ডাফির প্রত্যাবর্তন: ভারত সিরিজের আগে নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে ফেরা তিন খেলোয়াড়, কিন্তু পেস বোলিং গভীরতা নিয়ে বড় প্রশ্ন

আমি নোটবুক খুলেছিলাম ওয়েলিংটনের সেই ঘোষণার দিনে, এবং পেস বোলিং বিভাগের ফাঁকা জায়গাটা প্রথমে চোখে পড়ল। জ্যাকব ডাফির প্রত্যাবর্তন শিরোনামে জায়গা পেয়েছে, কিন্তু আসল গল্পটা যে তিনজন ফিরছে আর তিনজন নেই — সেটা স্কোরবোর্ডের নিচের লাইনে লুকানো। নিউজিল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াডে রাচিন রবীন্দ্র, ডেভন কনওয়ে আর টম ব্লান্ডেলের প্রত্যাবর্তন ব্যাটিং আর উইকেটকিপিং গভীরতা ফিরিয়ে আনতে পারে, কিন্তু বেন সিয়ার্স, জ্যাক ফোকস আর উইল ও'রুর্কের অনুপস্থিতি সেই ইতিবাচক ছবিতে একটা বড় ছায়া ফেলেছে। প্রসঙ্গটা পরিষ্কার: নভেম্বর ১৯ তারিখে ওয়েলিংটনে ভারতের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ শুরু। কোচ রব ওয়াল্টার স্কোয়াডটাকে ইংল্যান্ড সিরিজের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলছেন, যেখানে নিউজিল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল। সেই জয়ের ধার বজায় রাখার কথা ভাবছে দল, কিন্তু প্রশ্নটা হলো — ভারত কি সেই ইংল্যান্ডের মতোই? ওয়াল্টারের নিজের কথায়, ভারত একটা উচ্চমানের প্রতিপক্ষ, আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাফল্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভারতের বিপক্ষে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে না। আমি বিশ্বাস করি রিপ্লে কখনো মিথ্যা বলে না, আর এই স্কোয়াড ঘোষণাটা সেই রিপ্লের মতোই — পেছনের ফ্রেমগুলোতে আসল কাহিনি। রবীন্দ্রের কাঁধের চোট, কনওয়ের কনকাশন, ব্লান্ডেলের কোয়াড্রিসেপ ইনজুরি — তিনজনই আলাদা চোট থেকে ফিরছে। তাদের ফেরা দলের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে পারে, কিন্তু প্রশ্ন হলো — তারা কি পুরো ম্যাচ ফিটনেস নিয়ে ফিরছে? উইকেটকিপিং পাঁচ দিনের টেস্টে একটা শারীরিক চ্যালেঞ্জ, আর ব্লান্ডেলের ফেরা সেই দায়িত্বে ধারাবাহিকতা আনতে পারে। রবীন্দ্রের কাঁধের চোটটা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তার অলরাউন্ড অবদান শুধু ব্যাটিংয়ে নয় — স্পিন বোলিং আর ফিল্ডিং পর্যন্ত বিস্তৃত। কিন্তু আসল কৌশলগত ধাঁধাটা হলো পেস বোলিং। সিয়ার্স, ফোকস আর ও'রুর্ক — তিনজন পেসার অনুপস্থিত। ও'রুর্ক রিটার্ন-টু-প্লে প্রোগ্রামে আছে, কিন্তু বাকি দুজনের চোট কতদিনের, সেটা পরিষ্কার নয়। ম্যাট হেনরি আর কাইল জেমিসনের ওপর বাড়তি বোঝা পড়তে পারে। ডাফির ফেরা একটা বিকল্প যোগ করে, কিন্তু এটা কি যথেষ্ট? দশ টেস্টের সূচি — ভারত, অস্ট্রেলিয়া আর শ্রীলঙ্কা — এই সময়সূচি মানে বোলিং ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট একটা বড় কৌশলগত বিষয় হয়ে দাঁড়াবে। এখানেই আমার বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: শিরোনাম ডাফিকে ঘিরে, কিন্তু সবচেয়ে বড় কৌশলগত পরিবর্তনটা হলো তিনজন ফেরত খেলোয়াড়ের একসাথে প্রত্যাবর্তন। ডাফির নির্বাচনকে স্কোয়াড শক্তিশালীকরণ হিসেবে দেখা উচিত, প্রমাণিত বোলিং উন্নতির প্রমাণ হিসেবে নয়। আরেকটা বিষয় — কেন উইলিয়ামসন অনুপস্থিত? নিবন্ধে বলা হয়েছে তিনি ইংল্যান্ড সিরিজের মাঝপথে অবসর নিয়েছেন, কিন্তু এটা কি সত্যিই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর, নাকি সিরিজ থেকে সরে আসা? এই অস্পষ্টতা একটা বড় প্রশ্ন। লাথামের নেতৃত্বে উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতি মানে সিনিয়র ব্যাটারদের ওপর বেশি দায়িত্ব — ড্যারিল মিচেল আর হেনরি নিকোলসের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আমি বিশ্বাস করি ভারত সিরিজটা নিউজিল্যান্ডের জন্য শুধু একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয় — এটা ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্টের লড়াই। রিপোর্ট অনুযায়ী নিউজিল্যান্ড প্রথম স্থানে আছে, কিন্তু সেই দাবির তারিখ যাচাই করা জরুরি। এই সিরিজের ফলাফল চ্যাম্পিয়নশিপ যোগ্যতাকে প্রভাবিত করতে পারে। পরবর্তী অস্ট্রেলিয়া সিরিজের কথা মাথায় রেখে, ভারত সিরিজটা স্কোয়াড কম্বিনেশন যাচাই করার সুযোগও বটে। প্রশ্নটা সহজ: নিউজিল্যান্ড কি ভারতের বিপক্ষে তাদের সেরা একাদশ নামাতে পারবে? নাকি পেস বোলিং গভীরতার অভাব আর চোটের পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি তাদের পরিকল্পনায় বাধা দেবে? আমি রিপ্লে দেখি — রিপ্লে কখনো মিথ্যা বলে না। পরের ম্যাচে উত্তরটা পাওয়া যাবে, নভেম্বর ১৯ তারিখে ওয়েলিংটনে।