টেস্ট টোয়েন্টি: ৮০ ওভার, দুটি বল, একটি ফল — কলম্বোর পরীক্ষাটা আসলে কীভাবে খেলা হবে

কলম্বোর সিঙ্গেলিজ স্পোর্টস ক্লাবে ১৪ নভেম্বরের প্রথম ডেলিভারিটা পড়বে লাল বলে, সাদা পোশাকে, দিনের আলোয়। ওই একই দিনে, একই মাঠে, সন্ধ্যা নামলে বল হবে সাদা, পোশাক হবে রঙিন, আলো আসবে ফ্লাডলাইট থেকে। আর স্কোরবোর্ড? স্কোরবোর্ড রিসেট হবে না। দিনের ম্যাচ যেখানে থেমেছে, ঠিক সেখান থেকেই রাতের ম্যাচ শুরু হবে।

নামটা বলছে দুইটা আলাদা জিনিস। ‘টেস্ট’ মানে পাঁচ দিন, ‘টোয়েন্টি’ মানে কুড়ি ওভার। পণ্যটা কোনোটাই নয় — এটি ৮০ ওভারের একদিনের ম্যাচ। যে ফরম্যাট নিজের দৈর্ঘ্য নিজেই ভুল বলছে, সেটার সঙ্গে দর্শকের প্রথম পরিচয়টা হবে একটা সংশোধনী দিয়ে। আমি গত কয়েক দিন ধরে এই কাঠামোটার একটা জোন ম্যাপ কাগজে এঁকেছি — দিনের ফেজ, রাতের ফেজ, টসের তীর, বোলার-ক্যাপের হিসাব। ছবিটা আঁকা শেষ হলে যা দেখা গেল, সেটা রোমাঞ্চের চেয়ে বেশি কিছু: একটা হিসাবের ফাঁক।

প্রথমে কাঠামোটা পরিষ্কার করে নিই। কলম্বোতে ১৪ থেকে ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত চারটি মহাদেশীয় প্রতিনিধি দল খেলবে। প্রতি দলে ৪০ জন — ২০ ছেলে, ২০ মেয়ে। মোট ১৬০ জন ক্রিকেটার, বয়স ১৩ থেকে ২১ বছরের মধ্যে। খেলাটা ভাঙা হবে দুই ভাগে। দিনের ভাগে ছেলেদের একাদশ বনাম ছেলেদের একাদশ, ৪০ ওভার, লাল বল, সাদা পোশাক। রাতের ভাগে মেয়েদের একাদশ বনাম মেয়েদের একাদশ, ৪০ ওভার, সাদা বল, রঙিন পোশাক। দুই ম্যাচের ফল আলাদা করে গণ্য হবে না। দুই দলের দুই একাদশের মোট রান যোগ হয়ে ঠিক হবে কে জিতল। টস ঠিক করবে কে ব্যাট করবে, এবং কোন লিঙ্গের একাদশ প্রথমে ফিল্ডিংয়ে নামবে। প্রতি একাদশে সর্বোচ্চ পাঁচ বোলার, প্রত্যেকে সর্বোচ্চ ছয় ওভার। লাইভ সম্প্রচার করবে Sony Sports Network।

এখানেই প্রথম ট্যাকটিক্যাল মোচড়টা। রান যোগ হয়, কিন্তু রান রিসেট হয় না — তার মানে দ্বিতীয় ফেজটা কখনোই একটা স্বাধীন ম্যাচ থাকে না। প্রথম ফেজের স্কোর দ্বিতীয় ফেজকে একটা তাড়া বানিয়ে দেয়, অথচ তাড়াটার কোনো নির্দিষ্ট টার্গেট ঘোষণা করা হয় না। ছেলেদের একাদশ ২৭০ তুলে ফেললে রাতে মেয়েদের একাদশ মাঠে নামে জেনে যে কত দরকার — এই ‘জানা’টাই ম্যাচের চরিত্র বদলে দেয়। স্বাধীন ম্যাচে যে ইনিংসটা ‘নিরাপদ শুরু’ হতে পারত, এখানে সেটাই হয়ে যায় হিসাবি ঝুঁকি। আর এই ভারটা কে বইবে, সেটা ঠিক করে দেয় একটা কয়েন — কারণ টসই ঠিক করে কোন লিঙ্গের একাদশ আগে ফিল্ডিং করবে।

সেটাই দ্বিতীয় সমস্যা। টস স্বাভাবিক ক্রিকেটে একটা ছোট সুবিধা, কয়েক শতাংশ। এখানে টস একসঙ্গে তিনটা জিনিস নিয়ন্ত্রণ করছে: কে ব্যাট করবে, কে আগে ফিল্ডিং করবে, এবং কোন একাদশকে সন্ধ্যার শিশিরের মধ্যে সাদা বল হাতে নিতে হবে। শিশির মানে স্পিনারের আঙুল থেকে গ্রিপ চলে যাওয়া, সিম ভিজে যাওয়া, আর ডিপে ফিল্ডারের জন্য আলোর নিচে বল ধরার সেই পুরনো দুঃস্বপ্ন। একটা কয়েন ফেলে এতগুলো ভাগ্য একসঙ্গে বণ্টন করা — এটা ফরম্যাটের সাহস, একইসঙ্গে ফরম্যাটের ন্যায্যতা-প্রশ্ন।

এবার সেই হিসাবটা, যেটা আমার নোটবুকে সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন হয়ে বসে আছে। পাঁচ বোলার, প্রত্যেকে ছয় ওভার — সর্বোচ্চ ৩০ ওভার। কিন্তু ইনিংস ৪০ ওভারের। দশ ওভার কোথা থেকে আসবে, সেটা ঘোষিত নিয়মে নেই। হয় নিয়মের ঘোষণাটা অসম্পূর্ণ, নয়তো পার্ট-টাইমার বা অলরাউন্ডারদের দিয়ে ওই দশ ওভার ভরাতে হবে, নয়তো ইনিংস আসলে ৪০ ওভার নয়। তিনটার কোনোটাই নিরীহ নয়। প্রথমটা সাংবাদিকতার ফাঁক, দ্বিতীয়টা দল গঠনের কৌশলগত বাধ্যবাধকতা — যেখানে সেরা পাঁচ বোলার থাকলেও ষষ্ঠ ও সপ্তম অপশন ছাড়া দল অসম্পূর্ণ, তৃতীয়টা ফরম্যাটের নিজের বিপণনের ভিত্তি নিয়ে প্রশ্ন। আমি চোখের বিচার বিশ্বাস করি, কিন্তু বিতর্কে স্প্রেডশিট নিয়েই বসি — আর এই স্প্রেডশিট বলছে, ৩০ আর ৪০-এর মাঝের দশটা ঘর এখনো ফাঁকা।

তিন নম্বর ফাঁকটা প্রযুক্তিগত, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত। একই দিনে, একই দলে, আট ঘণ্টার মধ্যে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা দৃশ্য-দক্ষতা দরকার। লাল বলে দিনের আলোয় বল বেশি সিম মুভ করে, ব্যাটসম্যানের চোখ বল ধরতে অভ্যস্ত হয় ধীর গতিতে; সাদা বলে ফ্লাডলাইটের নিচে বলের উজ্জ্বলতা আলোর সঙ্গে মিশে যায়, ডিপ ফিল্ডারের ট্র্যাকিং কঠিন হয়, আর শিশিরে বল হাতে পিচিংয়ে স্পিনারের ওয়ার্কলোড বদলে যায়। এখানে যে এস-আকৃতির লোড পাথ আমি সাধারণত ট্র্যাক করি — বোলারের কব্জি থেকে রিলিজ, ব্যাটসম্যানের সুইং আর্ক, ফিল্ডারের থ্রো-রিলে — সেটা এই ফরম্যাটে একদিনে দুইবার নতুন করে ক্যালিব্রেট করতে হয়। আর ফিল্ডিংয়ে মিড-উইকেটের যে ফাঁকটা রাতে বারবার তৈরি হবে, সেটা ফাঁক নয় — এটা একটা প্রতিশ্রুতি, যেটা ফিল্ডিং ইউনিট ভুলে গেছে।

চার নম্বরে বয়স। ১৩ থেকে ২১ — এই ব্যান্ডটা কাগজে ছোট দেখায়, বাস্তবে এটা দুইটা আলাদা খেলা। ১৩ বছরের একজন পেসারের গ্রোথ স্পার্টের জানালা এখনো খোলা, তার হাড়-পেশির লোড সহনশীলতা ২১ বছরের কারও সমান নয়। স্পোর্টস সায়েন্স রিসার্চার হিসেবে যেটা আমি সবচেয়ে আগে দেখি, সেটা রান নয় — ওভার-লোড। একদিনে ৪০ ওভার, তার মধ্যে সন্ধ্যায় শিশির, তার মধ্যে টসের কারণে কেউ হয়তো টানা ফিল্ডিংয়ে — এই কাঠামোয় তরুণ পেসারদের জন্য আলাদা ওয়ার্কলোড ক্যাপ ছাড়া ঝুঁকি থাকে। ফরম্যাটের নকশায় সেটার কোনো উল্লেখ আমি পাইনি।

এবার সেই জায়গা, যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিতে থাকি। যারা এই ফরম্যাট দেখবে, তারা বিচার করবে দৃশ্যমান জিনিস দিয়ে — ৮০ ওভার, দুটো রঙের বল, রাতের আলো। কিন্তু আসল উদ্ভাবনটা বলের রঙে নয়, ফলের যোগফলে। দুই প্রতিযোগিতার ফল এক করে দেওয়ার মানে হলো, একটা দল ততটাই শক্তিশালী যতটা তার দুর্বল কোহর্ট। ঐতিহ্যবাহী স্কোয়াড বিনির্মাণের পুরো যুক্তিটা উল্টে যায় — এখানে একজন তারকার পরিবর্তে দুই একাদশের ভারসাম্য বেশি দামি। এই ধারণাটা ক্রিকেটে সত্যিই নতুন, এবং এটাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে আছে, কারণ নামের বিভ্রান্তি আর নিয়মের ফাঁক এর ওপর ছায়া ফেলছে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা অনুপস্থিত, সেটা আরও ভারী: কোনো অনুমোদনকারী সংস্থার নাম কোথাও নেই। নতুন ফরম্যাটে এটি নির্ণায়ক — কে নিয়ম বদলাবে, কে বিতর্ক নিষ্পত্তি করবে, ফলটা কে স্বীকৃতি দেবে। নাম না থাকলে দায়ও থাকে না। এই মুহূর্তে এই ইভেন্টের একমাত্র কঠিন বাণিজ্যিক সংকেত হলো Sony Sports Network-এর সম্প্রচার চুক্তি। ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে আমরা সাধারণত চুক্তি আর এজেন্টের খবর গুনি; এখানে আসল ‘চুক্তি’টা সম্প্রচার অধিকারে, কারণ প্রথম সংস্করণে একটি বড় ব্রডকাস্টার রাজি হওয়া মানে পেছনে কোনো প্রতিষ্ঠান আছে — নিছক স্কুল-স্তরের আয়োজন নয়।

তাহলে ১৪ নভেম্বর কী দেখব? প্রথমত টস — কে ব্যাট করবে সেটা নয়, কোন একাদশ সন্ধ্যায় ফিল্ডিংয়ে যাবে সেটা। দ্বিতীয়ত ইনিংসের ৩১তম ওভার কে করছে — সেখানেই বোঝা যাবে পাঁচ-বোলার নিয়মটা আসলে কীভাবে পূরণ হচ্ছে। তৃতীয়ত রাতের প্রথম ওভারে স্পিনার আসে কি না; শিশিরের সাদা বলে সেটা হবে ফরম্যাটের সবচেয়ে নির্মম সত্য-পরীক্ষা। আর চতুর্থত, টেলিভিশনে মিলিত স্কোরবোর্ডটা এক নজরে বোঝা যায় কি না। একটা ফরম্যাট টেকে তখনই, যখন তাকে এক বাক্যে ব্যাখ্যা করা যায়। ৮০ ওভারের হিসাবটা জাদু নয়; এটা আট ঘণ্টার মনে রাখা — কে কোন ফেজে কী করতে পারে।