খালি রিটার্নের ব্লকচেইন: ক্রিকেট যখন লেজার বানাচ্ছে, ইনপুট তখন শূন্য

গত মার্চের শেষ সপ্তাহে, রাত সাড়ে এগারোটায়, বরিশালের কীর্তনখোলার পাড়ে আমার দুই কামরার ডেস্কে বসে একটি ডেটা টান করছিলাম। বাংলাদেশের একটি ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্টের চার হাজারের বেশি বল-বাই-বল রেকর্ড, যা আমি পাঁচ সপ্তাহ ধরে হাতে জোড়া। স্ক্রিপ্ট চালালাম, আউটপুট ফাইল খুললাম — শূন্য। কোনো এরর নেই, কোনো ওয়ার্নিং নেই, কোনো টাইমআউট নেই। সিস্টেম নির্ভুল ভঙ্গিতে জানাল: কোনো ফলাফল পাওয়া যায়নি।

পরদিন সকালে সেই ফাঁকা রিপোর্ট যদি কোনো বোর্ড কর্তার টেবিলে পৌঁছাত, তিনি হয়তো ধরে নিতেন সব ঠিক আছে। সত্যিটা উল্টো। একটি খালি রিটার্ন কোনো নিশ্চয়তা নয়; এটি একটি নীরব ব্যর্থতা। ডেটা না থাকা মানে ঝুঁকি না থাকা নয় — ডেটা না থাকা মানে কেবল ডেটা না থাকা। এই পার্থক্যটাই আজকের ক্রিকেটে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুল, কারণ খেলাটা এখন এমন এক প্রযুক্তির দিকে ছুটছে যার গোটা ভিত্তি একটাই দাবিতে দাঁড়িয়ে: তথ্য অপরিবর্তনীয়, যাচাইযোগ্য, চিরস্থায়ী।

প্রযুক্তির নাম ব্লকচেইন। আর সেই দাবিটাই সবচেয়ে ফাঁপা শোনায় ঠিক সেই জায়গা থেকে যেখানে আমি বসে আছি — একটি প্রান্তিক শহর থেকে, যেখানে এখনো অনেক ম্যাচের স্কোরবোর্ড শেষ ওভারে মুছে যায়।

সেট-পিস রিপাবলিক থেকে একটা শিক্ষা এখানে কাজে লাগে। ফুটবলে ডেড-বলের রুটিন আগে থেকে সাজানো থাকে; কেউ তাৎক্ষণিক কিছু বানায় না। ব্লকচেইনও ক্রিকেটের জন্য ঠিক তেমন এক সাজানো সেট-পিস — ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে পেমেন্ট, বেটিং ইন্টিগ্রিটি লেজার। প্রতিটি পদক্ষেপ রিহার্স করা, চিহ্নিত, আর একটাই শর্তে চলে: ইনপুট সত্য হতে হবে। ঠিক সেখানেই ক্রিকেট হোঁচট খায়।

গত কয়েক বছরে ক্রিকেটের বাণিজ্যিক কাঠামোয় ব্লকচেইন ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা ফ্যান এনগেজমেন্ট — ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন, যেখানে ভক্তের ভোট, অ্যাক্সেস আর ডিজিটাল সদস্যপদ ঘিরে গড়ে ওঠে নতুন রাজস্বের ধারা। দ্বিতীয় দরজা ডিজিটাল মালিকানা — মুহূর্তভিত্তিক কালেক্টিবল, যেখানে একটি ছক্কা, একটি উইকেট, একটি ডেলিভারি ক্রিপ্টোগ্রাফিকভাবে যাচাইযোগ্য সম্পদ হয়ে ওঠে। তৃতীয় দরজা অবকাঠামো — স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে ম্যাচ ফি, প্রাইজ মানি, এমনকি খেলোয়াড়-বদলের ক্লজ।

এই তিনটির পেছনেই একটি সাধারণ প্রতিশ্রুতি: ব্লকচেইন সত্য প্রতিষ্ঠা করে। আমার ৪৪ বছরের পর্যবেক্ষণ বলছে উল্টোটা। ব্লকচেইন সত্য প্রমাণ করে না; সে কেবল লিখে রাখে যা তাকে দেওয়া হয়। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার ভুল ডেটাকে অমর করে দিতে পারে ঠিক ততটাই নিখুঁতভাবে, যতটা সে সঠিক ডেটাকে সুরক্ষিত রাখে। ব্লকচেইন ইতিহাস পুনর্লিখন ঠেকায় — কিন্তু ইতিহাস যদি প্রথম থেকেই ফাঁকা হয়, লেজার কিছুই বলতে পারে না।

এখানেই আসল সমস্যা, এবং এটি ক্রিকেটের সবচেয়ে উপেক্ষিত স্তরে বাস করে — স্কাউটিং ও ডেটা সংগ্রহ।

২০২০ সালের এপ্রিলে যখন আমি এগারো সপ্তাহ ধরে ২০১০ থেকে ২০২০ পর্যন্ত চার হাজার দুইশ ম্যাচ রিগ্রেস করে “দ্য এম্পটি স্ট্যান্ড মডেল” বানাচ্ছিলাম, তখন একটা শিক্ষা স্পষ্ট হয়: মডেলের শক্তি তার সমীকরণে নয়, তার ইনপুটে। সেই মডেল ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, কোভিড-পরবর্তী বুন্দেসলিগার প্রথম পাঁচ রাউন্ডে ঘরের মাঠের জয়ের হার ৪৩.২% থেকে ৩৫%-এর নিচে নামবে। ফল এলো ৩৩.৮%। কিন্তু যদি কোনো এক লীগের বল-বাই-বল ফাইল খালি থাকত, মডেল চুপ করে থাকত — আর কেউ সেটাকে “কোনো ঝুঁকি নেই” বলে ভুল পড়ত। প্রযুক্তি তখন অন্ধকারে তালা দিত।

ক্রিকেটে এই নীরব ফাঁক সবচেয়ে বেশি থাকে প্রান্তে। বরিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্ত কোনো নিছক ধার নয় — প্রান্ত হলো সেই বিন্দু, যেখান থেকে কেন্দ্রটা পড়া যায়। বাংলাদেশের প্রতিভার পাইপলাইন দেখুন। মুস্তাফিজুর রহমান সাতক্ষীরার এক ছোট মাঠ থেকে উঠে এসেছেন, যেখানে একসময় বল-বাই-বল ডেটার বদলে ছিল কেবল কারও চোখের বিচার। লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ, মেহেদী হাসান মিরাজ — এদের অনেকের শুরুর ডেটা হয় কখনো লিখিত হয়নি, নয় হারিয়ে গেছে। যখন এই খেলোয়াড়রা জাতীয় দলে পৌঁছান, তখন একটি ফাঁকা ফাইল বলে: “কোনো রেকর্ড নেই।” আর কেউ কেউ সেটাকে পড়ে: “সমস্যা নেই।”

এই দুই বাক্যের পার্থক্য বোঝা আর না বোঝার উপরেই বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরবর্তী দশক নির্ভর করছে। একটি জাতীয় নির্বাচন কমিটি যদি কেবল সেই ডেটার উপর ভরসা করে যা সহজে পাওয়া যায়, তাহলে যে প্রতিভা কখনো রেকর্ড হয়নি — সে কখনো নির্বাচিতও হবে না। এটাই “ফুটবল লটারি” পরিবারের সমস্যা: স্কাউট নেটওয়ার্ক যখন কেবল কেন্দ্রে খোঁজে, প্রান্তের ঘরগুলো হয় আশার, নয় ঝুঁকির। একটি পরিবার সন্তানকে খেলায় ঢোকায় ভাগ্যের দিকে তাকিয়ে; আর সেই ভাগ্যের বড় অংশ নির্ভর করে কেউ তার নাম একটা ফাইলে লিখেছে কি না তার উপর।

২০০৬ সালে দৈনিক স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার সময় আমি শিখেছিলাম, একটি সংখ্যা কখনো কেবল সংখ্যা থাকে না — সে একটি সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত। কোন স্কোর লাইনে বসবে, কোন ইনিংস বাদ পড়বে, কোন ব্যর্থতা “আবহাওয়ার দোষ” বলে চাপা পড়বে — এই বাছাইগুলো ডেটা নয়, ডেটার চারপাশে দাঁড়ানো ক্ষমতা। ব্লকচেইন সেই বাছাইয়ের মুহূর্তটাকে স্বচ্ছ করে না; সে কেবল বাছাই শেষ হওয়ার পরে ফলটা পাথরে খোদাই করে।

এখানে ব্লকচেইন দ্বিধার সামনে দাঁড়ায়। একদিকে সে হতে পারে সমাধান — একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে প্রান্তের একজন খেলোয়াড়ের প্রথম স্কুল-ম্যাচের স্কোর থেকে শুরু করে প্রতিটি ধাপ যাচাইযোগ্য করে রাখা যায়, যাতে কোনো প্রতিভা “ডেটা নেই” বলে হারিয়ে না যায়। অন্যদিকে সে হতে পারে আরও বড় ফাঁদ — যদি লেজারে কেবল কেন্দ্রের ডেটাই ঢোকে, তাহলে ব্লকচেইন প্রান্তের অদৃশ্যতাকে চিরস্থায়ী করে দেবে। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার যা বলে “এই খেলোয়াড়ের কোনো রেকর্ড নেই”, সেটি আসলে একটি সিদ্ধান্ত, একটি বক্তব্য — নিরপেক্ষ সত্য নয়।

আমি ২০১৭ সালে নিউজরুম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলাম এবং এমন এক ডেস্ক বানিয়েছিলাম যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। সেই সিদ্ধান্তের একটা কারণ ছিল ঠিক এই নীরবতা — কে রেকর্ড হয়, আর কার নাম কেটে যায়। ডেটা নিরপেক্ষ নয়। যে ডেটা সংগ্রহ করে, সে সিদ্ধান্ত নেয় কে দৃশ্যমান হবে। ব্লকচেইন সেই সিদ্ধান্তটাকে মুছে দেয় না; সে কেবল সেটাকে স্থায়ী করে।

বেটিং ইন্টিগ্রিটির দিকটাও ভাবুন। ব্লকচেইন-ভিত্তিক মার্কেট ক্রিকেটে স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি দেয় — প্রতিটি ট্রানজ্যাকশন লেজারে, প্রতিটি বাজি দৃশ্যমান। কিন্তু সন্দেহজনক একটি ম্যাচ যদি আগে থেকে সেই ডেটা সেটে না থাকে, লেজার তাকে ধরতে পারবে না। অখণ্ডতা আসে ডেটার সম্পূর্ণতা থেকে, প্রযুক্তির দাবি থেকে নয়। একটি চমৎকার তালা একটি খালি ঘরকে নিরাপদ করে না।

এখন আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে, কারণ হট-টেক যদি কখনো নিজেকে প্রশ্ন না করে, সেটা আর বিশ্লেষণ থাকে না — সেটা চিৎকার হয়ে যায়।

আমি ভুল হতে পারি এই কারণে যে, ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটকে ডেটা-শৃঙ্খলার দিকে বাধ্য করতে পারে। ধরুন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে যে তার প্রতিটি পেমেন্ট, প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি পারফরম্যান্স-বোনাস একটি পাবলিক লেজারে থাকবে। তাহলে একটি খালি রেকর্ড আর সহজে “কোনো সমস্যা নেই” বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না — কারণ লেজারে ফাঁকা মানে দৃশ্যমান ফাঁকা। ইনপুটের অভাব তখন আর লুকিয়ে থাকতে পারে না; সে নিজেই একটি সতর্কবার্তা হয়ে ওঠে। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত উপকার: জবাবদিহিতা।

দ্বিতীয়ত, খেলোয়াড়দের নিজেদের হাতে ডেটার নিয়ন্ত্রণ দিলে ক্ষমতার ভারসাম্য বদলাতে পারে। একজন সাতক্ষীরার তরুণ, যার পারফরম্যান্স-রেকর্ড আজ কেবল একজন স্থানীয় কোচের নোটবুকে, সে যদি সেটা নিজেই একটি যাচাইযোগ্য লেজারে রাখতে পারে, তাহলে স্কাউটের দরজা আর বন্ধ থাকবে না। এটা প্রান্তের জন্য প্রকৃত ক্ষমতায়ন হতে পারে — যদি এবং কেবল যদি প্রবেশাধিকার সবার থাকে।

কিন্তু এখানেই আমার সন্দেহ। প্রযুক্তি কখনো ক্ষমতা নিজে থেকে বিতরণ করে না; সে কেবল সেই ক্ষমতাকে নতুন রূপে সাজায়। যদি লেজারের গেটকিপার হয় সেই একই কেন্দ্র, তাহলে ব্লকচেইন শুধু পুরনো শ্রেণিবিন্যাসকে একটি নতুন, আরও অনড় ভাষায় লিখে রাখবে। ফাঁকা ফাইলটি তখন আর ভুল নয় — তখন সেটি আইন। আর একটি আইন হয়ে ওঠা ফাঁকা ফাইলকে চ্যালেঞ্জ করা যায় না; তাকে কেবল মেনে নেওয়া যায়।

বরিশালের ভেতরেও এই শ্রেণিবিন্যাস আছে, আর সেটা না বললে আমার নিজের প্রান্ত-প্রেমটাই মিথ্যা হয়ে যাবে। এই শহরে কে প্রথম একাদশে সুযোগ পায়, তা কেবল প্রতিভায় ঠিক হয় না — ঠিক হয় কোন ক্লাবের সাথে পরিবারের সম্পর্ক, কোন কোচকে কে চেনে, কোন মাঠে কে খেলার অনুমতি পায়। ব্লকচেইন যদি এই বাস্তবতাকে এড়িয়ে শুধু “ডেটা ডেমোক্রেটাইজেশন” বলে চিৎকার করে, তাহলে সে প্রান্তের নিচের স্তরটাকে আরও গভীরে চাপা দেবে।

তাই আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরিষ্কার, এবং এটা তারিখ-সহ দাঁড় করাচ্ছি যাতে হারলেও স্বীকার করতে পারি। আগামী দুই মৌসুমে, অর্থাৎ ২০২৭ সালের শেষ নাগাদ, ক্রিকেটে ব্লকচেইন-ভিত্তিক খেলোয়াড়-ডেটা প্ল্যাটফর্ম চালু হবে — কিন্তু তাদের মধ্যে যেগুলো সফল হবে, সেগুলো প্রযুক্তির কারণে নয়, বরং ডেটা সংগ্রহের ভৌগোলিক বিস্তারের কারণে সফল হবে। যে প্ল্যাটফর্ম প্রান্তে — বরিশাল, সাতক্ষীরা, রংপুরের মফস্বল মাঠে — স্কাউট পাঠাবে এবং সেখানকার কাঁচা ডেটা লেজারে তুলবে, সে-ই টিকে থাকবে। যেগুলো কেবল ঢাকা বা বড় শহরের বিদ্যমান ডেটা ব্লকচেইনে তুলবে, তারা দুই মৌসুমেই নীরব হয়ে যাবে।

প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা এই — আপনার লেজার কার কথা লিখে রাখছে, আর কার কথা চিরকালের জন্য ফাঁকা রেখে দিচ্ছে?