টাইমিং পদ্ধতির ফাঁকফোকর: বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স রেকর্ড পুনর্মূল্যায়নের সময় এসেছে

আমি লেজার দিয়ে শুরু করেছিলাম, কিংবদন্তি এসেছে তার অনেক পরে। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল খতিয়ে দেখতে গিয়ে দেখলাম, একটি ১০০ মিটার ফাইনালের সময় হাতে ঘড়ি ধরে নেওয়া হয়েছে, অন্য ইভেন্টে ইলেকট্রনিক টাইমিং, আর তিনটি সার্ভিসেস দল — নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী ও বিকেএসপি — পুরো মেডেল টেবিল দখল করে রেখেছে। সেই দিনই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম: কোনো দাবি ফুটনোট ছাড়া নয়। বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ইতিহাস নিয়ে যত লেখা হয়েছে, তার বড় অংশ আবেগে ভরা। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের মধ্যে চারটি সাফ গেমস ১০০ মিটার স্বর্ণ — শাহ আলম দুবার, বিমল তারাফদার ও মাহবুব আলম একবার করে। এটা সত্য, এটা ঐতিহ্য। কিন্তু এই ঐতিহ্যকে বর্তমান সক্ষমতার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা একটি ক্যাটাগরি ত্রুটি। কারণ ওই সময়ের বেশিরভাগ মিট ছিল হাতে সময় মাপা, আর আজকের জাতীয় রেকর্ড ইলেকট্রনিক। হাতে মাপা ১০.৫ সেকেন্ড আর ইলেকট্রনিক ১০.৫ সেকেন্ড এক নয় — পার্থক্য প্রায় ০.২৪ সেকেন্ড, যা স্প্রিন্টে বিশাল। আমি যখন লেজার মিলাতে বসি, তখন দেখি বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে একটি নীরব সংকট চলছে। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলে ইলেকট্রনিক টাইমিং ফ্ল্যাগ নেই, উইন্ড রিডিং নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই। একটি ১০০ মিটার ফলাফলকে ফুটবলের এক্সজি-র মতো প্রেক্ষাপটে দেখার সুযোগ নেই। অথচ এই তথ্যগুলো ছাড়া আমরা জানতেই পারি না — কে আসলে দ্রুত, আর কে শুধু অনুকূল পরিস্থিতিতে দ্রুত দেখাচ্ছে। সার্ভিসেস ত্রয়ীর আধিপত্য আরেকটি স্তরের সমস্যা। নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী ও বিকেএসপি — এই তিনটি প্রতিষ্ঠানই মূলত প্রতিভা সরবরাহের প্রধান উৎস। তাদের নিয়োগব্যবস্থা সীমিত, আর বিভাগীয় শহরগুলোতে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ফলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বেঁচে আছে, কিন্তু তার পেছনের পুল ছোট। এটা প্রতিযোগিতার সংকট নয়, এটি নিয়োগব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা। আমি ২০২০ সালে যখন মহামারীর সময় আর্কাইভ ঘেঁটে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের পতন পুনর্গঠন করি, তখন একটি প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়। ১৯৯৩ সালের পর ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমান মিঠুর ১১০ মিটার হার্ডলস স্বর্ণ — ১৮ বছরের সাফ গেমস স্বর্ণ খরা। এই খরাকে পতন বলা যায়, কিন্তু তার আগে আমাদের জানতে হবে — আসলে কী পতন হয়েছে? অংশগ্রহণ কমেছে? ট্র্যাক কমেছে? নাকি মাপার পদ্ধতি বদলেছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না দিয়ে পতনের গল্প বলা মানে নস্টালজিয়াকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা। ইমরানুর রহমানের ক্ষেত্রে আমি সতর্ক। ২০২৩ এশিয়ান ইনডোর ৬০ মিটারে স্বর্ণ, প্যারিস ২০২৪-এ ওয়াইল্ডকার্ড — এগুলো সত্যিকারের ডেটা পয়েন্ট। কিন্তু তার ইংল্যান্ডে জন্ম ও প্রশিক্ষণ। তাকে বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার ফসল হিসেবে দেখানো যায় না। বরং তার সাফল্য একটি প্রশ্ন তোলে: কেন ইংল্যান্ডে প্রশিক্ষিত একজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অ্যাথলেট সাফল্য পাচ্ছেন, আর দেশের ভেতরে প্রশিক্ষিতরা পাচ্ছেন না? এই প্রশ্নটাই আসল সংকটের ইঙ্গিত। আমি রেকর্ড অডিট করি যেমন অনেকে ধর্মগ্রন্থ পড়ে। ১৯৮৫-১৯৯৩ সালের হাতে মাপা সময়কে আধুনিক ইলেকট্রনিক রেকর্ডের সমতুল্য ধরে নেওয়া যায় না। এটা একটি মৃত পাইপলাইনের প্রমাণ, জীবন্ত মানদণ্ডের নয়। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের প্রকৃত অবস্থা বুঝতে হলে আমাদের প্রথমে মাপার পদ্ধতি, নমুনার আকার ও উৎসের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে হবে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, যেখানে তথ্যের স্বচ্ছতা নেই, সেখানে গল্প বেশি হয়। বাংলাদেশের স্প্রিন্টে গল্পের অভাব নেই — শাহ আলমের কিংবদন্তি, ইমরানুরের ওয়াইল্ডকার্ড, ১৮ বছরের খরা। কিন্তু গল্পের বদলে যদি আমরা টাইমিং মেথড, উইন্ড রিডিং আর রিঅ্যাকশন টাইমের মতো মৌলিক তথ্য সংগ্রহ করি, তাহলে হয়তো দেখব — সংকট আসলে যতটা ভাবা হচ্ছে তার চেয়ে ভিন্ন কোথাও। পরবর্তী চ্যাম্পিয়নশিপে আমি একটি জিনিস দেখতে চাই: প্রতিটি ফলাফলের পাশে টাইমিং পদ্ধতির উল্লেখ। এটুকু থাকলে অন্তত আমরা জানব — কে দ্রুত, আর কে শুধু দ্রুত দেখাচ্ছে।