ভিসার দেয়ালে থামল অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ওমান যাত্রা

বিকেল চারটার দিকে মিরপুর একাডেমির নেটের পাশে কয়েকটা শাটলকক ছড়ানো ছিল। কেউ সেগুলো তুলে রাখেনি। কন্ডিশনিং কোচের হুইসেল বাজছিল, কিন্তু আজ কেউ সাড়া দিল না—কারণ সকালে যাদের হোটেলে জড়ো হয়ে ওমানের ফ্লাইট ধরার কথা ছিল, তাদের একাংশ তখনো বাড়িতে বসে ফোনের স্ক্রিনে চোখ রেখে অপেক্ষা করছে। তিন সপ্তাহের ক্যাম্প, ফিটনেস টেস্ট, স্ট্র্যাটেজি সেশন, আর ছবি তোলার আনুষ্ঠানিকতা—সব শেষ হয়েছে আগের দিনই। সকালে জানা গেল, দল বেরোবে; দুপুরে জানা গেল, বেরোবে না। ভিসা নেই। ওমানের ফ্লাইট, ওমানের গ্রাউন্ড, ওমানের ইমিগ্রেশন—অথচ পুরো সফর আটকে গেল একটা সিলের অভাবে।

প্রতিটি ম্যাচের প্রথম তাল লিখে দেয় ট্রেনিং গ্রাউন্ড—কিন্তু এই ম্যাচটা কখনো শুরুই হয়নি। আর ঠিক এখানেই এই খবরের আসল ওজন।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে, আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড আয়োজিত পাঁচ ম্যাচের অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে সিরিজ স্থগিত করা হয়েছে। ভেন্যু ওমান ক্রিকেট একাডেমি। সময়সূচি ছিল অত্যন্ত আঁটসাঁট—সিরিজ শুরু ১৩ অক্টোবর, তারপর ম্যাচ ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর। অর্থাৎ পুরো সিরিজ গুটিয়ে রাখা হয়েছিল এগারো দিনের একটা জানালায়। স্থগিতাদেশ এল ঠিক রওনার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে, অর্থাৎ জানালাটা আরও সরু হয়ে যাচ্ছে।

এই সিরিজটা কেউ খেলেনি, তাই স্কোরকার্ড নেই, কেউ বাউন্ডারি মারেনি, কেউ উইকেট নেয়নি। কিন্তু যে জিনিসটা এই ঘটনায় স্পষ্ট, তা হলো—সিরিজের আসল সংঘাত মাঠে নয়, বরং ভিসার কাগজপত্রের স্তরে।

বিষয়টা বোঝার জন্য একটা কাঠামোগত ব্যাপার মাথায় রাখতে হয়। আফগানিস্তান নিজের দেশে 'হোম' সিরিজ আয়োজন করতে পারে না—তাই ওমান বা সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুকে ঘরের মাঠ হিসেবে ব্যবহার করে। এটা কোনো এককালীন বাছাই নয়, এটা তাদের ক্রিকেট কাঠামোর স্থায়ী বৈশিষ্ট্য। ফলে একটা 'হোম' সিরিজ মানে তিন পক্ষের সমন্বয়: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (সফরকারী), আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (আয়োজক), এবং ওমানের ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষ। তিন পক্ষের যেকোনো একটিতে গড়মিল হলেই শিকল ভাঙে।

এখানে শিকলটা ভেঙেছে ভিসার ধাপে। জানা গেছে, ভিসার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের গোড়ার দিকে, আয়োজক আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের মাধ্যমে। তবু রওনার দিন সকাল পর্যন্ত ভিসা হাতে আসেনি। আর যেটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর—ভিসা হাতে না থাকা সত্ত্বেও দলের ছবি তোলার আনুষ্ঠানিকতা সেরে ফেলা হয়েছে। ছবি আর ভিসা একসঙ্গে এলে সেটা হয় দুর্ভাগ্য; কিন্তু ছবি আগে, ভিসা পরে—এটা প্রশাসনিক প্রক্রিয়ার একটা ফাঁক, যা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়।

আমি বেঙ্গালুরুর কোণ থেকে রাশিয়া ২০১৮ পর্যন্ত কনসগুলো অনুসরণ করেছি, আর সেখানেই শিখেছি—কোনো দলের প্রস্তুতি কতটা গোছানো, তা কখনো ক্যাম্পের ছবি বলে না, বলে যায় রওনার আগের রাতের শৃঙ্খলা। ২০২২ সালে কাতার ইউনিভার্সিটির আর্জেন্টিনা বেস ক্যাম্পে লিওনেল মেসির রিকভারি সেশন দেখতে গিয়ে বুঝেছিলাম, একটা দলের গতি আসলে অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের ছন্দেই তৈরি হয়—মাঠের বাইরের ব্যবস্থাপনাই ঠিক করে দেয় মাঠের ভেতরে কতটা মনোযোগ থাকবে।

এবার সেই ছন্দের হিসাবটা কষা যাক। সিরিজে খেলোয়াড়েরা নতুন ব্যাচ—এই দলের বেশিরভাগ ছেলের জন্য এটাই জীবনের প্রথম বিদেশ সফর। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে সিরিজের মূল মূল্য র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নয়, বরং এক্সপোজার আর মূল্যায়ন—কোচদের কাছে এটা বিরল সুযোগ, বিদেশি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একটা ব্যাচের ক্ষমতা মাপার জানালা। এই জানালা বন্ধ হয়ে গেলে ক্ষতিটা ফলকের নয়, অভিজ্ঞতার।

প্রথম বিদেশ সফর বাতিল হওয়া মানে শুধু একটা ট্রিপ হারানো নয়। এটা মানে ফিটনেস ডেটার বাইরে গিয়ে চাপের মুখে কার হাত কাঁপে, কার ঘাড় সোজা থাকে—সেই মূল্যায়নটা আর হয় না। আর অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ঠিক এই আচরণগত ডেটাগুলোই সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য।

এখন এই খবরের ভেতরের সময়রেখাটা আরেকবার দেখুন। ভিসার প্রক্রিয়া শুরু সেপ্টেম্বরের গোড়ায়। রওনার দিন পর্যন্ত হাতে এলো না। আবার কেউ কেউ বলছেন, ভিসা 'এক-দুই দিনের মধ্যে' চলে আসতে পারে। কিন্তু লক্ষণীয়, এই আশাবাদী তথ্যটা এসেছে একজন নাম-না-জানা সূত্রের কাছ থেকে, আর সতর্ক দৃষ্টিভঙ্গিটা এসেছে প্রতিবেদকের নিজের বিশ্লেষণ থেকে। এই অসামঞ্জস্যটাই আসল গল্প।

আমার কাছে প্রশাসনিক দিকটার একটা আলাদা ওজন আছে। খেলা যত ছোট, তার পেছনের কাগজপত্রের ব্যর্থতা তত বেশি টের পায়—কারণ বড় টুর্নামেন্টে ভিসার জন্য আলাদা টিম বসে, কিন্তু যুব সফরে সেটা প্রায়ই একজনের কাঁধে। আর যখন বিষয়টা জিজ্ঞেস করা হলো, খেলার উন্নয়ন কমিটির প্রধান ফাহিম সিনহার কাছে পৌঁছানো গেল না। উত্তর না পাওয়াটা কোনো প্রমাণ নয়, কিন্তু এটা একটা যোগাযোগের ফাঁক—যেটা সঙ্কটের মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে।

মূল উপলব্ধি এখানেই—এই সিরিজ স্থগিত হওয়াটা আসলে কোনো একক ভুলের ফল নয়, বরং নিরপেক্ষ ভেন্যুভিত্তিক ক্রিকেটের একটা কাঠামোগত দুর্বলতার প্রকাশ। যেখানে 'হোম' মাঠ নিজের দেশে নয়, সেখানে প্রতিটি সিরিজই তিন পক্ষের ভিসা-শিকলের ওপর ঝুলে থাকে। শিকলের সবচেয়ে দুর্বল আংটিটা আজ ভাঙল; কাল আবার ভাঙতে পারে—ভিন্ন সিরিজে, ভিন্ন বোর্ডে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, তাল আসলে স্মৃতি। ২০২০-২১ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে খালি গ্যালারির ভেতরে বসে আমি শুনেছি বুটের চিঁচিঁ শব্দ, সুনীল ছেত্রীর 'সেকেন্ড বল!' চিৎকার, কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের ৭৮তম মিনিটের বদল—সবই সেই স্মৃতির অংশ। কিন্তু এবার যে খালি মাঠটা রয়ে গেল, সেটা কোনো ম্যাচের নয়; এটা একটা সফরের শূন্যতা, যা কোনো বাউন্ডারিতে ভরে ওঠে না।

আরেকটা বিষয় মাথায় রাখতে হবে—এই বিলম্বের পর সিরিজ যদি হয়, তাহলে সেটা সংকুচিত সময়সূচিতেই হবে। একটা পাঁচ ম্যাচের ব্লক, যার ভেতরে শুধু খেলা নয়, বিশ্রাম, ভ্রমণ আর রিকভারি থাকতে হয়। অথচ অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়রা এখনো শারীরিকভাবে গড়ে ওঠার পর্যায়ে; টানা ম্যাচে লোড ম্যানেজমেন্ট না থাকলে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে। তাই 'এক-দুই দিনের মধ্যে ভিসা'—এই আশাবাদী তথ্যটা সত্যি হলেও খেলোয়াড়দের জন্য পুরস্কার নয়, বরং চাপের নতুন স্তর।

তালের পরিবর্তন নিয়ে কথা বলার সময় আমি প্রায়ই একটা কথা বলি—একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটি তালের পরিবর্তন। এবারের ঘটনাটা ঠিক তার উল্টো দিক: এখানে কোনো খেলোয়াড় বদলায়নি, কিন্তু পুরো সিরিজের তাল বদলে গেল একটা প্রশাসনিক কারণে।

এবার বিপরীত দৃষ্টিটা ধরুন। স্বাভাবিক পাঠ হলো, 'বিসিবি দায় এড়াতে চাইছে' বা 'আয়োজকের গাফিলতিতে সব আটকে গেল'। কিন্তু এই পড়াটা আংশিক। কারণ একটা দল যেটা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে 'হোম' সিরিজ খেলছে, সেখানে সফরকারীর হাতে নিজের ভিসা নিয়ন্ত্রণ নেই। ফলে দায় একতরফাভাবে কারও ওপর চাপানো যায় না। তবু একটা জিনিস দায় এড়ানোর অজুহাতে পরিণত হতে পারে না: প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের গোড়ায়, আর ছবি তোলা হয়েছিল ভিসা ছাড়াই। কোনো একটা প্রক্রিয়া দুই মাস ধরে চলে তবু ফল না দেয়—এটা দুর্ভাগ্য নয়, এটা পরিকল্পনার ফাঁক।

আসল ফাঁকটা কোথায়, সেটা ধরতে হলে প্রশ্নটা বদলাতে হয়। প্রশ্ন হলো না 'কে দায়ী', প্রশ্ন হলো 'কেন এই শিকলটা এত ভঙ্গুর'। উত্তর হলো—এশীয় ক্রিকেটের সূচি পরিকল্পনায় সীমান্ত-পেরোনো লজিস্টিকসকে এখনো একটা প্রান্তিক ঝুঁকি হিসেবে ধরা হয়। অথচ যেসব বোর্ড নিজের দেশে খেলতে পারে না (যেমন আফগানিস্তান), আর যেসব বোর্ডকে অনেক দূর যেতে হয় (যেমন বাংলাদেশ), তাদের জন্য এই ঝুঁকিটাই কেন্দ্রীয়।

আমি এটা বলছি অ্যাকসেসের জোর নয়, বরং কাঠামোর দিকে তাকিয়ে। কারণ বোর্ডের ভেতরের কেউ যদি এই সিরিজ নিয়ে অসন্তুষ্ট থাকেন, তার সবচেয়ে সৎ প্রকাশটা হয় কাগজপত্রের শৃঙ্খলায়—মুখে নয়।

এই সিরিজে বাণিজ্যিক দিকটায় খুব বেশি কিছু নেই। অনূর্ধ্ব-১৯ দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সম্প্রচার মূল্য প্রায় শূন্য, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, কোনো তারকা-বাণিজ্য নেই। ফলে এখানে ঝুঁকিটা বাণিজ্যিক নয়—বিকাশগত। আর ঠিক সে কারণেই এই খবরের প্রভাব কম দেখালেও গভীর।

সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা সম্ভবত সিলেকশন বেঞ্চমার্কিংয়ে। কোচিং স্টাফদের কাছে বিদেশি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলা মানে একটা পরীক্ষা—কোন ছেলে চাপ নিতে পারে, কে পারে না। ঘরের মাঠের নেটে সেটা কখনো মাপা যায় না। তাই বাতিল সফর মানে একটা মূল্যায়ন-জানালার ক্ষতি, যা পরের সিরিজে টের পাওয়া যাবে।

আমি আর্জেন্টিনার কাতার ইউনিভার্সিটি বেসে যখন জুলিয়ান আলভারেসের উত্থান দেখছিলাম, তখন বুঝেছিলাম—তরুণ খেলোয়াড়ের বিকাশ আসলে সুযোগ আর ছন্দের একটা সমীকরণ। সুযোগ নেই মানে শুধু একটা ম্যাচ কমা নয়; সেটা একটা তরঙ্গের উচ্চতা কমে যাওয়া। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ঠিক এই তরঙ্গটাই ভবিষ্যতের সিনিয়র দলের গভীরতা তৈরি করে।

এখন প্রশ্ন হলো, এরপর কী। সবচেয়ে সম্ভাব্য পথ—ভিসা কয়েকদিনের মধ্যে চলে আসা, আর সিরিজ কিছুটা সংকুচিত হয়ে হলেও মাঠে গড়ানো। দ্বিতীয় পথ—সিরিজ পুরোপুরি বাতিল হওয়া, আর ওই নতুন ব্যাচটার প্রথম বিদেশ সফরের অধ্যায় শূন্য হাতে খোলা থাকা।

যেটা এই মুহূর্তে দরকার, তা কোনো তদন্ত নয়—পরিষ্কার যোগাযোগ। নতুন তারিখ ঘোষণা, দলের কাছে সৎ ব্যাখ্যা, আর ভবিষ্যতের জন্য একটা যৌথ ভিসা-সমন্বয় প্রোটোকল, যেখানে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান বোর্ড একসঙ্গে সময়রেখা ধরে রাখবে। কারণ প্রতিটি সিরিজের প্রথম তাল ট্রেনিং গ্রাউন্ডে লেখা হয়; কিন্তু সেই তাল যেন মাঠে পৌঁছাতে পারে, সেটা নিশ্চিত করতে হয় কাগজপত্রের স্তরেই।

আমি বেঙ্গালুরু থেকে কাতার পর্যন্ত অনেক দলের ছন্দ দেখেছি। যেটা বারবার শিখেছি—একটা দলের সত্যিকারের শক্তি মাপা হয় তখনই, যখন মাঠ আর কাগজপত্র দুটোই একসঙ্গে তৈরি থাকে। এই সিরিজে একটা ছিল, আরেকটা ছিল না। ভিসার ওই একটা সিলই আজকের সবচেয়ে বড় ফিল্ডিং পজিশন হয়ে দাঁড়াল—আর ঠিক সেখানেই অনূর্ধ্ব-১৯ দলটার অপেক্ষা এখনো চলছে।