পুনরুজ্জীবনের সংখ্যাতত্ত্ব: কলombo ম্যারাথনের বিশতম সংস্করণে অংশগ্রহণ কি সত্যিই 'রিকভারি', নাকি প্রোমোশনাল ফ্রেমিং?

শুরুতেই একটা সংখ্যা, যেটা দিয়ে এই প্রতিবেদন শুরু করতে হবে: ২০২৬ সালের লঙ্কা স্পোর্টরাইজেন (এলএসআর) কলombo ম্যারাথনের লক্ষ্য মাত্র অংশগ্রহণকারী সংখ্যা এক হাজার। প্রতিযোগিতাটি সর্বশেষ ২০১৭ সালে যেখানে পৌঁছেছিল, সেই সংখ্যা ছিল ছয় হাজার আটশো থেকে আট হাজার পাঁচশোর মধ্যে। হিসাবটা সরল: বর্তমান লক্ষ্যমাত্রা তার প্রায় এক-অষ্টমাংশ। আয়োজক প্রতিষ্ঠান এই দূরত্বকে যেভাবে বর্ণনা করেছে, তাতে শব্দটি এসেছে একটাই — 'রিকভারি' বা পুনরুদ্ধার। সংখ্যাটা কি এই শব্দটির পক্ষে সাক্ষ্য দেয়? এখানেই বাংলা ভাষার ক্রীড়া পাঠকের জন্য সবচেয়ে বড় ফাঁকটা তৈরি হয়। আমরা ম্যারাথন প্রতিবেদন দেখতে অভ্যস্ত সেখানে বিজয়ী সময়, কোর্স রেকর্ড, অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশন স্ট্যান্ডার্ডের মতো মাপকাঠি দিয়ে। এলএসআর কলombo ম্যারাথনের ২০তম সংস্করণের প্রচারপত্রে এই কোনোটিই নেই। একটিও বিজয়ী সময় নেই, একটিও ক্রীড়াবিদের নাম নেই, একটিও কোর্স রেকর্ড নেই। যেটা আছে, তা হলো দেশের সংখ্যা — ৩৩টি — এবং সেই তালিকায় কেনিয়া, ইথিওপিয়া, ভারত, চীন, মালয়েশিয়া, রাশিয়ার উপস্থিতি। কেনিয়া আর ইথিওপিয়ার নাম দেখে অনেকেই ধরে নিতে পারেন, পূর্ব আফ্রিকার দীর্ঘপথ দৌড়ের অভিজাত পাইপলাইন থেকে কেউ আসছেন। এই ঘটনাটি ঘটেনি, কারণ উভয় দেশের অংশগ্রহণকারী সংখ্যা মিলিয়ে মাত্র হাতেগোনা কিছু মানুষ — ৩৩ দেশের মোট দেড়শো আন্তর্জাতিক রানার ইংরেজি ভাষায় যাকে বলে 'স্ট্রাকচারালি ইম্পসিবল'। প্রতি দেশে গড়ে সাড়ে চারজন। এটা প্রতিযোগিতামূলক প্রতিনিধিত্ব নয়, এটা 'কার্যকলাপের ভূগোল' — প্রবাসী, পর্যটক, শখের দৌড়বিদ। এখানেই এই প্রতিবেদনের মূল পর্যবেক্ষণ দাঁড় করাতে চাই: ২০তম সংস্করণের গল্পটি যদি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া চাপের গল্প হতো, তাহলে অন্তত একটি শীর্ষস্থানীয় সময় বা একটি কোর্স পরিসংখ্যান প্রকাশ করা হতো। না প্রকাশ করে আয়োজক যা করেছেন, তা হলো 'নির্দিষ্ট মাইলফলক' আর 'গন্তব্য-অভিজ্ঞতা'কে কেন্দ্রে বসিয়েছেন। এই পছন্দটি দুর্ঘটনা নয়, কারণ কলombo থেকে নেগম্বো পর্যন্ত একটি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট কখনো দ্রুততম সময়ের জন্য অভিযোজিত হয় না — শহর ছাড়িয়ে উপকূলীয় সড়ক ধরে সমুদ্রের দিকে ছুটে যাওয়া রুটের কাজ হলো paisajistic দৃশ্য আর যাতায়াত সহজ করা। ম্যারাথনের দ্রুততম সময়ের সঙ্গে এই ধরনের জ্যামিতির সম্পর্ক নেই। এখন বিতর্কের জায়গায় আসা যাক। প্রশ্নটি হলো, পুনরুদ্ধারের গল্পটা কি মিথ্যা? একেবারেই না। ২০২৫ সালে প্রতিযোগিতা সত্যিই ফিরেছে। কিন্তু এক বছরের প্রত্যাবর্তন কোনো প্রবণতা নয় — পরিসংখ্যানের ভাষায় এটা 'এক-সংস্করণ নমুনা', যার ভিত্তিতে ভবিষ্যতের দিকনির্দেশনা সম্পর্কে যে কেউ সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে, সে-ই আগামী বছরে বাস্তবতার সঙ্গে ধাক্কা খাবে। দ্বিতীয়ত, ২০তম সংস্করণ বলে যেটাকে দাঁড় করানো হয়েছে, সেই গণনাটি নিজেই প্রশ্নবিদ্ধ। ১৯৯৮ সালে গালে ডাচ ফোর্ট থেকে ৩৫৬ জন দৌড়বিদ নিয়ে যাত্রা শুরু। এরপর গালে, নেগম্বো, ক্যান্ডি, দাম্বুল্লা, কলombo — ভেন্যু ঘুরেছে। যদি ২০১৮ সাল পর্যন্ত প্রতি বছরই হতো, তাহলে সংখ্যা দাঁড়াত ২১-এ। কিন্তু ২০২৫ সালের পুনরুজ্জীবনকে বলা হয়েছে ১৯তম, আর ২০২৬-কে ২০তম — অর্থাৎ মাঝখানে প্রায় তিনটি বছর বাদ পড়ছে। এটা খারাপ খবর নয়, এটা হলো ইতিহাসের স্বচ্ছতাএর প্রশ্ন। পুরনো ক্রীড়া আয়োজকদের জন্য এটা অদ্ভুত নয়; কিন্তু দর্শক ও গণমাধ্যমের জন্য এটা জরুরি তথ্য যে সংখ্যাটি প্রচারণagetিক, প্রতিযোগিতামূলক নয়। আরেকটি জিনিস এই প্রতিবেদনের পরিধির ভেতরে রাখতে হবে: ২০১৯ সালে ইস্টার হামলা, তারপর কোভিড-১৯, তারপর ২০২২ সালের সার্বভৌম ঋণখেলাপি — এই তিনটি ধাক্কা ম্যারাথনটিকে পাঁচ বছরের বেশি সময়ের জন্য বন্ধ করে দিয়েছিল। এক বছরের সফল প্রত্যাবর্তন এই ধরনের কাঠামোগত দুর্বলতাকে প্রশমিত করে না। বরং যে কেউ এই ইভেন্টের ভবিষ্যত নিয়ে ভাবছেন, তাকে এই পাঁচ বছরের গ্যাপটিকে সতর্কবার্তা হিসেবে পড়তে হবে, বিপর্যয়ের নোট হিসেবে নয়। আবহাওয়ার প্রসঙ্গে বলা দরকার, ৪ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইন্টার-মৌসুমি বৃষ্টির মৌসুমে পড়ে। উচ্চ আর্দ্রতা এবং হঠাৎ বজ্রবৃষ্টি এই সময়ের বৈশিষ্ট্য। ম্যারাথনের জন্য এটা প্রকৃত বিপদ — বিশেষত এমন ইভেন্টে যেখানে অংশগ্রহণকারীদের বড় অংশ শখের দৌড়বিদ, যাঁদের তাপ নিয়ন্ত্রণের অভিজ্ঞতা সীমিত। রুটটি�দি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট হয়, তাহলে মাঝপথে আশ্রয় বা শীতলীকরণের বন্দোবস্ত আরও সীমিত হয়ে পড়ে। এখন এই ইভেন্টকে শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া কাঠামোর ভেতরে বসিয়ে দেখি। লঙ্কা স্পোর্টরাইজেন একটা ক্রীড়া-পর্যটন কোম্পানি — ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং, বাইকিং তাদের পোর্টফোলিও। ম্যারাথন এই প্রতিষ্ঠানের ব্র্যান্ড অ্যাসেট, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের ট্যালেন্ট পাইপলাইন নয়। ৫ কিমি, ১০ কিমি, হাফ, ফুল — চারটি বিভাগ এবং স্পষ্টভাবে ঘোষিত 'ফান রানিং' লক্ষ্য এই বাস্তবতাই বলে দেয়: এটা গতি উৎপাদনের ইভেন্ট নয়, অংশগ্রহণের ইভেন্ট। এই বাস্তবতা মেনে নিয়ে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। ২০২৬ সালে এক হাজার রানার মানে ২০১৭ সালের আট হাজারের প্রায় ১২ শতাংশ। এটাকে 'ফিরে আসা' বলা যায় না, বলা যায় 'অবস্থানান্তর' — কম সংখ্যায়, কম প্রতিযোগিতামূলক উচ্চাকাঙ্ক্ষায়, অনেক বেশি পর্যটনমুখী অগ্রাধিকারে নতুন করে দাঁড়ানো। প্রশ্নটা সেটাই: শ্রীলঙ্কা এই অবস্থানান্তরকে 'রিকভারি' নাম দিয়ে প্রকাশ করবে, নাকি 'নতুন রূপ' নামে স্বীকার করবে? আমি এই উত্তরটা দিতে পারি না, কারণ সংখ্যাগুলো এখনো পর্যন্ত আয়োজকের নিজস্ব তথ্য। কিন্তু আমি এটুকু বলতে পারি, ক্রীড়া সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব হলো সেই মুহূর্তে দাঁড়ানো, যখন আয়োজক 'সংখ্যা' আর 'গল্প'-এর মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, তা স্বচ্ছভাবে দেখাতে হবে। ৪ অক্টোবর ২০২৬-এ যখন দৌড় শুরু হবে, তখন প্রথম পাঁচ কিলোমিটারের ভেতরেই বোঝা যাবে — এটা কি পুনরুদ্ধারের পথ, নাকি নতুন একটি দীর্ঘপথের শুরু। কেবল সেই সময়টাই বলে দিতে পারে।