১৯.২ লাখের সিলিং: কে-সিএল-এর রিটেনশন তালিকা হরিয়ানার ছোট লিগ সম্পর্কে যা বলে দেয়

গত বুধবার রাতে সিলেটের ডেস্কে দুটো কাগজ পাশাপাশি রেখেছিলাম। একটায় কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় মৌসুমের রিটেনশন তালিকা, পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, মোট দশটি নাম। আরেকটায় প্রো কাবাডি লিগের গত কয়েক মৌসুমের দামের হিসাব। ডান দিকের কাগজে একটা সংখ্যা আটকে গেল: ১৯ দশমিক ২ লাখ টাকা। ভিওয়ানি বুলস গত মৌসুমে দেবাঙ্ক দালালকে এই দামে কিনেছিল, আর সেটাই ছিল ওই মৌসুমের সবচেয়ে বড় কেনা। বাঁ দিকের কাগজে পরদীপ নারওয়ালের রেকর্ড কেনা লেখা ছিল ১ কোটি ৬৫ লাখ টাকা।

সংখ্যাটা আমি আগে জানতাম না। জানার পর প্রথম কাজটা ছিল পাঁচটা দলের নাম পড়া। ভিওয়ানি বুলস, কারনাল, পানিপথ, গুরগাঁও গুরুস, হিসার হিরোজ। একটাও দিল্লি নেই, একটাও মুম্বই নেই, একটাও পাটনা নেই। এক রাজ্যের পাঁচটা শহর। ওই মুহূর্তে বুঝে গেলাম, সকালে যে খবরটা সাধারণ রিটেনশন নোটিশের মতো দেখাচ্ছিল, তার আসল বিষয় রোস্টার নয়, ভূগোল আর দাম।

রিটেনশন শব্দটা কাবাডিতে যতটা সোজা শোনায়, ততটা সোজা নয়। এর মানে হলো, নিলামের আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজি কিছু খেলোয়াড়কে নিজের দলে ধরে রাখছে, তাঁরা আর বিডিং পুলে যাবেন না। ফুটবলে যেটাকে প্রি-কন্ট্রাক্ট বলা হয়, ক্রিকেটে যেটাকে রিটেনশন বলা হয়, কাবাডিতে সেটাই প্রো কাবাডি লিগের টেমপ্লেট ধার করে ছোট লিগগুলোতেও ঢুকে পড়েছে। প্রশ্নটা হলো, কে ধরে রাখছে, কতজন, আর কেন।

এই লিগটা আসলে কী, আর কেন এটাকে প্রো কাবাডি লিগ ভেবে ভুল করা যাবে না, সেটা আগে ঠিক করে নিই।

কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এখন দ্বিতীয় মৌসুমে। এর পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সবই হরিয়ানার শহরভিত্তিক, আর লিগের চেয়ারম্যান বলওয়ান সিং। ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এ নিলামে বাকি পজিশনগুলো ভরাট হবে। রিটেনশন তালিকায় দশজন খেলোয়াড়ের নাম আছে: ভিওয়ানি থেকে দুজন, কারনাল থেকে দুজন, পানিপথ থেকে দুজন, গুরগাঁও থেকে তিনজন, হিসার থেকে একজন। অর্থাৎ লিগটি চালাচ্ছে প্রো কাবাডি লিগের মতোই একটা ধাঁচ, কিন্তু স্কেলটা প্রো কাবাডি লিগের ছবিও নয়।

আগে নিয়মটা একবার ঝালিয়ে নিই, কারণ রিটেনশনের গল্প বোঝার জন্য মাঠের নিয়মটাও লাগে। একটা রেইডে রেইডার প্রতিপক্ষের হাফে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে কোনো ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের হাফে ফিরে আসে। ট্যাকল হলো, ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের হাফের ভেতরে আটকে দেওয়া। ক্যান্ট অর্থাৎ কাবাডি কাবাডি ধ্বনি একবার ভেঙে গেলে রেইডটাই বাতিল। বোনাস লাইনের ওপরে পা পড়লে ১ পয়েন্ট, তবে তখন প্রতিপক্ষের মাঠে ৬ জন বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকতে হবে। এক দলের সবাই আউট হলে অন্যদল পায় ২ পয়েন্ট, আর পুরো দল জীবিত হয়ে ফিরে আসে। আর টানা দুটো খালি রেইডের পরের রেইডটা ডু-অর-ডাই, যেখানে পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট।

নিয়মগুলো জানলে বোঝা যায়, এই খেলার আসল স্কিলটা রোস্টারের নামে থাকে না, তিনটা নির্দিষ্ট মুহূর্তে থাকে: পরিকল্পিত রেইড, ডিফেন্সিভ চেইনের রিসেট, আর ডু-অর-ডাই। কাবাডিতে সেট-পিস বলতে আমি ঠিক এই তিনটাকেই বুঝি। প্রথমটা ম্যাচের স্ক্রিপ্ট, যেখানে রেইডার আগেই ঠিক করে রাখে কোন ডিফেন্ডারের পায়ে হাত দেবে, আর বাকি ছয়জন সেটার জন্য পজিশন নেয়। দ্বিতীয়টা হলো অল আউট বা সুপার ট্যাকলের পর সাতজন নিয়ে চেইনটা আবার সাজানো, যেখানে এক সেকেন্ডের দেরি মানে ছেড়ে দেওয়া পয়েন্ট। তৃতীয়টা হলো বাধ্যতামূলক সেই রেইড, যেখানে হিসাবের ভুলে পুরো দলই দশ হয়ে যায়।

রিটেনশন তালিকা এই তিনটার একটাও দেখায় না। একটা নাম ধরে রাখা আর একটা সিস্টেম ধরে রাখা, দুটো আলাদা কাজ।

হরিয়ানা কেন, সেটা না বুঝলে এই তালিকার অর্ধেক অর্থ হারিয়ে যায়। ভারতের কাবাডি-ভূগোলে হরিয়ানা সম্ভবত এককভাবে সবচেয়ে ঘন টেলেন্টের রাজ্য। গ্রামের আখাড়া, মাটির ময়দানে কুস্তির সঙ্গে কাবাডির ওভারল্যাপ, ছোট বয়স থেকে শরীরী খেলার সংস্কৃতি — সেখান থেকে যে খেলোয়াড়েরা বেরোয়, তাঁদের বড় অংশ প্রো কাবাডি লিগ পর্যন্ত পৌঁছয়। ফলে হরিয়ানার একটা লিগের পক্ষে পাঁচটা দল ভরানো কঠিন কাজ নয়। কঠিন কাজটা হলো, ওই খেলোয়াড়দের ধরে রাখা।

এখানে একটা জিনিস মনে রাখা দরকার, যেটা ক্রীড়া-অর্থনীতির বইয়ে থাকে না, মাঠের বাইরের জীবনেও থাকে: হরিয়ানার অনেক কাবাডি-পরিবারের কাছে আসল লক্ষ্যটা শুধু লিগের চুক্তি নয়, পুলিশ, সেনা বা রেলের সরকারি চাকরি। চাকরি স্থায়ী, সম্মানও আছে। একটা আঞ্চলিক লিগ যদি বছরে কয়েক লাখ টাকার বেশি দিতে না পারে, তাহলে সেই লিগের প্রতি অনুগত্য তৈরি করা মানে শুধু টাকার লড়াই নয়, নিশ্চয়তার লড়াই।

বাংলাদেশের পাঠকের জন্য একটা তুলনা কাজে দিতে পারে। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের কাবাডি দল যে স্তরে খেলে, সেই স্তরে পৌঁছতে সারা দেশ থেকে টেলেন্ট আসে, অথচ ঘরোয়া লিগের সংখ্যা আর টাকা দুই-ই সীমিত। হরিয়ানার এক রাজ্যে পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দাঁড় করানো সম্ভব হচ্ছে শুধু টেলেন্টের ঘনত্বের জোরেই, বাজারের জোরে নয়। এই পার্থক্যটা মনে রাখলে কে-সিএলের সীমাটা অসম্মান মনে হবে না, বাস্তবতা মনে হবে।

আর বলওয়ান সিংয়ের বক্তব্যটা এখানেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। রিটেনশন যে টিম-বিল্ডিং আর ধারাবাহিকতার জন্য, এটা লিগ-ব্যবস্থাপনার চিরচেনা ভাষা। কিন্তু ভাষাটা টিম-বিল্ডিংয়ের, শাসনব্যবস্থার নয়। খেলোয়াড়-সুরক্ষা, নিবন্ধন, নিয়মের আদর্শ, জাতীয় ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক — এসব নিয়ে একটা শব্দও নেই। ছোট লিগে এটা স্বাভাবিক, আর এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখন আসি রিটেনশন তালিকার ভেতরের পাঠে।

প্রথম পাঠটা সংখ্যার। গুরগাঁও তিনজন ধরে রেখেছে, হিসার একজন। ভিওয়ানি, কারনাল, পানিপথ দুজন করে। এত ছোট নমুনায় বড় সিদ্ধান্ত টানা যায় না, তবে ইঙ্গিতটা পরিষ্কার: সব দল একই দর্শন নিয়ে বসেনি। কেউ ধারাবাহিকতাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, কেউ হয়তো নিলামে বেশি জায়গা খালি রাখতে চাইছে। দলপ্রতি গড়ে দুই রিটেনশন মানে, স্কোয়াডের মূল গঠনটা এখনও নিলামের হাতেই আছে।

দ্বিতীয় পাঠটা নামের। ভিওয়ানির পাশে দেবাঙ্ক দালাল, হিসারের পাশে আশু মালিক। দুই নামই একটা প্যাটার্ন দেখায়: একটা নামকরা রেইডারকে ঘিরে দল গড়া। এই প্যাটার্নটাই আঞ্চলিক লিগে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি, কারণ এক রেইডারের ওপর নির্ভরতা মানে এক ইনজুরি বা এক ফর্মড্রপে পুরো আক্রমণ লাইন অচল।

তৃতীয় পাঠটা দামের, আর এটাই সবচেয়ে জরুরি। ১৯ দশমিক ২ লাখ টাকা প্রায় ২৩ হাজার মার্কিন ডলার। প্রো কাবাডি লিগে মাঝারি মানের খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকায় বিক্রি হন, আর শীর্ষ কেনা কোটি টাকা ছাড়ায়। কে-সিএলের সিলিং প্রো কাবাডি লিগের অনেক নিচের স্তরে, একেবারে ফ্লোরের আশপাশে। এটাই লিগটার প্রকৃত পরিচয়পত্র, কোনো বক্তব্য নয়।

চতুর্থ পাঠটা অনুপস্থিতির। দশটা নামের মধ্যে একজনও ডিফেন্ডার হিসেবে চিহ্নিত নয়, একজনও অল-রাউন্ডার হিসেবে চিহ্নিত নয়, আর কোনো খেলোয়াড়ের সফল রেইডের শতাংশ, ট্যাকল সাকসেস রেট বা ডু-অর-ডাই এফিসিয়েন্সি কোথাও নেই। তথ্যের এই শূন্যতার মধ্যে “স্টার” শব্দটা দক্ষতার অনুবাদ নয়, দামের অনুবাদ। সবচেয়ে দামি মানে সবচেয়ে ভালো, এটা সাংবাদিকের লাইন, কোচের নয়।

কাবাডি ম্যাচ দেখার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই খেলায় আমার প্রথম পাঠ সবসময় রেইডের ছন্দ দিয়ে শুরু হয়। প্রতিটা রেইডারের একটা নিজস্ব বিট থাকে: মাটিতে পা ফেলার ফাঁক, ক্যান্টের তাল, প্রতিপক্ষের হাফে ঢোকার কোণ। ব্যর্থ রেইডের ভিডিও ক্লিপ পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, একই খেলোয়াড় ৩০ সেকেন্ডের ঘড়িটা পড়তে শিখছে কি না। এই জিনিস রিটেনশন তালিকায় থাকে না, থাকতে পারে না।

আমি জানি কথাটা কতটা আঞ্চলিক শোনায়, তবু বলি: গেম ফিল্মে আমি বিটটা স্টেডিয়ামের চিৎকার ওঠার অনেক আগেই পেয়ে যাই। ছোট লিগে ফিল্ম আরও জরুরি, কারণ সেখানে ট্রফি নয়, স্কাউটের চোখটাই আসল পুরস্কার। যে লিগের দশটা রিটেনশনের খবর টেলিভিশনে যায় না, সেই লিগের খেলোয়াড়দের সত্যিকারের মান মাপার একমাত্র জায়গা ভিডিও, দামের তালিকা নয়।

এখানে একটা নীরবতার কথা বলি, কারণ কাবাডির সবচেয়ে বেশি তথ্য ওই নীরবতাতেই থাকে। খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে একটা নীরবতা দিয়েছিল, যেটা সে অবশেষে পড়তে পারল। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে বসে ম্যাচ দেখার সময় শুনতে পেতাম ডিফেন্ডারদের পায়ের শব্দ, কোচের একটা শব্দে পুরো চেইন কতটা সরে যায়, শ্বাস নেওয়ার ছন্দ কখন ভাঙে। গ্রামের আখাড়ার ট্রেনিং সেশনও সেই একই নীরবতা দেয়। এই নীরবতার তথ্য কাগজে ছাপা হয় না, তবে দল গড়ার সময় ওটা সবচেয়ে দরকারি।

২০১৭ সালে ঢাকায় ২১ দিন বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাটিয়েছিলাম, টিম বাসে, হোটেলের ফ্লোরে, একই মেজে। আফগানিস্তানের সঙ্গে ১-১ ড্রয়ের পর টেপটা ১৪ বার দেখেছিলাম, আর সেখান থেকেই শিখেছিলাম খেলোয়াড়ের মান মাপতে হয় প্রতিটি একশনের হিসাব দিয়ে, হেডলাইনের টুকরো দিয়ে নয়। কাবাডিতে সেই অভ্যাসটা আরও কঠিন, কারণ সেখানে প্রতিটা রেইডের ভেতরে সিদ্ধান্তের সংখ্যা বেশি। চিত্রটা ধরার জন্য আজকাল প্রতিটা ম্যাচের ক্লিপে টাইমস্ট্যাম্প রাখি, প্যাটার্ন খুঁজি, কোট নয়।

আর একটা প্রশ্ন তালিকায় ঝুলে আছে, যেটা নিয়ে সতর্ক থাকা ভালো। হিসার হিরোজ যে আশু মালিককে ধরে রেখেছে, নামটা দাবাং দিল্লির প্রো কাবাডি লিগ রেইডারের নামের সঙ্গে মিলে যায়। একই ব্যক্তি কি না, এই সংবাদে নিশ্চিত করা নেই, আর নামের মিলও হতে পারে। নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত ধরে নেওয়া উচিত, এটা একই নাম, একই খেলোয়াড় নয়। তবে যদি একই হন, তাহলে এটা আন্তঃলিগ অংশগ্রহণের প্রশ্ন, খেলোয়াড়-নিবন্ধনের প্রশ্ন, আর সূচি সংঘাতের প্রশ্ন। ছোট লিগে এ ধরনের বিষয় সাধারণত খেলোয়াড়-নীতিতে লুকিয়ে থাকে, আর সেটা পরে খেলোয়াড় না-পাওয়ার সময় বেরিয়ে আসে।

আরেকটা জিনিস এই তালিকায় চোখে পড়ে: কোনো মহিলা কাবাডি দল নেই। প্রো কাবাডি লিগের বাজারেও যেটা সীমিত, সেখানে আঞ্চলিক লিগে এর সম্ভাবনা আরও কম। এটা অভিযোগ নয়, বাজারের বর্ণনা, তবে দীর্ঘমেয়াদে এটা টেলেন্ট পাইপলাইনের একটা খোলা ফাঁক। যে অঞ্চলভিত্তিক লিগ নিজের উন্নয়নের কথা ভাবে, তার পক্ষে অর্ধেক টেলেন্ট বাদ দিয়ে বড় হওয়ার হিসাব অসম্পূর্ণ।

এখন সেই জায়গায় আনি, যেখানে সাধারণ পাঠ আর আমার পাঠ আলাদা হয়ে যায়।

সাধারণ পাঠটা হলো: পাঁচটা দল রিটেনশন করছে মানে লিগ স্থিতিশীল হচ্ছে, তারকারা টিকে থাকছে, প্রকল্পটা এগোচ্ছে।

আমার পাঠ ভিন্ন। যে বাজারে সিলিংটাই ১৯ দশমিক ২ লাখ টাকা, সেখানে রিটেনশন আসলে স্থিতিশীলতার ঘোষণা নয়, খরচ নিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের মূল্যস্ফীতি থেকে বাঁচতে চাইছে, আর তার জন্য যেটুকু নাম আছে, সেটুকু আগেই বেঁধে ফেলছে।

দুটো প্রমাণ এই পাঠকে সমর্থন করে। প্রথমত, রিটেনশনের ধাঁচটা প্রো কাবাডি লিগের, কিন্তু ক্ষমতাটা প্রো কাবাডি লিগের নয়। দ্বিতীয়ত, কোনো সম্প্রচারকারী, কোনো টাইটেল স্পনসর, কোনো মিডিয়া পার্টনারের নাম কোথাও নেই। যে লিগের আয়ের ধারাটাই দৃশ্যমান নয়, সেখানে দল গড়া মানে বাজেটের সীমা মেনে দল গড়া।

আর একটা ভুল পাঠের দিকে ইশারা করতে চাই, যেটা ভারতের বাইরের পাঠকের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঘটে: এই খবরটাকে প্রো কাবাডি লিগের খবর ভেবে ফেলা। ভুলটা নিরীহ নয়। কেউ যদি ধরে নেন এটা শীর্ষ স্তরের লিগ, তখন দশটা রিটেনশনের মধ্যে একটাও চেনা নাম না পেলে তিনি সিদ্ধান্তে পৌঁছবেন লিগটা দুর্বল। আসলে লিগটা নিজের স্তরে স্বাভাবিক, শুধু তার স্তরটাই আলাদা।

আর তৃতীয় জিনিসটা ভূগোলের। হরিয়ানার পাঁচ শহরের বৃত্তটা লিগটার জন্য সুরক্ষা, একই সঙ্গে সিলিং। সুরক্ষা, কারণ এই রাজ্যে টেলেন্টের ঘনত্ব এমন যে পাঁচটা স্কোয়াড পূরণ করা যায়। সিলিং, কারণ এক রাজ্যের বাইরে দর্শক তৈরি না হলে আয়ের বড় লাইন কখনও আসবে না। এই এক-রাজ্য বিন্যাস কোনো খাঁচা নয়, এটা একটা ঘড়ি, আর ঘড়িটা কত সময় দেবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

তাহলে নজর কোথায় রাখব? ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এর নিলামে তিনটা জিনিস দেখলেই অনেকটা স্পষ্ট হয়ে যাবে। এক, কতজন খেলোয়াড় ২০ লাখ টাকার ওপরে ওঠেন, কারণ সিলিং যদি না ভাঙে, লিগটা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। দুই, প্রো কাবাডি লিগের চুক্তিতে থাকা কোনো নাম নিলামে ঢোকেন কি না, কারণ সেটাই বলে দেবে কে-সিএল প্রো কাবাডি লিগের বিকল্প নাকি তার ছায়ায় থাকা একটা ঘর। তিন, কোনো সম্প্রচারকারীর নাম আসে কি না, কারণ টাকা না ঢুকলে লিগের টেকাও অনিশ্চিত।

এর পরের সপ্তাহে যদি কোনো সম্প্রচারকারীর নাম না শুনি, আর সিলিংও ২০ লাখ ছাড়িয়ে না যায়, তাহলে ধরে নেব দ্বিতীয় মৌসুমের আসল ফলাফল মাঠে নয়, হিসাবের খাতায় লেখা হবে। তালিকাটা তাই শেষ নয়, শুরু। দশটা নাম পেন্ডুলামের এক মাথা, আরেক মাথায় প্রশ্নটা ঝুলছে: এবারের নিলামে কে-সিএল প্রমাণ করবে সে একটা লিগ, নাকি সে একটা আঞ্চলিক আয়োজন?