ল্যান্স মরিসের প্রত্যাবর্তনে গতি আছে, স্থায়িত্বের পরীক্ষা বাকি

ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার পেসার ল্যান্স মরিসের হাতে অস্ত্রোপচার তাঁর প্রত্যাবর্তনের সময়সূচি পিছিয়ে দিয়েছে। অথচ দীর্ঘ ২০ মাসের অনুপস্থিতির পর মাঠে ফেরার প্রথম ম্যাচে তিনি দ্বিতীয় বলেই উইকেট নেন এবং ১০ ওভারে ২৯ রান দিয়ে তিনটি উইকেট সংগ্রহ করেন। সেই পারফরম্যান্স প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার প্রমাণ এখনও দেয়নি।

মরিসের পরবর্তী লক্ষ্য অনুশীলনে বোলিং শুরু করা এবং প্রায় চার সপ্তাহের মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার চেষ্টা। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার কর্মকর্তারা অবশ্য সময়সীমাটিকে নিশ্চিত প্রত্যাবর্তনের তারিখ হিসেবে দেখছেন না। চিকিৎসা ছাড়পত্র, অনুশীলনের চাপ এবং একাধিক স্পেলে শরীরের প্রতিক্রিয়াই শেষ সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করবে।

লাল সংকেতটি হাতে অস্ত্রোপচার একা নয়, বরং চোটের ধারাবাহিকতা। পিঠের অস্ত্রোপচারের কারণে মরিস ২০ মাস মাঠের বাইরে ছিলেন। ফেরার পর পাশের পেশিতে চোট তাঁর পুনর্বাসনে আরও আট সপ্তাহ যোগ করে। এবার নন-বোলিং হাতে অস্ত্রোপচার হয়েছে। হাতে চোট হওয়ায় বল ছাড়ার মৌলিক যান্ত্রিকতায় সরাসরি প্রভাব হয়তো কম, কিন্তু ক্যাচিং, ফিল্ডিং, ভারসাম্য এবং শরীরের ওপর আস্থায় এর প্রভাব থাকতে পারে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটি বিষয় শিখেছি: দ্রুত বোলারের প্রত্যাবর্তনকে মাপতে সবচেয়ে ঝলমলে স্পেলটি যথেষ্ট নয়। আসল পরীক্ষা আসে পরপর কয়েকটি সেশনে, যখন বোলারকে একই গতি, একই রান-আপ এবং একই শরীরের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে হয়। মরিসের ৩-২৯ নিঃসন্দেহে শক্তিশালী সূচনা। কিন্তু তাঁর ইয়র্কারের নির্ভুলতা, বাউন্সারের কার্যকারিতা, বলের গতি, নতুন বলে সুইং কিংবা শেষ ওভারের নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কে সরবরাহ করা তথ্যে কোনো যাচাইযোগ্য পরিসংখ্যান নেই।

শেফিল্ড শিল্ডে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা এখন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সূচি এবং পার্থ স্কর্চার্সের বিগ ব্যাশ লিগ অভিযানের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। চতুর্থ রাউন্ডে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ম্যাচটি তাঁর জন্য একটি সম্ভাব্য মঞ্চ ছিল, কিন্তু হাতের অস্ত্রোপচারের পর সেই পরিকল্পনা বদলাতে পারে। লাল বলের ক্রিকেটে অতিরিক্ত চাপ না দিয়ে তাঁর প্রত্যাবর্তন বিগ ব্যাশের পর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারে।

এখানেই নির্বাচনের বাস্তব হিসাবটি গুরুত্বপূর্ণ। মরিসকে একটি সাধারণ স্কোয়াড সদস্য হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না, কারণ তাঁর সাম্প্রতিক ইতিহাসে চোটের বিরতি বারবার এসেছে। ২০২০ সালের অভিষেকের পর তিনি ২৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, কিন্তু ধারাবাহিকতার বড় অংশই চোটে বাধাগ্রস্ত হয়েছে। তাই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার জন্য প্রশ্নটি কেবল, তিনি পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন কি না, তা নয়। প্রশ্ন হলো, তাঁকে এমনভাবে ব্যবহার করা যাবে কি না যাতে এক ম্যাচের জন্য পাওয়া পেসারকে পুরো মৌসুমের সম্পদে পরিণত করা যায়।

ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, মরিসকে তাড়াহুড়ো করে নির্বাচনে ফেরানো হবে না। এই অবস্থানটি স্বল্পমেয়াদি ম্যাচ-চাহিদার তুলনায় দীর্ঘমেয়াদি প্রাপ্যতাকে বেশি গুরুত্ব দেয়। বোলিং অনুশীলন, সীমিত ওভারের স্পেল, পূর্ণ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ এবং তার পরের পুনরুদ্ধার, প্রত্যাবর্তনের প্রতিটি ধাপ আলাদাভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। চার সপ্তাহের পরিকল্পনা সফল হলেও সেটি একটি লক্ষ্য, নিশ্চয়তা নয়।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তাঁর হাত নয়, তাঁর বোলিং ধারাবাহিকতা। পিঠ ও পাশের চোটের পর দ্রুত বোলারের শরীরকে আবার উচ্চ তীব্রতার কাজের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। অনুশীলনে বোলিং করতে পারা এবং ম্যাচে দীর্ঘ স্পেল করা এক বিষয় নয়। ম্যাচে রান-আপের গতি, ফিল্ডিংয়ের পর পুনরায় বোলিং, এক ইনিংসে একাধিক স্পেল এবং পরদিন শরীরের প্রতিক্রিয়া, প্রত্যেকটি আলাদা পরীক্ষা। কোনো একটি ধাপে সমস্যা দেখা দিলে চার সপ্তাহের হিসাব আবার বদলাতে পারে।

বিগ ব্যাশ মরিসের জন্য একই সঙ্গে সুযোগ এবং ঝুঁকি তৈরি করবে। পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে খেলার সম্ভাবনা থাকলে টি-টোয়েন্টির ছোট স্পেল তাঁর জন্য নিয়ন্ত্রিত প্রত্যাবর্তনের পথ হতে পারে। কিন্তু টি-টোয়েন্টির উচ্চ গতি এবং ঘন সূচি পুনর্বাসনের শেষ ধাপকে সহজ করে না। শরীর যদি কয়েকটি প্রতিযোগিতামূলক স্পেল সামলাতে পারে, তখনই তাঁর প্রত্যাবর্তনের মূল্যায়ন করা সম্ভব হবে। একটি ভালো ম্যাচকে পুরো ফিটনেসের সনদ বানানো হলে সিদ্ধান্তটি ভুল হতে পারে।

এখানে প্রচলিত প্রত্যাশার বিপরীত দিকটি হলো, মরিসের আগের গতি হয়তো সবচেয়ে জরুরি সম্পদ নয়। তাঁর প্রকৃত মূল্য নির্ভর করবে সেই গতি কত দিন ধরে মাঠে রাখা যায় তার ওপর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইতিমধ্যে তিনটি ওয়ানডে খেলা এই পেসারের জন্য পরবর্তী ধাপ হতে পারে নির্বাচকদের নজরে ফেরা, কিন্তু তার আগে দরকার ধারাবাহিক ঘরোয়া ম্যাচ। একাধিক ম্যাচে স্থিতিশীল ওভার, ব্যথাহীন পুনরুদ্ধার এবং বোলিং অ্যাকশনে কোনো ক্ষতিপূরণমূলক পরিবর্তন না থাকাই হবে শক্ত প্রমাণ।

মরিসের গল্পে তাই আবেগ আছে, কিন্তু হিসাবও আছে। দীর্ঘ বিরতির পর দ্বিতীয় বলেই উইকেট নেওয়া দর্শকদের আশাবাদী করার মতো ঘটনা। তাঁর নিজের ভাষায় পুনর্বাসনের সময়টি ছিল কঠিন এবং অস্থির। সেই মানবিক চাপকে স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, যেমন দেখা যায় না প্রতিটি অনুশীলনের পর শরীরকে আবার প্রস্তুত করার পরিশ্রম। একটি ভালো স্পেল প্রতিভাকে ফিরিয়ে আনতে পারে; ক্যারিয়ারকে স্থায়ী করতে পারে কেবল পুনরাবৃত্তি।

ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন স্পষ্ট পথ রয়েছে: অনুশীলনে প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করা, বোলিংয়ের চাপ ধাপে ধাপে বাড়ানো, ম্যাচের মধ্যে পুনরুদ্ধার পর্যবেক্ষণ করা এবং প্রয়োজন হলে সময়সীমা পিছিয়ে দেওয়া। আগামী কয়েক সপ্তাহে মরিসের নাম স্কোয়াডে আছে কি না, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হবে তিনি কত ওভার বোলিং করছেন এবং পরের ম্যাচে সেই কাজ পুনরায় করতে পারছেন কি না। প্রত্যাবর্তনের গল্পটি সত্যিকার অর্থে বিশ্বাসযোগ্য হবে তখনই, যখন ৩-২৯-এর পর আরও কয়েকটি স্কোরকার্ড একই শরীরের কথা বলবে।