ভৈষ্ণবী শর্মার উত্থান: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ক্লিন সুইপের পর র‍্যাংকিংয়ে ৫৩ ধাপ লাফ

ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে জয়ের মধ্য দিয়েই এই ক্লিন সুইপ সম্পূর্ণ হয়। তবে এই সিরিজের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা দলগত ফলাফল নয়, বরং ২০ বছর বয়সী এক স্পিনারের ব্যক্তিগত উত্থান। ভৈষ্ণবী শর্মা নামের এই তরুণ বোলার সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে চারটি এবং তৃতীয় ওয়ানডেতে ৩৯ রান খরচায় পাঁচটি উইকেট নেন। শেষ ম্যাচে তিনি ম্যান অব দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন। এই পারফরম্যান্সের পর আইসিসি মহিলাদের ওয়ানডে বোলিং র‍্যাংকিংয়ে তিনি ৫৩ ধাপ এগিয়ে ৯৪তম স্থানে পৌঁছেছেন, যা ওই র‍্যাংকিং হালনাগাদে যেকোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ উন্নতি। তিন ম্যাচের এই সিরিজ ছিল আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। এই প্রতিযোগিতা সাধারণ দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নয়; এর ফলাফল সরাসরি মহিলাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের পয়েন্ট তালিকায় প্রভাব ফেলে। ফলে ভারতের এই ক্লিন সুইপকে কেবল র‍্যাংকিং অঙ্কের হিসাব হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এর বাস্তব ও দীর্ঘমেয়াদি মূল্য রয়েছে বাছাইপর্বের প্রেক্ষাপটে। একই সঙ্গে সিরিজের শেষ ম্যাচে জয়ের পর র‍্যাংকিং হালনাগাদ প্রকাশিত হয়, যেখানে দলগত পরিবর্তনের চেয়ে ব্যক্তিগত অবস্থানের পরিবর্তনই বেশি চোখে পড়েছে। ভৈষ্ণবী শর্মার কীর্তি বিশ্লেষণ করতে হলে প্রথমেই একটি তথ্য মনে রাখতে হবে: এটি ছিল এই ফরম্যাটে তাঁর মাত্র তৃতীয় ম্যাচ। অর্থাৎ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ভিত্তি এখনো অত্যন্ত সংকীর্ণ। দুটি উল্লেখযোগ্য বোলিং পারফরম্যান্স, একটি চার উইকেটের স্পেল এবং একটি পাঁচ উইকেটের স্পেল, এর বাইরে তাঁর সম্পর্কে পরিসংখ্যানগতভাবে খুব বেশি কিছু বলা সম্ভব নয়। তবু এই স্বল্প তথ্যের ভেতরেই একটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত লুকিয়ে আছে। সেই সংকেতটি হলো উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা। একজন স্পিনারের ক্ষেত্রে অর্থনৈতিকভাবে বল করে রান আটকে রাখা এবং উইকেট তুলে নেওয়া, এই দুটি ভিন্ন ধরনের দক্ষতা। মধ্যওভারে উইকেট নেওয়া একটি দুষ্প্রাপ্য সামর্থ্য, কারণ ওই সময়ে ব্যাটসম্যানরা সাধারণত সেট হয়ে যান এবং স্পিনারদের ওপর চাপ তৈরি করার দায়িত্ব থাকে। পরপর দুই ম্যাচে চার ও পাঁচ উইকেট, তার সঙ্গে ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার, সব মিলিয়ে এটি আক্রমণাত্মক বা উইকেট-শিকারি স্পিনার প্রোফাইলের দিকেই ইঙ্গিত দেয়, কেবল রান আটকে রাখার ভূমিকার দিকে নয়। তবে এখানেই সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তাটি আসে। আইসিসি র‍্যাংকিং একটি ওয়েটেড চলমান গড় পদ্ধতিতে চলে। কম ম্যাচ খেলা এবং কম পয়েন্টের ভিত্তিতে থাকা খেলোয়াড়রা সাম্প্রতিক ভালো পারফরম্যান্সে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বড় লাফ দিতে পারেন। প্রায় ১৪৭তম স্থান থেকে ৯৪তম স্থানে ওঠার অর্থ হলো মোট পয়েন্টের সামান্য বৃদ্ধি, যা কম ম্যাচের কারণে বহুগুণ বড় দেখাচ্ছে। শতাংশের হিসাবে এই উন্নতি নাটকীয়, কিন্তু পরম অবস্থান এখনো মধ্যম থেকে নিম্ন স্তরে। এই পার্থক্যটি ধরতে পারা জরুরি, নইলে র‍্যাংকিংয়ের অঙ্ককে খেলার প্রকৃত মানদণ্ড ভেবে ভুল করা হবে। দ্বিতীয় সতর্কবার্তাটি প্রতিপক্ষের মান সম্পর্কিত। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল ভারতের তুলনায় নিম্ন স্তরের প্রতিপক্ষ। এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পাঁচ উইকেট নেওয়া সর্বোচ্চ স্তরের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে পাঁচ উইকেট নেওয়ার সমান কঠিন নয়। র‍্যাংকিং পদ্ধতি প্রতিপক্ষের শক্তি কিছুটা সমন্বয় করে, তবে সম্পূর্ণভাবে নয়। তাই ৩৯ রানে পাঁচ উইকেটকে বিশ্বমানের পারফরম্যান্স বলে চিহ্নিত করার আগে প্রতিপক্ষের স্তরের বিষয়টি হিসাবে নিতে হবে। সঠিক পাঠ হলো, সম্ভাবনাময় এক তরুণ স্পিনার সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগিয়েছেন, এই পর্যন্ত। তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগত সীমাবদ্ধতা হলো অর্থনীতি হার। রিপোর্টে রান উল্লেখ আছে, কিন্তু কত ওভার বলেছেন তা নেই। ফলে ওই ইনিংসে তাঁর প্রকৃত ইকোনমি রেট কত ছিল তা হিসাব করা সম্ভব নয়। এই তথ্যটি ছাড়া বোঝা যাবে না তিনি রান আটকে রাখার স্পিনার, নাকি উইকেট তোলার স্পিনার। ওয়ানডে দলের ভারসাম্যের জন্য এই পার্থক্য অত্যন্ত জরুরি। একইভাবে ভেন্যু, পিচের ধরন, আবহাওয়া বা শিশির সংক্রান্ত কোনো তথ্য নেই, ফলে বোলিং পারফরম্যান্সে কতটা কন্ডিশনের সুবিধা ছিল তা মূল্যায়ন করা অসম্ভব। বয়সের দিকটি অবশ্য ইতিবাচক দিকেই ইঙ্গিত দেয়। পেস বোলারদের তুলনায় স্পিনাররা সাধারণত পরিণত হন দেরিতে এবং দীর্ঘ ক্যারিয়ার পান। ২০ বছর বয়সী একজন স্পিনার যদি ইতিমধ্যেই উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য দেখান, তবে এটি দলের জন্য উচ্চ সম্ভাবনার সম্পদ, শর্ত থাকে যে এই ধারা ধরে রাখা যায়। পরবর্তী আট থেকে বারো বছরের জন্য এটি একটি বিনিয়োগের মতো। দলগত দৃষ্টিকোণ থেকে এই সিরিজ জয়ের প্রকৃত তাৎপর্য প্রতিযোগিতামূলক শক্তির উত্থান নয়, বরং প্রতিভা সরবরাহের সংকেত। ভারতীয় মহিলা দলে স্পিনারদের বিকল্প বাড়ছে, যুব পর্যায় থেকে আসা খেলোয়াড়কে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে এবং সুযোগ পাওয়া খেলোয়াড় তা কাজে লাগাচ্ছেন। বিশ্ব ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগে স্পিন বিভাগে এই গভীরতা কৌশলগতভাবে মূল্যবান। তবে এটা সত্যি যে এই সিদ্ধান্ত একক খেলোয়াড়ের তথ্যের ভিত্তিতে টানা হচ্ছে, বিস্তৃত স্কোয়াড বিশ্লেষণের ভিত্তিতে নয়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ক্লিন সুইপ আসলে দুই দলের স্তরগত পার্থক্যের সঙ্গেই সামঞ্জস্যপূর্ণ। এর অর্থ এই নয় যে সমমানের প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ভারতের সক্ষমতার সিলিং বেড়েছে। এটি একটি সিরিজ ধরে রাখার ফলাফল, সঙ্গে একটি উন্নয়নমূলক সুযোগ। রিপোর্টে দলগত র‍্যাংকিংয়ের কোনো পরিবর্তনের কথা বলা হয়নি, ফলে দলের অবস্থান সম্পর্কে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়। আরেকটি স্তর রয়েছে, মিডিয়া ফ্রেমিং। র‍্যাংকিং হালনাগাদ কম খরচে দ্রুত প্রকাশযোগ্য কনটেন্ট। এই ধরনের কনটেন্টে সর্বোচ্চ লাফ শব্দবন্ধটি সহজেই শিরোনামে পরিণত হয়, পরম অবস্থানের গুরুত্ব যাই হোক। তাই শিরোনাম দেখে যে উত্তেজনা তৈরি হয়, তা পরিসংখ্যানের প্রকৃত ওজনের চেয়ে বড় হতে পারে। এই ফাঁকটি স্বীকার করা ভালো, কারণ এটি কোনো ষড়যন্ত্র নয়, বরং সংবাদমাধ্যমের স্বাভাবিক প্রবণতা। সামগ্রিকভাবে বিচার করলে, এই রিপোর্ট কোনো বিতর্কিত ঘটনা নিয়ে নয়। বোলিং অ্যাকশন, যোগ্যতা, নির্বাচন বা কোনো প্রশাসনিক জটিলতা নেই। একমাত্র বিতর্কের জায়গা ব্যাখ্যাগত, অর্থাৎ ৫৩ ধাপ লাফ এবং নিম্ন স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটকে প্রতিষ্ঠিত বিশ্বমানের সক্ষমতার প্রমাণ ধরে নেওয়ার প্রবণতা। এই প্রবণতা থেকেই সরে থাকা উচিত। এখন প্রশ্ন হলো সামনে কী দেখতে হবে। প্রথমত, শীর্ষ স্তরের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তাঁর পারফরম্যান্স। পরবর্তী সিরিজগুলোর স্কোরকার্ডেই এর উত্তর মিলবে। দ্বিতীয়ত, কত ওভার বলছেন এবং ইকোনমি রেট কত থাকছে, তা পূর্ণ স্কোরকার্ড থেকে দেখা যাবে। তৃতীয়ত, দলে তাঁর নির্বাচনের ধারাবাহিকতা। বড় সিরিজের একাদশে তাঁকে রাখা হচ্ছে কি না, সেটাই দলের প্রতিষ্ঠানগত আস্থার প্রমাণ। চতুর্থত, র‍্যাংকিংয়ের গতিপথ। শীর্ষ পঞ্চাশের ভেতরে ধারাবাহিক অগ্রগতি হলে বোঝা যাবে এই উত্থান কম ভিত্তির অঙ্ক নয়। পঞ্চমত, কাজের চাপ ও ফিটনেস। তরুণ স্পিনারের জন্য এই ব্যবস্থাপনা অত্যন্ত জরুরি। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ভৈষ্ণবী শর্মার শুরুটা সত্যিই আশাব্যঞ্জক। পরপর দুই ম্যাচে উইকেট, একটি ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার এবং র‍্যাংকিংয়ে সর্বোচ্চ লাফ, এসব কথা সত্য। কিন্তু তৃতীয় ওয়ানডে মাত্র এবং প্রতিপক্ষ নিম্ন স্তরের, এই দুই তথ্যও সমান সত্য। তাই সবচেয়ে সংযত এবং সবচেয়ে নির্ভুল বাক্যটি হলো: তিনি একজন সম্ভাবনাময় তরুণ স্পিনার, যিনি সুযোগ পেয়ে তা কাজে লাগিয়েছেন এবং নিজের জন্য আরও সুযোগ তৈরি করেছেন। তাঁকে ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত তারকা বলে ঘোষণা করার সময় এখনো আসেনি।