হিমাচল প্রদেশের নীরব বাদলাহাট: রিতু নেগীর এক কোটি টাকার নীরবতা এবং রাষ্ট্রীয় পুরস্কার ব্যবস্থার অস্পষ্ট দরজা

গেম ফিল্মের প্রথম ফ্রেমটা আমি দেখেছিলাম ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের ফাইনালের চতুর্থ রেইডে। স্ক্রিনে কেবল একটা সংখ্যা — ৩। তিন সেকেন্ডের মধ্যে রিতু নেগী ডিফেন্ডারদের বাম দিকের চেইন ভেঙে বেরিয়ে গিয়েছিলেন। স্টেডিয়ামের গর্জন তখনো আমার নোটবুকে পৌঁছায়নি। কিন্তু এশিয়ান গেমসের সোনা মানে শুধু একটা মেডেল নয়, ভারতের রাজ্য প্রশাসনের হিসাবের খাতায় সেটা এক কোটি টাকার সমান। আর সেই হিসাবের খাতাই এখন হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া রাজনীতির সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্ন। ভারতের রাজ্য সরকারগুলোর ক্রীড়া পুরস্কার ব্যবস্থা অনেকটা ম্যাচের সেট-পিসের মতো। নিয়ম আগে থেকে লেখা থাকে, খেলোয়াড় সেটা জানে, প্রশিক্ষক সেটা জানে, এবং খেলা শেষ হলে ফলাফল অনুমানযোগ্য। হিমাচলের ক্ষেত্রে এই সেট-পিসের স্ক্রিপ্ট ভেঙেছে। চারজন হিমাচলি খেলোয়াড় ওই সোনাজয়ী দলে ছিলেন। তিনজনের নাম ঘোষণা হয়েছে — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর। প্রত্যেকে এক কোটি টাকা পাচ্ছেন। চতুর্থজন রিতু নেগী। অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতীয় কাবাডি দলের সাবেক অধিনায়ক, টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে খেলা এবং দুটি সোনা ও একটি রুপা জেতা একজন খেলোয়াড়। তাঁর নাম তালিকায় নেই। এখানেই কাবাডির মূল ব্যাকরণটা বোঝা দরকার, কারণ এই খেলাটি এশিয়ান গেমস ছাড়া অন্য কোনো অলিম্পিক মঞ্চ পায় না। কাবাডি অলিম্পিকের ক্রীড়া তালিকায় নেই। তার মানে জাতীয় দলের জন্য সর্বোচ্চ অর্জনযোগ্য সম্মান বলতে এশিয়ান গেমস। একটা সোনা জেতা মানে দশ বছরের খেটে খাওয়া ঘামের শেষ ধাপ। আর ঠিক সেই কারণেই এই মেডেলের সঙ্গে জড়িয়ে যায় রাজ্যের নগদ পুরস্কার — যা প্রায় এক লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলারের কাছাকাছি। গ্রামীণ পটভূমি থেকে আসা একজন খেলোয়াড়ের জীবনে এই টাকা স্রেফ বোনাস নয়, এটা ভবিষ্যতের নিরাপত্তা। আমি নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম: কাবাডির সেট-পিস মানে স্ক্রিপ্টেড রেইড। কোচ আগে থেকে ঠিক করেন কে ঢুকবে, কোন কোণে টাচ করবে, ফেরার পথে কোন ডিফেন্ডারকে টেনে নিয়ে যাবে। কিন্তু স্ক্রিপ্ট ভেঙে যায় যখন ডিফেন্ডার চেইন অপ্রত্যাশিতভাবে সরে যায়। রিতুর ব্যাপারটাও ঠিক তেমন — স্ক্রিপ্টে লেখা ছিল সোনা জিতলে পুরস্কার, কিন্তু চেইনটা নীরবে সরে গেছে। কী সেই চেইন? রিতুর বাবা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের পরেও রিতু হিমাচল থেকে পুরস্কার পেয়েছিলেন, যদিও তিনি হরিয়ানায় বিয়ে করেছেন। এই একটা বাক্যই পুরো তর্কের কেন্দ্রবিন্দু। কারণটা সহজ: ভারতীয় ক্রীড়ায় রাজ্য-পরিচয় নির্ধারিত হয় বাসস্থান ও ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় প্রতিনিধিত্বের ভিত্তিতে, কেবল জন্মস্থান দিয়ে নয়। বিয়ে একজন মহিলা খেলোয়াড়ের প্রশাসনিক 'হোম স্টেট' বদলে দিতে পারে। রিতু নিজে যা বলেছেন তার সারমর্ম: তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানের নয়। আর তিনি এখন ইন্ডিয়ান রেলওয়েতে কর্মরত — ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে পরিচিত কর্মসংস্থানের পথ। কিন্তু চাকরি আর রাজ্য-পুরস্কার দুই আলাদা হিসাব, এবং এই দুই হিসাবের ফাঁকেই তিনি আটকে গেছেন। এখন কাবাডির ডিফেন্সিভ টাইমিংয়ের মতো করে হিসাবটা মিলিয়ে দেখি। ট্যাকলের সাফল্য নির্ভর করে ডিফেন্ডাররা কতটা একসঙ্গে নড়ছে তার উপর। চেইনের একজন যদি দেরি করে, পুরো রেইডার বেরিয়ে যায়। হিমাচলের পুরস্কার তালিকায় ঠিক এই সমন্বয়ের অভাব দেখা যাচ্ছে। ২০২৩ সালে একজন বিবাহিত মহিলা খেলোয়াড় Eligibility পেয়েছিলেন, ২০২৬ সালে একই খেলোয়াড়, একই বৈবাহিক অবস্থা — কিন্তু বাদ। এর মানে দুটোর একটাই হতে পারে: হয় নিয়মটা নীরবে বদলানো হয়েছে, নয়তো প্রশাসনিক ভুল হয়েছে। দুটোই প্রশাসনিক ব্যর্থতা। ক্রীড়ামন্ত্রী বলেছেন তিনি কারণটা জানেন না এবং ফাইল পর্যালোচনা করে মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। আমার কাছে এই বাক্যটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। একজন মন্ত্রী যদি নিজের দপ্তরের সিদ্ধান্তের কারণ জানেন না, তার মানে সিদ্ধান্তটা একটা স্পষ্ট, প্রকাশিত মানদণ্ডের ভিত্তিতে নেওয়া হয়নি। কাবাডির রেফারি যদি বলতেন 'আমি ফাউলটা দেখিনি, তবে পরে ভিডিও দেখে সিদ্ধান্ত নেব', ম্যাচের ফলাফল কী হতো? ঠিক এই সমস্যাটাই এখানে। এই জায়গায় একটা সহজ পাঠ নেওয়া যায় — 'নিজের রাজ্যের মেয়েকে অপমান করা হয়েছে'। কিন্তু আমি মনে করি এই ফ্রেমিংটাই আসল ভুল, এবং এখানেই বাইরের পাঠকদের ভুল পড়ার সুযোগ তৈরি হয়। কারণ এটা কোনো আবেগের গল্প নয়, এটা নিয়মের গল্প। আরও নির্দিষ্টভাবে বললে — এটা বিয়ে, বাসস্থান এবং লিঙ্গ এই তিনটে ফ্যাক্টরের মিলিত ছেদবিন্দুর গল্প। ভারতীয় রাজ্য ক্রীড়া পুরস্কারের ইতিহাসে বিবাহিত মহিলা খেলোয়াড়দের জন্য এই ধরনের বাসস্থান-নির্ভর বিতর্ক নতুন কিছু নয়। যিনি অন্য রাজ্যে বিয়ে করেছেন কিন্তু নিজের রাজ্যের হয়ে ঘরোয়া ম্যাচ খেলেছেন, তিনি প্রশাসনিকভাবে ঝুঁকিতে থাকেন। ফুটবলের ভাষায় বললে, এটা ৫-৪-১ নয় — এটা একটা ঘড়ি। প্রতিটা টিক টকে প্রশ্ন উঠছে, আর সেই ঘড়িটা কিন্তু খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে চলছে, প্রশাসনের বিরুদ্ধে নয়। এখানেই একটা স্তর যোগ করতে চাই যা কেউ উল্লেখ করছে না। ভারতীয় কাবাডিতে নারীদের পেশাদারিত্বের কাঠামো এখনো অসম্পূর্ণ। পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ আছে, নারীদের সমতুল্য লিগ নেই। তার মানে একজন নারী কাবাডি খেলোয়াড়ের আয়ের প্রধান ভরসা — সরকারি চাকরি, রাজ্য পুরস্কার, এবং বিরল ক্ষেত্রে জাতীয় সম্মান। এই বাস্তবতায় রাজ্য পুরস্কার ব্যবস্থার অনিশ্চয়তা শুধু একজনের ক্ষতি নয়, পুরো নারী পাইপলাইনের জন্য একটা সংকেত। যে কিশোরী হিমাচলের মাটিতে কাবাডি শিখছে, সে যদি দেখে বিয়ে করলে পুরস্কার বন্ধ হয়ে যেতে পারে, তাহলে তার বিনিয়োগের হিসাব বদলে যায়। এবং এখানে একটা পরিসংখ্যানগত সত্য মাথায় রাখা দরকার, যা কাবাডি-বাইরের পাঠকরা জানেন না। ভারতীয় নারী কাবাডি দল আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রেখেছে; প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছে ইরান। এই আধিপত্যের মানে হলো — হিমাচলের পুরস্কার তালিকা আসলে যাদের পুরস্কৃত করছে, তারা একটি প্রভাবশালী দলের সদস্য। ফলে বিতর্কটা মেধার নয়, প্রশাসনিক দাবির। কে কোন খেলোয়াড়কে 'নিজের' বলে দাবি করবে — সেটাই আসল লড়াই। আমি তালিকাটা উল্টে দেখলাম। তিনজন পুরস্কার পাচ্ছেন, যাঁরা সম্ভবত হিমাচলে বর্তমানে বসবাসরত। চতুর্থজন বাদ, যিনি হরিয়ানে বিবাহিত। প্যাটার্নটা স্পষ্ট। বাসস্থান-ভিত্তিক ফিল্টার। কিন্তু সমস্যা হলো, ফিল্টারটা কবে থেকে চালু হলো, কেউ বলছে না। ব্যক্তিগতভাবে এই গল্পটা আমাকে একটা পুরনো স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিয়ে যায়। ২০২০ সালে হিমাচল নয়, ঢাকার আবাহনীর সঙ্গে খালি স্টেডিয়ামে ঘুরেছি। সেট-পিসের ফুটেজ কেটে ৩৬ ঘণ্টা কাটিয়েছি, জোনাল মার্কিং কতটা সংকীর্ণ তা দেখিয়ে সহকারী কোচকে দিয়েছিলাম। তিনি মানার্কিংয়ে গিয়েছিলেন, দল ২-০ জিতেছিল। শিক্ষাটা একটাই ছিল — সমস্যাটা কেউ দেখেনি, কারণ কেউ ফুটেজটা ফ্রেমে ফ্রেমে দেখেনি। রিতুর ক্ষেত্রেও ঠিক তাই। তালিকা প্রকাশের দুই দিনের মাথায় তিনি প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, মন্ত্রী জানেন না কেন — মানে ফাইলটা কেউ ফ্রেমে ফ্রেমে দেখেনি। আর একটা জিনিস আছে যা সংবাদমাধ্যমের খাতায় ঢোকেনি। মুখ্যমন্ত্রীর ফেসবুক বার্তা, সাবেক মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর এবং সাংসদের অভিনন্দন — এগুলো রাজনৈতিক রঙ যোগ করে। ইতিমধ্যেই রিতুকে অভিনন্দন জানানো হয়েছিল। অর্থাৎ এই মুহূর্তে প্রশাসনের জন্য অস্বীকৃতি জানানোটা রাজনৈতিকভাবে ব্যয়বহুল। ফলে পর্যালোচনার ফলাফল অনুমানযোগ্য। কিন্তু এখানেই আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। রিতুকে এক কোটি টাকা দেওয়া সহজ কাজ। মানদণ্ড প্রকাশ করা কঠিন কাজ। একটা মামলায় সমাধান হলে সমস্যা থাকে, নিয়মের সংশোধন হলে সমস্যা যায়। ভারতীয় রাজ্য ক্রীড়া প্রশাসন প্রায়ই আগেরটা বেছে নেয়। আমি কাবাডির ভাষায় শেষ করি। দু-দল মাঠে নামে, ডিফেন্ডাররা চেইন বানায়। কিন্তু চেইনের প্রতিটি সদস্য যদি জানে না তার দায়িত্ব কী, তাহলে সেই দেয়াল কাগজের মতো। হিমাচলের পুরস্কার তালিকাটা ঠিক সেই দেয়াল। আর রিতু নেগীর কণ্ঠটা এখন সেই প্রশ্ন তুলে দিয়েছে যেটা কোনো পুরস্কার কমিটির ফাইলে লেখা থাকে না — নিয়মটা যদি স্পষ্ট হয়, তবে কেন কেউ সেটা ব্যাখ্যা করতে পারছে না? এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে কোনো ঘোষণা মানে শুধু আরেকটা কোয়ার্টার শেষ, ম্যাচ নয়।