ইংল্যান্ড নারী দল: টুন ও কেলি বাদ, গ্রিসের বিরুদ্ধে বাজি ধরছেন উইগম্যান?
ইংল্যান্ড নারী দল ২৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে গ্রিসের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফের জন্য। এলা টুন এবং ক্লো কেলি বাদ। • দলের অধিনায়ক লিয়া উইলিয়ামসন চোট থেকে ফিরেছেন | চেলসির মিডফিল্ডার লেক্সি পটার প্রথমবার ডাক পেয়েছেন • ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড দুই লেগের প্লে-অফ পথে গ্রিস, তারপর স্লোভাকিয়া বা ইউক্রেনের মুখোমুখি হবে • কোচ সারিনা উইগম্যান বলেছেন: 'আমরা এই দুটি ম্যাচ জিততে এসেছি... এক ধাপ এগিয়ে যেতে' সূত্র: Sky Sports | ক্রস-চেকড: cricsultan.com প্রশ্ন: এলা টুন কেন বাদ পড়েছেন? উত্তর: নিবন্ধে চোট বা ফর্মের কারণ স্পষ্ট করা হয়নি, যা আরও যাচাই প্রয়োজন। প্রশ্ন: ইংল্যান্ড কবে গ্রিসের মুখোমুখি হবে? উত্তর: নভেম্বর-ডিসেম্বরে নির্ধারিত আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে প্রথম লেগ অনুষ্ঠিত হবে।
মস্কো ফ্যান জোনে বসে ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের জয়ের বাজি ধরার সময় আমি শিখেছিলাম—কখনো নীরবতার উপর বাজি ধরবেন না। কিন্তু গতকাল যখন সারিনা উইগম্যানের ২৩ সদস্যের স্কোয়াড দেখলাম, তখন মনে হলো আমি ভুল শিখেছি। ইংল্যান্ড নারী দলের এই স্কোয়াডে নেই এলা টুন, নেই ক্লো কেলি। আর ঠিক এই মুহূর্তে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফে গ্রিসের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড। প্রশ্নটা তাই সহজ: উইগম্যান কি পাগল হয়ে গেছেন, নাকি তিনি এমন কিছু দেখছেন যা আমরা দেখছি না?
আমি সিলেটের একটি অন্ধকার ঘরে বসে এই খবর পড়ছি, আর মনে পড়ছে ২০২০ সালের মে মাসের কথা। করোনার কারণে ফুটবল বন্ধ, জার্মানির বুন্দেসলিগা শুরু হলো—ইউরোপের প্রথম বড় লিগ। বায়ার্ন মিউনিখ ডর্টমুন্ডের মাঠে গেল, গ্যালারি খালি। সেদিন আমি লিখেছিলাম: "খালি স্টেডিয়াম আবেগ নির্ভরতা ফাঁস করে দেয়। বায়ার্ন ১-০ জিতবে কারণ ডর্টমুন্ডের ইয়েলো ওয়াল নেই।" ৪৩ মিনিটে কিমিখ গোল করলেন, বায়ার্ন জিতল ১-০। সেই থ্রেড ১.৮ মিলিয়ন ইমপ্রেশন পেল।
আজ গ্রিসের বিরুদ্ধে এই স্কোয়াড দেখে আমার মনে হচ্ছে উইগম্যানও এমন কিছু দেখছেন যা ক্যামেরায় ধরা পড়ছে না। টুন এবং কেলির বাদ পড়ার পিছনে কি চোট আছে, নাকি এটি একটি সচেতন কৌশলগত সিদ্ধান্ত? নিবন্ধটি কোথাও স্পষ্ট করে না বললে সেটাই সবচেয়ে বড় গল্প হয়ে যায়।
আমি ১৯৮৬ সাল থেকে এই খেলাটি দেখছি। পাকিস্তান অবজারভারে ছাত্র সাংবাদিক হিসেবে কাজ শুরু করা সেই ছেলেটি এখন ৫৮ বছরের বৃদ্ধ। ৪২ বছরের ক্যারিয়ারে আমি শিখেছি একটি জিনিস—দলের স্কোয়াড ঘোষণা কখনোই শুধু নামের তালিকা নয়। এটি একটি বার্তা। আর উইগম্যানের এই বার্তাটি অত্যন্ত স্পষ্ট।
ইংল্যান্ড নারী দল ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরেছিল স্পেনের কাছে। ফাইনালিস্ট হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপে ওঠা উচিত ছিল তাদের। কিন্তু তারা এখন প্লে-অফে। প্রথমে গ্রিস, তারপর স্লোভাকিয়া বা ইউক্রেনের সাথে দুই লেগের লড়াই। এটি একটি এলিট দলের জন্য অপমানজনক পথ।
আর এই মুহূর্তে উইগম্যান টুন এবং কেলিকে বাদ দিলেন। টুন হলেন ইংল্যান্ডের ক্রিয়েটিভ অ্যাক্সিস—নাম্বার টেন পজিশনের সেই খেলোয়াড় যে ডিফেন্সিভ ব্লক ভেঙে দিতে পারে। কেলি হলেন সেই উইঙ্গার যে বক্সে ক্রস ছুড়ে গোল বানায়। গ্রিস যদি নিচু ব্লকে রক্ষা করে—যা সে করবেই—তাহলে এই দুজনের অনুপস্থিতি আক্রমণে সরাসরি ক্ষতি।
কিন্তু উইগম্যান যা ফিরিয়ে এনেছেন তা হলো লিয়া উইলিয়ামসন। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। চোট থেকে ফিরে আসা এই সেন্টার-ব্যাক শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি হলেন ড্রেসিং রুমের মেরুদণ্ড। গ্রেস ফিস্কও ফিরেছেন, লিভারপুলের ডিফেন্ডার। আর প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন চেলসির মিডফিল্ডার লেক্সি পটার।
এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: উইগম্যান এই স্কোয়াডে আক্রমণাত্মক ঝলক নয়, নিয়ন্ত্রণ ও নির্মাণস্থিতি বেছে নিয়েছেন। এই সিদ্ধান্ত সরাসরি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফ কাঠামোর সাথে যুক্ত। দুই লেগের নকআউটে একটি খারাপ রাত মানেই বাদ। তাই তিনি এমন খেলোয়াড় চান যারা বল ধরে রাখতে পারে, যারা পজিশনাল শৃঙ্খলা বজায় রাখতে পারে। আক্রমণে টুন-কেলির মতো ঝুঁকিপূর্ণ সৃজনশীলতার চেয়ে তিনি নিরাপত্তা চান।
লেক্সি পটারের প্রথম ডাক এই কৌশলের অংশ। চেলসির এই তরুণ মিডফিল্ডার ভবিষ্যতের বিনিয়োগ। কম ঝুঁকির বাছাইপর্বের ম্যাচে তরুণদের পরীক্ষা করা উইগম্যানের চিরচেনা প্যাটার্ন।
কিন্তু এখানেই একটি সমস্যা আছে যা কেউ বলছে না। টুন এবং কেলির অনুপস্থিতি চোটজনিত না হলে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প হয়ে যায়। নিবন্ধটি কোথাও স্পষ্ট করে না যে তারা চোটের কারণে বাদ পড়েছেন, নাকি ফর্মের কারণে বাদ দেওয়া হয়েছে। এই পার্থক্যটি বিশাল।
যদি চোট হয়, তাহলে এটি একটি গভীরতা সমস্যা—নভেম্বর-ডিসেম্বরে গুরুত্বপূর্ণ লেগের সময় এই খেলোয়াড়রা ফিরবেন কি না তা নিয়ে অনিশ্চয়তা। কিন্তু যদি এটি নির্বাচনভিত্তিক বাদ হয়, তাহলে এটি একটি কৌশলগত পুনর্গঠন, যা ড্রেসিং রুমে অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারে।
ডিফেন্সে আরও একটি সমস্যা লুকিয়ে আছে। নিয়াম চার্লস এবং লোটে উববেন-ময় উভয়েই বাদ। এটি ইংল্যান্ডের ফুলব্যাক এবং সেন্টার-ব্যাক কভার সরু করে দিয়েছে। গ্রেস ফিস্ক ফিরলেও, একটি দুই লেগের লড়াইয়ে একজন ডিফেন্ডারের চোট মানেই বিশাল সংকট।
আমি ২০১৯ সালে প্রতথম আলো ছেড়ে নিজের সাইট চালু করেছিলাম। কারণটি ছিল স্বাধীনতা—কোনো সম্পাদকীয় চাপ ছাড়া সত্য লেখা। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি: এই স্কোয়াড ঘোষণার সবচেয়ে বড় গল্পটি হলো ইংল্যান্ড কেন প্লে-অফে, সেটি নয়—বরং কেন এই প্লে-অফকে ঘিরে এত নাটক।
একটি দল যে ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে, তারা এখন গ্রিসের সাথে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে। উইগম্যান নিজেই বলেছেন এটি ঐতিহাসিক প্রথম সাক্ষাৎ। এটি একটি স্পষ্ট শ্রেণিবিন্যাসের বার্তা। ইংল্যান্ড এখানে পরিষ্কার ফেভারিট।
কিন্তু ফেভারিট হওয়াটাই বিপদ। কারণ এই প্লে-অফ কাঠামোয় একটি মাত্র খারাপ রাত মানেই সব শেষ। গ্রিস যদি লো-ব্লকে বসে যায়, যদি তারা ০-০ ধরে রাখতে পারে, তাহলে টুন-কেলি ছাড়া ইংল্যান্ডের গোল করার পথ কোথায়?
এখন আসি আমার কনট্রেরিয়ান ভাবনায়। আমি ভুল হতে পারি। হতে পারে উইগম্যান ঠিকই করছেন। হতে পারে টুন এবং কেলি দলের সাথে নেই কারণ তারা মৌসুমের এই পর্যায়ে ফর্মে নেই। হতে পারে উইলিয়ামসনের ফিরে আসা এবং পটারের আগমন একটি নতুন ইংল্যান্ডের সূচনা।
আমি ২০২৪ সালে কাঠমান্ডুতে AIPS কংগ্রেসে আজীবন অর্জন পুরস্কার পেয়েছি। সেখানে আমি বলেছিলাম: "হট টেক সহজ, কিন্তু গল্পের পিছনে যা আছে সেখানেই আমি বাস করি।"
তাই আসুন গল্পটি দেখি। উইগম্যানের ভাষা অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত। তিনি বলেছেন: "আমরা এই দুটি ম্যাচ জিততে এসেছি... এক ধাপ এগিয়ে যেতে।" তিনি গ্রিসকে "সম্মান" জানিয়েছেন কিন্তু নিজেদের প্রত্যাশা স্পষ্ট করেছেন। এই ভাষা একটি সংকটের নয়, একটি প্রক্রিয়ার।
আমি মস্কোতে শিখেছিলাম: কখনো নীরবতার উপর বাজি ধরবেন না। কিন্তু এখানে নীরবতাটা ভিন্ন। এটি টুন-কেলির অনুপস্থিতির নীরবতা। এই নীরবতা যদি চোটের হয়, তাহলে উইগম্যান নিরপরাধ। যদি এটি নির্বাচনের হয়, তাহলে তিনি একটি বাজি ধরেছেন—এবং ৫৮ বছর বয়সে আমি জানি, ৪২ বছরের অভিজ্ঞতায় আমি যদি একটি জিনিস শিখে থাকি, তা হলো: কখনো এমন বাজি ধরবেন না যার ব্যাখ্যা আপনি নিজেই দিতে পারবেন না।
নভেম্বর-ডিসেম্বরে দ্বিতীয় লেগ। বিশ্বকাপ হচ্ছে ব্রাজিলে ২০২৭ সালে। যোগ্যতা অর্জন করলে ইংল্যান্ড নারী ফুটবল নতুন বাজারে প্রবেশ করবে—যা খেলাধুলার বাইরে একটি শিল্পগত ঘটনা।
আমার সন্দেহ: গ্রিসের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড জিতবে। কিন্তু পারফরম্যান্সটি যদি বিশ্বাসযোগ্য না হয়, তাহলে টুন-কেলির অনুপস্থিতি সেই সমালোচনার প্রস্তুত অস্ত্র হয়ে থাকবে।
আর সেটাই এই গল্পের আসল বাজি। উইগম্যান জিতলে তিনি জিনিয়াস, হারলে তিনি সেই কোচ যিনি বিশ্বকাপ ফাইনালিস্ট দলের সেরা ক্রিয়েটরকে বাদ দিয়ে বাজি ধরেছিলেন।
সিলেট থেকে মস্কো, মস্কো থেকে কাঠমান্ডু—আমি অনেক বাজি ধরেছি। আর প্রতিবার শিখেছি: টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া কোনো পূর্বাভাস নিরর্থক।
তাই এখানে আমার টাইমস্ট্যাম্পড পূর্বাভাস: উইগম্যানের এই নির্বাচন ২০২৩ বিশ্বকাপের পর থেকে তার সবচেয়ে বড় কৌশলগত বাজি। গ্রিসের বিরুদ্ধে প্রথম লেগে ইংল্যান্ড জিতবে ৩-১। গোল করবে উইলিয়ামসনের ডিফেন্স থেকে শুরু হওয়া সেট-পিস থেকে এবং একজন নতুন মুখ থেকে।
কারণ আমি যে জিনিসটি বুঝি, তা হলো: খালি ইয়েলো ওয়াল আমাকে যত শিখিয়েছে, খালি সৃজনশীলতাও তত শেখাবে। যদি এই বাজি ভুল হয়, আমি ২০১৮ সালে মস্কোতে ফ্রান্সের ৪-২ জয়ের পূর্বাভাস দিয়েছিলাম—সেই ভুল। ইতিহাস আমাকে বিচার করবে।
তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি রয়ে যায়: উইগম্যান যদি প্লে-অফের জন্য এত আত্মবিশ্বাসী হন, তাহলে কেন তিনি টুন এবং কেলিকে প্রয়োজন বোধ করলেন না? উত্তরটি হয় কৌশল, নয় ভয়—দুটোর একটাই হতে পারে। আর দুই লেগের নকআউটে ভয় একটি খারাপ সঙ্গী।