সোনা কেড়ে নিল কয়েক মিলিমিটার: এশিয়ান গেমসের নারী মারাথন রেস ওয়াকে টেকনিক্যাল রুমই এখন আসল ফাইনাল

নাগোয়ার রোড কোর্সে শেষ দুই কিলোমিটার হাঁটার সময় ইয়াসমিনা তোকসানবায়েভার সামনে কেউ ছিল না। ৩:২২:২০ সময়ে ফিনিশ লাইন ছোঁয়ার পর তিনি কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকেন, তারপর হাঁটুতে ভর দিয়ে বসে পড়েন। ক্যামেরা তখন তার মুখেই ছিল। পরের সকালে সেই ক্যামেরা আর তার দিকে ফিরে তাকায়নি।

এশিয়ান গেমসের নারী মারাথন রেস ওয়াকের ফল এক রাতের মধ্যে বদলে যায়। জুতোর সোল অনুমোদিত পুরুত্বের চেয়ে “কয়েক মিলিমিটার” বেশি ছিল বলে তোকসানবায়েভার ফল বাতিল ঘোষণা করা হয়। চতুর্থ স্থানে থাকা জাপানের উমেনো সাচিকো (৩:৩৪:৫৯) হঠাৎ ব্রোঞ্জ পেয়ে যান, পঞ্চম স্থানের ইয়ারাই মাইকা উঠে আসেন চতুর্থে। আয়োজক দেশ মাঠের বাইরে, কাগজে-কলমে, একটা মেডেল পেয়ে গেল।

আমি রংপুরে বসে ফোনের স্ক্রিনে ফিনিশটা বারবার পিছিয়ে-এগিয়ে দেখেছি। যে ক্যামেরা ফিনিশ লাইন দেখাল, সে ক্যামেরা টেকনিক্যাল রুম দেখাল না। এই লেখাটা সেই ফাঁক নিয়ে।

প্রেক্ষাপট: যে নিয়মে রেস ওয়াকাররা সাধারণত হারেন

রেস ওয়াকে ফল ঠিক হয় দুটো জিনিসে — পা মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া যাবে না, আর সামনের পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে হাঁটু ভাঁজ থাকা যাবে না। কোর্সে ছড়িয়ে থাকা বিচারকরা সন্দেহ হলে কার্ড দেখান; নির্দিষ্ট সংখ্যক কার্ড জমা হলে ফল বাতিল হয়। রেস ওয়াকারের কেরিয়ার সাধারণত এই দুই নিয়মেই ভাঙে।

তোকসানবায়েভার বেলায় ভাঙল অন্য জায়গায়। কোনো বিচারক তাকে হাঁটারত অবস্থায় সন্দেহ করেননি — অভিযোগটা তার পায়ের নিচের বস্তুটি নিয়ে, জুতোর সোলের বেধ নিয়ে। ২০১৯-পরবর্তী সময়ে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের রাস্তার প্রতিযোগিতার জুতো নিয়মে সোলের সর্বোচ্চ সীমা ৪০ মিলিমিটার, সঙ্গে কার্বন প্লেট আর উচ্চ-রিবাউন্ড ফোমের ব্যবহারেও আলাদা শর্ত। যে সুপার-শু প্রতিযোগিতায় নতুন গতি এনেছিল, নিয়ন্ত্রকরা তাকেই বেঁধে ফেলেছেন।

ব্যবহারিকভাবে এই সীমা মানা হয় একটা গেজ দিয়ে, এবং নির্মাতারা সাধারণত ইচ্ছাকৃতভাবেই সীমার কিছুটা নিচে থাকেন। তাই “কয়েক মিলিমিটার” বেশি — এর তিনটে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে। জুতোর মডেলটাই সীমার উপরে তৈরি, অথবা মাপার পদ্ধতিতে ভুল হয়েছে, অথবা জুতোটা ওই রেসে ব্যবহারের উপযোগী ছিল না। তিনটে সম্ভাবনার দায়ভার আলাদা: প্রথমটা ব্র্যান্ডের, দ্বিতীয়টা আয়োজকদের প্রক্রিয়ার, তৃতীয়টা দলের অবহেলার। প্রতিবেদনটি কোনটা, তা বলে না।

মারাথন রেস ওয়াক (৪২.১৯৫ কিমি) তুলনামূলক নতুন একটি বিভাগ — ২০ কিমি বা ৩৫ কিমির পুরোনো রুটের বাইরে আলাদা পরিচয়। এশিয়ায় এই ইভেন্টের দীর্ঘদিনের মালিকানা চীনের। সেই কারণেই মূল প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তোকসানবায়েভা চীনা দলের “দুই বড় পাহাড়”কে হারিয়ে দিয়েছিলেন। অর্থাৎ রেসের আগে ফেভারিটের কাঠামোটা ছিল চীন-কেন্দ্রিক। জাপান আয়োজক হিসেবে দুজনকে শীর্ষ পাঁচে রেখেছিল, যা এই বিভাগে তাদের গভীরতার সংকেত।

আর বাংলাদেশ? এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্টে আমাদের কোনো নারী এন্ট্রি নেই, বাছাইপর্বের প্রশ্নও ওঠে না। যে লড়াইটা এখানে মিলিমিটার নিয়ে, সেই লড়াইয়ে আমাদের কেউ নেই। ২০১৭ সালে জাতীয় অ্যাথলেটিকসে নারীদের ১০০ মিটার ফাইনালে আমি যে দৃশ্য দেখেছি, সেটা এখানেও ফিরে আসে — ১২ জন স্টার্টার, গ্যালারিতে ত্রিশজনের কম মানুষ, কোনো লাইভ ক্যামেরা নেই। আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে কাজ শুরু করেছিলাম কারণ সরকারি ক্যামেরা কখনো চালু হয়নি। একটি দেশের জন্য “সোলের পুরুত্ব” বিলাসের ইস্যু; যে দেশে ইভেন্টই নেই, সেখানে নিয়মের বিতর্কও নেই।

মূল বিশ্লেষণ: যে সংখ্যাগুলো আলাদা করে পড়তে হয়

টেবিলে প্রথম যে দুটো সংখ্যা রাখতে হয় — ৩:২২:২০ এবং ৩:৩৪:৫৯। ব্যবধান ১২ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড। ৪২ কিলোমিটার হাঁটার পর এই ব্যবধান মানে মেডেলের লড়াই শেষ কিলোমিটারে হয়নি; সেটা অনেক আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল। ফিনিশে স্প্রিন্টের কোনো গল্প এখানে নেই।

এই ব্যবধান দিয়ে অবশ্য তোকসানবায়েভার প্রকৃত সামর্থ্য মাপা যায় না। তার স্প্লিট টাইম নেই, মৌসুমসেরা নেই, ব্যক্তিগত সেরা নেই, আগের বছরগুলোর অগ্রগতির কোনো ধারা নেই। প্রতিবেদনটি তাকে “অপরিচিত” বলেই বর্ণনা করেছে। ফলে এটা দাবি করা যায় না যে তিনি সত্যিই বাকিদের চেয়ে অনেক ভালো ছিলেন, নাকি মাঠটা খুব পাতলা ছিল। যা বলা যায়, তিনি ১২ মিনিটের বেশি ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, এবং এত বড় ব্যবধানে জেতা একটি রেসে প্রযুক্তিগত কারণে সোনা হারানোয় মনোযোগ পুরোটাই পারফরম্যান্স থেকে প্রক্রিয়ায় সরে গেছে।

আসল সিদ্ধান্তটা পায়ে নয়, টেকনিক্যাল রুমে হয়ে গিয়েছিল।

এরপর তিনটে প্রক্রিগত ফাঁক, যা মূল রিপোর্টেই স্পষ্ট।

সময়। রেস শেষ হওয়ার একদিন পর সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা হয়েছে। জুতো মাপা হয় সাধারণত রেসের আগে, নয়তো ফিনিশেই। একদিন পরে রায় মানে হয় মাপাটা পরে হয়েছে, নয়তো সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়াটা ধীর ছিল। দুটোই বৈধ প্রশ্ন তোলে।

কর্তৃত্ব। একই প্রতিবেদনে সিদ্ধান্তটি এক জায়গায় আয়োজক কমিটির, এক জায়গায় রেফারির, এক জায়গায় ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের নামে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়ম ভঙ্গের রায় সাধারণত দেন টেকনিক্যাল ডেলিগেট বা জুরি অব অ্যাপিল — আয়োজক কমিটি নন। পদ্ধতিগত এই অস্পষ্টতাই এখানে সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

প্রয়োগের সমতা। ফাইনালের সব খেলোয়াড়ের জুতো মাপা হয়েছিল, নাকি শুধু বিজয়ীর? এর উত্তর কোথাও নেই। যদি শুধু বিজয়ীর জুতো মাপা হয়ে থাকে, তাহলে নিয়ম মানার যুক্তিটা দাঁড়ায় না।

প্রতিবেদনটি এই ঘটনাকে এই আসরের বড় ধাক্কা বলছে, আর একই সঙ্গে মনে করিয়ে দিচ্ছে ভিয়েতনামের শুটিং দলের ফাইনালে ঢোকার অধিকার কেড়ে নেওয়ার ঘটনার কথা। দুটো আলাদা খেলা, আলাদা নিয়ম — কিন্তু একই আসরে সরঞ্জাম ও পোশাকের নিয়ম হঠাৎ কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হলে সেটা আর আলাদা ঘটনা থাকে না, প্রবণতা হয়ে যায়। প্রবণতাটা ভালো না খারাপ, তা নির্ভর করছে প্রয়োগটা সবার ওপরে সমান হলো কি না তার উপর।

অন্য একটা কথা এখানে লুকিয়ে আছে: ফল বদলে গিয়ে পুরোনো স্তরক্রমটাই ফিরে এসেছে। চীনা খেলোয়াড়রা উঠে গেলেন সোনা-রুপোয়, আয়োজক জাপান পেল ব্রোঞ্জ। যে উল্টে দেওয়ার গল্প দিয়ে রেসটা শুরু হয়েছিল, সেটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে মুছে গেল। কাঠামোগতভাবে এটা নতুন শক্তির উত্থান নয়, পুরোনো ক্রমের পুনরুদ্ধার।

উল্টো কোণ: সহজ গল্প দুটো, আর তার বাইরের গল্পটা

এর মধ্য দিয়ে দুটো সহজ গল্প বেরিয়ে গেছে। একটা — “হোস্ট দেশ মেডেল পেয়ে গেল, তাই রায়টা সন্দেহজনক।” আরেকটা — “নিষ্ঠুর নিয়মে এক তরুণীর স্বপ্ন ভাঙল, চোখে শুধু কষ্ট।”

দুটোই স্বাভাবিক, দুটোই অসম্পূর্ণ।

যে নিয়মে সোনাটা গেল, সেই নিয়মটা কাল্পনিক নয় — ৪০ মিলিমিটারের সীমা বাস্তব, এবং সেটা লেখা হয়েছে ঠিক এই কারণেই যে রাস্তার জুতো প্রতিযোগিতা একটা অস্ত্র-দৌড়ে পরিণত হচ্ছিল। সীমাটা না থাকলে মেডেল যেত সবচেয়ে বড় বাজেটওয়ালা ব্র্যান্ডের কাছে, সেরা হাঁটার কাছে নয়। তাই নিয়মটাকে আক্রমণ করা মানে ফিনিশ লাইনটাকে আক্রমণ করা।

একটা বৈধ নিয়ম আর একটা অস্বচ্ছ প্রক্রিয়া — এই দুই জিনিসকে এক করে ফেলাই এখানে সবচেয়ে বড় ভুল। শুধু রায়ের বৈধতা নিয়ে কথা বললে আমরা আসল সমস্যাটা এড়িয়ে যাই; আর শুধু “হোস্টের ভাগ্য” নিয়ে কথা বললে আমরা রায়টাকে অকারণে বিতর্কিত করি।

আমার আগ্রহের জায়গাটা অন্য। প্রতিযোগিতা শেষে দর্শক যখন গ্যালারি থেকে বেরিয়ে যায়, তখন তার কাছে শুধু ফল থাকে, ব্যাখ্যা থাকে না। এই ঘটনায় গ্যালারিতে বসে থাকা মানুষ রেসের রাতেই জানতে পারেননি যে সোনাটা ইতিমধ্যেই প্রশ্নের মুখে। টেলিভিশনে যিনি দেখলেন, তিনিও জানলেন পরদিন সকালে, একটা সংক্ষিপ্ত ঘোষণা থেকে। পেশাদার প্রতিযোগিতায় রেফারির সিদ্ধান্ত মাঠে ঘোষণা না হলে দর্শক একটা অসম্পূর্ণ খেলা দেখে — ক্রিকেটে যেমন, রেস ওয়াকেও তেমন। ভিড় আর দর্শক এক নয়; দর্শকের প্রশ্ন করার অধিকার থাকে।

একইভাবে সীমান্তের বাইরে থেকে যেটা সবচেয়ে বড় শিক্ষা, সেটা ট্র্যাকের নয়, লজিস্টিকসের। যে দল ৪২ কিলোমিটার হাঁটার শারীরিক প্রস্তুতি নিতে পারে, সেই দল একটা গেজ দিয়ে সোল মাপার কাজটাও করতে পারত। এখানে হারটা খেলোয়াড়ের খেলা হারানোর নয়; এটা তার দলের টেকনিক্যাল ডেস্কের ব্যর্থতা।

সামনের দিকে

এখন যেটা দেখার, সেটা রেস নয়, আপিল। কাজাখ দল নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আনুষ্ঠানিক প্রতিবাদ দাখিল করেছিল কি না, জুরি অব অ্যাপিলের সামনে মাপার পদ্ধতি বা কর্তৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল কি না — এই উত্তরগুলোই ঠিক করবে মেডেলটা কোথায় থাকবে। একই সঙ্গে দেখতে হবে, অন্য ফাইনালিস্টদের জুতো মাপা হয়েছিল কি না; এবং সংশোধিত মেডেল তালিকায় আসলে কে সোনা আর রুপো পেল।

যা ইতিমধ্যেই স্পষ্ট: জুতো যাচাই এখন রেসের আগের প্রোটোকল হতে হবে, পরে নয়। কোচের পাশে প্রতিটি দলে একজন কমপ্লায়েন্স অফিসারের দরকার — অন্তত এশিয়ার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে।

আর আমাদের জন্য প্রশ্নটা আরও কঠিন। যেখানে প্রতিবেশী দেশ মিলিমিটার নিয়ে মেডেল হারাচ্ছে-পাচ্ছে, সেখানে বাংলাদেশ এখনো এই ইভেন্টে একজন নারীকেও নামাতে পারেনি। প্রথম কাজটা নিয়ম পড়া নয়; প্রথম কাজটা লাইনে দাঁড় করানো।

সমতা আলাদা কোনো লেন নয়; সমতা হলো পুরো ট্র্যাকটা — শুরু, ফিনিশ, এবং ফিনিশের পরের টেকনিক্যাল রুমটাও — শেষ পর্যন্ত সৎভাবে মাপা।