গিলের অধিনায়কত্ব প্রশংসার বাইরে: সংখ্যায় কী আছে, কী নেই

মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনের শেষ সেশন। আমি প্রেস বক্সে বসে অপেক্ষা করছিলাম সাকিব আল হাসানের পরবর্তী ওভারের জন্য, কখনও কখনও চোখ চলে যাচ্ছিল স্কোরকার্ডের দিকে। হঠাৎ পাশের আসনের সহকর্মী দেখালেন সোশ্যাল ফিডে ভেসে ওঠা একটি শিরোনাম: অজিঙ্কা রাহানে বলছেন, শুভমান গিল অধিনায়ক হিসেবে প্রতি সিরিজে উন্নতি করছেন। আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সংখ্যাগত: উন্নতির হার কত? কোন সিরিজে কী বদলাল? কিন্তু শিরোনামে কোনো মেট্রিক নেই, শুধু প্রশংসা। এখানেই গিলের নেতৃত্ব নিয়ে চলা আলোচনার মূল সমস্যাটা লুকিয়ে আছে। রাহানেের মন্তব্য এসেছে সোনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কের বিশেষজ্ঞ প্যানেল থেকে, ভারতের নিউজিল্যান্ড সফরের মাঝামাঝি সময়ে। এটি একটি বাণিজ্যিক সম্প্রচার পরিবেশ, যেখানে তারকা খেলোয়াড়ের প্রশংসা দর্শকসংখ্যা বাড়ায়। আমি এটিকে অবজেক্টিভ পারফরম্যান্স মূল্যায়ন হিসেবে নিচ্ছি না; বরং একটি সেন্টিমেন্ট ইনপুট হিসেবে দেখছি, যা পরে স্বাধীন ডেটা দিয়ে যাচাই করতে হবে। গিলের সাম্প্রতিক দুটি ইনিংস সত্যিই ব্যতিক্রমী। গুয়াহাটিতে ১৩৩ বলে ২২৩ রান অপরাজিত, যা ওয়ানডে ক্রিকেটে দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরি এবং ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। এরপর এজবাস্টনে টেস্টে ২৬৯ এবং ১৬১—একই ম্যাচে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি। একটি ৪০৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ওই ২২৩ রান আসা মানে চাপের মুখে খেলা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই দুটি ইনিংস কি ধারাবাহিক ফর্মের প্রমাণ? একটি ওয়ানডে ম্যাচের ডাবল সেঞ্চুরি এবং একটি টেস্টের দুই সেঞ্চুরি—দুটোই পিক ভ্যালু স্ন্যাপশট, ট্রেন্ড ডেটা নয়। ধারাবাহিকতা যাচাই করতে দরকার গত ১২ মাসের গড়, স্ট্রাইক রেট, হোম এবং অ্যাওয়ে স্প্লিট। সেগুলো কোথায়? আমি ২০১৭ সালে জাপান ফুটবলের জন্য এক্সজি মডেল তৈরি করতে গিয়ে শিখেছিলাম, একটি ম্যাচের অসাধারণ পারফরম্যান্স দিয়ে পুরো সিজনের পূর্বাভাস দেওয়া যায় না। তখন কাশিমা অ্যান্টলার্সের এক্সজি ওভারপারফর্ম ১৪.২ গোল ছিল, সম্পাদকরা বলেছিলেন এটি শিক্ষাবিদদের শব্দ। মৌসুম শেষে কাশিমা দ্বিতীয় হয়েছিল। সংখ্যা মিথ্যা বলে না, কিন্তু সংখ্যার ব্যাখ্যা বিভ্রান্ত করতে পারে। গিলের ক্ষেত্রেও সেই সতর্কতা প্রযোজ্য। এজবাস্টনের টেস্ট সেঞ্চুরিটি এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে মূল্যবান ডেটা পয়েন্ট। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে অ্যাওয়ে টেস্টে রান করা ব্যাটিং কৌশলের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। কিন্তু প্রতিবেদনটি এই অর্জনকে অধিনায়কত্বের প্রশংসার সঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছে। অথচ এই ইনিংসটিই গিলের টেকনিক্যাল মানের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ। ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি এবং টেস্টের ডাবল সেঞ্চুরি—দুটো আলাদা দক্ষতা। ওয়ানডে ফর্ম টেস্ট ব্যাটিংয়ের প্রমাণ নয়, টেস্ট ফর্ম ওয়ানডের নয়। প্রতিবেদনটি তিন ফরম্যাটের ফলাফল একসঙ্গে গেঁথে একটি ফর্ম-কাহিনি তৈরি করেছে, যা তথ্যগতভাবে বিভ্রান্তিকর। রাহানেের নিজের একটি মন্তব্য এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ অংশ: ফর্ম ওঠানামা করে, কাল রান নাও হতে পারে। এই স্বীকৃতিই আসলে শিরোনামের বিরোধিতা করে, যেখানে বলা হয়েছে গিলের slowing down-এর কোনো লক্ষণ নেই। যদি ফর্ম ওঠানামা করে, তবে দুটি ইনিংস দিয়ে slowing down নেই বলা যায় না। অধিনায়কত্বের প্রশংসার ভিত্তি কী? রাহানে বলেছেন গিলের আত্মবিশ্বাস, মনোভাব, উদ্দেশ্য এবং খেলোয়াড় সামলানোর দক্ষতা উন্নত হয়েছে। এগুলো সব গুণগত বর্ণনা, কোনো মেট্রিক নেই। জয়ের শতাংশ কত? বোলিং পরিবর্তনের কার্যকারিতা কত? ডিআরএস ব্যবহারে সফলতার হার কত? এই প্রতিবেদনে এসবের কোনো উত্তর নেই। অথচ গিল এখন তিন ফরম্যাটেই অধিনায়ক—ওয়ানডে, টেস্ট, টি-টোয়েন্টি। একই সময়ে তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব মানে বিশাল সিদ্ধান্ত-চাপ। নিউজিল্যান্ড সফরের পর শ্রীলঙ্কা বা জিম্বাবুয়ে, তারপর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। এই ঘন অ্যাওয়ে সূচি তরুণ অধিনায়কের জন্য কেবল পরিশ্রমের পরীক্ষা নয়, চোটের ঝুঁকিও বাড়ায়। প্রতিবেদনটি এই ঝুঁকির কথা একবারও বলেনি। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত এই ধরনের প্রশংসাকে একভাবে পড়তে: এটি বাজারের প্রত্যাশার সূচক, পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের আগে এক সহকর্মী বলেছিলেন, নারীরা প্রেসিং স্ট্রাকচার বোঝে না। আমি তিন সপ্তাহ ধরে পিপিডিএ মডেল বানিয়ে রেখেছিলাম। ম্যাচের পর দেখালাম আর্জেন্টিনার পিপিডিএ দ্বিতীয়ার্ধে ৮.৪ থেকে ১৪.১-এ নেমে গিয়েছিল, ঠিক যে জায়গা থেকে এমবাপে två গোল করেছিলেন। দুই জাতীয় সম্প্রচারক ২৪ ঘণ্টার মধ্যে সেই বিশ্লেষণ উদ্ধৃত করেছিল। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, প্রশংসা নয়, পুনরুৎপাদনযোগ্য ডেটা দিয়ে কথা বলতে হয়। গিলের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো দুটি ইনিংস থেকে দীর্ঘমেয়াদি ফর্ম এবং অধিনায়কত্বের উন্নতির সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া। ভারতীয় ক্রিকেট মিডিয়া তারকা তৈরির যে প্রক্রিয়া চালায়, সেখানে এই ধরনের ওভার-এক্সট্রাপোলেশন সাধারণ ব্যাপার। কিন্তু পরিসংখ্যান বলে, দুটি বড় ইনিংস পরবর্তী ক্যারিয়ারে ধারাবাহিক আধিপত্যে রূপ নেওয়ার হার কম। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিই এই কাহিনির নির্ণায়ক পরীক্ষা। অ্যাওয়ে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ এবং কন্ডিশন গিলের টেকনিক ও নেতৃত্ব—দুটোকে একসঙ্গে যাচাই করবে। যদি সেখানে গিলের ব্যাটিং গড় তার ক্যারিয়ার-অ্যাওয়ে গড়ের নিচে নামে, তবে ফর্মের কাহিনি দ্রুত পুনর্মূল্যায়ন হবে। আর যদি ভালো করেন, তবে প্রশংসাটি ডেটা দিয়ে সমর্থিত হবে। কিন্তু সেই ডেটা আসার আগে রাহানেের প্রশংসাকে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেওয়া মানে প্রমাণের আগেই রায় দিয়ে ফেলা। আমি পরিসংখ্যান দিয়ে শুরু করেছিলাম, জাপানি ফুটবল আর্কাইভ আর কিছুই না জেনে। আজও একই নিয়মে চলি: প্রতিটি দাবির পেছনে পুনরুৎপাদনযোগ্য ডেটা থাকতে হবে। গিলের ইনিংস দুটি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু সেগুলোকে ঘিরে যে অধিনায়কত্ব-কাহিনি তৈরি হচ্ছে, তার ভিত্তি এখনও শেষ পর্যন্ত গুণগত মন্তব্য। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির ফলে এই কাহিনি সমর্থিত হবে নাকি ভেঙে পড়বে, সেটাই এখন আসল প্রশ্ন। প্রেস বক্স যখন চুপ হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি গণনা শুরু করেছিলাম কে কথা বলার অনুমতি পায়। গিলের প্রশংসার ক্ষেত্রেও একই হিসাব চলে: কে বলছেন, কেন বলছেন, আর কোন ডেটা অনুপস্থিত।