১০০ বলে ১৫১: ভিজিয়ানগরমের সমতল উইকেটে অন্বয় দ্রাবিড়ের ইনিংসটি আসলে কী প্রমাণ করে

ভিজিয়ানগরমের ভিজি স্টেডিয়ামে স্কোরবোর্ড একই সময়ে দুটি ভিন্ন গল্প বলছিল। একটি বলছিল, কর্ণাটক অনূর্ধ্ব-১৯ গুজরাতের দেওয়া ৩৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করছে। অন্যটি বলছিল, ম্যাচ বৃষ্টিতে থেমেছিল, ভিজেডি পদ্ধতিতে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত হয়েছে, আর কর্ণাটক ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫ তুলে পাঁচ উইকেটে জিতে গেছে। এই দুই বাক্যের ফাঁকে যে অংশটা অনুল্লিখিত থেকে যায়, সেখানেই দাঁড়িয়ে সতেরো বছরের এক উইকেটকিপার-ব্যাটারের ইনিংস—১০০ বলে ১৫১, বিশটি চার, তিনটি ছক্কা।

প্রথমে আমি ১৫১-এ থামিনি। থেমেছি ৭৯ আর ৯৭-এর ব্যবধানে। ৭৯ বলে শতক, ৯৭ বলে ১৫০; শেষ ৫০ রান এসেছে ১৮ বলে, ওই পর্বে স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৭৮। এক ইনিংসে এভাবে দুই গতি থাকলে সেটি সাধারণত দুটি আলাদা ইনিংসের যোগফল—একটি টিকে থাকার, একটি আক্রমণের। প্রশ্নটা তাই এই: সুইচটা কে চাপে, স্কোরবোর্ড না ব্যাটার নিজে?

ভিনু মানকড় ট্রফির গ্রুপ পর্বের ৫০ ওভারের যুব ম্যাচ এটি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। দুই দলের স্কোরই ৩৫০-এর ওপরে, যা স্পষ্টভাবে বলে দেয় উইকেট সমতল, বাউন্স সত্য, আউটফিল্ড দ্রুত। কর্ণাটকের তৃতীয় উইকেটে ধ্রুব কৃষ্ণানের (১৩০) সঙ্গে অন্বয়ের জুটি ২০৪ রান, খরচ হয়েছে ১৫৯ বল। জুটি শেষ হওয়ার পর কর্ণাটকের স্কোর ৩৫২/৫, ওভার ৪৫.৩—অর্থাৎ ২৭ বল হাতে রেখেই ম্যাচ শেষ। এই একটি সংখ্যা ম্যাচের গল্পটা বদলে দেয়।

অন্বয় এখানে চার নম্বরে ব্যাট করেছেন, দলের অধিনায়ক, এবং উইকেটও রাখেন। তাঁর আগের ইনিংসগুলো এই ফর্মটাকে এক ইনিংসের দুর্ঘটনা বলতে দেয় না: দিল্লির বিপক্ষে ৪১ বলে ৮৫*, চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে ৬২ বলে ১০৪, ঝাড়খণ্ডের বিপক্ষে ১৮, এবং হিমাচলের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। যুব ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৮ বলে ৩৮, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬৭ বলে ৮৭। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে টপ-অর্ডারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৮৫-৯৫ ঘরের আশপাশে থাকে। এই ছেলেটি টানা তিন ইনিংসে তার অনেক ওপরে ব্যাট করছে।

তবু সংখ্যাটা যেখানে আকর্ষণীয়, সেখানে ব্যাখ্যাটা আরও বেশি জরুরি। ১৫১ রানের মধ্যে ৯৮ রান এসেছে চার-ছক্কা থেকে, অর্থাৎ প্রায় ৬৫ শতাংশ। যুব ক্রিকেটে বাউন্ডারি-নির্ভরতা সাধারণত ব্যাটারের শক্তির চেয়ে ফিল্ডিং জ্যামিতির ব্যর্থতা বেশি বলে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে অধিনায়করা ডিপ সেট করতে দেরি করেন, রিঙ্গে ফিল্ডারদের প্রথম ধাপ ধীর, আর মিড-অফ-মিড-উইকেটের ফাঁকগুলো ওভারের মাঝে বদলায় না। অন্বয় সেই ফাঁকগুলো খুঁজে বের করেননি—তিনি আগে থেকেই জানতেন কোথায় সেগুলো থাকবে। ৬৫ শতাংশ বাউন্ডারি তাই একইসঙ্গে তাঁর আক্রমণের প্রমাণ এবং প্রতিপক্ষের ফিল্ড-সেটআপের ব্যর্থতার প্রমাণ।

আমি চট্টগ্রামে বল দেখা বন্ধ করে লাইনের মধ্যেকার নীরবতা পড়া শুরু করেছিলাম। ডেলিভারির মাঝের থামাটা, নন-স্ট্রাইকারের আধ-ধাপ, স্লিপ কর্ডনের শ্বাস—এই জিনিসগুলো স্কোরকার্ডে থাকে না, কিন্তু ইনিংসের গতি ঠিক করে দেয়। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর ফিল্ম রুমে আমি এক ম্যাচ ৯০ মিনিট একা কোড করেছিলাম, চোদ্দটা বিল্ড-আপ সিকোয়েন্স ট্যাগ করেছিলাম; শিক্ষাটা ছিল সহজ—গোল কেন হলো তা নয়, জায়গা কেন খুলে গেল তা লিখতে হয়। অন্বয়ের ৭৯ থেকে ৯৭-এর যাত্রাটা একইভাবে পড়া দরকার। ১৮ বলে ৫০ রান কোনও হঠাৎ নয়; এটা একধরনের পূর্বপরিকল্পনা, যেখানে ব্যাটার ঠিক করে রাখেন কোন বোলারকে তিনি শেষ পাঁচ ওভারে আক্রমণ করবেন এবং কোনটাকে শুধু ডিফেন্ড করবেন।

জুটির হিসাবটা এখানে নির্ণায়ক। ২০৪ রান ১৫৯ বলে, যৌথ স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৮। একটা ৩৫০-প্লাস তাড়ায় এই জুটিই আসল কাঠামো তৈরি করেছে, অন্বয়ের শতক তার উপরের পর্দা। ধ্রুব কৃষ্ণান ১৩০ রানে ছিলেন—অর্থাৎ একজন টেম্পো ধরে রেখেছেন, আরেকজন ঝাঁপ দিয়েছেন। যে জুটি একসঙ্গে দুটি ভিন্ন ভূমিকা পালন করতে পারে, সেই জুটিই যুব ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ।

ভিজেডি পদ্ধতির প্রশ্নটা এখানে আসে। বৃষ্টির পর লক্ষ্য সংশোধিত হয়েছে, এবং কর্ণাটক ৩৫২-এ জিতে গেছে—অর্থাৎ কার্যকর জয়ের রেখা ৩৫৯-এর নিচে ছিল। যে হেডলাইন ‘৩৫৯ রান তাড়া’ বলে প্রচারিত হচ্ছে, সেটি ম্যাচের কাঠামোকে সহজ করে দেখায়। ৪৫.৩ ওভারে শেষ মানে ২৭ বল হাতে ছিল; চেজে কুশন ছিল, তাই ঝুঁকি নেওয়ার ধরনটাও আলাদা ছিল। এটা অন্বয়ের ইনিংসকে ছোট করে না, বরং তার প্রেক্ষাপট সঠিক জায়গায় বসায়।

পেশাদার চোখে সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য এখানেই: উইকেটকিপার-ব্যাটার সাদা বলের ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্লভ স্লট—একটি জায়গায় দুটি কাজ। টপ-অর্ডারে রান করা কিপার পুরো দলীয় ভারসাম্য বদলে দেন, কারণ দশ নয় জন ব্যাটার ও পাঁচ বোলার রাখার সুযোগ তৈরি হয়। অন্বয় ঠিক সেই স্লটেই আছেন, এবং কর্ণাটক নকআউটে পৌঁছে গেছে—যেখানে পারফরম্যান্সের ওজন গ্রুপ পর্বের চেয়ে বেশি।

কিন্তু বাস্তবতাটা ঠান্ডা মাথায় দেখতে হবে। নমুনা তিন ইনিংস, একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেছে, উইকেট ছিল ব্যাটিং-বান্ধব, এবং প্রতিপক্ষ বোলিং যুব পর্যায়ের। যে তথ্যটি সবচেয়ে বেশি বলছে, সেটি এই ইনিংস নয়—ঝাড়খণ্ডের বিপক্ষে ১৯৪ রক্ষা করতে গিয়ে ১৮ রানে আউট হওয়ার ইনিংসটি। তাড়া করার সময় স্কোরবোর্ড পেছনে থাকে, ব্যাটার মুক্ত হন; রক্ষা করার সময় প্রতিটি ডট বল দামি হয়ে যায়। সেখানেই তাঁর খেলা বদলে যায় কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা।

আরও একটা জিনিস আমাদের হিসাবের বাইরে থেকে যাচ্ছে—মিডল ওভারে তাঁর ডট-বল হার। ৬৫ শতাংশ রান বাউন্ডারি থেকে মানে বাকি ৬৫ রান এসেছে ৭৭ বলে; স্ট্রাইক রোটেশন কেমন, তা জানা নেই। সিনিয়র স্তরে রিঙ্গে ফিল্ডার দুই ধাপ দ্রুত, ক্যাচিং ডিপ আগে বসে; তখন বাউন্ডারি-নির্ভর ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট স্বাভাবিকভাবে ২৫-৩০ পয়েন্ট নিচে নেমে আসে। এমবাপ্পে জায়গা আক্রমণ করেননি; তিনি আর্জেন্টিনাকে জায়গা আবিষ্কার করতে দিয়েছিলেন, তারপর সেই জায়গার ওপর কর বসিয়েছিলেন। অন্বয়ের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন—প্রতিপক্ষ জায়গা বন্ধ করলে তিনি কী করবেন?

এখানেই কভারেজের ফাঁদটা আছে। দ্রাবিড় পদবি, তার সঙ্গে একই সময়ে বীরেন্দ্র সেওয়াগের ছেলের যুব শতকের খবর—এটি একটি সম্পাদকীয় ধারা, বিচ্ছিন্ন রিপোর্ট নয়। পদবি কভারেজকে গুণ করে, কিন্তু রান যোগ করে না। স্নেহ-বিদ্বেষ দুই দিকেই এটি বিচারকে বিকৃত করতে পারে: কেউ অতিরিক্ত প্রশংসা করবেন উত্তরাধিকারের কারণে, কেউ অতিরিক্ত সন্দেহ করবেন একই কারণে। আমি ইনিংস পড়ি তালাবিশারির মতো চাবি বানানোর ঢঙে—ছোট ছোট কাট, নিখুঁত কোণ, এক টুকরোও ধাতু নষ্ট নয়। এখানে কাটগুলো হলো ৭৯ বলে শতক, ১৮ বলে পরবর্তী ৫০, আর ২০টি চার।

চট্টগ্রামে আমি মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে অনেক তরুণকে দেখেছি যাদের প্রথম পঞ্চাশ দেখে মনে হয়েছে দশ বছরের বিনিয়োগ, আর দ্বিতীয় পঞ্চাশ দেখে মনে হয়েছে তিন মাসের ফর্ম। পার্থক্যটা ধরা পড়ে প্রতিপক্ষ যখন পরিকল্পনা বদলায়। নকআউটে গুজরাত বা কর্ণাটকের গ্রুপের কোনও দল অন্বয়ের জন্য ডিপে দুজন ফিল্ডার রাখবে, লেফট-আর্ম স্পিন আনার পর রিঙ্গে চাপ দেবে, এবং তাঁকে স্ট্রাইক রোটেশনে বাধ্য করবে। সেই ম্যাচটাই তাঁর সম্পর্কে আমাদের সবচেয়ে বেশি শেখাবে।

তাই পরের ম্যাচে আমি একটি জিনিস দেখতে চাই: ২৪০-২৬০ রানের লক্ষ্য, ধীর, টার্নিং উইকেট, এবং প্রতিপক্ষের সবচেয়ে অভিজ্ঞ স্পিনার। সেখানে যদি তিনি ৮০ বলে ৭০ করেন—বাউন্ডারি কম, রান-অফ-বল বেশি—তাহলে বোঝা যাবে ইনিংসটা কেবল সমতল পিচের উপহার ছিল না। আর যদি স্ট্রাইক রেট ১৫০-এর নিচে নেমে গিয়ে উইকেট হারান, তবু সেটা দোষ নয়; সেটা কেবল জানিয়ে দেবে কোন ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত এই: আমরা কি একটা ইনিংস দেখছি, নাকি একটা পথের প্রথম ধাপ?