স্পিনের ফাঁদে জিম্বাবুয়ে: ক্যাপ্টেন নেই, পেস নেই, ভরসা সাত বছর পর ফেরা ক্রেমারে

শারজার পিচ মানে স্পিনের রাজত্ব। কিন্তু জিম্বাবুয়ের স্কোয়াড ঘোষণার দিকে তাকালে মনে হচ্ছে তারা যেন নিজেদের অস্ত্র নিজেরাই ভোঁতা করে ফেলেছে। নিয়মিত অধিনায়ক ব্লেসিং নগারাভা আছেন ইনজুরিতে, ফ্রন্টলাইন পেসার তাকুদজোয়া চিভাঙ্গাও ছিটকে গেছেন। এমন অবস্থায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দিতে হবে ব্রায়ান বেনেটকে—যিনি কিনা টেস্ট ক্যাপ্টেন্সিতে একেবারেই নতুন। আর স্পিন আক্রমণের কেন্দ্রে ফিরিয়ে আনা হয়েছে গ্রেমি ক্রেমারকে, যিনি শেষ টেস্ট খেলেছিলেন ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে, প্রায় সাত বছর আগে। এই স্কোয়াড নির্বাচনের গল্পটা শুনতে সহজ, কিন্তু ভেতরে লুকিয়ে আছে অনেকগুলো প্রশ্ন। কনটেক্সটটা বোঝা দরকার। জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান দুই টেস্টের এই সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজায়, যা জিম্বাবুয়ের জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু। আমিরাতের পিচ সাধারণত শুষ্ক, কম বাউন্সযুক্ত এবং পঞ্চম দিনে স্পিনারদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে ওঠে। ফলে স্পিন-নির্ভর বোলিং আক্রমণ গড়াটাই স্বাভাবিক। জিম্বাবুয়ে তাই করেছে—ক্রেমার, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা এবং তেন্দাই মাশেকেসাকে নিয়ে ১৭ সদস্যের দলে স্পিন ডেপথ ঠিকই রেখেছে। কিন্তু সমস্যা হলো, এই স্পিন পরিকল্পনার মূল ভরসা ক্রেমার, যার সাম্প্রতিক কোনো রেড-বল ডেটা নেই। সাত বছরের বিরতি মানে ফিটনেস আর ফর্ম দুটোই অজানা। অন্যদিকে আফগানিস্তান নিজেদের স্পিন আক্রমণে বিশ্বের সেরা—রশিদ খান, মুজিব উর রহমানের মতো বোলাররা শারজার শুষ্ক পিচে আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবেন। ফলে এটি পরিণত হবে এক স্পিন-বনাম-স্পিন লড়াইয়ে, যেখানে জিম্বাবুয়ের ব্যাটারদের মানসম্মত লেগ-স্পিন খেলার সামর্থ্যই নির্ণায়ক হয়ে দাঁড়াবে। কোর বিশ্লেষণে ঢুকলে দেখা যায়, জিম্বাবুয়ের এই দলটি মূলত দুই ধরনের ঝুঁকি নিয়ে তৈরি। প্রথমত, পেস বোলিংয়ে গভীরতা কমে গেছে। Blessing Muzarabani একাই দলের প্রধান পেসার, তবে তার ওপর অতিরিক্ত বোঝা চাপলে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়বে। দ্বিতীয়ত, অভিজ্ঞতা নির্ভরতা স্পষ্ট—ব্রেন্ডন টেলর, ক্রেইগ আরভিন, শন উইলিয়ামসের মতো সিনিয়ররা আছেন, কিন্তু তরুণদের ওপর ভরসা কম। অ্যান্টাম নকভির অন্তর্ভুক্তি নতুনত্ব আনলেও তার টেস্ট প্রস্তুতি প্রমাণিত নয়। আমি আমার সিলেটের নোটবুকে এমন নির্বাচনী প্যাটার্ন আগেও দেখেছি—যখন দলে পরিণত পেসার থাকে না, তখন স্পিনারদের ওপর নির্ভরতা বাড়ে, কিন্তু সেটা কাজ করে না যদি স্পিনাররা ফর্মে না থাকেন। ক্রেমারের বেলায় সেটাই বড় প্রশ্ন। কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল হলো, অনেকেই বলবেন জিম্বাবুয়ে শারজার কন্ডিশন বুঝে দল সাজিয়েছে, তাই এটি একটি স্মার্ট মুভ। কিন্তু আমি বলব, এটি দেখতে যতটা স্মার্ট মনে হচ্ছে, ততটা নাও হতে পারে। কারণ, আফগানিস্তানের বিপক্ষে স্পিন-বনাম-স্পিন লড়াইয়ে জিম্বাবুয়ের ব্যাটারদের ঐতিহাসিক দুর্বলতা আছে। আফগান লেগ-স্পিনারদের বিপক্ষে তারা প্রায়ই নড়বড়ে দেখিয়েছেন। শুধু তাই নয়, ক্রেমারের সাত বছরের বিরতি মানে তাকে নিয়ে ভরসা করা মানে একটি অপরীক্ষিত অনুমানের ওপর বাজি ধরা। আমার মতে, জিম্বাবুয়ের আসল পরীক্ষা হবে তাদের ব্যাটিং লাইনআপের সামর্থ্য—তারা কি রশিদ-মুজিবের স্পিন সামলাতে পারবে? যদি না পারে, তাহলে ক্রেমার ফিরলেও লাভ হবে না। আরও একটি দিক হলো দলের ভারসাম্য। চিভাঙ্গার ইনজুরি এবং নগারাভার অনুপস্থিতি পেস আক্রমণকে যেভাবে প্রভাবিত করেছে, তা কেবল এই সিরিজ নয়, ভবিষ্যতের জন্যও উদ্বেগের। জিম্বাবুয়ের ঘরোয়া কাঠামোয় টেস্ট-প্রস্তুত পেসারদের অভাব দীর্ঘদিনের। ফলে এমন পরিস্থিতিতে নতুন অধিনায়ক বেনেটের কাঁধে বড় দায়িত্ব। তাকে টসে, ফিল্ড সাজানোয় এবং বোলিং পরিবর্তনে বিচক্ষণতা দেখাতে হবে। সিনিয়র খেলোয়াড়দের সহায়তা থাকলেও মাঠের ভেতরের সিদ্ধান্তগুলোই আসল পরীক্ষা। সামনের ম্যাচের জন্য একটি পর্যবেক্ষণ: ৫ নভেম্বর প্রথম টেস্ট শুরু হলে দেখার বিষয় হবে—জিম্বাবুয়ে কতজন স্পেশালিস্ট স্পিনারকে একাদশে রাখে। যদি দুইজনকে রাখে, তাহলে বোঝা যাবে তারা পূর্ণ স্পিন-প্ল্যানে যাচ্ছে। আর যদি ক্রেমার প্রথম ইনিংসে বেশি ওভার বোলিং করেন, তাহলে বোঝা যাবে সাত বছরের বিরতি তাকে খুব একটা প্রভাবিত করেনি। কিন্তু যদি তিনি মাঝপথে ফিটনেস হারান, তাহলে জিম্বাবুয়ের পুরো পরিকল্পনা ভেঙে পড়বে। আমি আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি: "স্পিনের ফাঁদে পা দিলে বেরোনো কঠিন।" জিম্বাবুয়ে কি পারবে এই ফাঁদ এড়াতে? উত্তর মিলবে শারজার উইকেটে, টেস্টের পঞ্চম দিনে।