ছত্রিশে থেমে যাওয়া সেলাই: শামির বাদ পড়া আর একটি অলিখিত ওয়ার্কলোড খাতা

সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ ফোনের স্ক্রিনে পনেরোটি নাম ভেসে ওঠে, আর যে নামটি নেই, তার নামেই সন্ধ্যার সব শব্দ খরচ হয়ে যায়। মোহাম্মদ শামি ভারতের টেস্ট দলে নেই। একই তালিকায় দুই চেনা মুখ ফিরেছে — আকাশ দীপ, এক বছরের বেশি সময় পর; ভুবনেশ্বর কুমার, প্রায় চার বছর পর। সংখ্যাগুলো পাশাপাশি রাখলে গল্পটা নিজেই একটা অভিযোগের মতো শোনায়: রঞ্জি ট্রফি ২০২৫-২৬ মৌসুমে সাত ম্যাচে সাঁইত্রিশ উইকেট, বোলিং গড় ১৬.৭২, তিনটি পাঁচ উইকেট। ক্যারিয়ারে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৬২ উইকেট। বয়স ছত্রিশ। শেষ টেস্ট — ৭ থেকে ১১ জুন ২০২৩, ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল।

কিছু গল্প বৃষ্টিতে শুরু হয়, হুইসেলের অনেক আগে। শামির ক্ষেত্রে শুরুটা অবশ্য রোদে — ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সেই শুকনো, ধুলোমাখা সকালগুলোতে, যেখানে এসজি বলের সেলাই নতুন থাকে আর ব্যাটসম্যানের ধৈর্য পুরোনো।

নিউজিল্যান্ড সফরে দুটি টেস্ট। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট ঝুলে আছে, তাই এই সিরিজ পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ নয়। ওয়েলিংটনের বাতাস, সবুজ পিচ, মেঘে ঢাকা আকাশ — বিশ্ব ক্রিকেটে সিম আর সুইংয়ের জন্য এটিই অন্যতম প্রতিকূল গন্তব্য। অর্থাৎ কাগজে-কলমে এমন এক পরিবেশ, যেখানে সিম উপস্থাপন আর পুরোনো বলে রিভার্স সুইং জানা এক বোলারের কাজে লাগার কথা। এখানেই প্রথম অস্বস্তিটা: শর্ত যদি তার অনুকূল হয়, তাহলে বাদ পড়ার ব্যাখ্যা ক্রিকেটের ভেতরে খুঁজলে পাওয়া যায় না।

সঙ্গে আরও দুটি তথ্য। নির্বাচক কমিটি বদলেছে — অজিত আগরকরের বিদায়ের পর প্রজ্ঞান ওঝার নেতৃত্বে নতুন কমিটি দাঁড়িয়েছে। আর তালিকায় জায়গা পেয়েছে দুই পেসার, যাদের দুজনেরই সাম্প্রতিক টেস্ট ইতিহাস সংক্ষিপ্ত বা প্রায় অনুপস্থিত। এই দুই তথ্য একসাথে রাখলে যে প্রশ্নটা তৈরি হয়, সেটা আর ব্যক্তিগত পছন্দের নয়, প্রক্রিয়ার।

এখানেই সবচেয়ে জরুরি বিভাজনটা আসে, এবং সেটা স্পষ্ট করে বলতে চাই: ১৬.৭২ গড়ে সাত ম্যাচে সাঁইত্রিশ উইকেট উইকেট নেওয়ার ক্ষমতার প্রমাণ, টেস্ট ম্যাচ ফিটনেসের প্রমাণ নয়। রঞ্জি ট্রফিতে দিনে পনেরো-কুড়ি ওভার করা আর টেস্টে পাঁচ দিন ধরে চার-পাঁচটি স্পেল টেনে নেওয়া — দুটো আলাদা শারীরবৃত্তীয় চাহিদা। নির্বাচকরা সম্ভবত ঠিক এই ফাঁকটাই বীমা করছেন, আর সেই বীমার নাম ওয়ার্কলোড আন্ডাররাইটিং।

সংখ্যাটি আরও নির্ণায়ক, এবং সেটি প্রায় নিঃশব্দ। জুন ২০২৩ থেকে এখন পর্যন্ত, অর্থাৎ প্রায় ঊনত্রিশ মাস, শামি একটি লাল বলের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। এই সময়ে তিনি সাদা বলের ম্যাচ খেলেছেন — ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি, মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সাদা বলের কাজভার কম, স্পেল ছোট, রিকভারির জানালা বড়। অর্থাৎ ঊনত্রিশ মাসে তার শরীর টেস্ট-স্তরের চাপের সঙ্গে পরিচিত হয়নি, পরিচিত থেকেছে সহজ স্তরের সঙ্গে। দোহায় বসে আমি ২০২৩ সালের জুনে ওভালের সেই ফাইনাল দেখেছিলাম, আর মনে আছে, ওই ম্যাচের পরের দিনগুলোতে তার হাঁটার ভঙ্গি কেমন ছিল সেটা নিয়ে কোনো আলোচনাই হয়নি। সাম্প্রতিক ফর্ম আর সাম্প্রতিক লোড — নির্বাচনের প্রশ্নে এ দুটো এক নয়, আর এখানেই মূল অসামঞ্জস্যটা লুকিয়ে আছে।

তুলনার কাঠামোটি অবশ্য নিজেই ত্রুটিপূর্ণ। শামির রঞ্জি রেকর্ডের পাশে ভুবনেশ্বর কুমারের আইপিএল রেকর্ড বসিয়ে যে সিদ্ধান্তহীনতার ছবি আঁকা হয়, সেখানে দুটি আলাদা দক্ষতা, আলাদা শারীরিক ভার, আলাদা ফরম্যাট পাশাপাশি রাখা হয়েছে। আইপিএলে দুই মৌসুমে পঁয়তাল্লিশ উইকেট আর একটি আরসিবি শিরোপা টি-টোয়েন্টির প্রমাণ; রঞ্জিতে ১৬.৭২ গড় লাল বলের প্রমাণ। একটি দিয়ে অন্যটির অন্যায় প্রমাণ হয় না। বরং মূল প্রতিবেদনেই একটি ফাটল আছে: বলা হয়েছে ভুবনেশ্বরকে সাদা বলের জন্য, বিশেষত টি-টোয়েন্টিতে বিবেচনা করা হচ্ছে — অথচ যে স্কোয়াড নিয়ে আলোচনা, সেটি টেস্ট স্কোয়াড। দুই আলোচনা মিলিয়ে ফেলা হয়েছে, নাকি সত্যিই তাকে লাল বলের বিকল্প হিসেবে ফেরানো হয়েছে — এই দ্ব্যর্থতা দ্বৈত মানদণ্ডের তত্ত্বটিকে দুর্বল করে দেয়।

যেটা এখানে সমস্যা, সেটা যোগ্যতার নয়, উদ্বৃত্তের। আকাশ দীপের এক বছরের বেশি পর ফেরা আর ভুবনেশ্বরের চার বছর পর ফেরা — এই দুই ঘটনা দেখায় ভারতের পেস পুলে বিকল্পের অভাব নেই, ভিড় আছে। প্রতিবেদন নিজেও স্বীকার করছে, প্রতিযোগিতা বেড়েছে এবং শুধু ফিটনেস প্রমাণ করা যথেষ্ট নয়। যেখানে বিকল্প বেশি, সেখানে ছত্রিশ বছরের এক পেসারের বাদ পড়া কোনো রায় নয়, গণিত। আর কমিটি বদলেও ফলাফল না বদলানো একটা সংকেত: নির্বাচকরা একটি প্রাতিষ্ঠানিক পরিকল্পনার নির্বাহী, পরিকল্পনার মালিক নন। আগরকরের যাওয়ায় দরজা খুলবে — এই আশাটা ভেঙেছে, এবং সেটা ব্যক্তিগত নয়, প্রক্রিয়াগত ধারাবাহিকতা।

বয়স আর ইনজুরির ইতিহাস এখানে যোগফল নয়, গুণফল। ছত্রিশ বছরের এক সিমার, যার চোটের খাতা পুরোনো, তার জন্য দুই টেস্টের বিদেশ সফরে সফট-টিস্যু বা জয়েন্ট ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা সত্যিই বেশি। এটা ষড়যন্ত্র নয়, স্বাভাবিক ঝুঁকি-হিসাব। শেষ যে জিনিসটি বাদ পড়েছে, সেটি সম্ভবত সবচেয়ে শক্ত যুক্তি — শামির বোলিং ধরনটাই বয়স-সহনশীল। সোজা সেলাই, ওবল সিম, পুরোনো বলে রিভার্স; গতি কমলেও এই অস্ত্রগুলো কমে না, বদলে যায়। ছত্রিশ বছরের এক পেসারের পক্ষে এটাই ছিল সবচেয়ে ভালো সওয়াল, আর কেউ সেটি করেনি।

একটি বাজার-সংকেতও আছে, যদিও সেখানে অনুমানের ভাগ প্রমাণের চেয়ে বেশি। আইপিএল এখন নির্বাচনী মনোযোগের একটি গুণক — প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, আইপিএলে পারফর্ম করলে খেলোয়াড়ের নজরে আসা সহজ হয়। কিন্তু একটিমাত্র তুলনা দিয়ে প্রাতিষ্ঠানিক পক্ষপাত প্রমাণ করা যায় না; ভুবনেশ্বর নিজেই ত্রিশোর্ধ্ব এবং চার বছর পর ফিরেছেন, যা তারুণ্য-প্রথম নীতির ছবি আঁকে না। আসল উদ্বেগটি শামি নিয়ে নয়, পথচিহ্ন নিয়ে: যদি ১৬.৭২ গড়ের একটি রঞ্জি মৌসুমও টেস্ট ডাক এনে না দেয়, লাল বলের ঘরোয়া পথের প্রত্যাশিত রিটার্ন কমে যায় আইপিএলের তুলনায় — ধীরে কাজ করা একটি কাঠামোগত ক্ষয়।

খেলোয়াড়ের নিজের বক্তব্য এখানে দুর্বল প্রমাণ। মাঠে আছি, খেলছি — এটা আত্ম-প্রতিবেদন। আর ভারতের হয়ে না খেললে আমার কোনো ক্ষতি নেই — এই বাক্যটি দ্ব্যর্থক; একদিকে মর্যাদাপূর্ণ দূরত্ব, অন্যদিকে ব্যবস্থার সঙ্গে টানাপোড়েনের সংকেত। কোনওটাই নিশ্চিত করা যায় না। তবে একটা জিনিস অনুমান করা যায়: তিনি মানসিকভাবে অ-নির্বাচনকে হিসাবে ধরে নিয়েছেন, ফলে প্রকাশ্য সংঘাতের সম্ভাবনা কম, আর নীরব বিদায়ের সম্ভাবনা বেশি।

এখানেই ভিড়ের স্মৃতির ফাঁকটা ধরা পড়ে। আমরা স্মৃতিতে উইকেটের সংখ্যা ধরে রাখি, ভুলে যাই সেই সংখ্যার পেছনের শর্ত। রঞ্জি ট্রফির মৌসুম-শুরুর পিচ, ঘরোয়া প্রতিপক্ষের ব্যাটিং গভীরতা, এসজি বলের আচরণ — এই তিনটি মিলে যে পরিবেশ তৈরি হয়, সেটি টেস্টের চেয়ে বোলার-বান্ধব। ফলে ১৬.৭২ দেখে প্রস্তুত বলে ওঠা সহজ, কিন্তু প্রস্তুতির সংজ্ঞা ফরম্যাটভেদে বদলায়। ভিড় চুপ করেনি; সে শ্বাস ধরে রেখেছিল, আর শ্বাস ধরে রাখা আর হিসাব করা এক নয়।

দ্বিতীয় ফাঁকটি প্রশাসনিক। নির্বাচকরা কোনো প্রকাশ্য কারণ জানাননি; প্রতিবেদন নিজেই স্বীকার করছে, কারণটি নিশ্চিত নয়। এই নীরবতাই পাঁচটি প্রতিদ্বন্দ্বী অনুমানের জন্ম দিয়েছে — ফিটনেস, বয়স, ওয়ার্কলোড, প্রতিযোগিতা, পরিকল্পনায় নেই। এক প্রতিবেদনে পাঁচটি অনুমান বিশ্লেষণের গভীরতা নয়, তথ্যশূন্যতার উপসর্গ। কোনো নিয়ম ভাঙেনি; ভেঙেছে ব্যাখ্যার অভ্যাস। আর এখানে সতর্ক থাকা দরকার: নির্বাচন বিতর্ক জবাবদিহির প্রশ্ন, ম্যাচ ফিক্সিং অপরাধের প্রশ্ন — দুটোকে এক করে ফেলা বিভ্রান্তি। এই মামলায় সততার কোনো সংকেত নেই, কারণ সততার প্রশ্নই ওঠেনি।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বুঝেছি — বোলাররা হঠাৎ থামে না, ধীরে ধীরে কমে আসে; আর ব্যবস্থাগুলো হঠাৎ কথা বলে না, চুপ করে সরে যায়। শামির সামনে এখন সম্ভবত সেই ধীর সরে যাওয়ার পথ: সাদা বলের স্কোয়াডে নাম থাকবে, পরিকল্পনায় আছেন বাক্যটা মাঝে মাঝে ফিরবে, আর একটি টেস্ট ক্যারিয়ার আনুষ্ঠানিক বিদায় ছাড়াই মিলিয়ে যাবে। একটি কোরাস নীরব থেকেও অ্যাটলাস কাঁপাতে পারে, কিন্তু নীরব নির্বাচক কমিটি কিছুই কাঁপায় না। প্রশ্নটা তাই শামিকে নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, ছত্রিশ বছরের এক সেলাই যখন থামে, তখন কমিটি কি অন্তত একটি বাক্যে জানাবে কেন।