কার্লসেনের স্বীকারোক্তি: ইঞ্জিন যে ঘাটতিটা ঢেকে দেয়, আর যে হিসাবটা কেউ মেলায় না

আট হাজার কিলোমিটার দূরে, খুলনার এক পাঠক আমাকে একটা স্ক্রিনশট পাঠালেন। ভিয়েতনামি শিরোনাম, নিচে স্পেনের ‘মার্কা’ পত্রিকার উৎস, আর ভেতরে ইংরেজি থেকে স্পেনিশ, স্পেনিশ থেকে ভিয়েতনামি হয়ে আসা একটি বাক্য—কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে, মানুষ দাবায় আসলে ততটা ভালো নয় যতটা আমরা ভাবি। আমি সেন্ট পিটার্সবার্গের বারান্দায় বসে স্ক্রিনশটটা তিনবার পড়লাম। একটা বাক্য, তিন ভাষার ভেতর দিয়ে হেঁটে এসেছে, আর তার ভেতরে একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন, যাঁকে আমি ২০০৫ সাল থেকে মঞ্চে, স্ক্রিনে, আর এখন কিচেনের মাইকে ধরে রেখেছি। প্রতিবেদনটা বেরিয়েছে ২১ অক্টোবর। স্পেনের ‘আস’ পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকার, ‘মার্কা’ সেটি ছেপেছে, তারপর ভিয়েতনামি একটি আউটলেট জুয়ান বিনের বাইলাইনে সেটি অনুবাদ করে ছেড়েছে। দুটো অনুবাদ-স্তর। মানে, ওই বাক্যটা যখন আমার কাছে পৌঁছাল, তখন সেটি ইতিমধ্যে দুবার হাতবদল হয়েছে। আমার পেশাগত সন্দেহ ঠিক এখানেই জাগে—যে বাক্য তিন ভাষা পেরিয়ে আসে, তার অর্থ কখনো পুরোপুরি অটুট থাকে না। বোর্ড যা ক্যামেরা দেখেনি, তা মনে রাখে। ক্যামেরা যখন অনুবাদ হয়ে যায়, বোর্ডও কিছুটা ঝাপসা হয়ে যায়। ম্যাগনাস কার্লসেনের বয়স পঁয়ত্রিশ। ফিদে রেটিং তালিকায় তিনি টানা পনেরো বছর এক নম্বরে। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। ২০২২ সালে তিনি ক্লাসিক্যাল বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা-লড়াই থেকে সরে দাঁড়ান—ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত, এবং তারপর থেকে দাবার শীর্ষে একটি অদ্ভুত দুই-ট্র্যাক ব্যবস্থা চালু হয়েছে। রেটিংয়ে এক নম্বর এক জন, শিরোপার মালিক আরেক জন। এই পটভূমিটা মনে রাখা দরকার, কারণ ২১ অক্টোবরের সাক্ষাৎকারটি ঠিক ওই সরে দাঁড়ানো মানুষটির। যিনি আর শিরোপার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন না, তিনি এখন ফরম্যাটের পোর্টফোলিও সামলান—কোথায় খেলবেন, কত দিন খেলবেন, কোন ফরম্যাটে নিজের শরীর ও সময়ের বিনিময়টা সবচেয়ে লাভজনক হবে। ১০ থেকে ২১ নভেম্বর বুদাপেস্টে বসছে প্রথম ‘বিশ্ব অলরাউন্ড চ্যাম্পিয়নশিপ’। চব্বিশ জন খেলোয়াড়, তিনটি ফরম্যাট—ক্লাসিক্যাল, র‍্যাপিড, ব্লিটজ। এগারো দিন। এই ইভেন্ট ফিদের চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ নয়, এটি একটি বাণিজ্যিক ও ফরম্যাট-পরীক্ষামূলক আয়োজন। কার্লসেন অংশ নিচ্ছেন, এবং ভিয়েতনামি প্রতিবেদনটি বিশেষভাবে লে কোয়াং লিয়েমের নাম তুলেছে—যেটি স্থানীয় পাঠকের জন্য সম্পাদকীয় পছন্দ, দলবলের গঠন নিয়ে কোনো বিবৃতি নয়। পুরো ফিল্ডের নাম তালিকায় নেই, কোনো গড় রেটিং নেই, প্রাইজমানির অঙ্ক নেই, সম্প্রচারের চুক্তির কথা নেই। একটি নতুন স্তর দাঁড়াচ্ছে কি না, তা এই লেখা থেকে নির্ধারণ করা অসম্ভব। সাক্ষাৎকারটির প্রকৃতিও বুঝে নিতে হবে। এটি দাবা-বিশ্লেষণ নয়, দর্শন। ভেতরে কোনো ওপেনিং সিস্টেম নেই, একটি চালও নেই, রেটিং নেই, হেড-টু-হেড নেই, ইঞ্জিন-ম্যাচ রেট নেই, এভারেজ সেন্টিপন লস নেই। যা আছে তা হলো একজন খেলোয়াড়ের আত্মমূল্যায়ন, দুটো অনুবাদ-স্তর পেরিয়ে আসা। আমার উনচল্লিশ বছরের পর্যবেক্ষণে এই ধরনের লেখা একটাই কাজ করে—এটি খেলোয়াড়ের মাথার ভেতরের মানচিত্র দেখায়, টেবিলের উপরকার শক্তি দেখায় না। আর সেই মানচিত্রটাই এই মুহূর্তে বেশি দামি। সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি কোনো শিরোনামে ওঠেনি। কার্লসেন বলেছেন, তিনি আর প্রতিপক্ষভিত্তিক গভীর প্রস্তুতি নেন না। নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নির্দিষ্ট লাইন মুখস্থ করার কাজটা তিনি ছেড়ে দিয়েছেন। এখন তিনি কাজ করেন ‘সাধারণ ধারণা’ নিয়ে। এই একটি বাক্য দাবার পেশাগত শ্রমবাজারের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা ব্যাখ্যা করে, এবং কেউ সেটি লিখছে না। ২০১৩ থেকে ২০২১—এই আট-নয় বছর কার্লসেনের পুরো আধিপত্য দাঁড়িয়ে ছিল একটিমাত্র স্থাপত্যের উপর: প্রতিপক্ষকে মডেল করা। তাঁর সেকেন্ডদের দল, যাঁরা মাসের পর মাস একটি নামের বিরুদ্ধে একটি ওপেনিংয়ের গভীরে খনন করতেন, ছয়-আট ঘণ্টার সেশন, নতুন নতুন নভেল্টি, ডেটাবেজে না থাকা চাল। শিরোপা-ম্যাচের দাবায় এটি ছিল শিল্পের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অংশ। একটি দল, একটি লক্ষ্য, একটি লাইন। এখন তিনি বলছেন, সেই স্থাপত্য তিনি ছেড়ে দিয়েছেন। বদলে যা নিচ্ছেন, তা হলো কম-রেজোলিউশনের বিস্তৃত বোঝাপড়া—যা এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে বহন করা যায়। মিশ্র ফরম্যাটের ক্যালেন্ডারে এটি যুক্তিসঙ্গত। ক্লাসিক্যাল, র‍্যাপিড, ব্লিটজ—তিনটিতেই একই সপ্তাহে খেলতে হলে গভীর এক-লাইনের প্রস্তুতি অর্থহীন হয়ে যায়। বিস্তৃত বোঝাপড়া তখন টিকে থাকে, সংকীর্ণ নিখুঁততা টেকে না। কিন্তু এর একটা দাম আছে, এবং দামটা কেউ হিসাব করছে না। প্রতিপক্ষ-মডেলিংয়ের সীমা উঁচু। একটি ম্যাচে যেখানে হারলেই বাদ, সেখানে সার্জিক্যাল প্রস্তুতির কোনো বিকল্প নেই। সাধারণ ধারণার সিলিং নিচু। আপনি বিস্তৃতভাবে প্রস্তুত থাকবেন, কিন্তু ঠিক সেই একটি সন্ধ্যায় যেখানে প্রতিপক্ষ একটি নতুন চাল নিয়ে হাজির হবে, আপনার হাতে উত্তর থাকবে না। এই পরিবর্তনটা একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নয়, এটি একটি শ্রম-অর্থনীতির সিদ্ধান্ত। সেকেন্ডদের কাজ বদলে যাচ্ছে। যাঁরা ‘লাইন-খননকারী’ ছিলেন, তাঁদের চাহিদা কমছে। যাঁরা বিস্তৃত কোচ, যাঁরা খেলোয়াড়ের মাথার গঠন সামলান, তাঁদের চাহিদা বাড়ছে। আর এই পুনর্বিন্যাসটা ঘটছে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ইঞ্জিন প্রতিটি লাইনের খননকাজ নিজেই করে ফেলছে। সাক্ষাৎকারের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি শরীর নিয়ে। কার্লসেন বলেছেন, তিনি আর পাঁচ-ছয় ঘণ্টার লম্বা খেলা খেলেন না, তাই তিনি খেলাটা একটু দ্রুত জিততে চেষ্টা করেন। এই বাক্যটি কেউ পড়ছে ‘অবনতি স্বীকার’ হিসেবে। আমার কাছে এটি একটি ক্ষতিপূরণ-কৌশল, এবং ক্ষতিপূরণ-কৌশল সবসময় লাভজনক হয় না। পাঁচ-ছুই ঘণ্টার একাগ্রতা ধরে রাখার ক্ষমতা কমলে খেলোয়াড়ের সামনে দুটো পথ থাকে। একটি হলো দীর্ঘ নিঃশেষণমূলক খেলা এড়িয়ে চলা, অন্যটি হলো নিজের খেলার দৈর্ঘ্য-বিন্যাস বদলে ফেলা। কার্লসেন দ্বিতীয়টি বেছে নিয়েছেন। এর অর্থ, তাঁর খেলাগুলোর মধ্যে সিদ্ধান্তহীন দীর্ঘ গ্রাইন্ড কমবে, আর ত্রিশ-পঞ্চাশ চালের মধ্যে নিষ্পত্তি হওয়া খেলা বাড়বে। এই পরিবর্তনটা মাপা সম্ভব—চেসবেজ বা টিডব্লিউআইসি-র গেম ডেটাবেজে তাঁর চাল-সংখ্যার গড় সরাসরি দেখা যায়। কিন্তু সাক্ষাৎকারে সেই তথ্য নেই, তাই দাবিটা এখনো অনুমান। এখানে একটি টানাপোড়েন আছে, যা সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় জায়গা। কার্লসেন বলেছেন, তাঁর চালের গড় মান উন্নত হয়েছে। একই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, শরীর আগের মতো নেই। দুটো কথা একসাথে সত্যি হতে পারে একটাই ব্যাখ্যায়—প্রতি একক সময়ে তাঁর চালের মান বেড়েছে, কিন্তু টানা কাজ করার সহনশীলতা কমেছে। এটি একজন কারিগরের বার্ধক্যের সবচেয়ে সাধারণ ছবি। হাত আরও দক্ষ, কিন্তু হাত আর টানা দশ ঘণ্টা ওঠে না। সমস্যা হলো, দাবা সেই কারিগরি নয় যেখানে আপনি কাজের সময় নিজে ঠিক করে নেবেন। প্রতিপক্ষ ঠিক করে দেয় কতক্ষণ খেলা চলবে। কেউ যদি ইচ্ছা করে খেলাটা সত্তর চালের দিকে টেনে নিয়ে যায়, কার্লসেনের ক্ষতিপূরণ-কৌশল ভেঙে পড়ে। তাঁর দ্রুত-জেতার কৌশল টিকে আছে শুধু এই শর্তে যে প্রতিপক্ষরা তাঁর ছন্দ মেনে নেবে। শীর্ষস্তরে কেউ কাউকে ছন্দ উপহার দেয় না। তৃতীয় অংশটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে, এবং এখানেই সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে বড় ত্রুটি। কার্লসেন বলেছেন, ইঞ্জিনের যুগ দাবাকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করেছে। কথাটা ঠিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ, এবং অসম্পূর্ণতার জায়গাটা গুরুত্বপূর্ণ। ‘ভারসাম্য’ শব্দটি এখানে দুটো আলাদা জিনিসকে এক করে ফেলছে। একটি হলো প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য—অর্থাৎ সেরা খেলোয়াড় আর দ্বিতীয় সেরার মধ্যে ব্যবধান কমে আসা। আরেকটি হলো ড্র-হারের স্ফীতি—অর্থাৎ শীর্ষস্তরে খেলার ফলাফল ক্রমশ ড্রয়ের দিকে গড়িয়ে পড়া। প্রথমটি ন্যায্যতার গুণ, দ্বিতীয়টি দর্শনীয়তার সংকট। ইঞ্জিন-পরবর্তী দাবায় দুটোই ঘটেছে, কিন্তু এরা একই ঘটনা নয়। আমি ২০১৭ সালে তিবিলিসিতে অনলাইন স্ট্রিম করতে গিয়ে এই পার্থক্যটা প্রথম বুঝি। তখন দর্শকরা চ্যাটে জিজ্ঞেস করছিলেন, কেন সেরা খেলোয়াড়রা জিততে পারেন না। উত্তরটা সহজ ছিল না। সেরা খেলোয়াড়রা জিততে পারছিলেন, কিন্তু তাঁদের প্রতিপক্ষরাও আর ভুল করছিলেন না। ইঞ্জিন সবাইকে একই উত্তর দিয়েছে। যেখানে আগে জ্ঞান ছিল একটি দুর্গ, সেখানে এখন জ্ঞান একটি সরকারি রাস্তা—সবাই হাঁটতে পারে। দুর্গ ভাঙার পর যা ঘটে, তা আরও মজার। প্রতিযোগিতার কেন্দ্র জ্ঞান থেকে সরে যায় শরীর, সময় আর অর্থের দিকে। কে বেশি টুর্নামেন্ট খেলতে পারছে, কে বেশি সেকেন্ড রাখতে পারছে, কে বেশি দিন ঘরে বসে বিশ্রাম নিতে পারছে—সিদ্ধান্ত সেখানে গিয়ে ঠেকে। আর এই জায়গাটা ঠিক সেই জায়গা, যেখানে বাংলাদেশের হিসাবটা মেলে না। চতুর্থ অংশটি টাকার। সাক্ষাৎকারে কার্লসেনকে জিজ্ঞেস করা হয়েছে, বিশ মিলিয়ন ডলারের প্রাইজমানি থাকলে তিনি শিরোপার লড়াইয়ে ফিরবেন কি না। তিনি সরাসরি ‘না’ বলেননি। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের প্রাইজমানি প্রায় এক মিলিয়ন ডলার। এই বিশ মিলিয়ন ডলারের অঙ্কটি প্রায় নিশ্চিতভাবে সাংবাদিকের কল্পনা, কোনো বাস্তব প্রস্তাব নয়। কার্লসেনের ‘না’ না বলা কূটনৈতিক উত্তর, দর-কষাকষির অবস্থান নয়। কিন্তু দুই অঙ্কের মধ্যকার ব্যবধানটা বাস্তব, এবং সেটি একটি প্রশ্ন তুলে দেয়—যে শিরোপার সাংস্কৃতিক ওজন এত বেশি, তার বাজারদর কেন এত কম। ফিদের জন্য এটি দীর্ঘমেয়াদি প্রশাসনিক প্রশ্ন, এবং কার্লসেনের সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তের পেছনে এই অমিলটাও কাজ করেছে। বুদাপেস্টের ইভেন্টটি এই প্রশ্নেরই একটি পরীক্ষা। চব্বিশ জন, তিন ফরম্যাট, এগারো দিন। ক্লাসিক্যাল খেলা একাই চার ঘণ্টার বেশি নেয়। তার উপর র‍্যাপিড আর ব্লিটজ চাপালে ক্লান্তি জমে। পঁয়ত্রিশ বছরের একজন খেলোয়াড়ের জন্য, যিনি নিজেই বলছেন তাঁর পাঁচ-ছুই ঘণ্টার সহনশীলতা কমেছে, এই সময়সূচি কঠিন। এখানে একটা বাজি আছে—যদি ক্লান্তিজনিত ভুলের কারণে তাঁর ফলাফল খারাপ হয়, সেটি বিশ্লেষকরা পড়বেন ‘প্রতিভার অবনতি’ হিসেবে। আসলে সেটি হবে ফরম্যাটের অবনতি। এখন সেই হিসাবটা মেলানো যাক, যেটা আমি এই লেখার জন্য সবচেয়ে জরুরি মনে করি। বাংলাদেশের দাবা ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেট বছরে প্রায় এগারো লাখ টাকা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের ব্যাট-স্পনসরশিপের চেয়ে কম। এদেশে গ্র্যান্ডমাস্টার পাঁচজন। নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার আসেনি সতেরো বছর। ২০০৯ সালের পর ঘরে কোনো নর্ম-টুর্নামেন্ট হয়নি। স্কুল পর্যায়ের প্রতিভা-অনুসন্ধান কার্যত বন্ধ। আর এই পাঁচজনের তালিকায় প্রথম নামটি আমার নিজের নোটবই থেকে। ১৯৮৭ সাল, ঢাকা। এক কিশোর গ্র্যান্ডমাস্টার হলেন—দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম। ভারতের বিশ্বনাথন আনন্দের এক বছর আগে। আমি তখন প্রিন্ট-যুগের ক্রীড়া পাতা ধরে ফাইল করছি, রাত বারোটার ডেডলাইনে। সেই মুহূর্তটি দুই দেশ দুইভাবে পড়ল। ভারত সেটি থেকে একটি যন্ত্র বানাল—স্কুল, কোচ, বৃত্তি, টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার, পেশা হিসেবে দাবা। বাংলাদেশ সেটি থেকে একটি মূর্তি বানাল। মূর্তি স্মৃতি রাখে, কারিগর তৈরি করে না। এখানেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রশ্নটা বাংলাদেশের জন্য ভিন্নভাবে দাঁড়ায়, এবং এই ভিন্নতাটা কোনো সাক্ষাৎকারে নেই। সাধারণ ধারণা হলো, ইঞ্জিন জ্ঞানকে সবার হাতে পৌঁছে দিয়েছে, তাই দাবা এখন গণতান্ত্রিক। আমার পড়াটা উল্টো। ইঞ্জিন জ্ঞানকে সস্তা করেছে, আর পথটাকে দামি করেছে। আগে ঢাকার একজন কিশোরের প্রতিভা প্রমাণ করতে লাগত একটা টুর্নামেন্ট, যেখানে আন্তর্জাতিক মাস্টাররা আসবেন, যেখানে নর্ম অর্জন করা যাবে। এখন প্রতিভার প্রমাণ ইঞ্জিনের স্ক্রিনে দশ মিনিটে হয়ে যায়—কিন্তু সেই প্রমাণের স্বীকৃতি এখনো একটি নর্ম-টুর্নামেন্টে যেতে হবে, বিমানে উঠতে হবে, হোটেলের বিল দিতে হবে, এন্ট্রি ফি দিতে হবে। জ্ঞান সস্তা হয়েছে, আর সেই জ্ঞানকে র‍্যাঙ্কিংয়ে রূপান্তর করার খরচ বেড়েছে। মানে, প্রতিযোগিতার কেন্দ্র সরে গেছে জ্ঞান থেকে পুঁজিতে। যে ফেডারেশনের হাতে বছরে এগারো লাখ টাকা, তার হাতে পৃথিবীর সবচেয়ে সস্তা জ্ঞান আছে, আর পৃথিবীর সবচেয়ে দামি পথ। এখানে অভাব প্রতিভার নয়, অভাব কর্মসংস্থানের। একজন অভিভাবক ছেলেকে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পাঠাচ্ছেন, কারণ সেটি অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত নয়—সেটি একটি হিসাব করা সিদ্ধান্ত। এই কারণেই মানন রেজা নীরের চৌদ্দ বছর বয়সে অপরাজিত জাতীয় শিরোপা জেতা এবং নিয়াজ মুরশেদের উনষাট বছর বয়সে সপ্তম জাতীয় শিরোপা জেতা—এই দুটোকে আমি একই গল্পের দুই প্রান্ত হিসেবে পড়ি। একটি আশা, আরেকটি মাঝখানের ত্রিশ বছরের বিল। নীরকে একক ত্রাণকর্তা বানানো সহজ, এবং ভুল। তাঁকে একটি পাইপলাইনের প্রমাণ হিসেবে দেখতে হবে, পাইপলাইন হিসেবে নয়। কে তাঁর খরচ দিচ্ছে, কে কোচিং করাচ্ছে, বাইশ বছর বয়সে তিনি যদি টুর্নামেন্টের খরচ জোগাতে না পারেন তখন কী হবে—এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর ছাড়া তাঁর শিরোপা কেবল একটি সুন্দর সন্ধ্যা। রানী হামিদ আশির কোঠায় পৌঁছে অলিম্পিয়াডে খেলা জিতছেন। সেটিও এই একই খাতায় বসে। কারণ তাঁর উপস্থিতি একটি অর্জন এবং একটি অভিযোগ, একসাথে। এবার সেই জায়গাটা, যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠের পাঠের সাথে একমত নই। প্রথমত, শিরোনামটি। ‘মানুষ দাবায় ততটা ভালো নয়’—এই বাক্যটি সাক্ষাৎকারের প্রেক্ষাপটে শেখার সীমা নিয়ে, মানুষের সামর্থ্যের নীচতা নিয়ে নয়। কার্লসেনের পুরো যুক্তিটা ছিল এই—আমরা ভেবেছিলাম দাবা মানব মস্তিষ্কের সর্বোচ্চ প্রকাশ, ইঞ্জিন এসে দেখাল আমরা আসলে কতটা কম জানি, এবং সেই কম জানার স্বীকৃতিই আমাদের শেখার পথ। দুই অনুবাদ-স্তর পেরিয়ে এই সূক্ষ্মতাটুকু টেকে না। ভিয়েতনামি আউটলেটের শিরোনাম স্থানীয় পাঠকের ক্লিকের জন্য অপ্টিমাইজ করা, মূল বক্তব্যের প্রতি আনুগত্যের জন্য নয়। আমার কাছে আসা স্ক্রিনশটে যে বাক্যটা সবচেয়ে বেশি শেয়ার হয়েছে, সেটিই সবচেয়ে বেশি বিকৃত। দ্বিতীয়ত, উদ্ধৃতির হিসাব। এই সংকলিত প্রতিবেদনে কয়েকটি লাইন আছে যেগুলোর পাশে কোনো সূত্র নেই—পনেরো বছরের এক নম্বর, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, ইঞ্জিন বিশ্লেষণের হাতিয়ার হিসেবে কাজ করা, এই ধরনের কথা। এগুলো কার্লসেনের বাক্য নয়, সংকলকের সম্পাদকীয় সংযোজন। এই পার্থক্যটা না করলে আমরা একটি সংবাদ প্রতিবেদনকে একটি সাক্ষাৎকার ভেবে বসব। তৃতীয়ত, ‘এখনো এক নম্বর’ এই ফ্রেমটি। কার্লসেন পঁয়ত্রিশে নিজের শারীরিক অবনতি স্বীকার করছেন, আর একই সাথে এক নম্বরে আছেন। এই দুই তথ্য একসাথে থাকা সম্ভব, যদি পেছনের দল আরও দ্রুত নিচে নামে, অথবা যদি শীর্ষস্তরের উচ্চ ড্র-হার রেটিং ব্যবস্থার জড়তাকে ঢেকে রাখে। রেটিং একটি মাপকাঠি, একটি সত্য নয়। যে ব্যবস্থায় শীর্ষের অর্ধেক খেলা ড্র হয়, সেখানে এক নম্বর থাকার অর্থ ‘সবচেয়ে ভালো’ নাও হতে পারে। চতুর্থত, এবং সবচেয়ে বড় ফাঁকটি—আলোচনাটা এখনো চলছে ‘ইঞ্জিন দাবার জন্য ভালো না খারাপ’ এই প্রশ্নে। আসল পুনর্বিন্যাসটা ঘটে গেছে অন্য জায়গায়। ইঞ্জিন দাবাকে জ্ঞানের প্রতিযোগিতা থেকে সহনশীলতা ও পুঁজির প্রতিযোগিতায় বদলে দিয়েছে। যাঁরা এই পরিবর্তনটা দেখতে পাচ্ছেন, তাঁরা প্রস্তুতি কাঠামো বদলে ফেলছেন; যাঁরা দেখছেন না, তাঁরা এখনো ওপেনিং লাইনে সময় দিচ্ছেন। কার্লসেনের সাক্ষাৎকারের আসল তথ্য এটাই, এবং এই তথ্যটা কোনো শিরোনামে ওঠেনি। এই জায়গায় আমার নিজের একটি স্মৃতি জড়িয়ে আছে, এবং সেটি এই লেখার একমাত্র ফুটবল-তুলনা। ২০১৮ সালে এক বছরেই দুই পিচ দেখলাম। জুনে সেন্ট পিটার্সবার্গে ফুটবল বিশ্বকাপ—এগারো শহর, ফ্যান জোন, আশি হাজার আসনের স্টেডিয়াম। সেপ্টেম্বরে বাতুমিতে ৪৩তম দাবা অলিম্পিয়াড—একশো আশির বেশি ফেডারেশন, এবং প্রায় কোনো ক্যামেরা নেই। বাংলাদেশ পাঁচ বোর্ডের একটি দল পাঠাল, আর মহিলা দলটি তখনো রানী হামিদের উপর ভর করছে। দুই পিচ, এক বছর, আর নিজের হয়ে ওঠার নীরব অঙ্ক। উচ্চস্বরে যেটি আছে, তার কবি দরকার নেই। নিচু স্বরে যেটি আছে, তার কবি দরকার। আমি ২০২০ সালে একটি ফাঁকা কিচেন থেকে ফিদে অনলাইন অলিম্পিয়াডের ফাইনাল বলছিলাম—ভারত বনাম রাশিয়া, শেষ হলো চেকমেটে নয়, একটি কানেকশন কেটে যাওয়ায়, দুই দলকেই যৌথ স্বর্ণ দেওয়া হলো, আর হাজার হাজার দর্শক জিজ্ঞেস করছিলেন—যে ফলাফলে কেউ এক ঘরে বোর্ড ছোঁয়নি, সেটি ফলাফল কি না। সে বছর ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ অন্ধকারে ডুবে গেল, চাকরি-করা খেলোয়াড়রা ম্যাচ ফি পাচ্ছিলেন না। জুলাই মাসটা আমি তাঁদের সাথে ভাড়ার কথা বলে কাটালাম। সে গ্রীষ্মে কেউ কৌশল চায়নি, সবাই শুনতে চেয়েছিল কেউ তাঁদের কথা বলুক। আজ, পাঁচ বছর পর, কার্লসেন একটি সাক্ষাৎকারে বলছেন মানুষ দাবায় ততটা ভালো নয়। আমার কাছে এই বাক্যের ওজন আলাদা। কারণ আমি দেখেছি, দাবায় মানুষের দুর্বলতা প্রথমে প্রকাশ পায় প্রতিভায় নয়, প্রকাশ পায় প্রতিষ্ঠানের বাজেটে। যে খাতা সম্প্রচার কখনো মেলায় না, বোর্ড সেই খাতা রাখে। তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? তিনটি জিনিস, এবং তিনটিই মাপা যায়। এক, কার্লসেনের খেলার গড় দৈর্ঘ্য। যদি তাঁর গড় চাল-সংখ্যা ২০২০-২২ সালের ভিত্তিরেখা থেকে অর্থপূর্ণভাবে কমে, তাহলে দ্রুত-জেতার কৌশলটি কাজ করছে—শরীরের অবনতি সত্ত্বেও। আর যদি সিদ্ধান্তহীন খেলার অনুপাত না কমে, তাহলে ক্ষতিপূরণটা কেবল একটি ঘোষণা। দুই, তাঁর ক্লাসিক্যাল ইভেন্টে উপস্থিতির হার। পোর্টফোলিও সরে যাচ্ছে মিশ্র ফরম্যাটের দিকে, সেটি স্বাভাবিক। কিন্তু যদি ক্লাসিক্যাল উপস্থিতি আরও কমতে থাকে, তাহলে বুঝতে হবে পঁয়ত্রিশের শরীর একটি ফরম্যাটকে নয়, একটি ধারাকেই বিদায় দিচ্ছে। তিন, বুদাপেস্টের ফলাফলের ব্যাখ্যা। ক্লান্তিজনিত ভুলকে প্রতিভার অবনতি হিসেবে পড়াটা সহজ, এবং সস্তা। এগারো দিনে চব্বিশ জন, তিন ফরম্যাট—এই কাঠামোয় ফলাফল কিছুটা অনিশ্চিত হবেই। সেটি ফরম্যাটের দোষ, খেলোয়াড়ের নয়। আর একটি জিনিস, যা কার্লসেনের সাথে সম্পর্কিত নয়, কিন্তু এই লেখার সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন। জ্ঞান যখন সবার, তখন সুবিধাটা যায় সেই পুঁজির কাছে, যে কিনতে পারে সময়, কোচ আর টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশের পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টার আর সতেরো বছরের খরা সেই হিসাবেরই ফল, প্রতিভার অভাবের ফল নয়। চৌদ্দ বছরের একটি ছেলে জাতীয় শিরোপা জিতল, আর আমরা তাঁকে নিয়ে শিরোনাম লিখলাম। কিন্তু কেউ লিখল না, তাঁর পরের টুর্নামেন্টের বিমানভাড়াটা কে দিচ্ছে। আপনি কী মনে করেন—একটি দেশের দাবা এগোয় তার সেরা খেলোয়াড়ের প্রতিভায়, নাকি তার ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেটে?