নিউজিল্যান্ড সিরিজে লাবুশেনকে বাদ দিল অস্ট্রেলিয়া, একসময়কার বিশ্বসেরা ব্যাটারের সামনে এখন ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরার পরীক্ষা
মূল উত্তর: অস্ট্রেলিয়া ৯ নভেম্বর ২০২৬-এ মার্নাস লাবুশেনকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২০২৬-২৭ মৌসুমের চার টেস্টের সিরিজের জন্য দল নির্বাচনের বাইরে রেখেছে। সাম্প্রতিক টেস্টে দুর্বল পারফরম্যান্স, ৪৯ ইনিংসে শতরান না পাওয়া এবং ১০ টেস্টে ২৩.৬৬ গড় এই সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ। মূল তথ্য: - ৬৮ টেস্ট শেষে লাবুশেনের ক্যারিয়ার ব্যাটিং গড় ৪২.৬৪। - ৩০ টেস্ট শেষে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল ৬০.৮২। - সর্বশেষ ১০ টেস্টে ১৯ ইনিংসে দুটি অর্ধশতরান এবং কোনো শতরান নেই। - প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি ভারত ও ইংল্যান্ড সফরে তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা খোলা রেখেছেন। - নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরু ৯ ডিসেম্বর ২০২৬, পার্থে; পূর্ণাঙ্গ দল শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ড শেষে চূড়ান্ত হবে। উৎস: cricket.com.au, Labuschagne dropped for Tests against New Zealand, ৯ নভেম্বর ২০২৬। অতিরিক্ত যাচাই: ICC, Australia make big call on former No.1 ranked Test batter, ৯ নভেম্বর ২০২৬। | Cross-checked: cricsultan.com-এ স্বাধীন যাচাই করা হয়নি। সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: লাবুশেন কি স্থায়ীভাবে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন? উত্তর: না, জর্জ বেইলি জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে ভারত ও ইংল্যান্ড সফরের জন্য তাঁর প্রত্যাবর্তনের সুযোগ রয়েছে। প্রশ্ন: লাবুশেনের জায়গায় কে খেলবেন? উত্তর: অস্ট্রেলিয়া শেফিল্ড শিল্ডের পরবর্তী রাউন্ডের পারফরম্যান্স বিবেচনা করে বাকি টেস্ট দল চূড়ান্ত করবে। প্রশ্ন: লাবুশেনের বাদ পড়ার প্রধান কারণ কী? উত্তর: সর্বশেষ ১০ টেস্টে ২৩.৬৬ গড়, ৪৯ ইনিংসে শতরানহীন থাকা এবং ভালো শুরুকে বড় স্কোরে রূপান্তর করতে ব্যর্থ হওয়া।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটে তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশন দীর্ঘদিন ধরে ছিল মার্নাস লাবুশেনের নিজস্ব ঠিকানা। ক্রিজে তাঁর অস্থির প্রস্তুতি, প্রতিটি বলের আগে মনোযোগী হওয়ার অভ্যাস এবং বড় ইনিংস খেলার অসাধারণ ক্ষমতা তাঁকে একসময় বিশ্বের অন্যতম নির্ভরযোগ্য টেস্ট ব্যাটারে পরিণত করেছিল। কিন্তু সেই পরিচিত ছবিটি এখন অনেকটাই বদলে গেছে। ৪৯ ইনিংস ধরে টেস্ট শতরানের দেখা নেই, সর্বশেষ ১০ টেস্টে ব্যাটিং গড় মাত্র ২৩.৬৬। এই পরিসংখ্যানের সামনে শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করেছে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক কমিটি। ৯ নভেম্বর ২০২৬-এ প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি নিশ্চিত করেছেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন চার টেস্টের সিরিজে লাবুশেনকে বিবেচনা করা হবে না।
সিদ্ধান্তটি তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত সমাপ্তি নয়। বরং এটি এমন এক বিরতি, যেখানে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের মধ্যম সারির ব্যাটিং কাঠামো নতুন করে সাজাতে চাইছে এবং লাবুশেনকে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে নিজের অবস্থান পুনর্নির্মাণের সুযোগ দিচ্ছে।
একসময় যে ব্যাটার ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় ভরসা
লাবুশেনের উত্থানের সময়টি মনে করলে বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ২০১৯ সালের নভেম্বর থেকে ২০২২ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত তাঁর ব্যাটিং ছিল অসাধারণ ধারাবাহিকতার উদাহরণ। মাত্র ৩৬ ইনিংসে করেছিলেন ১০টি টেস্ট শতরান। এই সময়ে তাঁর পারফরম্যান্স তাঁকে আইসিসি টেস্ট ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানেও পৌঁছে দিয়েছিল। স্টিভ স্মিথের সঙ্গে তাঁর জুটি অস্ট্রেলিয়ার মধ্যম সারিকে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী অবস্থানে নিয়ে যায়।
কিন্তু ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত পরিচয় ধরে রাখার জন্য অতীতের সাফল্য যথেষ্ট নয়। বর্তমানে ৬৮টি টেস্ট শেষে লাবুশেনের ক্যারিয়ার ব্যাটিং গড় ৪২.৬৪। সংখ্যাটি একেবারে দুর্বল নয়। একজন সাধারণ টেস্ট ব্যাটারের জন্য এটি এখনও সম্মানজনক। কিন্তু তাঁর নিজের অতীতের সঙ্গে তুলনা করলে পতনটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। মাত্র ৩০টি টেস্ট শেষে তাঁর গড় ছিল ৬০.৮২। অর্থাৎ শীর্ষ পর্যায়ের ব্যাটার থেকে বর্তমানে নির্ভরযোগ্যতার প্রশ্নের মুখে পড়া একজন খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন তিনি।
এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় প্রমাণ সাম্প্রতিক ১০ টেস্টে ২৩.৬৬ গড়। ১৯ ইনিংসে মাত্র দুটি অর্ধশতরান এবং কোনো শতরান নেই। টেস্ট ক্রিকেটে একজন তিন নম্বর ব্যাটারের দায়িত্ব কেবল উইকেটে সময় কাটানো নয়; দলের বিপর্যয়ের সময় ইনিংসকে স্থিতিশীল করা এবং ভালো শুরুকে বড় স্কোরে রূপান্তর করাও তাঁর কাজ। লাবুশেনের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা ঠিক এই জায়গাতেই সবচেয়ে বেশি দৃশ্যমান।
সমস্যাটি রান না পাওয়ার চেয়েও গভীর
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজ তাঁর নির্বাচনী ভবিষ্যৎকে আরও অনিশ্চিত করেছে। সিরিজের শেষ টেস্টে তাঁর স্কোর ছিল ০ ও ৪। প্রথম দুই টেস্টেও ৪০ রানের সীমা অতিক্রম করতে পারেননি। ২০২৩ সালের অ্যাশেজের পর থেকে টেস্ট শতরান না পাওয়ার ধারাবাহিকতা এর মধ্যেই ৪৯ ইনিংসে পৌঁছেছে।
বেইলির বক্তব্যেও সমস্যাটির প্রকৃতি পরিষ্কার হয়েছে। তাঁর মতে, লাবুশেন ডারউইন এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় বেশ কয়েকবার ভালো শুরু পেয়েছিলেন, কিন্তু সেগুলোকে বড় ইনিংসে পরিণত করতে পারেননি। এই মন্তব্যের তাৎপর্য রয়েছে। কারণ নির্বাচকেরা কেবল ব্যর্থ ইনিংসের সংখ্যা দেখছেন না; তাঁরা দেখছেন, ব্যাটার যখন পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন, তখনও কেন সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারছেন না।
টেস্ট ক্রিকেটে একজন ব্যাটারের প্রকৃত মূল্য অনেক সময় তাঁর প্রথম ৩০ রান দিয়ে নয়, সেই ৩০ রানকে ১০০-তে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা দিয়ে নির্ধারিত হয়। লাবুশেনের ক্ষেত্রে সেই রূপান্তরের ধারাবাহিকতা হারিয়ে গেছে। তাঁর সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান তাই সাধারণ ফর্মহীনতার চেয়ে বড় একটি সমস্যার ইঙ্গিত দেয়।
আমার দীর্ঘদিনের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণে একটি বিষয় বারবার সামনে এসেছে: ভালো ব্যাটাররা কঠিন সময় পার করেন, কিন্তু প্রতিষ্ঠিত ব্যাটারদের আলাদা করে চেনা যায় তাঁদের পুনরুদ্ধারের পদ্ধতিতে। লাবুশেনের জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হবে ঘরোয়া ক্রিকেটে রান সংগ্রহের পাশাপাশি বড় ইনিংস তৈরির পুরোনো অভ্যাস ফিরিয়ে আনা। শুধু দ্রুত কয়েকটি অর্ধশতরান তাঁর অবস্থান পুনরুদ্ধারের জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার মধ্যম সারিতে নতুন সমীকরণ
লাবুশেনকে বাদ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার সামনে নতুন একটি প্রশ্ন তৈরি হয়েছে: তাঁর জায়গায় কে খেলবেন? নির্বাচকেরা এখনও নিউজিল্যান্ড সিরিজের পূর্ণাঙ্গ দল ঘোষণা করেননি। পরবর্তী শেফিল্ড শিল্ড রাউন্ডের পারফরম্যান্স দেখেই বাকি দল চূড়ান্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। এই সিদ্ধান্ত অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের গুরুত্ব আবার সামনে নিয়ে এসেছে।
শেফিল্ড শিল্ডে ভালো পারফরম্যান্স করা ব্যাটারদের জন্য এটি জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। তবে কেবল একটি ভালো ইনিংস দিয়ে নির্বাচকদের আস্থা অর্জন করা সহজ হবে না। অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন এমন একজন ব্যাটার, যিনি তিন নম্বর অথবা মধ্যম সারির গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে দীর্ঘ সময় ব্যাট করতে পারবেন। পার্থ, অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন এবং সিডনির ভিন্ন পরিস্থিতিতে চারটি টেস্ট খেলার জন্য ধারাবাহিকতা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে।
এখানে স্টিভ স্মিথের প্রত্যাবর্তনও গুরুত্বপূর্ণ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউনের নির্ধারক টেস্টে ঘাড়ের চোটের কারণে তিনি খেলতে পারেননি। নিউজিল্যান্ড সিরিজে তাঁর প্রত্যাবর্তন অস্ট্রেলিয়ার মধ্যম সারিকে কিছুটা স্থিতিশীলতা দিতে পারে। তবে লাবুশেনের অনুপস্থিতিতে স্মিথের ওপর নির্ভরতা আরও বাড়বে। স্মিথের চোট আবার ফিরে এলে অস্ট্রেলিয়া একই সঙ্গে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটিং জায়গা নিয়ে সমস্যায় পড়তে পারে।
এই নির্বাচনী সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা তাই শুধু লাবুশেনের বিকল্প খুঁজে পাওয়া নয়, বরং স্মিথের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা ছাড়াই একটি স্থিতিশীল মধ্যম সারি তৈরি করা।
বাদ পড়া মানেই শেষ দরজা বন্ধ নয়
প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি অবশ্য লাবুশেনের জন্য ভবিষ্যতের পথ খোলা রেখেছেন। তিনি স্পষ্ট করেছেন, কাউকে স্থায়ীভাবে জাতীয় দলের বাইরে রাখা হয়নি। আগামী বছর ভারত ও ইংল্যান্ড সফরে লাবুশেনের ফেরার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেননি তিনি।
এই বক্তব্যের মধ্যে নির্বাচনী কৌশল এবং খেলোয়াড়ের প্রতি দায়িত্বশীল আচরণ, দুই বিষয়ই রয়েছে। লাবুশেনকে পুরো নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য অনুপযুক্ত ঘোষণা করে নির্বাচকেরা তাঁর ওপর প্রতিদিনের দল নির্বাচনের চাপ কমিয়েছেন। একই সঙ্গে তাঁকে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে নিজের ব্যাটিং নিয়ে কাজ করার পরিষ্কার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
অতীতেও লাবুশেন ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে জাতীয় দলে ফিরেছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে বাদ পড়ার পর শেফিল্ড শিল্ডে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে দুটি শতরান করে তিনি আবার নির্বাচকদের আস্থা অর্জন করেন। সেই অভিজ্ঞতা এবারও তাঁর জন্য আশার জায়গা হতে পারে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি আগের চেয়ে কঠিন। কারণ এবার তাঁর সমস্যাটি কয়েকটি ম্যাচের ব্যর্থতায় সীমাবদ্ধ নেই; দীর্ঘ সময় ধরে শতরান না পাওয়া এবং ভালো শুরুকে বড় স্কোরে রূপান্তর করতে না পারা দুটোই উদ্বেগ তৈরি করেছে।
এখানে নির্বাচকদের সিদ্ধান্তের একটি বিপরীত দিকও রয়েছে। লাবুশেনকে বিশ্রাম দিয়ে অন্য ব্যাটারদের সুযোগ তৈরি করা হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু নতুন খেলোয়াড় যদি পার্থে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েও প্রশ্ন উঠবে। আবার বিকল্প ব্যাটার সফল হলে লাবুশেনের প্রত্যাবর্তনের পথ আরও কঠিন হয়ে যাবে। ফলে এই চার টেস্ট শুধু অস্ট্রেলিয়ার জন্য নয়, জাতীয় দলে জায়গা পাওয়ার অপেক্ষায় থাকা ঘরোয়া ব্যাটারদের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।
পার্থ থেকে সিডনি: নতুন অধ্যায়ের অপেক্ষা
অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের চার টেস্টের সিরিজ শুরু হবে ৯ ডিসেম্বর ২০২৬-এ পার্থ স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় টেস্ট ১৭ ডিসেম্বর অ্যাডিলেডে, তৃতীয়টি ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এবং শেষ টেস্ট ৪ জানুয়ারি ২০২৭-এ সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে। এই দীর্ঘ সিরিজে একজন নতুন মধ্যম সারির ব্যাটারকে ভিন্ন পরিস্থিতিতে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করতে হবে।
অন্যদিকে লাবুশেনের সামনে থাকবে শেফিল্ড শিল্ডে নিজের পুরোনো ছন্দ খুঁজে পাওয়ার পরীক্ষা। তাঁর বয়স এখন ৩২। অভিজ্ঞতা এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অতীতের সাফল্য তাঁকে আবার ফিরতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু বয়সের সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জায়গা ধরে রাখার প্রতিযোগিতাও কঠিন হচ্ছে।
লাবুশেনের প্রত্যাবর্তনের প্রকৃত সূচক হবে একটি বড় ইনিংস, যার সঙ্গে থাকবে ধারাবাহিক রান এবং চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার উন্নতি। ভারত ও ইংল্যান্ড সফরের সম্ভাবনা তাঁর সামনে রয়েছে, কিন্তু সেই দরজা খুলতে হলে প্রথমে ঘরোয়া ক্রিকেটের মাঠেই প্রমাণ দিতে হবে।
অস্ট্রেলিয়া হয়তো একজন সাবেক বিশ্বসেরা ব্যাটারকে সাময়িকভাবে সরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু তাঁর জায়গায় কাকে স্থায়ীভাবে পাওয়া যায়, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন। শেফিল্ড শিল্ডের পর নির্বাচকেরা যে নাম ঘোষণা করবেন, সেই খেলোয়াড় কি পার্থ থেকে সিডনি পর্যন্ত দায়িত্ব সামলাতে পারবেন? নাকি অস্ট্রেলিয়ার মধ্যম সারির এই নতুন পরীক্ষায় লাবুশেনের প্রত্যাবর্তনের প্রয়োজন আবারও অনুভূত হবে?