শিশিরে পা পিছলে যাওয়া এক ওপেনার, আর বাংলাদেশের ব্যাটিং ডেপথের আসল হিসাব

দ্বিতীয় দিনের সকাল। সিলেটে শিশির তখনো শুকোয়নি, বাউন্ডারি রোপের কাছে ঘাস ভেজা। ৭৮তম ওভার চলছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংস ৩৫৬ রানের দিকে হেঁটেছে অনেকটা পথ। বাংলাদেশ ফিল্ডিংয়ে। ফাইন লেগে বল যায়, শাদমান ইসলাম দৌড় দেন, পা পিছলে যায়, বাঁ গোড়ালি মচকে যায়। মাঠে স্ট্রেচার আসে। এরপরের খবরটা প্রটোকলের: হাসপাতালে এমআরআই, স্ক্যানের রিপোর্টের অপেক্ষা।

স্কোরকার্ডের কোনো ঘরে এই ঘটনার নাম লেখা নেই। অথচ দ্বিতীয় দিনের সবচেয়ে বড় পার্থক্য গড়ে দিল ঠিক এই ঘটনাটিই। পিচ কতটা টার্ন করছে, টসে কী হলো, স্পিনাররা লাইন ঠিক রাখতে পারছে কি না—ওই সকালে এসব প্রশ্ন ছিল গৌণ। আসল প্রশ্নটা ছিল আউটফিল্ডের নিরাপত্তা।

প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫৬ রানে অলআউট হয়েছে দ্বিতীয় দিন দুপুরের পর। বাংলাদেশের শীতকালীন টেস্ট পরিবেশে এটা সমানুপাতিক বা তার চেয়ে কিছুটা ভালো স্কোর; পিচ ধীর হলে এই রানই ম্যাচ যত এগোবে তত বড় দেখাতে থাকে। সিরিজের হিসাবটা আরও নির্দয়: দুই ম্যাচের সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে, অর্থাৎ তারা অন্তত ড্র নিশ্চিত করে ফেলেছে। বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা ১-১ ড্র। যে ম্যাচটা তাদের জিততেই হবে, সেই ম্যাচেই তারা ভুল করার সুযোগ হারাল।

আমি বহুবার বাংলাদেশের হোম টেস্ট দেখেছি, প্রেস বক্সের জানালার ওপাশ থেকে। এই দলের হোম-পরিকল্পনা মূলত স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর স্কোরবোর্ডের চাপ—একধরনের ট্যাংক কম্প। ২০১৮ রাশিয়ায় বসে আমি শিখেছিলাম, একটা ট্যাংক কম্প আর একটা পার্কড বাস একই প্রার্থনা করে: কম খরচে বেশি সময় আটকে রাখা, তারপর ডেড বল বা ট্রানজিশনে জেতা। বাংলাদেশের স্পিন-প্রথম ভাবনাও তাই। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫৬ করে দেখিয়ে দিল, এই পরিকল্পনা প্রতিপক্ষকে কম স্কোরে গুটিয়ে ফেলতে পারছে না। আর ৭৮ ওভার ফিল্ডিং মানে ফিল্ডিং ইউনিটের ওপর জমে থাকা ক্লান্তি—এমন এক ধাপে চোটের ঝুঁকি কাঠামোগতভাবেই বেশি।

ওই সকালে একটি পতন দুর্ঘটনা হতে পারত; দুটি পতন কাঠামোগত সমস্যার প্রমাণ। শাদমানের আগে একই সকালে হাসান মাহমুদের সেকেন্ড স্লিপে পা পিছলে যায়। একই আউটফিল্ড, একই শিশির, একই বাউন্ডারি অঞ্চল। এখানে দোষটা কোনো ফিল্ডারের মনোযোগে নয়, পিচের বাইরের মাঠটির ব্যবস্থাপনায়। গ্রাউন্ডস্টাফ আর ম্যাচ অফিসিয়ালদের দায়িত্ব আছে শিশিরভেজা সীমানা অঞ্চল শুকনো করা বা খেলার সময়সূচি এমনভাবে সাজানো, যাতে ভেজা ঘাসে কেউ দৌড়াতে না বাধ্য হয়। এই দায়বোধটুকু যদি অনুপস্থিত থাকে, তাহলে আজকের চোটটা আগামী সিলেট টেস্টেও ফিরে আসবে।

খেলার দিক থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য একটাই: শাদমান এই সিরিজের প্রথম টেস্টে শতক করেছিলেন। শতক-ফর্মে আসা ওপেনার হারানো মানে শুধু রান হারানো নয়—ক্রিজে সময় কাটানোর সেই ক্ষমতা হারানো, যা ভঙ্গুর মিডল অর্ডারকে ঢাল দেয়। তবে এখানেই সৎ থাকা দরকার। এক ইনিংসের শতক কোনো প্রবণতা নয়, নমুনা। শাদমানের ক্যারিয়ার গড়, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ, পেস বনাম স্পিনের হিসাব—কোনোটাই এখন হাতে নেই, সবই যাচাইয়ের অপেক্ষায়। তাই 'তিনি দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন' বলে চিৎকার করার বদলে বলা ভালো: সাম্প্রতিক একটি বাস্তব ইতিবাচক সংকেত আছে, প্রবণতা প্রতিষ্ঠার জন্য যথেষ্ট নয়।

যা স্পষ্ট, তা হলো প্রতিস্থাপনটা। নাঈম হাসানকে ওপেনিংয়ে পাঠানো হয়েছে, অথচ তিনি কখনো আট নম্বরের ওপরে ব্যাট করেননি। এটা কোনো কৌশলগত সমাধান নয়, এটা জরুরি অবস্থা। নতুন বলের বিপরীতে তাঁর টেকনিক অপরীক্ষিত, আর তাঁর ওপরে ওঠায় তিন থেকে সাত নম্বরের প্রত্যেক ব্যাটার এক ধাপ ওপরে ঠেলে যান। ফলে ক্ষতিটা 'একজন ব্যাটার কম' নয়, পুরো ব্যাটিং ক্রমের ভারসাম্যহীনতা।

এই জায়গাতেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। একটা হোম দল প্রথম টেস্ট হেরে দ্বিতীয় টেস্টে ঢুকে আবিষ্কার করছে যে তাদের ডেপথ চার্টে বিশেষজ্ঞ ওপেনার মাত্র একজন গভীর। এটা ভাগ্যের নয়, বাছাই-কাঠামোর খবর। ঘরোয়া রেড-বল পাইপলাইনে ওপেনার তৈরি হচ্ছে কিনা, বিসিবি'র স্কোয়াডে অতিরিক্ত ওপেনার রাখার রীতি আছে কিনা—এই প্রশ্নগুলো এখন চোটের চেয়ে বেশি জরুরি। বাইরের কেউ সহজে 'কেন দ্বিতীয় ওপেনার নেই' বলে দিতে পারে; ভেতরের সাংবাদিকরা যারা ঘরোয়া ক্রিকেট বছরের পর বছর কভার করেন, তাদের কাছেই এর উত্তর জমা আছে।

এখানে একটা প্রযুক্তিগত ভুলও শুধরে নেওয়া দরকার, কারণ সেটা ছড়িয়ে পড়ছে। খবরে বলা হচ্ছে, বাংলাদেশ নাকি '১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে' মাঠে নামতে বাধ্য। কথাটা অর্ধসত্য। কনকাশন সাবস্টিটিউট চাওয়া যায় না—ঠিক, কারণ সেটা মাথা বা ঘাড়ে আঘাতের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, আর শাদমানের চোট গোড়ালিতে। কিন্তু কনকাশন-বহির্ভূত চোটে আইসিসির টেস্ট প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী দল সাবস্টিটিউট ফিল্ডার ব্যবহার করতে পারে। তিনি শুধু ফিল্ডিং করতে পারবেন, ব্যাট বা বোলিং নয়; আর আহত ব্যাটার শারীরিকভাবে সক্ষম হলে নিজের নির্ধারিত ক্রমেই ব্যাট করতে বাধ্য। অর্থাৎ ক্ষতিটা ফিল্ডিং হেডকাউন্টের নয়, ব্যাটিং স্লটের।

আর ঠিক এই জায়গায় আমার পুরনো আরডেন্ট সেনসার উপদেশটা ফিরে আসে। ২০১৭ সালে আমি প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়েছিলাম ওই একটি কলাম লিখে—যে আইটেম সাপোর্টের ভূমিকা নেয়, সে দলের সংখ্যায় থাকে, কিন্তু স্কোরবোর্ডে তার নাম ওঠে না। সাবস্টিটিউট ফিল্ডার ঠিক তাই: স্টোরির সাপোর্টে থাকেন, একা খাওয়ান নিজেকে। দশ নয়, এগারো জনই মাঠে থাকবে; তফাতটা রানচার্টে।

এখন প্রতিপক্ষ যুক্তিটা সামনে রাখি, কারণ সহজ নাটকটা এড়ানো দরকার। কেউ বলতে পারেন: এক চোটে টেস্ট ভাগ্য নির্ধারিত হয় না। ৩৫৬ রান ধীর পিচে বড় স্কোর নয়, বাংলাদেশের ব্যাটিং যদি ৩০০ প্লাস করে, তবে ওপেনিং স্লটের পুরো সংকট-গল্পটাই অতিরঞ্জন। প্রতিস্থাপিত ওপেনারের ওপর চাপ কম, প্রত্যাশাও কম—কখনো সেটা সুবিধাও হয়। যুক্তিটা খারাপ নয়, আমি মেনে নিচ্ছি। তাই নিজের শর্ত আগেই লিখে রাখছি: এমআরআই রিপোর্ট পরিষ্কার হলে এবং বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ৩০০ ছাড়ালে, আমি 'কাঠামোগত জরুরি অবস্থা' শব্দবন্ধটা প্রত্যাহার করব। কিন্তু তার আগে যেটা বলা যায়, তা হলো—যে দল ঘরের মাঠে প্রথম টেস্ট হারে, তার দ্বিতীয় ওপেনার নেই জানতে পারাটা দুর্ভাগ্য নয়, হিসাবের গলদ।

২০২০ সালের ঘোস্ট গেমসে আমি শিখেছিলাম, নীরবতাও একধরনের প্যাচ নোট হতে পারে। সিলেটের ওই সকালে সবচেয়ে জোরালো শব্দটা ছিল স্ট্রেচারের চাকার। এখন দেখার: পরের সেশনগুলোতে াউন্ডস্টাফ শিশির সামলায় কি না, আর পরের স্কোয়াডে বিসিবি একজন বাড়তি ওপেনার রাখে কি না। যে প্রশ্নটার উত্তর এখনো নেই—একটা গোড়ালি যদি দলের গভীরতার পুরো মানচিত্র দেখিয়ে দিতে পারে, তাহলে স্কোয়াড ঘোষণার আগে কে সেই মানচিত্রটা দেখে?