তিনটি অল-আউট, চারটি বোনাস, একটা অনুপস্থিত লিগ: ৪৮-২৪-এর ভেতরের কাবাডি

তিনটি অল-আউট, চারটি বোনাস, একটা অনুপস্থিত লিগ: ৪৮-২৪-এর ভেতরের কাবাডি

নেপালের সাতজন ডিফেন্ডার মাদুরে দাঁড়িয়ে ছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের একজনও জানত না যে পরের কুড়ি মিনিটের মধ্যে গোটা দলটাকে দু’বার কোর্ট থেকে উঠে যেতে হবে, আবার দু’বার ফিরে আসতে হবে। কাবাডিতে অল-আউট কোনো শাস্তি নয়, এক ধরনের রিসেট — এক দলের সাতজনকে একসঙ্গে বাইরে নিয়ে যাওয়া, প্রতিপক্ষকে দুই পয়েন্ট উপহার দেওয়া, তারপর সাতজনকেই আবার পূর্ণ শক্তিতে ফিরিয়ে আনা। এশিয়ান গেমসের এই নিয়মটাই কাবাডির সবচেয়ে অদ্ভুত এবং সবচেয়ে নির্মম জিনিস: পরাজিত দলকে শাস্তি দেওয়া হয় তাকে নতুন করে বাঁচিয়ে দিয়ে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা কাবাডি সেমিফাইনালে ভারত নেপালকে ৪৮-২৪-এ হারিয়েছে। স্কোরবোর্ড প্রথম দুই সেকেন্ডে যেটা বলে, সেটা সহজ — বড় জয়, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফাইনালে। স্কোরবোর্ড যেটা বলে না, সেটা হলো বিরতির আগে নেপাল পিছিয়ে ছিল মাত্র ১৪ পয়েন্টে, ৩১-১৭। কাবাডিতে ১৪ পয়েন্ট মানে হাতের মুঠোয় থাকা একটা ব্যবধান; দু’টো ভালো রেইড আর একটা সুপার ট্যাকলে সেটা গলে যেতে পারে। তাই এই জয়টা একসঙ্গে দু’টো আলাদা গল্প বলে — একটা আধিপত্যের গল্প, আরেকটা সেই আধিপত্য আসলে কতটা পরীক্ষিত, সেই গল্প।

গত সাত বছরে আমি রাত দুইটার দিকে ফোনের স্ক্রিনে কাবাডি দেখতে বসেছি অনেকবার — বেঙ্গালুরুর একটা বেডরুম থেকে ‘ট্র্যাক অ্যান্ড অ্যারিনা’ শুরু করার সময় থেকেই। প্রতিবার একটাই জিনিস চোখে পড়ে: আমরা স্কোরটা দেখি, কোর্টের পিছনের সিস্টেমটা দেখি না। নেপালকে ২৪ পয়েন্টে আটকে দেওয়া একটা সহজ সংখ্যা। কিন্তু যে প্রশ্নটা এই ম্যাচ আসলে তুলে ধরে, সেটা কোনো ভারতীয় রেইডারের নাম নিয়ে নয় — সেটা হলো, এই জয়টা ভারতের কোথায় জমা হয়।

প্রতিযোগিতা ও নিয়মের স্তর

কাবাডি এশিয়ান গেমসের মেডেল ইভেন্ট ১৯৯০ সালের বেইজিং আসর থেকে; তার আগে ১৯৮২-তে নয়াদিল্লিতে এটা ছিল প্রদর্শনী খেলা। তিন দশকে এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ভারতের সোনার হিসাবটা প্রায় হিসাবের অঙ্ক — আর ঠিক এই কারণেই এই সেমিফাইনালটা কাগজে-কলমে একটা ছোট নোড। আসল পরীক্ষাটা বসে আছে সামনে, শনিবার, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর ফাইনালে, যেখানে ভারত খেলবে ইরান বনাম চাইনিজ তাইপে-র সেমিফাইনালের বিজয়ীর সঙ্গে।

যাঁরা কাবাডি দেখেন না, তাঁদের জন্য ছ’টা জিনিস চট করে মনে রাখা দরকার। রেইড: আক্রমণকারী খেলোয়াড় (রেইডার) ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ডিফেন্ডারদের ছুঁয়ে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফেরে। ট্যাকল: ডিফেন্ডিং দল রেইডারকে নিজেদের অর্ধেই আটকে দেয়, তাতে ডিফেন্সের পয়েন্ট। অল-আউট: এক দলের সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল আবার ফিরে আসে। বোনাস লাইন: প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা একটা রেখা, যা ডিফেন্সে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় পার হলে ১ পয়েন্ট। সুপার ট্যাকল: কোর্টে ডিফেন্ডার ৩ বা তার কম থাকা অবস্থায় করা ট্যাকল, যার মূল্য ১-র বদলে ২। আর ক্যান্ট: রেইডারকে অবিরাম ‘কাবাডি, কাবাডি’ বলে যেতে হবে; চ্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল।

আর একটা জিনিস, যা বাংলাদেশ থেকে লেখার সময় আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আর সার্কেল স্টাইল আলাদা খেলা। এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে হয় আয়তাকার কোর্টের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। বাংলাদেশের গ্রামে যাকে ‘হা-ডু-ডু’ বলে, সেটা বৃত্তাকার মাঠের সার্কেল স্টাইল; পাঞ্জাবের গ্রামীণ কাবাডিও তাই। একই শিকড়, দুই ব্যাকরণ। এই পার্থক্যটা না বুঝলে ৪৮-২৪ পড়তে গিয়ে মানুষ ধরে নেয় দু’টো দেশের অ্যাথলেটিক ফারাক এত বিশাল — অথচ ম্যাচের অর্ধেক গল্প কোর্টের নিয়ম আর লিগ-স্ট্রাকচারের।

৪৮ পয়েন্ট কোথা থেকে এল

সেমিফাইনালে ভারতের রেইড-প্রাপ্ত পয়েন্ট ৩৫, যার ২৩-ই প্রথমার্ধে। বাকি ১৩ পয়েন্টের মধ্যে ৬ এসেছে তিনটি অল-আউট বোনাস থেকে; হিসাব মিলিয়ে দেখলে বাকি ৭ পয়েন্ট আসে ট্যাকল থেকে। অর্থাৎ ৩৫ + ৭ + ৬ = ৪৮। এটা ছোট, কিন্তু দরকারি একটা সিদ্ধান্ত: ফাইনালের আগে ভারতের জয়টা প্রায় ৭৩ শতাংশ রেইড-নির্ভর, আর সেই রেইডের এক চতুর্থাংশের বেশি এসেছে প্রথমার্ধের চারটি বোনাস পয়েন্ট থেকে। বোনাস লাইন ছোঁয়া মানে রেইডার নিরাপদ টাচ খেলে ফিরে আসেনি — সে নেপালের অর্ধের গভীরে গেছে। ভারতের প্রথমার্ধের রেইড পরিকল্পনা তাই আক্রমণাত্মক ছিল, রক্ষণাত্মক ছিল না। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে স্পষ্ট স্টাইল-সিগন্যাল।

এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। রিপোর্টে ‘রেইড পয়েন্ট’, ‘টাচ পয়েন্ট’ আর ‘বোনাস পয়েন্ট’ শব্দগুলো আলগাভাবে ব্যবহার করা হয়েছে। ৩৫-এর ভেতরে বোনাস ঢোকানো আছে কি নেই, সেটা স্পষ্ট নয়; ২৩-এর ভেতরে বোনাস আছে কি নেই, সেটাও স্পষ্ট নয়। তাই ‘৩৫ রেইড পয়েন্ট’ থেকে সরাসরি ‘ভারতের রেইডিং কতটা দক্ষ’ — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছোনো যায় না, কারণ রেইড সাকসেস রেট কোথাও দেওয়া নেই। কোনো রিপোর্ট যখন ভলিউম দেয় কিন্তু এফিসিয়েন্সি দেয় না, তখন পাঠকের সবচেয়ে বুদ্ধিমান কাজটা হলো সেই ফাঁকটা চিহ্নিত করা।

অল-আউটের অর্থনীতিই ম্যাচের আসল শত্রু

ভারত তিনবার অল-আউট করেছে, যার দু’টো প্রথমার্ধে। অল-আউটের অর্থনীতি হলো এই — আপনি নেপালের সাতজনকে আউট করে দুই পয়েন্ট নিলেন, কিন্তু নিয়ম আপনাকে শাস্তি হিসেবে নেপালের সাতজনকেই আবার ফিরিয়ে দিল। যদি আপনার রেইডিং লাইন প্রতিপক্ষের ডিফেন্সের চেয়ে ভালো হয়, তাহলে এই রিসেট আপনার জন্য উপহার: যে ডিফেন্সটাকে আপনি ভেঙেছেন, সেটাকে আবার সাজিয়ে দেওয়া হলো, আর আপনি আবার ভাঙতে পারবেন। নেপালের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ঠিক তাই হয়েছে।

প্রথমার্ধে প্রায় পূর্ণশক্তির ডিফেন্স নিয়েও নেপাল দু’বার অল-আউট হয়েছে। এর মানে নেপালের ব্যক্তিগত চেষ্টার অভাব ছিল না — দুর্বলতা ছিল চেইন-ট্যাকল ডিসিপ্লিনে, অর্থাৎ দুই-তিনজন মিলে রেইডারকে ঘিরে ফেলার সমন্বয়ে। তিনটি অল-আউটের কাঠামোগত প্রভাব স্কোরবোর্ডের চেয়ে বড়, কারণ প্রতিটি অল-আউট পয়েন্ট-পারিবর্তন করে দুইবার — একবার আপনার জন্য, একবার প্রতিপক্ষের মনোবল-রিসেটের জন্য। এই ম্যাচের ২৪ পয়েন্টের ব্যবধান ‘লাকি’ ব্যবধান নয়, ‘স্ট্রাকচারাল’ ব্যবধান।

কাবাডিতে একটা কথা সবার আগে শিখতে হয় — ম্যাচের আসল হিসাব হয় পয়েন্ট-গ্যাপে নয়, গ্যাপ কীভাবে তৈরি হলো সেখানে। ৩১-১৭ একটা আরামদায়ক স্কোর, কিন্তু ওই ১৪ পয়েন্টের মধ্যে অন্তত ৮ এসেছে দুই অল-আউটের রিসেট-চক্র থেকে। মানে প্রথমার্ধে নেপালকে ঠেকানোর জন্য ভারতকে বারবার নতুন করে সাজানো ডিফেন্স ভাঙতে হয়নি — নিয়ম নিজেই ডিফেন্সটা নতুন করে সাজিয়ে দিয়েছে।

সঞ্জু দেবী, আর যেটা বলা হয়নি

রেইডিং কোর হিসেবে একটাই নাম উঠে এসেছে — সঞ্জু দেবী, যাঁকে রিপোর্ট বলছে ‘ভারতের রেইডিং হুমকির কেন্দ্রে’ এবং যিনি বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। কিন্তু এখানেই বড় ফাঁক: সঞ্জু দেবীর প্রতিযোগিতাভিত্তিক পয়েন্ট কত, সাকসেস রেট কত — কিছুই দেওয়া নেই। যতক্ষণ না ওই সংখ্যা আসে, ততক্ষণ আমরা একটা নাম জানি, একটা পারফরম্যান্স প্রমাণ জানি না। আর এই ফাঁকটাই নিজে একটা তথ্য: ভারতীয় কাবাডি কাভারেজ কেন্দ্রীয় নামটা তুলে ধরে, কিন্তু ডিফেন্সের কোনো খেলোয়াড়ের নাম তোলে না — অথচ তিনটি অল-আউট এসেছে সেই ডিফেন্স থেকেই। কাভারেজের এই অভ্যাস আক্রমণকে দেয় বীরত্ব, রক্ষণকে দেয় অদৃশ্যতা।

কাবাডির ডিফেন্স একটা নির্দোষ পেশা নয়। প্রতিটা ট্যাকলে একটা গোড়ালি ধরা পড়ে, একটা কাঁধ ঘুরে যায়, মাথা নিচু হয়ে যায় শরীরের ওজনের নিচে। অথচ রিপোর্টে ভারতের ডিফেন্সের বর্ণনা শুধুই একটি বিশেষণ — ‘সলিড’। ম্যাচ শেষে ফিজিও রুমে কতজন ঢুকল, কেউ লেখে না। আমার কাজের একটা অংশ সবসময় এই সাদা জায়গাগুলোয়, কারণ কাবাডির-চাপ নিয়ে কথা বলতে গেলে সেটা কোর্টেই শুরু করতে হয়, ফেডারেশন-সভায় নয়। রিফর্ম-পক্ষের সাংবাদিকতার প্রথম ধাপ এই স্বীকারোক্তি — যে খেলাটার শরীরের দাম কে দেয়, তার হিসাব আমরা রাখি না।

নেপালের সুপার ট্যাকল, আর দ্বিতীয়ার্ধের নীরব পতন

নেপালের দিকের একটাই উজ্জ্বল নজির রিপোর্টে আছে — প্রথমার্ধে একটা সুপার ট্যাকল, যার মূল্য দুই পয়েন্ট। সুপার ট্যাকল এমন একটা জিনিস যা ২৪ পয়েন্টের হারের ভেতরে গিয়ে দেখলে নাটকীয় শোনায়, কিন্তু ম্যাচের ট্র্যাজেক্টরি বদলায় না। তিন-চারজন ডিফেন্ডার কোর্টে থাকা অবস্থায় একটা সফল ট্যাকল — সাহসী, দলের টিম-স্পিরিটের প্রমাণ। কিন্তু সেই ট্যাকলের পরপরই পরের রেইডে আট সেকেন্ডে ফুটে ফেলা ডিফেন্সের সামনে দাঁড়ানো, সেটা কাবাডির আসল পরীক্ষা। হাইলাইট কখনও স্কোরবোর্ড হয় না।

দ্বিতীয়ার্ধের পতনটাই সবচেয়ে বেশি বলে। প্রথমার্ধে নেপাল ১৩টি টাচ পয়েন্ট তুলেছিল, দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ৫টি; বোনাস দুই। অর্থাৎ প্রথমার্ধে উত্তর দিয়েছে, দ্বিতীয়ার্ধে উত্তর দিতে পারেনি। কাবাডিতে দ্বিতীয়ার্ধের এই ধরনের মৃত্যু সাধারণত tactic-এর মৃত্যু নয়, ফিটনেস আর ডেপথের মৃত্যু — কারণ tactically নেপাল প্রথমার্ধেই যা পারত, দ্বিতীয়ার্ধে সেটাই খেলছিল, পারছিল না। সেমি-প্রফেশনাল নেপাল বনাম পূর্ণ-সময়ের ভারত; ব্যবধানটা কোর্টের কোণায় নয়, কন্ডিশনিংয়ে।

এখানে আর একটা জিনিসের নাম না নিয়ে পারা যায় না। রিপোর্টে কোনো নেপালি খেলোয়াড়ের নাম নেই। কোনো নেপালি অ্যাথলেট ব্যক্তিগতভাবে স্মরণীয় কিছু করেনি, নাকি গুরুত্বপূর্ণ কিছু করেছে কিন্তু সেটি রেকর্ডের কাগজে ওঠেনি — দু’টোর কোনটা, সেমিফাইনাল হারার দুই ঘণ্টা পরেও কেউ জানতে চায় না। এই নীরবতাটা কোনো অপরাধ নয়; এটা একটা সাংবাদিকতার অভ্যাস।

মাইক্রো-মার্জিন: ৩০ সেকেন্ড, এক চ্যান্ট, একটা চার-দশমিক

এবার কাবাডির মাইক্রো-মার্জিনে ঢুকে পড়া যাক। একটি রেইডের আসল হিসাব ৩০ সেকেন্ডে থাকে না, থাকে লাইন ছোঁয়ার আগের শেষ কয়েক দশমিক সেকেন্ডে। রেইডার কোর্টে ঢোকার পর ডিফেন্ডারদের প্রথম চেইন সরে যাওয়ার আগেই তার কাঁধ, নিতম্ব আর পায়ের পাতা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে সে ডানে যাবে না বাঁয়ে। কিন্তু এই যাবতীয় হিসাব গুঁড়িয়ে যায় একটাই জিনিসে — ক্যান্ট। সার্কেলের বাইরে থেকে চিৎকার, পায়ের নিচে ফিসফিস, কাঁধে কাঁধের ঘষা — তার ভেতর দিয়েই রেইডারকে শুনতে হয় শুধু নিজের ‘কাবাডি, কাবাডি’। ফুসফুস হিসাব দিয়ে চলে।

এই কারণেই কাবাডি, জ্যাভলিনের চেয়ে অনেক বেশি, শ্বাস-দক্ষতার খেলা। জ্যাভলিনের রান-আপের ছন্দ আর কাবাডি রেইডারের লাইন ছোঁয়ার তাল একই ব্যাকরণের দুই বাক্য — দুই ক্ষেত্রেই শরীর একটা প্রি-প্রোগ্রামড রিদমে ঢুকে যায়, আর সেই রিদম ভাঙলে ফল ভাঙে। আমি আমার ক্রসওভার নোটবুকে দুই পাতার ওপর লিখেছিলাম, এখনও টুকে রাখি। ৮৫.২৩ মিটার কখনো নিজে থেকে কিছু বলে না; রান-আপের ধাপ আর রিলিজের কোণ বলে। কাবাডিতেও তাই: ৪৮ নিজে কিছু বলে না, তিন অল-আউট আর চার বোনাস বলে।

যে সংখ্যাটা কেউ মেলায় না

এবার সেই সংখ্যাটার কথা, যেটার দিকে কোনো রিপোর্ট দেখেনি। পত্রিকার লেখায় নেপাল ‘মাত্র ১৮ পয়েন্ট’ পেয়েছে বলা হয়েছে, কিন্তু স্কোরবোর্ড বলছে ২৪। প্রথমার্ধের ১৩টি টাচ পয়েন্ট আর দ্বিতীয়ার্ধের ৫টি — এই ১৮; তার ওপর ২টি বোনাস আর ১টি সুপার ট্যাকলের ২ পয়েন্ট যোগ করলে দাঁড়ায় ২২। তার মানে ‘১৮’ সংখ্যাটা নেপালের শুধু টাচ পয়েন্ট, মোট পয়েন্ট নয় — রিপোর্টে সেটা ভুল লেবেল পেয়েছে। আর ২২ আর ২৪-এর মধ্যে যে দুই পয়েন্টের ফাঁকটা থেকে যায়, সেটাও ছোট একটা ঘণ্টা: হয় কোনো একটা বোনাস বা সুপার ট্যাকলের হিসাব বাদ পড়েছে, নয়তো একটা অল-আউট-বোনাস কোথাও গোনা হয়নি।

কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ মহিলা কাবাডি নিয়ে যে কাভারেজটা হয়, সেই কাভারেজে কেউ দাঁড়িয়ে সংখ্যা মেলায় না — আর কোন কাভারেজে সংখ্যা মেলানো হয় না, সেটাই বলে দেয় তার রিসোর্স কতটা। দুই পয়েন্টের এই হেরফের কোনো স্ক্যান্ডাল নয়; এটা একটা সিস্টেমিক অবহেলার স্বাক্ষর। যখন কোনো লিগে অকশনের রাত হয়, তখন হাজার হাজার মানুষ স্কোরশিট অডিট করে; যখন কোনো লিগই নেই, তখন ১৮ আর ২৪-এর তফাতও কারও চোখে পড়ে না।

এখন আসল কন্ট্রারিয়ান পয়েন্ট: এই ম্যাচ ভারত সম্পর্কে কম তথ্য দেয়

নেপালকে ৪৮-২৪-এ হারানো ভারতের স্তর সম্পর্কে কম তথ্য দেয়, বেশি দেয় কাবাডি সিস্টেম সম্পর্কে। ফাইনালে ইরান উঠলে সেমিফাইনালটা পরিচ্ছন্ন গান-নাট্য, আর ফাইনালটাই আসল পরীক্ষা। চাইনিজ তাইপে উঠলে সোনাটা প্রায় নিশ্চিত — এটা বলা মানে চাইনিজ তাইপেকে অসম্মান করা নয়, ফিল্ডের বাস্তবতা বলা। কিন্তু একটা ব্লোপআউটকে ‘অজেয়তার প্রমাণ’ হিসেবে পড়া ক্লাসিক ভুল; আর এই ভুলটা এখানে কম ঘটার কারণ একটাই — এই খেলার মহিলা সংস্করণে এত কম দেশ খেলে, এত কম ম্যাচ হয়, যে সত্যিকারের পরীক্ষা অনুমান করা মুশকিল।

কাজানে ৪-৩ ছিল একটা দরজা; স্কাউটিং রাডার ছিল তার পিছনের ঘর। এখানেও একই ছবি — ৪৮-২৪ হল দরজা, পিছনের ঘরটা মহিলা কাবাডির পাইপলাইন। আর সেই ঘরটা প্রায় খালি। ভারতের মহিলা কাবাডির আসল প্রতিপক্ষ ইরানও নয়, নেপালও নয়, চাইনিজ তাইপেও নয় — আসল প্রতিপক্ষটা একটা অনুপস্থিতি: মহিলাদের জন্য কোনো প্রো কাবাডি লিগ নেই।

একটা লিগ নেই, তাই একটা ফাইনালই সব কিছু

সংখ্যাটা একবার ভেঙে বলি। ভারতীয় কাবাডির বাণিজ্যিক ইঞ্জিন হল পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ — ২০১৪-য় শুরু, ফ্র্যাঞ্চাইজি, অকশন, প্রাইম-টাইম সম্প্রচার, তারকা স্পনসরশিপ। পুরুষদের কাবাডি তাই এই দেশে ক্রিকেটের পরে সবচেয়ে বেশি দেখা ঘরোয়া ক্রীড়া-প্রোডাক্ট। সেই ইঞ্জিনের কোনো মহিলা সংস্করণ নেই। ফলে ভারতের মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার পুরোটাই ঝুলে আছে জাতীয় দলের ম্যাচে — এশিয়ান গেমস, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ, আর গুটিকয়েক আন্তঃরাজ্যীয় প্রতিযোগিতা। একজন পুরুষ কাবাডি খেলোয়াড় অকশনের পরের রাতে যে আর্থিক নিরাপত্তাটা পায়, মহিলাদের জন্য সেই দরজা বন্ধই আছে।

হরিয়ানা, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশ, রাজস্থান — ভারতের কাবাডি উৎস এখানেই। মাদুর, মাটি, স্কুল-প্রাঙ্গণ, কুস্তির আখড়ার পাশে। সেই উৎসটা পুরুষ-মহিলা নির্বিশেষে উর্বর, কিন্তু উৎস থেকে মঞ্চ পর্যন্ত রাস্তাটা নারীদের জন্য আলাদা। যে খেলোয়াড়ের জন্য কোনো লিগ নেই, তার পোস্ট-ক্যারিয়ার নিরাপত্তাটা থাকে শুধু সরকারি চাকরি আর পুরস্কারের টাকায় — এবং সেটা কখনও পূর্ণ-সময়ের পেশাদারিত্ব হয় না, হয় আজীবন সুবিধা।

বেঙ্গালুরুর সেই বেডরুম-পর্বের প্রথম পাঠটা ছিল এই — প্রতিভা কোথায় আছে আর প্রতিষ্ঠান কোথায় আসে, এই দুইয়ের মাঝে সময়ের একটা ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকটাই আসল গল্প। এই সেমিফাইনালে ভারতের জয় কোনোকিছু বদলাবে না; কিন্তু যদি কাল কোনও স্পন্সর বা ফেডারেশন চুপিসারে একটা মহিলা লিগ-পাইলট চালু করে, ২০২৬-এর সেপ্টেম্বরের এই সেমিফাইনালটা হবে তার উৎস-লাইন। বেডরুম থেকে স্টেডিয়াম পর্যন্ত রাস্তাটা কাবাডিতেও একই রকম — শুধু কাবাডিতে বেডরুমটা ভিড়বহুল, আর স্টেডিয়ামটা প্রায় শূন্য।

নেপাল, বাংলাদেশ, আর একই নদীর দুই পাড়

নেপালের সেমিফাইনালে পৌঁছোনো এই প্রসঙ্গে মিশ্র কথা। একদিকে এটা আঞ্চলিক বিকাশের সংকেত; আরেকদিকে এটা ফিল্ডের অগভীরতার সংকেত। দু’টো একই তথ্য। নেপাল যদি সেমিফাইনালে পৌঁছোতে পারে, তাহলে গ্লাস অর্ধেক ভরা, কারণ পৌঁছোতে পেরেছে; গ্লাস অর্ধেক খালি, কারণ এই ফিল্ডে সত্যিই সাত-আটটার বেশি প্রতিযোগী দল নেই।

একই সময়ে বাংলাদেশের কথা ভাবুন। আমাদের দেশে কাবাডিকে পরিচয় করানোর দরকার নেই — ‘হা-ডু-ডু’ এপার-ওপার বাংলার খেলা, শিকড় গভীর, জ্যেষ্ঠরা এখনও উঠোনে গোল দিতে ভারী না। কিন্তু সেই গভীর সাংস্কৃতিক শিকড় থেকে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের আন্তর্জাতিক মঞ্চ, সেখানে মহিলাদের পৌঁছানোর রাস্তা আমাদের দেশে আরও সরু। কারণটা প্রযুক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: আমাদেরও মহিলা কাবাডির জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই, নেই ধারাবাহিক অনুর্ধ্ব-১৭ পাইপলাইন। নেপালের সাম্প্রতিক অগ্রগতিটা তাই আমাদের জন্য একটা আয়না — যে দেশ আঞ্চলিক সহযোগিতা আর সংস্থাগত সমর্থনে এগোচ্ছে, আমরা সেই জায়গায় আমাদের সাংস্কৃতিক সম্পদটাকে কাজে লাগাতে পারছি না।

এখানেই আমার রাডার-অভ্যাসের কথা। ২০১৮-য় কাজানে যখন কেউ মেসিকে দেখছিল, আমি একটা ১৯ বছরের ছেলের অফ-বল দৌড় টুকে রাখছিলাম, আর সেটা থেকেই ‘রাইজিং স্টার রাডার’ ফাইলটা তৈরি হয়েছিল — বয়স, স্পিড, আউটপুট, তিনটা সংখ্যা। কাবাডির জন্য আমার রাডারে এখনো একটা সাদা পাতা পড়ে আছে, কারণ মহিলা কাবাডিতে অনুর্ধ্ব-১৯ বয়সভিত্তিক স্কোরশিট প্রকাশ্যে আসে না। ওই সাদা পাতাটাই আসল স্কাউটিং সংকট।

যা যাচাই করা দরকার, আর যা ঝুঁকির মধ্যে আছে

কয়েকটা জিনিস খোলাখুলি বলা ভালো। প্রথমত, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আয়োজক আইচি-নাগোয়া, আর আয়োজক দেশের প্রস্তাব সাপেক্ষে কোনো আসরে স্পোর্টস-স্লেট বদলাতে পারে — তাই মহিলা কাবাডি এবারের আসরে আছে কি না, সেটা অলিম্পিক কাউন্সিল এশিয়া বা সংশ্লিষ্ট আয়োজক কমিটির সরকারি প্রোগ্রামের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা উচিত। দ্বিতীয়ত, ভেন্যু ‘টোকাই সিটিজেনস জিমনেশিয়াম’ হিসেবে যে উল্লেখ আছে, সেটাও সরকারি নথিতে মেলানো দরকার। তৃতীয়ত, ‘রাউট’ শিরোনামটা স্কোরলাইনের সঙ্গে মানানসই, কিন্তু ‘রাউট’ শব্দটা ঢেকে দেয় বিরতিতে নেপাল ১৪ পয়েন্টের মধ্যে ছিল।

ঝুঁকির দিকটা দেখলে স্কোরবোর্ডের ঝুঁকি কম, সিস্টেমের ঝুঁকি বেশি। প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি — রেইডিংয়ে অতি-নির্ভরতা, আর এলিট ইরানের বিরুদ্ধে ডিফেন্সের পরিচয় অপরীক্ষিত। শারীরিক ঝুঁকি — ব্যস্ত কাবাডি ক্যালেন্ডারে অ্যানক্ল, হাঁটু আর কাঁধের লোড; একটা চোট সঞ্জু দেবীর মতো কোর রেইডারের ক্ষেত্রে ফাইনালের ফল বদলে দিতে পারে। পেশাদারিত্বের ঝুঁকি — লিগ নেই, পাইপলাইন সরু, পোস্ট-ক্যারিয়ার অনিশ্চিত। বাণিজ্যিক ঝুঁকি — মহিলা খেলাটার কাছে রাজস্বের ইঞ্জিনই নেই। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা স্কোরবোর্ডে থাকে না; সেটা থাকে সেই পথের অনুপস্থিতিতে, যেটা খেলোয়াড়কে খেলার বাইরের ভবিষ্যৎ দেয়।

মিডিয়া ইকোসিস্টেমের দিক থেকে চিত্রটা দ্বিধাবিভক্ত। একদিকে কাবাডির ভারতে একটা নিজস্ব ডিজিটাল দর্শক আছে — অ্যাপ, কমিউনিটি, নোটিফিকেশন, প্ল্যাটফর্ম-নির্ভর পরিবেশন। অন্যদিকে সেই দর্শক-ইকোসিস্টেমটা তৈরি হয়েছে পুরুষদের লিগের চাহিদা থেকে, মহিলা খেলার চাহিদা থেকে নয়। তাই মহিলা কাবাডির একটা এশিয়ান গেমস সেমিফাইনাল কতজন মানুষ পড়ে, সেই সংখ্যাটা ছোট — কিন্তু ছোটReadership কোনো ট্র্যাজেডি নয়; ট্র্যাজেডি হলো এই ছোটReadership-এ কেউ সংখ্যাটা খেয়াল করে না।

কী দেখতে হবে

নেপালের এই সেমিফাইনাল শেষে তিনটা জিনিস আগামী দুই সাইকেলে দেখতে হবে। এক, সঞ্জু দেবীর ব্যক্তিগত রেইড-সাকসেস রেট সরকারি ম্যাচ শিটে আসে কি না — এটা এলেই এই রিপোর্টের কেন্দ্রীয় দাবিটা যাচাই হবে। দুই, মহিলা লিগের কোনো পাইলট-ঘোষণা আসে কি না, ভারতে বা এই অঞ্চলে — এটাই সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক সংকেত হবে। তিন, নেপাল ফের মেডেল রাউন্ডে ফিতে পারে কি না — পারলে ফিল্ড সত্যিই প্রশস্ত হচ্ছে।

ফাইনালের আগে আরেকটা ঝুঁকির কথা। ২৪ পয়েন্টের জয়ে একটা নীরব ফাঁদ থাকে — কম চাপের ম্যাচে কঠিন সত্য না-পেয়ে চ্যাম্পিয়ন দল নিজেদের অজান্তেই দুর্বলতা নিয়ে ফাইনালে যায়। ভারতের ডিফেন্স এই টুর্নামেন্টে আসলে কত ভালো, তার উত্তর এই সেমিফাইনালে নেই। তিনটি অল-আউট এসেছে এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, যার দ্বিতীয়ার্ধে ফিটনেস ফুরিয়েছিল। ইরান কিন্তু প্রথমার্ধের ১৪ পয়েন্টের ব্যবধানে ভুলে যায় না — ইরান ঠিক সেই জাতীয় দল, যারা বিগত বছরগুলোতে মহিলা কাবাডিতে ভারতকে বারবার চাপে ফেলেছে। ফাইনাল ইরান বনাম ভারত হলে সেটাই এই টুর্নামেন্টের একমাত্র ম্যাচ, যেটা প্রতিযোগিতামূলক তথ্য উৎপাদন করবে।

শেষ কথা

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যার উত্তর কোনো ফেডারেশন দেয় না, দিতে পারে না। একটা নিয়ম দিয়ে সারা দেশে নজর কেড়ে নেওয়া যায়; কিন্তু একটা খেলা বাঁচে টাকায়, পরিকল্পনায়, পাইপলাইনে — আর সেই তিনটের কোনোটিই মাদুরে তৈরি হয় না। ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ যদি ভারত সোনা জেতে, আমাদের প্রথম কাজ হবে হাততালি দেওয়া; আর দ্বিতীয় কাজ হবে জিজ্ঞেস করা, যে সাতজনের মধ্যে কতজন সোনার পরের সোমবার কোন মাঠে প্রশিক্ষণে ফিরবে।

এতদিনে আমি বুঝেছি, স্টেডিয়ামের গর্জন আর ডকুমেন্টের হিসাব — দুইয়ের ফারাকটাই আমার কাজের জায়গা। ২০২০-য় লুই দ্বিতীয় স্টেডিয়ামে যখন প্রতিটি আসন খালি ছিল, তখন ১২:৩৫.৩৬ পেছনে কয়েক বছরের ল্যাব-পরিশ্রম ফুটছিল, আর কেউ সেটা দেখছিল না। ৪৮-২৪-এর পিছনেও এমন একটা ঘর আছে — সেটার আলো জ্বালানোই এই খেলার আসল দায়।