আঠারো জন নামে, এগারো জন থাকে ডায়াগ্রামে: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড বিতর্কে যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

গত সপ্তাহে রাতে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল টেপটা আবার চালু করলাম। উদ্দেশ্য স্কোরলাইন নয় — তৃতীয় কোয়ার্টারের বদলগুলোর সময়রেখা আঁকা। টেলিস্ট্রেটরে একটা লাইন টানার পর ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়ে গেল। ভারতের ফরোয়ার্ড লাইনের কোর খেলোয়াড়রা শেষ আট মিনিটে একবারও মাঠ ছাড়েননি, অথচ তখন ব্যবধান ছিল নিরাপদ। পেনাল্টি কর্নারের দায়িত্বে যিনি দাঁড়ান, তিনি প্রায় একটানা দাঁড়িয়ে ছিলেন।

মাঠে আঠারো জন নামে। ডায়াগ্রামে থেকে যায় এগারো জন। ফিল্ড হকি এমন এক দলগত খেলা যেখানে বেঞ্চ কোনো সাজসজ্জা নয় — রোলিং সাবস্টিটিউশন, পনেরো মিনিটের চার কোয়ার্টার, আঠারো জনের স্কোয়াড। তবু স্কোয়াড নিয়ে আমাদের আলোচনা এখনো ফুটবলের ভাষায় চলে: কে স্টার্টিং ইলেভেন, কে বেঞ্চ।

১৪ অক্টোবর, ২০২৬-এ পি.আর. শ্রীজেশ যে প্রশ্নটা ছুঁড়লেন, সেটা ঠিক এই জায়গায় এসে পড়ে। তাঁর প্রশ্ন: আমাদের সত্যিকারের দ্বিতীয় লাইন-আপ আছে কি, নাকি আমরা সেটা পরীক্ষা করতেই ভয় পাচ্ছি?

প্রেক্ষাপট: যে টুর্নামেন্টে অর্জনের হিসাব নেই

পুরুষ হকি এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬ — ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, জলন্ধর ও মোহালি। ভারত ইতিমধ্যেই লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট কেটে ফেলেছে, এশিয়ান গেমসের সোনা দিয়ে সরাসরি কোটা। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্ট যোগ্যতা অর্জনের মঞ্চ নয়। শ্রীজেশ নিজেই বলছেন, পাকিস্তানও খেলছে না — যে ম্যাচটা ঘরের মাঠে সবচেয়ে বেশি চাপ তৈরি করত, সেটাই নেই।

তবু কোচ ক্রেইগ ফালটন কোর স্কোয়াড ছাড়ছেন না। তাঁর যুক্তি সরল: ঘরের মাঠ, ঘরের দর্শক, ট্রফির দায়। শ্রীজেশের যুক্তিও সরল: যে টুর্নামেন্টে অর্জনের কিছু নেই, সেখানে সিনিয়রদের খাটিয়ে লাভ কী।

এর সঙ্গে দুটো তথ্য জড়িয়ে যায়, যেগুলো এখনো যাচাই সাপেক্ষ। এক, ভারতের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং নাকি এখন অষ্টম। দুই, প্রো লিগে নাকি টানা দুটি মৌসুমে তাদের ফিনিশিং অষ্টম। দুটোই সত্যি হলে ছবিটা অস্বস্তিকর — এশিয়ায় সোনা, অথচ বিশ্বের ষষ্ঠ থেকে অষ্টমের মধ্যেকার ব্যান্ডে আটকে থাকা।

আর আছে একটা প্রসঙ্গ, যা বিতর্কটাকে নিছক কৌশলগত প্রশ্নের গণ্ডি ছাড়িয়ে দেয়: শ্রীজেশের জুনিয়র কোচের চুক্তি নবায়ন হয়নি।

মূল বিশ্লেষণ: বেঞ্চ মানে বিকল্প নয়, বেঞ্চ মানে দ্বিতীয় রোটেশন

ফিল্ড হকিতে বেঞ্চকে ফুটবলের চোখে দেখলে হিসাবটা গোলমাল হয়ে যায়। ফুটবলে একজন বদলি মানে বিকল্প — কেউ ফর্মে নেই, কেউ ইনজুরড, তখন তিনি নামেন। হকিতে ব্যাপারটা উল্টো। এখানে বেঞ্চ মানে দ্বিতীয় রোটেশন, এবং সেই রোটেশনটা প্রতিটি পজিশনের জন্য আলাদা প্রোফাইল দাবি করে।

ভাবুন একটা পেনাল্টি কর্নার ইউনিটের কথা। প্রথম সারিতে যিনি ফ্লিক করেন, তিনি থাকলেন এক নম্বর। কিন্তু ইনজেক্টর, বাঁ-পোস্টের রানার, এবং ডান দিক থেকে ঢুকে পড়া ট্র্যাপারেরও দ্বিতীয় সংস্করণ দরকার — যিনি ট্রেনিংয়ে শতবার একই রুটিন চালিয়েছেন, ম্যাচের গতি মেপে নিয়েছেন। যে খেলোয়াড় সেই ইনটেনসিটিতে কখনো নামেননি, তিনি বেঞ্চে বসে থাকলেও আসলে স্কোয়াডের বাইরে।

২০১৭ সালের এশিয়া কাপে আমি মহিউদ্দিন ভাসানী স্টেডিয়ামে ক্যামেরা হাতে বসে পাকিস্তানের সাতটা পেনাল্টি কর্নার আলাদা করে চিহ্নিত করেছিলাম। ধরা পড়েছিল একটাই জিনিস — বাংলাদেশের বাঁ-পোস্টের রানার আধ সেকেন্ড দেরিতে পৌঁছাচ্ছিলেন। আধ সেকেন্ড। কেউ বলবেন এটা ছোট ভুল। আমি বলি এটা কাঠামোগত সত্য। আর কাঠামোগত সত্য ম্যাচের দিন জন্মায় না, সেটা ক্যাম্পে জন্মায় — রিপিটেশনে, ম্যাচ-সিমুলেশনে, ক্লান্ত পায়ে আবার চালানোর অভ্যাসে।

সেই টেলিস্ট্রেটরের লাইন টেনে আমি এটা শিখেছিলাম: যেখানে বেঞ্চের নিজস্ব রুট থাকে না, সেখানে ঝুঁকিটা জমা হয় একজনের কাঁধে। ভারতের স্কোরিং প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে পেনাল্টি কর্নারনির্ভর — মূল ড্র্যাগ-ফ্লিকার থাকেন কেন্দ্রে। যদি ঘরের এই কম-ঝুঁকির টুর্নামেন্টেও তাঁকে বিশ্রাম না দেওয়া হয়, তাহলে একটা মৌসুমের সবচেয়ে সংবেদনশীল সম্পদটা অকারণে উন্মুক্ত করা হলো।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলি। স্কোয়াডের চূড়ান্ত তালিকা আমার হাতে নেই। তাই আমি দাবি করছি না যে কে বিশ্রাম পেয়েছে বা পায়নি। আমি বলছি, যে ডায়াগ্রামে বেঞ্চের নিজস্ব রুট থাকে না, সেখানে প্রতিরক্ষার পুরো ভার একটা বিন্দুতে জড়ো হয়। সেটা কৌশল নয়, ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা।

যে ক্যালেন্ডারে পরীক্ষাগার নেই

এখন আসি আসল সমস্যায়, যা দুই পক্ষই এড়িয়ে যাচ্ছে।

সবাই বলছেন — বেঞ্চ পরীক্ষা করা দরকার। প্রশ্ন হলো কোথায়? ২০২৬ সালের ক্যালেন্ডারটা একবার মেলান। প্রো লিগে প্রতিটি ম্যাচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাব। এশিয়ান গেমসে সোনা ছাড়া কিছুই চলবে না। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ঘরের মাঠে, দর্শক টিকিট কেটে বসে আছে, ট্রফি ছাড়া ফেরা মানে বিতর্ক। যে মৌসুমে একটাও কম-পরিণামের উইন্ডো নেই, সেখানে বেঞ্চ পরীক্ষার জায়গা টুর্নামেন্ট নয় — জায়গাটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ক্যাম্পের ইন্ট্রা-স্কোয়াড ম্যাচ।

এই কারণেই ফালটনের নিরাপদ পছন্দটাকে নিছক ভীরুতা বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ক্যালেন্ডারটাই তাঁর পরীক্ষাগার কেড়ে নিয়েছে। কিন্তু পরীক্ষাগার কেউ উপহার দেয় না, বানাতে হয়। পূর্ণ রেফারি, টিভি ক্যামেরা, স্কোরবোর্ড — সব রেখে ক্যাম্প ম্যাচ আয়োজন করা যায়। যেখানে দ্বিতীয় লাইন-আপের প্রতিটি ছেলেকে চার কোয়ার্টার খেলানো হয়, যেখানে হারের পরিণাম থাকে কিন্তু র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্ষতি নেই। সেটা করা হয়নি বলে আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই।

ডেটা মিলিয়ে দেখার সময় এখানেই। এশিয়ার সোনা আর প্রো লিগের টানা অষ্টম — দুটো সংকেত উল্টো দিকে মুখ করে আছে। এশিয়ার সোনা এশিয়ার সত্য; বিশ্বের ষষ্ঠ থেকে অষ্টম হওয়া বিশ্বের সত্য। দুটো আলাদা দাবি, দুটো আলাদা প্রমাণ, আর নমুনার আকারে প্রো লিগটাই বেশি নির্ভরযোগ্য — কারণ সেখানে প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনা।

এই জায়গায় একটা সতর্কতা জরুরি। অষ্টম স্থানকে স্কোয়াড নির্বাচনের ব্যর্থতা বলে পড়া ভুল হবে। ওটা টায়ারের সত্য — ভারত এখন শিরোপা-দাবিদার ব্যান্ডে নেই, মেডেল-চ্যালেঞ্জার ব্যান্ডে আছে। নির্বাচন বিতর্ক সেটা বদলাবে না। যে জিনিসটা বদলাতে পারে, সেটা হলো বেঞ্চের প্রস্তুতি।

আর আছে ঘরের মাঠের পাল্টা যুক্তি, যা খাটো করে দেখার উপায় নেই। ঘরের মাঠে মহাদেশীয় শিরোপার মর্যাদা, দলের মনোবল, এবং পাঞ্জাবের দর্শকের সামনে খেলার একটা আলাদা হিসাব থাকে। পাশাপাশি ঘরের দায়বদ্ধতাই কোচের নিজের নমনীয়তা কেড়ে নেয় — এটা একধরনের স্ব-নির্মিত ফাঁদ। ট্রফি চাই, আবার বিশ্রামও চাই — ঘরের মাঠে দুটো একসঙ্গে পাওয়া কঠিন।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের হাফ-স্পেস নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি বুঝেছিলাম, ফুটবল থেকে ধার করা ভাষা হকিতে অনুবাদ করার দরকার নেই — বরং হকিতে যা আগে থেকেই ছিল, ফুটবল তার নাম দিয়েছে। ওভারলোড বা আইসোলেশন নতুন কিছু নয়। কিন্তু ওভারলোড একটা দাবি নয়, ওভারলোড একটা অভ্যাস। প্রতিবার একই রুটে একই ছেলেদের ছুটতে দেখলে তবেই সেটা ডায়াগ্রামে ধরা পড়ে। ফ্রান্সের হাফ-স্পেস আমার কাছে হকির ওভারলোড হয়ে গিয়েছিল যেদিন আমি কথা বলা বন্ধ করে আঁকা শুরু করি।

লুকানো গল্পটা পাইপলাইনে

বিতর্কের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশটা শ্রীজেশের কোচিং চুক্তির সঙ্গে জড়িত। জুনিয়র কোচের দায়িত্বে যিনি ছিলেন, তাঁর চুক্তি নবায়ন হয়নি। অথচ আঠারো থেকে একুশ বছর বয়সী কোহর্টটাই এমন এক ধাপ, যেখানে ফিল্ড হকির ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় — কে সিনিয়রে উঠবে, কে ব্যাংকের চাকরিতে চলে যাবে, কে খেলাটাই ছেড়ে দেবে।

যে মানুষটা ওই বয়সের ছেলেদের প্রতিদিন দেখেছেন, তিনি সিস্টেমের বাইরে। তারপর দ্বিতীয় লাইন-আপ নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। দুটো ঘটনা আলাদা নয়। তরুণ থেকে সিনিয়রে ওঠার সেতুটা যদি কোনো নাম-ধামওয়ালা দায়িত্বপ্রাপ্ত মানুষের হাতে না থাকে, তাহলে বেঞ্চের গভীরতা কোনো নীতির ফল নয়, ভাগ্যের ফল।

এখানে একটা তুলনা টানা দরকার, কারণ আমি ময়মনসিংহ থেকে এই তর্কটা এক ধরনের ঈর্ষা নিয়ে দেখছি।

বাংলাদেশের সমস্যাটা ঠিক উল্টো। এখানে বেঞ্চের গভীরতা নিয়ে তর্ক হয় না, কারণ ঘোরানোর মতো প্রথম ইলেভেনটাই নেই। সতেরো কোটি মানুষের জন্য একটি টার্ফ। সাতাশ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়েছে তেরোবার। আঠারো থেকে একুশের মধ্যে আমাদের ছেলেরা সার্ভিসেস দলে, ব্যাংকে, কিংবা খেলাটার বাইরে চলে যায় — এটাই আমাদের আসল ব্যর্থতা, নিয়োগে নয়, ধরে রাখায়।

ভারত যখন দ্বিতীয় লাইন-আপ নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে, তখন আমাদের অবস্থা হলো — দ্বিতীয় লাইন-আপের সংজ্ঞাটা আমাদের ভাষায় এখনো লেখা হয়নি। এই ব্যবধানটা মনে রাখা দরকার, নইলে ভারতের সাংগঠনিক বিতর্ককে আমরা মহাসংকট ভেবে ভুল করব।

বিপরীত কোণ: কেউ প্রশ্ন করছে না, বেঞ্চটা আসলে কী কাজে

দুই পক্ষ তর্ক করছে কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে। কেউ জিজ্ঞেস করছে না, বেঞ্চটা আসলে কীসের জন্য।

আমার আপত্তিটা এখানেই। ঘরের মাঠে নকআউট ম্যাচে বেঞ্চ নামানো মানে বেঞ্চ পরীক্ষা নয় — ওটা বেঞ্চের উন্মোচন। গ্যালারি, স্কোরবোর্ড আর ট্রফির চাপ যেখানে সরাসরি বিচারক, সেখানে নতুন ছেলের ভুল মাফ পায় না, শুধু দাগ হয়ে থাকে। প্রকৃত পরীক্ষার শর্ত হলো কম-পরিণামের পুনরাবৃত্তি। টেলিভিশনে সম্প্রচারিত কোনো টুর্নামেন্ট সেটা দেয় না।

তাহলে আঙুল তোলা উচিত কোথায়? ফালটনের স্কোয়াড তালিকায় নয়। আঙুল তোলা উচিত বার্ষিক ক্যালেন্ডারে, যেখানে গভীরতা তৈরির জন্য কোনো ধার্য উইন্ডো নেই।

দ্বিতীয় যে জায়গাটা এড়িয়ে যাওয়া হচ্ছে — বিতর্কটা প্রকাশ্যে হচ্ছে। মানে নির্বাচন কমিটির কোনো দৃশ্যমান ব্যবস্থা নেই, যেখানে এই দুই মতের নিষ্পত্তি হওয়ার কথা। কর্তৃত্বের বিরোধ যখন সংবাদমাধ্যমে যায়, তখন প্রোডাক্টটাই ক্ষতিগ্রস্ত হয় — যার খেলোয়াড়, তার আস্থা।

আর একটা ব্যক্তিগত স্তর আছে, যেটা অস্বীকার করা বোকামি। নবায়ন না হওয়া চুক্তি একটা রং দিয়ে দেয় বক্তব্যকে। এতে যুক্তিটা মিথ্যা হয়ে যায় না, কিন্তু আমাদের পড়ার ধরনটা বদলানো উচিত — এটা কৌশলী নীলনকশার চেয়ে বেশি করে গভর্ন্যান্সের সংকেত।

যেটা এখনই মাপা যায়

ট্রফি দিয়ে এই প্রশ্নের উত্তর মিলবে না। মিনিট গুনে মিলবে।

২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বরের মধ্যে নকআউট ম্যাচগুলো ধরুন — গ্রুপ পর্ব নয়, নকআউট। দেখুন, আঠারো জনের মধ্যে কতজন চতুর্থ কোয়ার্টারে আট মিনিটের বেশি হকি খেলেন। যদি সংখ্যাটা বারোয় বা তার নিচে থামে, তাহলে পদক যা-ই হোক, গভীরতার দাবিটা অপ্রমাণিত রয়ে গেল।

আর দ্বিতীয় পরীক্ষাটা মার্চ ২০২৭ পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। জুনিয়র থেকে সিনিয়রে ওঠার সেতুর দায়িত্বে ততদিনে কোনো নাম পাওয়া যায় কি না। টেলিস্ট্রেটরে লাইনটা এখনই এঁকে রাখলাম। মার্চে এসে মিলিয়ে নেব।