১৮৮ নয়, আসল প্রশ্নটা ১৭৫ — প্রিটোরিয়াসের রেকর্ড কোন মাঠে দাঁড়াল?

Hook

শুক্রবার সেঞ্চুরিয়নের স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ১৮৮। টাইটান্সের হয়ে লুয়ান-দ্রে প্রিটোরিয়াস, ২০ বছরের এক বাঁহাতি, ৭৯ বলে ১৮৮ রানে অপরাজিত। ১৩টা ছক্কা, ১৫টা চার। হেডলাইন বলছে — টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। আমি এগারো বছর ধরে খেলা দেখি, কিন্তু আমি খেলা দেখি না, তার লজিক অডিট করি। তাই স্কোরকার্ড থেকে চোখ তুলে যখন টুর্নামেন্ট রেগুলেশন আর প্রতিযোগিতার স্তরের দিকে তাকালাম, তখন প্রথম প্রশ্নটা রান নিয়ে নয়, মঞ্চ নিয়ে। প্রিটোরিয়াস যে রেকর্ডটা ভেঙেছেন সেটা ক্রিস গেইলের ১৭৫ — যা উঠেছিল আইপিএলে, বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক টি-টোয়েন্টি লিগে। আর ১৮৮ উঠল সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে, একটা প্রাদেশিক ঘরোয়া টুর্নামেন্টে। রেকর্ড ভাঙার হিসাব যদি সৎ হয়, তাহলে এই দুই মঞ্চকে এক লাইনে বসানো যায় না।

Context

টি-টোয়েন্টির কাঠামো ২০ ওভারে ভাগ করা — পাওয়ারপ্লে (১-৬), মিডল (৭-১৫), ডেথ (১৬-২০)। প্রতিটা ফেজের রান-রেটের আলাদা বেঞ্চমার্ক আছে, আর প্রতিটা ব্যাটিং পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন নির্ভর করে কোন ফেজে কত বল খেলা হলো তার উপর। রিপোর্টে সেটা বলা নেই — কোন ফেজে প্রিটোরিয়াস কত রান করলেন, সেটা আমরা জানি না। যেটা জানি, সেটা ফাইনাল স্কোর: টাইটান্স ২৬৭/৩, আর প্রিটোরিয়াস একা দলের ৭০.৪ শতাংশ রান। এই সংখ্যাটাই বলে দেয়, ইনিংসটা একটা দলের নয়, একজনের ছিল।

এখানে একটা ট্যাক্সোনমিক সতর্কতা জরুরি। ক্রিকেটে 'সর্বোচ্চ' শব্দটা ব্যবহার করার আগে তিনটা স্তর আলাদা করতে হয় — আন্তর্জাতিক, শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর ঘরোয়া/প্রাদেশিক। গেইলের ১৭৫ আইপিএলে, অর্থাৎ প্রতিযোগিতার সবচেয়ে উঁচু ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে। প্রিটোরিয়াসের ১৮৮ প্রাদেশিক স্তরে। আমি ট্যাক্সোনমি বানিয়েছি, কারণ বিশৃঙ্খলা সৎ হতে রাজি ছিল না — আর এই দুই সংখ্যাকে এক তালিকায় বসানো মানে স্তরটাকে মুছে ফেলা। ইতিহাসে টি-টোয়েন্টির রেকর্ড-রাখার যে প্রথা, সেখানে মঞ্চ প্রায় কখনো সমানভাবে দাম পায় না; আর ঠিক সেখানেই হেডলাইন আর নিয়মের ফাঁকটা তৈরি হয়।

Core

আগে টেপ, তারপর নিয়ম। টেপ বলছে — ৭৯ বলের মধ্যে ২৮টা বল বাউন্ডারিতে গেছে, আর সেখান থেকেই এসেছে ১৩৮ রান। অর্থাৎ তার মোট রানের ৭৩.৪ শতাংশ এসেছে চার আর ছয় থেকে। বাকি ৫১টা নন-বাউন্ডারি বলে তিনি তুলেছেন প্রায় ৫০ রান — স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯৮, বলতে গেলে রান-এ-বল। এটা কোনো অনবরত স্ট্রাইক রোটেশনের ইনিংস নয়; এটা বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস।

সংখ্যাটা মাথায় রাখুন: ১৮৮ রানে ৭৩.৪ শতাংশ বাউন্ডারি-রান। এলিট টি-টোয়েন্টি ফিনিশারের বেঞ্চমার্ক স্ট্রাইক রেট ১৮০-এর বেশি, ওপেনারের ১৪০-১৫০। ২৩৮.০ স্ট্রাইক রেট একটা ইনিংসে এলিট — কিন্তু সেটা এক ইনিংস। আমি কোনো অফিসিয়াল পক্ষপাতের দাবি প্রকাশ করি না নমুনা আর কনফিডেন্স ইন্টারভাল ছাড়া, আর সেটা এখানেও খাটে।

দ্বিতীয় তথ্য: প্রিটোরিয়াস ৭৯ বল খেলেছেন ১২০ বলের ইনিংসে — প্রায় ৬৬ শতাংশ ডেলিভারি। এতে দুটো জিনিস অনুমান করা যায়। এক, তিনি প্রায় নিশ্চিতভাবে ওপেন করেছেন বা খুব তাড়াতাড়ি এসেছেন। দুই, তিনি 'ওভার শেষ হয়ে গেছে' — মানে ২০ ওভারের সময়ও ক্রিজে ছিলেন, আউট হননি। এই দুটোই মধ্যম আত্মবিশ্বাসের অনুমান, রিপোর্টে সরাসরি নেই।

তৃতীয় তথ্য, আর এটাই সবচেয়ে অবহেলিত: বয়স ২০। ব্যাটিং পিক সাধারণত ২৭-৩৩। অর্থাৎ তিনি পিকের আগে, আর প্রজেকশনের ভ্যারিয়েন্স স্বাভাবিকভাবেই বেশি। সঙ্গে যোগ করুন 'ইনজুরিতে জর্জরিত' — এটা ছোট তথ্য নয়, এটা একটা বস্তুগত ঝুঁকির ফ্যাক্টর। রিপোর্টে আরও বলা হয়েছে, তিনি 'ডাবল সেঞ্চুরির পথে ছিলেন'। এটা মত, তথ্য নয় — স্বীকৃত শীর্ষস্তরের টি-টোয়েন্টিতে ডাবল সেঞ্চুরি কেউ কখনো করেনি, তাই এটা স্পেকুলেটিভ রং, ডেটা পয়েন্ট নয়।

আর একটা তুলনা দরকার। আগের ইনিংস: দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে নামিবিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ১০১ রান, ৫৩ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৯০.৬। অর্থাৎ ফর্ম গরম। কিন্তু দুটো উল্লেখযোগ্য ইনিংস দিয়ে টেকসই সিদ্ধান্ত টানা যায় না। ছোট নমুনা থেকে অতিরিক্ত সিদ্ধান্ত টানা আমার সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

Contrarian

এখন সেই অস্বস্তিকর অংশটা। আবেগ বলছে — টি-টোয়েন্টিতে সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোর, এটা একটা ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ। নিয়ম বলছে — টেপ একটা কথা বলে, রুলবুক আরেকটা প্রশ্ন করে। 'সর্বোচ্চ' শব্দটার মধ্যে একটা আনকোরা তুলনা লুকিয়ে আছে, যেখানে প্রতিযোগিতার স্তর, প্রতিপক্ষের মান, মাঠ আর পরিবেশ সব একসাথে মিশে যায়। গেইলের ১৭৫ আইপিএলে এসেছিল, যেখানে বিশ্বের সেরা বোলাররা বোলিং করেন, প্রতিটা বলের উপর বিশ্লেষণী চাপ থাকে। প্রিটোরিয়াসের ১৮৮ প্রাদেশিক স্তরে, যেখানে প্রতিপক্ষের মান আর স্কাউটিং গভীরতা তুলনামূলকভাবে কম।

যেটা পক্ষপাত মনে হয়, সেটা প্রায়ই অপরীক্ষিত নিয়ম। এখানে পক্ষপাত নেই — আছে একটা অসম্পূর্ণ রেকর্ড-রাখার নিয়ম, যা স্তর না মিলিয়েই 'সর্বোচ্চ' তকমা দিয়ে দেয়। মাঠ কেউ বলেনি, পিচ কেউ বলেনি, আবহাওয়া কেউ বলেনি — এই শূন্যস্থানগুলো পূরণ না করে আমরা সংখ্যাটাকে একটা সর্বজনীন সত্য বানিয়ে ফেলছি। মিডিয়া-চাপ আর স্টেডিয়ামের আভা বড় ক্লাব আর ছোট ক্লাবকে ভিন্নভাবে দেখে — এখানেও সেই আভাই একটা প্রাদেশিক ইনিংসকে বিশ্বমঞ্চের হেডলাইনে বসিয়ে দিচ্ছে।

এখানে একটা পরিণতির কথা বলা দরকার। এই হেডলাইনের দায় কার? আংশিক মিডিয়ার, যারা স্তর উল্লেখ না করে সংখ্যাটা ছুড়ে দেয়। আংশিক রেকর্ড-রাখার ব্যবস্থার, যেখানে ঘরোয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রেকর্ড আলাদা খাতায় থাকে না। আর কিছুটা আমাদের নিজেদের, যারা একটাই সংখ্যা দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই।

Takeaway

রেফারির চোখ ক্যামেরা নয়, সিদ্ধান্তের স্মৃতি। প্রিটোরিয়াসের ইনিংস অসাধারণ — এই নিয়ে দ্বিধা নেই। কিন্তু রেকর্ড-বইয়ের জন্য একটা সুপারিশ সামনে রাখি: টি-টোয়েন্টিতে প্রতিটা ব্যক্তিগত রেকর্ডের সঙ্গে প্রতিযোগিতার স্তর বাধ্যতামূলকভাবে লিখতে হবে, ঠিক যেমন স্কোরকার্ডে বোলারের ইকোনমির পাশে ওভারসংখ্যা লেখা থাকে। তাহলে পরেরবার কেউ 'সর্বোচ্চ' বললে আমরা জানব, সেই সর্বোচ্চটা কোন মাঠে দাঁড়িয়ে বলেছিল। আর প্রিটোরিয়াস? ২০ বছর বয়সে ২৩৮ স্ট্রাইক রেট একটা প্রতিশ্রুতি — প্রশ্নটা এই যে, ইনজুরি আর স্তরের ব্যবধান পেরিয়ে তিনি সেটা আইপিএলের মঞ্চে প্রমাণ করতে পারবেন কি না।