১২৪-এর আড়ালে ৫/১০১: শেখ জায়েদে বাংলাদেশের দিন, তবু প্রমাণের খাতা এখনও খোলা

দিনের শেষ বলের পর শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৩১৭/৮। ধীরগতির পিচে, টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়ে, প্রথম দিনে এই সংগ্রহ প্রথম দেখায় স্বস্তির। কিন্তু ইনিংসটাকে টুকরো টুকরো করে খাতায় বসালে অন্য ছবিটা সামনে আসে। ওপেনিং জুটিতে ১২৪ রান। তারপরেই পাঁচ উইকেটে মাত্র ১০১। অর্থাৎ দলটা প্রথম দু'ঘণ্টায় ভিত গড়ল, আর পরের দু'ঘণ্টায় নিজের হাতেই সেই ভিত কাঁপিয়ে দিল।

টেস্ট ক্রিকেটে এই আকৃতির একটা নির্দিষ্ট অর্থ আছে — শক্ত শুরু, নরম মাঝখান, লেজের উদ্ধার। আমি বহু বছর ধরে টেস্ট দেখছি, আর এই ছবিটা চিনতে আমার বেশি সময় লাগে না। বল নতুন থাকলে ব্যাটিং সহজ; বল পুরনো হতেই পিচ তার আসল রং দেখায়, আর মিডল অর্ডার হঠাৎ করেই স্পর্শকাতর হয়ে পড়ে। দুই উইকেট হাতে রেখে রাত কাটানোর মানে, সকালে লেজ যদি ৩০-৪০ রান যোগ করে, তবেই ৩১৭ থেকে ৩৫০-এর দিকে যাওয়া সম্ভব এবং দিনটার মূল্যায়ন বদলে যাবে। আমি প্রতিটি ভুল সংখ্যার খাতা রাখি। এটাই আমার সবচেয়ে সৎ শিক্ষক।

শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি ভেন্যু। এখানেই আফগানিস্তান তাদের 'হোম' টেস্ট খেলছে। নিরাপত্তাজনিত কারণে আফগানিস্তান নিজের দেশে হোম টেস্ট আয়োজন করতে পারে না, তাই এই ম্যাচটি নামে হোম, কার্যত নিরপেক্ষ। এই একটা তথ্যই আজকের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত প্রেক্ষাপট।

হোম অ্যাডভান্টেজ মানে শুধু দর্শক বা পরিচিত পরিবেশ নয়। এটা পিচ প্রস্তুতির সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ, পরিচিত আলো, ঘরের ঘাস, পরিচিত বাতাস — যেগুলো একটা দলকে দশ থেকে পনেরো শতাংশ বাড়তি সুবিধা দেয়। আফগানিস্তান সেটা পাচ্ছে না। ফলে কাগজে-কলমে যে 'হোম' শব্দটা লেখা থাকে, তার বাস্তব ওজন প্রায় শূন্য। একটি খালি স্টেডিয়াম হোম অ্যাডভান্টেজকে মুছে ফেলে না, কিন্তু একটি নিরপেক্ষ ভেন্যু সেটাকে অনেকটাই নিষ্ক্রিয় করে দেয়।

পিচ ধীরগতির। ধীর পিচ প্রথম দিনে অ্যাট্রিশনাল ব্যাটিংকে সাহায্য করে, আর ম্যাচ যত গড়ায়, তত স্পিনকে। বাংলাদেশের একাদশে তাইজুল ইসলাম ও নায়ীম হাসান — দুজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার — দিনের শেষে অপরাজিত ছিলেন। এটা ইঙ্গিত দেয়, দল দ্বিতীয় ইনিংসে টার্নের প্রত্যাশা করছে। আমি এটাকে ইঙ্গিত বলছি, নিশ্চিত তথ্য নয়; কারণ পূর্ণ স্কোয়াড ঘোষণা ও বেঞ্চের তথ্য আমার হাতে নেই। টস জিতে বাংলাদেশ ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে — ধীর প্রথম দিনের পিচে এটা যুক্তিসঙ্গত কল। কেউ বলবেন, টেস্টে আগে ব্যাট করা রীতি; আমি বলব, রীতির চেয়ে পিচ পড়া বেশি কাজে দেয়।

এবার ডেটা-চেইনটা দেখা যাক। তানজিদ হাসান ৮৩ রান করেছেন, আটটি চার ও চারটি ছক্কা সহ। টেস্টের একজন ওপেনারের জন্য চারটি ছক্কা অস্বাভাবিক। এটা হয় পিচ ধীর কিন্তু সত্য, অথবা ব্যাটসম্যানের সচেতন পাল্টা-আক্রমণ। কোনটা, তা বল-ফেসড ডেটা ছাড়া বলা যায় না, যা প্রতিবেদনে নেই। তাই স্ট্রাইক-রেট বিশ্লেষণ আপাতত অসম্ভব; বাউন্ডারির সংখ্যাই একমাত্র উদ্দেশ্যের প্রক্সি। একজন ওপেনারের কাছে ১২টি বাউন্ডারি মানে উচ্চ উদ্দেশ্য — যা দ্বিধার দুই দিক বহন করে: আক্রমণ দ্রুত রান আনে, আবার ভুলের ঝুঁকিও বাড়ায়।

শাদমান ইসলাম ৬৭ রান করেছেন, সাতটি চার সহ, ছক্কার উল্লেখ নেই। এই দুই প্রোফাইল পরস্পরের পরিপূরক — একজন আক্রমণাত্মক, একজন অর্থোডক্স অ্যাঙ্কর। এই জুটিই দলকে ১২৪-এর ভিত দিয়েছে। একজন ওপেনার যদি পাল্টা-আক্রমণে যায়, অন্যজন যদি অন্য প্রান্ত ধরে রাখে, জুটির ভারসাম্য তৈরি হয়।

কিন্তু ভিতের পরেই ভাঙন। মমিনুল হক ৩৯, নাজমুল হোসেন শান্ত ২৯, আর মুশফিকুর রহিম শূন্য। মুশফিকের ডাক নিয়ে বাড়তি কিছু পড়তে আমি রাজি নই। একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের এক ইনিংসের শূন্য রান পরিসংখ্যানের ভাষায় কোলাহল, প্রবণতা নয়। একটি ইনিংস দিয়ে ফর্মের অবনতি ঘোষণা করা মানে নমুনা আকার ছাড়া একটি সংখ্যাকে বিশ্বাস করা। আর নমুনা আকার ছাড়া একটি সংখ্যা শুধু দশমিক বিন্দুযুক্ত একটি গুজব।

তবে মুশফিক, মমিনুল, শান্ত — তিনজনই ত্রিশোর্ধ্ব, এবং তিনজনই সস্তায় ফিরেছেন। এটা একটা প্রজন্মান্তরের সংকেত। ব্যক্তিগত ফর্মের চেয়ে এটা বড় প্রশ্ন। এই মিডল অর্ডার নির্ভরতা বাংলাদেশের জন্য আজকের সবচেয়ে বড় দলগত গল্প, দুই অর্ধশতকের চেয়েও বড়। একটা দল যদি শক্তিশালী ওপেনিংয়ের পরও মিডল অর্ডারে ধসে পড়ে, তাহলে সমস্যাটা একজন ব্যাটসম্যানের নয়, কাঠামোর।

লিটন দাসের ৫৩ এবং মেহেদি হাসান মিরাজের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ৬২ রানের জুটি না থাকলে বাংলাদেশ ২৫০-এর নিচে গুটিয়ে যেতে পারত। লিটনের ইনিংসটাই আজকের প্রকৃত উদ্ধার-কাহিনি, যদিও শিরোনাম কেড়ে নিয়েছে তানজিদের ৮৩। আর এখানেই দুর্বলতার প্রমাণ — দলের ভরসা যখন লোয়ার-অর্ডার উদ্ধারের উপর দাঁড়ায়, তখন উপরের কাঠামোতে ফাটল আছে।

দিনের শেষে ৩১৭/৮ নিয়ে যদি কোনো মডেল চালানো হয়, সেটা সম্ভবত বাংলাদেশকে 'সামান্য এগিয়ে' দেখাবে, 'নিয়ন্ত্রণে' নয়। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ। দুই উইকেট হাতে থাকা মানে কাল সকালে লেজ দ্রুত পড়ে গেলে বাংলাদেশ ৩২৫-৩৪০-এ থেমে যাবে, আর ধীর পিচে সেটা প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট চাপে ফেলবে না। উল্টোদিকে, যদি লেজ ৬০-৭০ রান যোগ করে, তাহলে ছবিটা বদলে যায়। একই ইনিংস, দুই ভিন্ন ভবিষ্যৎ — এখানেই মডেলের সীমা।

আফগানিস্তানের ড্রপ ক্যাচ — হাসমতউল্লাহ শাহিদির হাত থেকে শাদমানের জীবন — আজকের সবচেয়ে পরিমাপযোগ্য মোমেন্টাম লিক। যদি শাদমান ৫ রানে জীবন পেয়ে থাকেন, তাহলে সেই ১২৪ রানের জুটির একটা অংশ প্রতিপক্ষের উপহার। ক্যাচটা ধরা হলে বাংলাদেশের দিনটা সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত। আমি ক্যাচ-ড্রপকে শুধু 'ভাগ্য' বলে উড়িয়ে দিতে রাজি নই। এটা একটা তরুণ টেস্ট দলের মনোযোগের ঘাটতির মাপকাঠি, যা বড় ম্যাচে বড় দাম চাইবে।

এখন একটা সতর্কতা। প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, তানজিদ হাসান অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ডারউইনে একটি মেইডেন সেঞ্চুরি করেছেন। এই দাবিটা অস্বাভাবিক, এবং আমার খাতায় 'যাচাই বাকি' কলামে পড়ে আছে। কারণটা পরিষ্কার — ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বাংলাদেশের টেস্ট, এই ধরনের ম্যাচের স্মৃতি এত সহজে হারায় না; আর যদি সত্যিই সেঞ্চুরি থাকে, সেটা বড় সার্কিটে বড় শিরোনাম হওয়ার কথা। তথ্যটা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত আমি তানজিদকে 'উদীয়মান তারকা' না বলে 'এক ইনিংসের উজ্জ্বল ফল' বলেই রাখব।

এখানে একটা বড় ফাঁদ আছে — সম্পর্ককে কারণ ভাবা। তানজিদের ৮৩ রান আর তার ফর্ম, এই দুটোর মধ্যে সম্পর্ক আছে; কিন্তু ৮৩ রান যে ধারাবাহিকতা, তার প্রমাণ এখনও একটি ইনিংস। মডেল কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এটি একটি বাতি, আর বাতি ছায়া ফেলে। আজকের বাতিটা তানজিদের উপর জ্বলছে; ছায়াটা পড়ছে মিডল অর্ডারের উপর, আর সেই ছায়াটাই বেশি জরুরি।

আর একটা বিষয়। আফগানিস্তানকে কেউ কেউ 'টেস্ট মিনো' বলে খাটো করে দেখেন। কিন্তু ওদের সাদা-বলের সুনাম টেস্টে সরাসরি বসানো যায় না। টেস্ট আলাদা খেলা — ধৈর্য, লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা, পাঁচ দিনের মনোযোগ। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলার ফলে আফগানিস্তান যে হোম সুবিধা হারায়, সেটা তাদের ঘরের ফলাফলকে সবসময় কার্যত নিরপেক্ষ ফলাফল হিসেবে পড়তে বাধ্য করে। কেউ যদি আফগানিস্তানের 'হোম' রেকর্ড দেখে সিদ্ধান্তে আসেন, তিনি ভুল ডেটাসেট পড়ছেন।

২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল যে হৃদয় একটি অসূচিত চলক। কিন্তু সেই পাঠের সীমা আছে — টেস্ট ক্রিকেটে 'হৃদয়' দিয়ে পাঁচ দিনের লাইন-লেংথের ঘাটতি ঢাকা যায় না। তাই আফগানিস্তানকে আমি 'হৃদয়ের জোরে ঘুরে দাঁড়াবে' বলে মূল্যায়ন করব না; আমি দেখব, ওদের স্পিনাররা দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ থেকে কতটা পাচ্ছেন। সেই তথ্যই বলবে, এই ম্যাচটা কতটা কাছাকাছি।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার তিনটি পর্যবেক্ষণ-বিন্দু। দ্বিতীয় দিনের সকালটা নির্ধারণ করবে আজকের দিনটাকে 'শক্ত' না 'মাঝারি' বলা হবে। নায়ীম হাসান (১১) ও তাইজুল ইসলাম (৪) যদি ৩০-এর বেশি রান যোগ করেন এবং দল ৩৫০-এর দিকে যায়, তাহলে মূল্যায়ন বদলাবে। ধীর পিচে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনই সম্ভবত প্রধান অস্ত্র হবে। বাংলাদেশ যদি সত্যিই দুই স্পিনার নিয়ে খেলে থাকে, তাহলে দিন ২ থেকে ৩-এ টার্ন বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই সিদ্ধান্তের ফল দেখা যাবে। আর তানজিদের ধারাবাহিকতা — পরের ইনিংসে যদি আরেকটা ৫০+ আসে, তখন কথাটা 'অঙ্কুর' থেকে 'প্রসারণ'-এ যাবে। তার আগে নয়।

আমি আমার নিজের বিশ্বাসের চেয়ে ক্লোজিং লাইনকে বেশি বিশ্বাস করি। এটার ভ্রম কম। আজকের লাইন বলছে — বাংলাদেশ এগিয়ে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে নয়। এই ফারাকটাই আগামী দুই দিনে সবকিছু ঠিক করে দেবে। প্রশ্নটা এখন এই: ১২৪ রানের জুটিটা কি বাংলাদেশের নতুন ভিত, নাকি ৫/১০১-ই দলের আসল পরিচয়?