শাটের ৪-১৬ আর ব্যাটিং টেম্পো: ব্রিসবেনে যে ফাঁকটা স্কোরলাইনে ঢাকা পড়ে যায়

প্রথম যা চোখে পড়ল, তা শব্দ নয় — শব্দের অনুপস্থিতি। অ্যালান বর্ডার ফিল্ডের স্কোরবোর্ডে তখন ২২.৪ ওভার। অস্ট্রেলিয়া ১৭৩ রান তুলে ফেলল ২৭ ওভারেরও বেশি হাতে রেখে। সেই সাতাশ ওভার ব্যাটসম্যানের জন্য অপেক্ষা করল, কেউ এল না। উল্টোদিকে বাংলাদেশ ৪৯.৫ ওভারে ১৭২-তে গুটিয়ে গেল, প্রতি ওভারে মাত্র ৩.৪৫। ব্রিসবেনের এই ছোট, পেস-সহায়ক মাঠে আট উইকেটের জয় দেখে মনে হতে পারে একপেশে লড়াই। কিন্তু স্কোরলাইনের ভেতরে লুকিয়ে থাকা ওই সাতাশ ওভারই এই ম্যাচের আসল গল্প। কারণ স্কোরকার্ড বলে দেয় কে জিতল; ওভারের হিসাব বলে দেয় দুই দল আসলে কোন স্তরে দাঁড়িয়ে আছে।

সিরিজটা তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে, ব্রিসবেনে তৃতীয় ও শেষটি। অস্ট্রেলিয়া টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিল — বাড়ির মাটিতে, নতুন বলে সিম পেলে আগে বোলিং করাই চিরাচরিত। এই সিদ্ধান্তে বিতর্ক নেই, আর ফলাফলও দেখাল টসের ভূমিকা এখানে নগণ্য।

এই সিরিজ নিয়ে একটা কথা শুরুতেই স্পষ্ট করা দরকার: এটা দুই সমমানের দলের লড়াই নয়। অস্ট্রেলিয়া মহিলা ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের এক নম্বর দল, সব ফরম্যাটেই মানদণ্ড। বাংলাদেশ ক্রমশ উন্নতি করছে, কিন্তু এখনও শীর্ষ স্তরের অনেক বাইরে। ফলে সিরিজের ৩-০ ব্যবধান কোনো নতুন তথ্য নয় — এটা প্রত্যাশিত ফল। তবে প্রত্যাশিত ফলও তখনই পড়ার যোগ্য হয়ে ওঠে, যখন আমরা জিজ্ঞাসা করি ব্যবধানটা কীভাবে তৈরি হলো, কতটা প্রশস্ত, আর কোথায় বাংলাদেশের প্রকৃত সীমা।

ব্রিসবেনের মাঠটাও এখানে একটা চলক। অ্যালান বর্ডার ফিল্ড ছোট, সীমারেখা কাছাকাছি, পেস-বান্ধব — মূলত উন্নয়নমূলক ও গৌণ আন্তর্জাতিক ম্যাচের ভেন্যু। ছোট মাঠ মানে বাউন্ডারির সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে। তাই স্ট্রাইক রেট কিংবা চার-ছয়ের হিসাব পড়ার সময় ভেন্যু-প্রেক্ষাপটটা মাথায় রাখতে হবে; নয়তো বড় মাঠের মানদণ্ড দিয়ে ছোট মাঠের পরিসংখ্যান বিচার করে আমরা ভুল করব।

আর একটা অনুপস্থিতি লক্ষণীয়: সূত্রে বৃষ্টি, ডিএলএস কিংবা আলোকস্বল্পতার কোনো উল্লেখ নেই। ম্যাচ স্বাভাবিকভাবে শেষ হয়েছে — বাংলাদেশ ৪৯.৫ ওভারে অলআউট। মানে, এই ফলটা আবহাওয়ার দাক্ষিণ্য বা দুর্বিপাকের নয়, খেলার নিজের যুক্তির।

ম্যাচটা আসলে প্রথম পাওয়ারপ্লেতেই নিষ্পত্তি হয়ে গিয়েছিল। মেগান শাট নতুন বলে চার উইকেট নিলেন — ফিগার ৪-১৬, যা ওয়ানডেতে অভিজাত পর্যায়ের রিটার্ন। মুরশিদা, সারমিন, অধিনায়ক নিগার, শোভানা — টপ অর্ডারের চার ব্যাটসম্যান ইনিংসের ভিত তৈরি হওয়ার আগেই সরে গেলেন, স্কোর ৪৫/৪। এখানেই আসল টার্নিং পয়েন্ট। চার উইকেটের মধ্যে একজন প্রতিপক্ষের অধিনায়ক — সেটাই এই স্পেলের সবচেয়ে বড় লিভারেজ। একজন অভিজ্ঞ নতুন-বল অপারেটরের সহায়ক কন্ডিশনে এই ধরনের স্পেল বিরল কিছু নয়; বিরল হলো কতটা আগে সে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়।

শাটের ইকোনমি নির্ভুলভাবে বলা যাচ্ছে না, কারণ সূত্রে তাঁর মোট ওভারসংখ্যা নেই। যদি তিনি পূর্ণ দশ ওভার বোলিং করেন, ইকোনমি দাঁড়ায় ১.৬ — যা অসাধারণ। কিন্তু সংখ্যাটা যাচাই-বাকি; স্কোরকার্ড না মিলিয়ে এটা চূড়ান্ত বলা ঠিক হবে না। এটাই আমার পুরনো অভ্যাস — কোন সংখ্যা পরিবর্তনীয়, আর কোনটা চূড়ান্ত, সেটা আলাদা করে রাখা।

বাংলাদেশের ইনিংসে একটা প্রতিরোধ ছিল, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। পঞ্চম উইকেটে ৫৪ রানের জুটি, আর দুটি হাফ-সেঞ্চুরি ইনিংসটাকে জীবিত রেখেছিল। শারমিন আখতার ৯৩ বলে ৫০ (স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৪), শোর্না আক্তার ৭১ বলে ৫৪ (প্রায় ৭৬)। কিন্তু এখানেই বাংলাদেশের সমস্যাটা লুকিয়ে। আধুনিক ওয়ানডেতে হাফ-সেঞ্চুরির মানে এখন কেবল রান নয় — টেম্পো। শারমিনের ৫৪ স্ট্রাইক রেট একটা ধীরগতির অ্যাঙ্করিং ইনিংস; যেখানে দল ৩.৪৫ রানে এগোচ্ছে, সেখানে এমন টেম্পো দলকে সম্মানজনক স্কোরের বাইরে আটকে দেয়। দুই ব্যাটসম্যান মিলে ১৭২-র মধ্যে ১০৪ রান — মানে ইনিংসের প্রায় ষাট শতাংশ আসে মাত্র দুই জনের কাছ থেকে। এটা ব্যাটিং অর্ডারের গভীরতা নিয়ে স্পষ্ট প্রশ্ন তোলে।

অস্ট্রেলিয়ার রান-চেজটা উল্টো ছবি। জর্জিয়া ভল ৬ বলে ১১ করে এলবিডব্লিউ — ছোট কিন্তু আক্রমণাত্মক ক্যামিও, যা রোটেশন বা নতুন মুখকে সুযোগ দেওয়ার সংকেত। বেথ মুনি ১৪ বলে ২১। তারপর এল সেই জুটি, যা ওয়ানডের পাঠ্যপুস্তকীয় মডেল: এলিস পেরি ৬৪ বলে ৬৫ — নিয়ন্ত্রিত অ্যাঙ্কর; আর অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ৫২ বলে ৭৪ — স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪২, অর্থাৎ ফিনিশার-প্রোফাইল আউটপুট। একজন ধরে রাখলেন, আরেকজন গতি বাড়ালেন। ১৭৩ তাড়া শেষ হলো ২২.৪ ওভারে, প্রতি ওভারে ৭.৭ — যা বাংলাদেশের ৩.৪৫-এর দ্বিগুণেরও বেশি।

বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার ভারসাম্যটাও চোখে পড়ার মতো — শাটের নতুন বল, অ্যাশলি গার্ডনারের দুই উইকেট, আর পেরি-সাদারল্যান্ডের অলরাউন্ড কভার। বাংলাদেশের দিকে সুলতানা খাতুনের একটি এলবিডব্লিউ ছাড়া আর কোনো স্পষ্ট ব্রেকথ্রু নেই। একটা দল যখন সাতাশ ওভার হাতে রেখে জেতে, তখন তার বোলিং-ব্যাটিং দুটো বিভাগই আলাদা করে পরীক্ষিত হয়নি — শুধু শুরুটা পরীক্ষিত হয়েছে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে সাবধান হওয়া দরকার। সূত্রের বর্ণনায় বাংলাদেশের দুই হাফ-সেঞ্চুরিকে অনেকে 'উন্নতির লক্ষণ' বলে চালিয়ে দেবেন। কাগজে-কলমে কথাটা আংশিক সত্য। কিন্তু স্ট্রাইক রেট আর টপ-অর্ডার ধস একসাথে বসিয়ে দেখলে ছবিটা আরও জটিল: ৪৫/৪ আর ৩.৪৫ রান রেট আসলে একই সমস্যার দুই মুখ। যে ইনিংসে দু'জন ব্যাটসম্যান পঞ্চাশ করেছে, অথচ স্কোর ১৭২-র বেশি হয়নি, সেখানে প্রতিরোধ আছে — কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই।

এখানে একটা মানদণ্ডের প্রশ্ন জড়িয়ে আছে, যেটা আমি দুই বাজার মিলিয়ে লিখতে গিয়ে প্রায়ই ভাবি। ঢাকার চোখে 'ভালো ব্যাটিং' মানে প্রায়ই পঞ্চাশ রান, একটা জুটির নিষ্ঠা। ডার্বি বা ব্রিসবেনের হিসাব বইয়ে 'ভালো ব্যাটিং' মানে বলপ্রতি রান, পাওয়ারপ্লেতে ইচ্ছা, মিডল-ওভারে গতি। একই ইনিংসকে এক মানদণ্ডে সাফল্য, আরেক মানদণ্ডে সীমাবদ্ধতা মনে হয়। প্রশ্নটা হলো — কোন মানদণ্ডটা আসলে প্রয়োগ করা হচ্ছে? বাংলাদেশ নিজেদের উন্নয়ন মাপছে ধৈর্যে; শীর্ষ দলগুলো মাপে টেম্পোতে। শীর্ষ স্তরে পৌঁছাতে হলে ধৈর্যের পাশাপাশি টেম্পোর হিসাবটাও শিখতে হবে।

আর একটা ফাঁদ আছে, যেটা এই ধরনের একপেশে সিরিজে প্রায়ই ঢাকা পড়ে: বড় দলটার অপরীক্ষিত দুর্বলতা। অস্ট্রেলিয়া ২৭ ওভার হাতে রেখে জিতল — মিডল অর্ডার চাপে পড়ল না, কঠিন তাড়া এল না। ছোট মাঠ আর দুর্বল প্রতিপক্ষ মিলে এমন একটা সিরিজ উপহার দেয়, যেখানে শক্তিশালী দলের আসল ফাটলগুলো ধরা পড়ে না। এটাও একটা অনুপস্থিতি — আর অনুপস্থিতিটাই এখানে প্রমাণ।

একটা সিরিজের ফল দিয়ে খেলোয়াড়ের গতিপথ মাপা যায় না — এই সতর্কতা এখানে জরুরি। ভল বা মুনির এক ইনিংস ছোট নমুনা; ওদের ফর্ম নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানলে সেটা হবে অতিরিক্ত পাঠ। শাট বা পেরির ক্ষেত্রেও একই কথা: একটি একপেশে সিরিজের স্পেল তাদের সামগ্রিক মূল্য প্রমাণ করে না, বরং প্রত্যাশার সাথে মিলিয়ে দেয়।

খালি স্টেডিয়াম খেলাটাকে চুপ করায় না, খেলার কাঠামোটা উন্মোচন করে — সেই শিক্ষা এখানেও খাটে। ৩-০ ব্যবধান নতুন কিছু বলে না, কিন্তু ভেতরের সংখ্যাগুলো বলে। সামনে যে সংকেত দেখার, সেটা দুই দিকের: বাংলাদেশের টপ অর্ডার পরের সিরিজগুলোতে পাওয়ারপ্লেতে দাঁড়াতে পারে কি না, আর সাদারল্যান্ডের স্ট্রাইক রেট স্থায়ী প্রবণতা হয়ে ওঠে কি না। আমার ২০১৮-র নোটবুকের মার্জিনে আজও লেখা আছে: বল নয়, দৌড়ানো দেখো। এবার সেই লাইনটাই বলছে — স্কোর নয়, অবশিষ্ট ওভার দেখো।