রাওয়ালপিন্ডির ছন্দে নতুন পেসের স্বপ্ন: রেজাউল্লাহ, তাহিত আর ফরহানের অধিনায়কত্বের গল্প

রাওয়ালপিন্ডির পিচে সন্ধ্যার আলো যখন ক্রিজের ওপর হেলে পড়ে, তখন একটা অদ্ভুত শান্তি নেমে আসে। রান-আপ শুরু হওয়ার আগে বোলার পিছনে ফিরে তাকায়, বাঁ হাতের তালুতে বল চেপে ধরে, আর গোটা স্টেডিয়াম যেন শ্বাস আটকে অপেক্ষা করে। আমি সেই শ্বাস-আটকে-রাখার মুহূর্তটা চিনি। ২০১৭ সালের আগস্টে চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে দেখেছিলাম, ৮৯ মিনিটের গোলে সমতা ফেরানোর আগে গ্যালারি কীভাবে নীরব হয়ে গিয়েছিল। সেদিন বুঝেছিলাম, খেলার সবচেয়ে জোরালো অংশটা কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না — থাকে মানুষের গলার স্বরে, হাততালির তালে, আর পেস বোলারের দৌড়ের ছন্দে।

গত সপ্তাহে রাওয়ালপিন্ডিতে ঠিক তেমন একটা মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল। পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কার মধ্যেকার টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ ব্যবধানে শেষ হয়েছে স্বাগতিকদের পক্ষে। কিন্তু স্কোরলাইন যেটা বলে না, সেটা হলো একটা তরুণ পেসারের নাম ঘিরে জমতে থাকা প্রত্যাশার ঢেউ। রেজাউল্লাহ। গত মাসে যাঁর টেস্ট অভিষেক, যেখানে এক ইনিংসে ৬৩ বলে ৮১ রান — চারটি চার আর নয়টি ছক্কা — এবং একই ম্যাচে চার উইকেট। এরপর তিনি সোজা সাদা বলের স্কোয়াডে, তারপর টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আর এখন সামনে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ। একটা কম্প্রেসড ক্যালেন্ডার, একটা কাঁচা প্রতিভা, আর একটা জাতীয় আখ্যান — পাকিস্তানের ক্লাসিক 'নতুন জোরে বোলার'-এর গল্প।

আমি এই লেখাটা লিখছি চট্টগ্রাম থেকে, যেখানে পেস বোলিং মানে এখনো একটা অসমাপ্ত স্বপ্ন। আমাদের নিজেদের পেস আখ্যানের ভাঙাগড়া আমি কাছ থেকে দেখেছি। তাই যখন পাকিস্তানের কোচ মাইক হেসন রাওয়ালপিন্ডির প্রেস কনফারেন্সে দাঁড়িয়ে বলছেন, 'আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের কথা ভাবলে জোরে বোলিং আর অনন্য বোলিং অ্যাকশনের কথা ভাবি' — তখন আমি জানি, এই কথাটা শুধু ট্যাকটিক্স নয়, এটা একটা জাতির আত্মপরিচয়ের ঘোষণা। আর আত্মপরিচয়ের ঘোষণা সবসময় ডেটার চেয়ে জোরে কথা বলে। আমার কাজটা হলো এই দুই শব্দের মধ্যে ফারাকটা খুঁজে বের করা।

প্রেক্ষাপট: সংক্রমণের মাঝখানে একটা দল

পাকিস্তান পুরুষ ক্রিকেট দল এই মুহূর্তে যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, সেটা একটা সংক্রমণ-পর্ব। নতুন কোচ, নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, আর একটা অপেক্ষাকৃত অনভিজ্ঞ গ্রুপ। হেসন নিজেই স্বীকার করেছেন, এই সিরিজে তিনি একটা 'তুলনামূলক অনভিজ্ঞ দল' পরিচালনা করেছেন। এটা একটা সংকেত — এই উইন্ডোটা পাকিস্তান পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য ব্যবহার করছে, বড় লক্ষ্যের আগে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলোয়াড় দেখা ও পরখ করার জন্য।

এই সংক্রমণের কেন্দ্রে দুইজন মানুষ। প্রথমজন রেজাউল্লাহ, দ্বিতীয়জন সহিবজাদা ফরহান। ফরহান দলের ওপেনার, একইসঙ্গে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। হেসন তাঁকে নিয়ে বলেছেন, 'তিনি সত্যিই ভালো একটা শুরু করেছেন।' বিশ্লেষণে ফরহানের কোনো ব্যাটিং ডেটা দেওয়া হয়নি — শুধু নেতৃত্বের দুটো ঘটনা: এশিয়ান গেমসে রুপা (যাকে 'প্রথমবারের মতো' বলা হয়েছে) এবং শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২-১ সিরিজ জয়। অর্থাৎ ফরহানকে মূল্যায়ন করা হচ্ছে সম্পূর্ণভাবে নেতৃত্বের অস্পষ্ট গুণে, ব্যাটিং পরিসংখ্যানে নয়।

আর দ্বিতীয়জন, রেজাউল্লাহ, যিনি আসলে এই লেখার কেন্দ্র। পাকিস্তানের জোরে বোলিং ঐতিহ্য মানে ইমরান খান, ওয়াকার ইউনিস, শোয়েব আখতার — একটা রেখা যা সরাসরি রাওয়ালপিন্ডির এই তরুণ পর্যন্ত টানা হয়েছে। প্রশ্নটা হলো, সেই রেখা টানার সময় আমরা কি স্কোরকার্ড পড়ছি, নাকি শুধু গ্যালারির গর্জন শুনছি?

মূল বিশ্লেষণ: যে ইনিংস আমাদের ভুল পথে নিতে পারে

রেজাউল্লাহর টেস্ট অভিষেকের ডেটা আসলে বিরল — কিন্তু সেটা 'এক ম্যাচ' ছাড়া আর কিছু নয়।

আমি যখন ৮১ রান, ৬৩ বল, স্ট্রাইক রেট ১২৮.৬ — টেস্টে! — দেখলাম, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস। টেস্ট ক্রিকেটে নিচের ক্রমের ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৫০-৬০। ১২৮.৬ মানে কাউন্টার-অ্যাটাকিং একটা ইনিংস, সম্ভবত ডিক্লারেশনের তাড়নায় বা পতন ঠেকানোর চাপে খেলা। কিন্তু আসল লাল পতাকাটা এখানে: সেই ৮১ রানের মধ্যে ৭০ রানই এসেছে বাউন্ডারি থেকে — প্রায় ৮৬ শতাংশ। টেকসই টেস্ট ব্যাটিংয়ে বাউন্ডারি-নির্ভরতা সাধারণত ৫০-৬৫ শতাংশের মধ্যে থাকে। ৮৬ শতাংশ মানে হলো, রানগুলো এসেছে শুধু বলের ফাঁক খুঁজে নয়, বরং ফিল্ড ছাড়িয়ে মারার সাহসে। টেস্টে এটা একটা ইনিংসে চলতে পারে, একটা কেরিয়ারে চলে না।

আর নয়টি ছক্কা? টেস্ট ইনিংসে সর্বকালের রেকর্ড এগারোটি ছক্কার (বেন স্টোকস)। নয়টি ছক্কা মানে প্রায়-রেকর্ড অঞ্চল। এত বিরল একটা পরিসংখ্যান, যে এটাকে 'এক-অফ' (one-off) হিসেবে না দেখে অন্য কিছু ভাবা বোকামি। একটা ইনিংসে নয়টি ছক্কা আর একই ম্যাচে চার উইকেট — এটা অভিষেকের ইতিহাসে দুর্দান্ত, কিন্তু এটা ভবিষ্যতের প্রমাণপত্র নয়, এটা একটা ঝলক মাত্র।

এখন আসুন টি-টোয়েন্টিতে, যেখানে কথিত এই 'উত্তরাধিকারের' আসল পরীক্ষা হওয়া উচিত। ওপেনিং ম্যাচে একটা উইকেট, দ্বিতীয় ম্যাচ মিস, তৃতীয় ম্যাচে উইকেট শূন্য। এই সিরিজে তাঁর টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ের রিটার্ন পাতলা। টি-টোয়েন্টি ইকোনমির মানদণ্ড হলো ৭-এর নিচে দুর্দান্ত, ৮-এর কাছাকাছি গড়। রেজাউল্লাহর দুই ম্যাচের নমুনা এতটাই ছোট যে কোনো রেটিং দেওয়াই অনুচিত।

আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি এখানেই: টেস্ট ব্যাটিংয়ের একটা ইনিংসকে ব্যবহার করে একটা সাদা বলের প্রসপেক্টের কেস তৈরি করা হচ্ছে। এটা ফরম্যাট মেশানো — যেটা বিশ্লেষণের সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ।

হেসনের নিজের ভাষাটা লক্ষ্য করুন — 'কাঁচা, কিন্তু সত্যিই দ্রুত' (raw but genuinely quick)। কোচ বলছেন, শেখা দরকার কখন বাউন্সার, কখন ইয়র্কার। অর্থাৎ এটা একটা কন্ট্রোল/ইকোনমি প্রকল্প, একটা সমাপ্ত পণ্য নয়। এই সতর্কতা হেসনের ভাষায় আছে; কিন্তু শিরোনামে আর গ্যালারিতে সেটা হারিয়ে যাচ্ছে।

আর তাহিতের প্রসঙ্গ? শন তাহিত নিজে ছিলেন এক্সপ্রেস বোলার, যাঁর খ্যাতি ছিল গতি আর ভয়ানক অসামঞ্জস্যপূর্ণ কন্ট্রোলের মিশ্রণে। একজন বোলারকে 'ভেরিয়েশন আর কন্ট্রোল' শেখানোর দায়িত্ব দেয়া হচ্ছে ঠিক সেই মানুষটিকে, যাঁর খেলার মূল পরিচয় ছিল ভেরিয়েশন-নয়-বরং-কাঁচা-গতি। এটা একটা কোচ-স্কিল মিসম্যাচ, যা অন্তত নজরে রাখা দরকার। (এটা আমার অনুমান, তথ্য নয়।)

ফরহানের নেতৃত্ব: যেখানে 'ফলাফল' আর 'দক্ষতা' আলাদা

ফরহানের ক্ষেত্রে হেসনের সবচেয়ে সৎ মন্তব্যটা হলো — একজন টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের 'সুখ্যাতি' অনেকটাই নির্ভর করে তাঁর বোলাররা দায়িত্ব পালন করছে কি না তার ওপর। এই কথাটা বিরল সততা। কারণ এটা স্বীকার করে, অধিনায়কত্বের 'ফলাফল' আর অধিনায়কত্বের 'দক্ষতা' এক জিনিস নয়।

ফরহানের নমুনা দুটো ঘটনা — এশিয়ান গেমস আর একটা সিরিজ। এটা ছোট কিন্তু ইতিবাচক। তবে আমি একটা ভেরিফিকেশন-ঝুঁকি তুলে ধরতে চাই, যেটা সহজে চোখ এড়িয়ে যায়: 'এশিয়ান গেমসে প্রথমবারের মতো রুপা' — এই দাবিটা পাকিস্তানের পূর্ববর্তী এশিয়ান গেমস ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে সাংঘর্ষিক মনে হয়। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের প্রসঙ্গটাও একটা তারিখ-নির্ভর দাবি, যা নিশ্চিত করা দরকার। ফরহানের নেতৃত্বের যোগ্যতা যাচাই করার আগে এই দাবিটা যাচাই করা দরকার। নেতৃত্বের কৃতিত্বকে আমরা যতটা দৃঢ়ভাবে দিই, তার আগে তার তথ্যভিত্তিটা ততটা দৃঢ় হওয়া উচিত।

হোম কন্ডিশনের চোরা ছাড়

রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে পেস-বান্ধব, ভালো ক্যারি দেয়া একটা সারফেস। একজন কাঁচা দ্রুত বোলারের জন্য এটা সবচেয়ে প্রশ্রয়দায়ী পরিবেশ। ঘরের পেস কন্ডিশন একটা তরুণ কুইকের দৃশ্যমান ছাপকে বাড়িয়ে দেখায়। আমি চট্টগ্রামে যতবার তরুণ পেসারদের উত্থান দেখেছি, ততবার শিখেছি — ঘরের পিচে ঝলমলে বোলারটাই বাইরের মাটিতে প্রথম পরীক্ষায় কাঁপে। রাওয়ালপিন্ডির গতি যা-ই দেখাক, আসল পরীক্ষা আসছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে ব্যাটিং আরও ধৈর্যশীল আর পিচ আরও নিরপেক্ষ।

এখানেই আমার দ্বিতীয় বড় আপত্তি: আমরা ঘরের মাটিতে জন্মানো একটা ঝলককে জাতীয় আখ্যানে রূপ দিচ্ছি, ঠিক যখন সেই ঝলকের সবচেয়ে বড় শত্রু — ইনজুরি — দরজায় কড়া নাড়ছে।

বিপদটা যেটা আমরা এড়িয়ে যাই

এক্সপ্রেস কুইকরা সবচেয়ে ইনজুরি-প্রবণ দল। আর রেজাউল্লাহকে ঠেলে দেয়া হচ্ছে টেস্ট অভিষেক → টি-টোয়েন্টি সিরিজ → ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ — এই কম্প্রেসড ক্যালেন্ডারে। তাঁর বয়স, ইনজুরি ইতিহাস, সেই টেস্টে কত ওভার বল করেছিলেন — এই তিনটে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় ইনপুটই অজানা। একটা তরুণ কুইকের ঝুঁকি মাপতে এই তিনটাই লাগে। আমাদের কাছে নেই।

আর আছে বাণিজ্যিক ঝুঁকি। পাকিস্তান সুপার লিগ (PSL) আর বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগ — আইএলটি-২০, বিগ ব্যাশ — 'সত্যিকারের গতি'-কে পদ্ধতিগতভাবে দাম বাড়িয়ে দেয়, কন্ট্রোল যাই হোক। হেসনের প্রকাশ্য প্রশংসা, তা অনিচ্ছাকৃত হলেও, নিলামের আগে একটা তরুণ খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম বাড়িয়ে দিতে পারে। এখানেই একটা বিপজ্জনক ফাটল: বাণিজ্যিক মূল্য খেলাধুলার প্রস্তুতির চেয়ে এগিয়ে যেতে পারে — আর গতি যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম বাড়ায়, কন্ট্রোল তখনো শেখা হয়নি। এটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, যেটা শিরোনামের উচ্ছ্বাসে চাপা পড়ে যায়।

আমি চট্টগ্রামে বসে ভাবি, আমাদের নিজেদের ক্রিকেটেও এই একই গল্প বারবার ফিরে আসে — একটা দুর্দান্ত ইনিংস, একটা গর্জন, তারপর প্রত্যাশার ভার বইতে না পেরে থেমে যাওয়া। পাকিস্তানের এই মুহূর্তটা আমার চেনা মনে হয়। আর আমার কাজ হলো গর্জনের ভেতরের নীরবতাটা শোনানো, ঠিক যেমন ২০২০ সালে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারিতে চোদ্দটা কার্ডবোর্ড কাটআউটের মধ্যে আমি শুনেছিলাম — অনুপস্থিতিও একটা চরিত্র।

পরের মোড়: ইংল্যান্ডই আসল আয়না

সিরিজ জয় মানে টিমটা এগোচ্ছে, কিন্তু ঘরের মাটিতে মধ্য-স্তরের এশীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ২-১ মানে কোনো স্তর-পরিবর্তন নয়। শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে বাইরের কন্ডিশনে যাওয়া অ-পরীক্ষিত। তাই সামনের ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ — ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে — সেটাই হবে আসল আয়না। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উইকেটশূন্য একটা টি-টোয়েন্টি আউটিং ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের সামনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভালো ইঙ্গিত দেয় না। ইংল্যান্ড মানে আরও ধৈর্যশীল টপ-অর্ডার, আরও বুদ্ধিমান ফিল্ড সেটিং, আর কম সহানুভূতিশীল একটা পিচ।

আমি সত্যি বলতে চাই: আমার চোখে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় শিক্ষা কোনো ইনিংস বা উইকেট নয়, বরং হেসনের সতর্ক ভাষা। তিনি বলেছেন 'কাঁচা', বলেছেন 'শেখা দরকার', বলেছেন বোলারদের এক্সিকিউশনের ওপর নির্ভর করে অধিনায়কের ছবি। একজন কোচ যখন এত সাবধানী, তখন আমাদেরও সাবধানী হওয়া উচিত। প্রতিভা উদযাপন করা যায়, কিন্তু উদযাপন আর প্রতিশ্রুতি এক নয়।

যারা রাওয়ালপিন্ডির গর্জন শুনে ভেবেছেন নতুন ওয়াকার জন্মেছেন, তাঁদের জন্য একটা প্রশ্ন রেখে যাই: এক ইনিংসের নয়টা ছক্কা যদি জাতীয় আখ্যানের ভিত্তি হয়, তাহলে সেই আখ্যানটা কত বল টিকবে? বাউন্ডারি-নির্ভরতার ৮৬ শতাংশ আর টি-টোয়েন্টির পাতলা রিটার্ন — এই দুইয়ের মাঝখানে যেটা আছে, সেটা সম্ভাবনা, সিদ্ধি নয়। সম্ভাবনাকে সিদ্ধি ভাবতে গিয়েই আমাদের দেশের গ্যালারিগুলো বারবার ভেঙেছে।

আমি চট্টগ্রামের একটা টি-স্টলে বসে একটা ছেলেকে বলতে শুনেছি, 'পাকিস্তান নতুন স্টার পেয়েছে।' আমি হাসি। নতুন স্টার পাওয়া আর নতুন স্টার হওয়া আলাদা কথা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটা ম্যাচ এর উত্তর দেবে — হয় রাওয়ালপিন্ডির ঝলকটা একটা ছন্দে পরিণত হবে, নয়তো সেটা আমাদের স্মৃতির আরেকটা সুন্দর, কিন্তু ক্ষণস্থায়ী ফ্রিজ-ফ্রেম হয়ে থাকবে। যেকোনো একটা হলে, আমার কলমের কাজ শেষ নয় — বরং শুরু।

তথ্যসূত্র ও যাচাই নোট: এই লেখার পরিসংখ্যান (৮১ রান/৬৩ বল/৯ ছক্কা/৪ উইকেট, সিরিজ ২-১, রাওয়ালপিন্ডি) মূল প্রতিবেদনের দাবি অনুযায়ী; উৎস প্রতিবেদনে অনেক তথ্যবিন্দুর সোর্স অনুল্লেখিত ছিল, তাই ২০২৬ এশিয়ান গেমস ও 'প্রথমবারের রুপা' দাবিটা ব্যবহারের আগে স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার। বিশ্লেষণে ব্যবহৃত সমস্ত ফরম্যাট-বেঞ্চমার্ক ক্রিকেটের সাধারণ মান; একক-ম্যাচ নমুনাকে কেরিয়ার-সিদ্ধি হিসেবে ধরা হয়নি।

---

(লেখক: তাসলিমা আলী, চট্টগ্রামভিত্তিক ক্রিকেট কলামিস্ট। এখানে প্রকাশিত মতামত লেখকের নিজস্ব।)