪০ লাখের সেই চারজন — কারণ এই চারজনই পুরো স্তর, এবং এঁদের দামই বলে দেবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে মূল্যায়ন-বিরোধ কতটা তীব্র। দ্বিতীয়ত, ১০ লাখের সারি থেকে কতজন এবং কত গুণ দামে উঠলেন — যদি এই সারির বড় অংশ বেস প্রাইসের দুই থেকে তিন গুণে বিক্রি হয়, তবে প্রমাণ হবে মেঝে নির্ধারণে পদ্ধতিগত ভুল আছে, খেলোয়াড়দের মূল্যায়নে নয়। তৃতীয়ত, ২০ লাখের শূন্যতা পূরণ হয় কি না — শেষ মুহূর্তে তালিকায় সংযোজন হলে বুঝতে হবে প্রাথমিক তালিকাটি অসম্পূর্ণ ছিল। চতুর্থত, এবং সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ: কোচি শুধু একটি নিলাম-শহর, নাকি ষষ্ঠ ফ্র্যাঞ্চাইজির পূর্বসংকেত? কেরালায় ডব্লিউপিএল দল নেই; সেখানে নিলাম সরানো মানে নতুন বাজারে দর্শক তৈরি। আর যদি সত্যিই সম্প্রসারণ ঘটে, তবে ২৭ চেয়ারের হিসাবটাই বদলে যাবে। তখন এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা ইতিহাস হয়ে যাবে — যা নিলাম-বিশ্লেষণের স্বাভাবিক পরিণতি। চেয়ার কমালে চাপ মুছে যায় না, স্থানান্তরিত হয়; ২৭ থেকে ৩৫ হলে চাপ কমবে খেলোয়াড়দের উপর, বাড়বে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের বাজেট-পরিকল্পনায়। যেটা দেখতে হবে তা হলো, ২৮ অক্টোবরের ঘরে কে সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করল, তা নয় — কে সবচেয়ে কম টাকায় সবচেয়ে সঠিক ঘাটতি ভরাট করল।