রাওয়ালপিন্ডিতে দুই ধস: ৩৭ রানের জয়ে ঢাকা পড়ে যাওয়া আসল ছবিটা

রাওয়ালপিন্ডির স্কোরবোর্ডে তখন ২৫৩/৫। ৩৯ বলে দরকার ৫৩ রান, হাতে পাঁচ উইকেট, ক্রিজে দুই সেট ব্যাটার। পবন রথনায়েকে ৭৪ বলে ৭৯ করে ফিরলেন। কয়েক মিনিট পর জানিথ লিয়ানাগেও ফিরলেন, ৬০ বলে ৬০ করে। শ্রীলঙ্কার ইনিংস থেমে গেল ২৬৮-এ; শেষ পাঁচ উইকেট গেল মাত্র ১৫ রানে।

একই মাঠে কয়েক ঘণ্টা আগে পাকিস্তানের ইনিংসে একই ছবি, শুধু সংখ্যাটা আলাদা। ২৭৯/৫ থেকে তারা থেমেছিল ৩০৫-এ, শেষ পাঁচ উইকেট ২৬ রানে। এক ম্যাচে দুই দল, দুই ইনিংস, দুই ধস। ৩৭ রানের ব্যবধানে শেষ হওয়া একটি ওয়ানডের আসল গল্পটা এই মিলটুকুর ভেতরেই বসে আছে।

আবাহনীর নোটবুক আমাকে শিখিয়েছে স্মৃতিরও একটা নাড়ি আছে। আজ সেই নাড়িটা দুবার বদলাল — একবার ২৭৯/৫-এ, আরেকবার ২৫৩/৫-এ। স্কোরকার্ড শেষ ওভার পর্যন্ত না গড়ালে ওই দুই জায়গার মধ্য দিয়েই ম্যাচের প্রকৃত মেজাজ পড়তে হয়।

ম্যাচটা পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী লড়াই, ভেন্যু রাওয়ালপিন্ডি — পাকিস্তানের ঘরের মাঠ। ছয় ম্যাচের রাউন্ড-রবিন, অর্থাৎ প্রতিটি দল চারটি করে ম্যাচ পাবে, তারপর ফাইনাল। এ ধরনের ছোট ফরম্যাটে দলগুলো সাধারণত স্থিতিশীল একাদশ নিয়েই নামে, কারণ ঘোরানোর সুযোগ কম। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, আর সালমান আঘার ৯০ বলে ১০৭ সেটার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।

যে ডিসপ্যাচ থেকে এই তথ্য এসেছে, তার বাইলাইন নেই, প্রকাশের তারিখও নেই। টস কে জিতেছিল, ম্যাচ দিনের না দিন-রাতের, ডিআরএস বা ছাড়া ক্যাচের কোনো ঘটনা — কিছুই ওখানে নেই। আমার কাছে এটা ফাঁক, দোষ নয়। স্কোরকার্ডের সংখ্যা নির্ভরযোগ্য, কিন্তু 'মomentum শ্রীলঙ্কার দিকে ঘুরেছিল' ধরনের বাক্য যাচাইহীন বর্ণনা। আমি তাই কেবল সেই তথ্যই ব্যবহার করছি যা স্কোরকার্ড নিজেই বলতে পারে।

সালমান আঘার ইনিংসটা এই ম্যাচের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন অঙ্ক। ৯০ বলে ১০৭, স্ট্রাইক রেট ১১৮.৯। তাঁর রানের ৪৬টা এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ১০টি চার ও একটি ছক্কা, অর্থাৎ মোট রানের ৪৩ শতাংশ। ঘরের মাঠের ওয়ানডেতে শীর্ষ অর্ডারের ব্যাটারের জন্য এটা ঊর্ধ্বমুখী সংখ্যা। দলের ৩০৫ রানের ৩৫.১ শতাংশ একা তাঁর, এবং এটা তাঁর চতুর্থ ওয়ানডে শতক।

শতকটা দলের ভার বহন করেছে, কিন্তু দলটা তাঁর চারপাশে ইনিংস গড়তে পারেনি। বাবর আজম ৪৫, সৌদ শাকিল ৩৯, হাসান নওয়াজ ৩৭ — চারজনই ৩৫ ছাড়িয়েছেন, কেউ ৫০ ছোঁয়নি। শীর্ষ ছয়ের মধ্যে কনভার্শন হয়েছে মাত্র একজনের। রাওয়ালপিন্ডির মতো ফ্ল্যাট ডেকে এটা বড় দুর্বলতার চিহ্ন: ইনিংসের ভিত গড়ে উঠেছিল, ছাদ পড়েনি।

শেষ পাঁচ উইকেট ২৬ রানে হারানো মানে শেষ পর্বে রান-রেট নেমেছিল প্রতি ওভারে ছয়য়ের ঘরে, যেখানে সেট ব্যাটিং ইউনিটের কাছে ১০-১২ প্রত্যাশিত। হিসাব সরল — পাকিস্তান ওই পর্বে ২৫ থেকে ৩৫ রান টেবিলে ফেলে গেছে। ৩০৫ তাই রাওয়ালপিন্ডিতে সম্মানজনক স্কোর, প্রভাবশালী স্কোর নয়।

বোলিংয়ের দিকটা উল্টো ছবি দেখায়। শাহিন শাহ আফ্রিদির ৩/৫৫ সংখ্যায় সাধারণ, প্রেক্ষাপটে ধারালো — উইকেটগুলো এসেছে ঠিক যখন ম্যাচ দুলছিল। তাঁর সঙ্গে নাসিম শাহ, হারিস রউফ ও ফাহিম আশরাফ দুইটি করে উইকেট নিয়ে চার পেসারের মধ্যে মোট নয়টি ভাগ করেছেন। এটা একজনের নায়কত্ব নয়, একটা ইউনিটের কাজ — এবং দীর্ঘমেয়াদে এটাই বেশি ভয়ংকর, কারণ চার পেসার মিলে যেকোনো ব্যাটিং লাইনআপকে ডেথে ভেঙে ফেলতে পারে।

এই চার পেসারের কাজের চাপ নিয়ে একটা কথা জরুরি। ত্রিদেশীয় সিরিজ, তারপর দ্বিপাক্ষিক সূচি, তারপর লিগের জানালা — তিন ধাপে একই চারজন বোলার পড়বেন। ছোট ফরম্যাটে এটা গভীরতা মনে হয়, মৌসুমের হিসাবে এটা জমে থাকা ঝুঁকি।

শ্রীলঙ্কার দিকটা এর আয়না-প্রতিচ্ছবি। ইশান মালিঙ্গার ৪/৪৬ এই ম্যাচে তাদের সেরা পারফরম্যান্স, এবং ২৭৯ থেকে ৩০৫ পর্যন্ত পতনটা তিনিই টেনেছেন। ব্যাটিংয়ের গল্পটা অবশ্য শুরু হয়েছিল ১৩৭/৪ থেকে। রথনায়েকে ও লিয়ানাগের ১১৯ রানের পঞ্চম উইকেট জুটি প্রায়-শেষ একটা তাড়াকে জীবন্ত করে তুলেছিল, ম্যাচ টেনে নিয়েছিল ২৫৩/৫ পর্যন্ত। তারপর দুই সেট ব্যাটার কয়েক মিনিটের মধ্যে ফিরে যাওয়া — এটা ব্যাটিং মানের ব্যর্থতা নয়, শেষ পর্বের পরিকল্পনার ব্যর্থতা।

লিয়ানাগের ৬০ বলে ৬০ আলাদা করে দেখার যোগ্য। ২৫৩/৫-এ পাঁচ উইকেট হাতে নিয়ে একজন সেট ব্যাটারের কাছ থেকে পরের দশ ওভারে ৭০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট দরকার ছিল। তিনি থেকেছেন ১০০-এর ঘরে। সংখ্যাটা খারাপ নয়, ম্যাচের প্রয়োজনের তুলনায় যথেষ্টও নয়। এই একটা অনুপাতের ফারাকেই তাড়াটা মরে গেছে।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতানৈক্য। শিরোনামে সালমানের শতক আর আফ্রিদির বোলিং থাকবে, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু ৩৭ রানের ব্যবধানটা পাকিস্তানকে যতটা শক্তিশালী দেখায়, স্কোরকার্ড ততটা দেখায় না। শ্রীলঙ্কা ২৫৩/৫ থেকে সমান সামর্থ্যেও যদি শেষ করত, তাড়াটা ২৯০-৩০০-এ পৌঁছাত এবং ম্যাচটা শেষ ওভারে গড়াত। ব্যবধান আর আধিপত্য এক জিনিস নয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা প্রতিবেদন-প্রকরণের অসাম্য। বাবর আজম দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার — ৪৫ রান। প্রতিপক্ষের মাঝারি মানের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে একজন সেট ব্যাটারের কাছে ৪৫ মানে কনভার্শনের পতন। তথ্যটা তালিকার ভেতরে চাপা পড়ে গেছে, শিরোনামে আসেনি। সফলতাকে সামনে আনা আর কম-পারফরম্যান্সকে পেছনে ঠেলে দেওয়া — এই নির্বাচনী পাঠ থেকে সাবধান থাকতে হয়।

আরেকটা সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট করে বলি। ডিসপ্যাচে কোনো বোলারের ওভার-সংখ্যা নেই, তাই ইকোনমি রেট বের করার উপায় নেই। বোলিং নিয়ে আমার সব সিদ্ধান্ত তাই স্ট্রাইক-রেট-ভিত্তিক, আর সেটা একটা সীমা, অলংকার নয়। একইভাবে এটা এক ম্যাচের নমুনা, ঘরের মাঠের সুবিধাও পাকিস্তানের পক্ষে ছিল। এই দুই শর্ত মাথায় না রেখে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না। লকার রুম হলো হাতছাড়া ঘড়ি; ঘণ্টা বাজার আগেই সময়টা টের পাওয়া যায়।

মঙ্গলবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটাই আসল পরীক্ষা। ওখানে দেখার তিনটি জিনিস: পাকিস্তানের ইনিংসের ৪ থেকে ৬ নম্বর পর্বে আরেকবার ধস নামে কি না, চার পেসারের ঘোরানো হয় কি না, আর সালমান আঘা এক শতকের পরেও ধারাবাহিক থাকেন কি না।

আমি সময় ধরে রাখি সময়কে ভয় পাই বলে নয়, খেলাটার একজন সাক্ষী দরকার বলে। পঁয়ষট্টি বছরেও আমি চিৎকার করা ভবিষ্যদ্বাণীর চেয়ে নীরব রুটিনকেই বেশি ভরসা করি — তাই এই ম্যাচ থেকে নোটে জমা হলো দুই ধসের সময়, দুই সেট ব্যাটারের প্রস্থানের মিনিট, আর একটা ৩৭ রানের ব্যবধান যা নিজে থেকে কিছুই প্রমাণ করে না।