গতির দাম: বাংলাদেশের পেসার অর্থনীতি যেভাবে ভেঙে পড়ছে

হুক

গত মৌসুমে মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামে বসে আমি একটা বল দেখে থমকে গিয়েছিলাম। নাহিদ রানা হাত তুলে ছাড়লেন, বল পিচ থেকে বেরিয়ে গিয়ে সোজা উইকেটরক্ষকের গ্লাভসে জমা হলো—গতি ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ঘরে। বাংলাদেশের বোলিং ইতিহাসে এমন কাঁচা গতি বিরল। সিলেটে ফিরে ল্যাপটপে রিপ্লেটা বারবার চালাতে চালাতে আমি বুঝলাম, ওটা নিছক একটা ডেলিভারি ছিল না; ওটা ছিল একটা দাম নির্ধারণের মুহূর্ত। কারণ ঠিক সেই সন্ধ্যাতেই দুই জায়গায় দুইটা হিসাব লেখা হচ্ছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউটরা লিখছিলেন একটা সংখ্যা—গতি, বয়স, বাজারমূল্য। আর বিসিবির ফিজিও টিম লিখছিল আরেকটা সংখ্যা—বছরে নিক্ষেপ করা বলের মোট সংখ্যা। এই দুই খাতা বাংলাদেশে কখনো একসাথে পড়া হয় না। আমি সুতোটা টানতে শুরু করলাম, আর একের পর এক স্তর খুলে যেতে লাগল।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশ ক্রিকেটের আধুনিক ইতিহাসের বড় অংশ আসলে পেস বোলিংহীনতার ইতিহাস। দুই হাজার সালের দশকে দলটার আক্রমণ চালাত স্পিনাররা—মোহাম্মদ রফিক, আব্দুর রাজ্জাক, পরে সাকিব আল হাসান। সত্যিকারের গতির বোলার ছিলেন মুষ্টিমেয়। মাশরাফি বিন মুর্তজা সেই প্রজন্মের প্রতীক, যিনি একাধিক হাঁটুর অস্ত্রোপচার সত্ত্বেও বল করেছেন—কিন্তু তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দামি বছরগুলোও ইনজুরির টেবিলে কেটে গেছে। শাহাদাত হোসেন, রুবেল হোসেন—নামগুলো মনে পড়ে, কারণ প্রত্যেকের গল্পেই একই নকশা: প্রতিভা, বাজার, তারপর ভাঙন।

২০১৫ সালে মুস্তাফিজুর রহমান যখন ভারতের বিপক্ষে কাটার দিয়ে ইতিহাস বদলে দিলেন, তখন বাংলাদেশ প্রথমবার বুঝল, একজন পেসার আন্তর্জাতিক বাজারে পণ্য হয়ে উঠতে পারে। সেই বছরই তিনি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সি গায়ে জড়ালেন, আর বাংলাদেশের ক্রিকেটে ঢুকল নতুন এক অর্থনীতি—যেখানে বোলারের গতি, বয়স ও ইনজুরির ইতিহাস তিনটাই একসাথে দর কষাকষির বিষয়।

গত এক দশকে বাংলাদেশি পেসারদের ক্যালেন্ডার ভরে গেছে। জাতীয় দলের টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি; ঘরোয়া জাতীয় ক্রিকেট লিগ; বিপিএল; আর সুযোগ পেলে আইপিএল, আইএলটুয়েন্টি, সিপিএলের মতো বিদেশি লিগ। অথচ এই পুরো কাঠামোয় বল নিক্ষেপের ভারসাম্য নিয়ে কোনো কেন্দ্রীয় নীতি নেই। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বোর্ডগুলো বছরের শুরুতে পেসারদের জন্য ম্যাচ-ভিত্তিক কোটা ঠিক করে রাখে; বাংলাদেশে সেই হিসাবটা হয় প্রতিযোগিতার মাঝপথে, প্রায়ই ইনজুরির পর। ২০২৪ সালে নাহিদ রানার উত্থান এই ফাঁকটা আরও স্পষ্ট করে দিল। কুড়ি বছরের এক তরুণ, যাঁর ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিজ্ঞতা হাতে গোনা, হঠাৎ টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই মূল ভরসা হয়ে গেলেন।

মূল বিশ্লেষণ

এখানেই আসল ভুলটা লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশের পেস অর্থনীতিতে চাহিদা আর সরবরাহের মধ্যে একটা গভীর অসামঞ্জস্য আছে, আর সেটা আমরা ইনজুরির খবরে ঢেকে রাখি।

দেশে সত্যিকারের গতির বোলার উৎপাদনের হার এত কম যে যাঁরা উঠে আসেন, তাঁদের ওপর চাপটা অসম্ভব হয়ে পড়ে। একটা প্রজন্মে হয়তো দুই-তিনজন এক্সপ্রেস কুইক ওঠেন। স্পিন-নির্ভর ঘরোয়া উইকেট, কাঁচা বয়সে ওজন ব্যবস্থাপনার অভাব, আর পেস-বান্ধব প্রশিক্ষণের ঘাটতিতে এই সংখ্যা আরও কমে আসে। ফলে যে বোলার একবার জাতীয় দলে ঢোকেন, তাঁকে একইসাথে তিন ফরম্যাটে, বিপিএলে, আর সম্ভব হলে বিদেশি লিগে ব্যবহার করা হয়—কারণ বিকল্প নেই।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এই বোলারকে যে দাম দেয়, সেটা তাঁর শরীরের ঝুঁকির সাথে মেলে না। আইপিএল বা আইএলটুয়েন্টিতে একজন বাংলাদেশি পেসার যে পারিশ্রমিক পান, তার বড় অংশ যায় এজেন্ট, কর আর পরিবারে; কিন্তু বল নিক্ষেপের ঋণটা পুরোটাই বোলারের কাঁধে জমা হয়। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৫ সালের পর একাধিকবার কাটার-নির্ভর অ্যাকশনের চাপে ও হাঁটু-কোমরের সমস্যায় ছিটকে গেছেন। তাসকিন আহমেদ বারবার পিঠ ও পাঁজরের ইনজুরিতে মাঠের বাইরে থেকেছেন। প্রতিবারই ফেরা হয়েছে, প্রতিবারই আগের চেয়ে ধীরে।

সংখ্যাগুলোও কঠিন। একজন বাংলাদেশি পেসার বছরে জাতীয় দলের হয়ে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে গড়ে পঁচিশ থেকে ত্রিশ দিনের ক্রিকেট খেলেন, তার সঙ্গে যোগ হয় বিপিএলের কুড়ি-কুড়ি ম্যাচের মৌসুম—অথচ প্রশিক্ষণ-ক্যাম্প আর ভ্রমণের চাপ হিসাবের বাইরে থেকে যায়। ২০২৪ সালের বিপিএলে সাত দল অংশ নেয়, সূচি ছিল ঘন, আর ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচে ফাস্ট বোলারদের কোটাও নির্দিষ্ট ছিল না।

বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর লিগের মাঝে আছে একটা অনালোচিত দ্বন্দ্ব। বিসিবি চায় তার তারকা বোলারকে দেশের হয়ে সব ম্যাচে পেতে; ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তাকে তার নিজের মৌসুমে সর্বোচ্চ ম্যাচে; আর বোলার নিজে চান দুটোই—কারণ ক্যারিয়ার ছোট, আয়ের জানালাও ছোট। এই তিন পক্ষের টানাটানিতে যে কেউ ছাড় দেয় না, সেটা ছাড় দেয় শরীর।

আমি এমবাপেকে আদর্শের মতো দৌড়াতে দেখেছি, তারপর বাজার তার দাম ঠিক করে দিয়েছে। উনিশ বছর বয়সে বিশ্বকাপ ফাইনালে চার গোল করার পর ইউরোপের ক্লাবগুলো তাঁকে একটা সম্পদ হিসেবে দর কষাকষি করেছিল—কিন্তু অন্তত সেখানে একটা মেডিকেল ডিপার্টমেন্ট, একটা লোড-ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম আর একটা সুরক্ষা-কাঠামো ছিল। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই সুরক্ষা প্রায় অনুপস্থিত। এমবাপের দাম যেমন তাঁর গতির ওপর নির্ভর করে, তেমনি নাহিদ রানার দামও তাঁর গতির ওপর নির্ভর করে—কিন্তু ফুটবলে গতি হারালে ক্লাব দায় নেয়, ক্রিকেটে গতি হারালে বোলার একা পড়ে থাকেন।

প্রতিপক্ষের যুক্তি

আমি যদি ভুল হয়ে থাকি, তাহলে ভুলটা সম্ভবত এই জায়গায়: হয়তো সমস্যাটা বোর্ড বা বাজারের নয়, সমস্যাটা ঘরোয়া কাঠামোর গভীরে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের উইকেট এতটাই স্পিন-বান্ধব যে সেখানে পেসাররা নিজেদের গতি বাড়ানোর ঝুঁকিই নিতে চান না; ফলে এক্সপ্রেস কুইকের সংখ্যা কম থাকে, আর যে দু-তিনজন ওঠেন তাঁদের কাঁধেই সব ভার পড়ে। এই ব্যাখ্যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আসলে দোষী নয়—বরং তারাই আয় আর এক্সপোজার দিয়ে বোলারদের টিকিয়ে রাখছে, যা বিসিবি একা দিতে পারত না। মুস্তাফিজুরের আইপিএল চুক্তি তাঁর পরিবারের নিরাপত্তা যেমন দিয়েছে, তেমনি বাংলাদেশের ক্রিকেটকে একটা আন্তর্জাতিক পরিচয়ও দিয়েছে। তাহলে হয়তো আমার ‘বাজার ভেঙে দিচ্ছে শরীর’ বাক্যটা অতিরঞ্জিত; হয়তো আসল দোষ আমাদের উৎপাদন-ব্যবস্থার, আর ইনজুরি তার একটা উপসর্গ।

আরেকটা সম্ভাবনা: পেস বোলিংয়ের প্রতি আমাদের এই রোমান্টিক অনুরাগটাই ভুল। আমরা গতিকে সাহস আর জাতীয় গর্বের প্রতীক বানিয়ে ফেলি, অথচ ওই একই গতিই সবচেয়ে দ্রুত শরীর খেয়ে ফেলে। হয়তো বুদ্ধিমান পথটা গতি নয়, নিয়ন্ত্রণ ও স্পিন-মিশ্রণে বিনিয়োগ—যেটা এই মাটিতে ঐতিহাসিকভাবেই বেশি কাজ করেছে। আমি প্রতিটা হট-টেক প্রথমে নিজের কাছে পাঁচবার ভেঙে দেখি—কোনটা টিকল, কোনটা আগুনে পুড়ে গেল।

শেষ কথা

আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরীক্ষাযোগ্য: যদি নাহিদ রানাকে আগামী আঠারো মাসে তিন ফরম্যাটে, বিপিএলসহ, ব্যবস্থাপনা ছাড়াই খেলানো হয়, তাহলে তাঁর প্রথম বড় ইনজুরিটা আসবে ২০২৭ সালের আগেই। আর বাংলাদেশ যদি পেস-বান্ধব ঘরোয়া উইকেট আর একটা লিখিত ওয়ার্কলোড-নীতি না বানায়, তাহলে প্রতি তিন বছরে একজনের বেশি এক্সপ্রেস কুইক আমরা পাব না। প্রশ্নটা তাই ইনজুরি নয়—প্রশ্নটা হলো, আমরা গতিকে ভালোবাসি, নাকি গতির পেছনের দামটা দিতে রাজি?