হারার হেইস্টের লেজার: ৩২৬ রানের পাশে যে তিনটি ঘর আইসিসি ফাঁকা রেখেছে

হারারে স্পোর্টস ক্লাবের স্কোরশিট ধরে বসলে চোখ আটকায় একটাই ঘরে — তিন ইনিংসের পাশে ৩২৬। ওয়েস্ট ইন্ডিজ উইমেনের অধিনায়ক হেইলি ম্যাথিউসের সিরিজ-সেরা এই রান এসেছে জিম্বাবুয়ে উইমেনের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজে। আইসিসির নিজস্ব প্রকাশিত রিলিজ অনুযায়ী, এই সিরিজই তাঁকে নতুন উচ্চতায় তুলে দিয়েছে: ওডিআই ব্যাটার এবং ওডিআই অলরাউন্ডার, দুই তালিকাতেই কেরিয়ার-সেরা রেটিং, বয়স ২৮। সিরিজটি খেলা হয়েছে আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে, আর তিন ম্যাচের সিরিজ শেষে তিনি প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ।

২০১৭ সালের আগস্টে মেট্রো স্পোর্টস রেডিও ঢাকার স্টুডিওতে যে অভ্যাসটা তৈরি করেছিলাম, আজও সেটাই করি। ফি, মজুরি, এজেন্ট কমিশন, চুক্তির মেয়াদ — সব হাতে লেখা খাতায় বসাই, তারপর সংখ্যাটার নিচে নামতে শুরু করি। কারণ সংখ্যাটা দরজা, ঠিকানা নয়। ৩২৬ বসানোর পরেই খাতার পাশে তিনটি ফাঁকা ঘর আঁকলাম। স্ট্রাইক রেট — ফাঁকা। বোলিং ফিগার — ফাঁকা। সিরিজের ফল — ফাঁকা। এই তিনটি ফাঁকাই আজকের আসল গল্প। কেরিয়ার-সেরা রেটিংয়ের ওজন ঠিক কতটা, সেটা নির্ভর করে ওই তিন ঘরে কী বসবে তার উপর, শিরোনামে কী লেখা থাকবে তার উপর নয়।

প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ পুরস্কারটা একটা কাজের জিনিস, কারণ এটি তিন ম্যাচ মিলিয়ে দেওয়া হয় — ম্যাচ রেফারি ও প্যানেলের মূল্যায়নে। অর্থাৎ এক ইনিংসের বিস্ফোরণ নয়, ধারাবাহিকতা। এটাই আমার কাছে প্রথম ভরসাযোগ্য সংকেত। উইমেনস ওডিআই ক্রিকেটে ফুল-মেম্বার ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর ফুল-মেম্বার জিম্বাবুয়ের মধ্যে প্রতিভা-ক্রম আগেই নির্ধারিত; তাই এক নম্বর পক্ষের এই ধরনের প্রভাব বিস্ময়কর কিছু নয়। এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা: ধারাবাহিকতাকে বিশ্বসেরা হওয়ার প্রমাণ ভাবা যাবে না, কারণ ধারাবাহিকতা যার বিরুদ্ধে, সেটাও প্রশ্নের অংশ।

ক্যালেন্ডারকে আমি কখনো নিছক পটভূমি ভাবি না। আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ মানে সাধারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়। এটি বহুবর্ষী ওডিআই লিগ, যার পয়েন্ট ঠিক করে দেয় উইমেনস ওডিআই বিশ্বকাপে কে খেলবে। অর্থাৎ হারারের এই তিন ম্যাচ সাধারণ সফরের চেয়ে ভারী, কারণ এখানে যোগ্যতা অর্জনের ঘড়ি চলছে। যে কারণে ম্যাচগুলো ডেড রাবার হওয়ার আশঙ্কা কম, আর যে কারণে তিন ম্যাচে ৩২৬ রানকে আমি সাধারণ সিরিজের ৩২৬ রানের চেয়ে এক ধাপ উপরে রাখি। ফিক্সচারটা হয়েছে কারণ ডেটলাইন ঘনিয়ে আসছে — এই ব্যাখ্যাটা সিরিজের আগেই আমার নোটবুকে লেখা ছিল।

প্রতিপক্ষের ছবিটা পরিষ্কার রাখা দরকার। জিম্বাবুয়ে উইমেন ফুল মেম্বার, কিন্তু ওডিআই গভীরতা সীমিত এবং টপ-অর্ডার পেস ও মানসম্মত স্পিনের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিকভাবে দুর্বল। আফ্রিকান উইকেট সাধারণত ধীর ও কম বাউন্সি — হারারে স্পোর্টস ক্লাবের পিচ তার ব্যতিক্রম নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ উইমেন ২০১৬ বিশ্ব টি-টোয়েন্টির চ্যাম্পিয়ন দল, এখন পুনর্গঠনের ধাপে; মাঝারি স্তরের ফুল মেম্বার। এই সিরিজ তাঁদের ঘরের মাঠে নয়, সফরে। এই সফর-ব্যাপারটা আইসিসি রিলিজে বড় করে বলা হয়নি, অথচ এটাই সবচেয়ে কাজের ইতিবাচক তথ্য।

র‍্যাঙ্কিংয়ের যন্ত্রটা না বুঝলে এই রিলিজ পড়ে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ। আইসিসি প্লেয়ার র‍্যাঙ্কিংয়ের দুটি ভাগ আছে — ব্যাটিং টেবিল আর অলরাউন্ডার টেবিল, এবং দুটির রেটিং পদ্ধতি আলাদা। কেরিয়ার-সেরা রেটিং মানে পয়েন্ট-সূচকে নিজের সর্বোচ্চ, কিন্তু সেটা টেবিলে অবস্থানের সর্বোচ্চ নাও হতে পারে। রিলিজে অবস্থান নম্বর দেওয়া হয়নি। দ্বিতীয়ত, র‍্যাঙ্কিং সাপ্তাহিক হালনাগাদ হয়, তাই ডেটা পয়েন্টটি দ্রুত পুরনো হয়। তৃতীয়ত, আইসিসি নিজেই এই র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রকাশক এবং এই রিলিজের প্রকাশক — এটি স্ব-প্রকাশিত প্রচারমূলক-পরিসংখ্যান ধারা, স্বাধীন সাংবাদিকতা নয়। আমার খাতায় সূত্রের স্তর তিন রকম: স্তর-এ হলো আইসিসি রিলিজে থাকা সংখ্যা (এখানে ৩২৬, প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ, কেরিয়ার-সেরা রেটিং — নির্ভরযোগ্য); স্তর-বি হলো প্রেক্ষাপট (সিরিজ চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে); স্তর-সি হলো অনুমান, যা আমি স্পষ্টভাবে অনুমান বলেই লিখি।

মূল বিশ্লেষণে আসি। ৩২৬ একটি পরিমাণ-সূচক, কর্মদক্ষতার সূচক নয়। আধুনিক ক্রিকেট-বিশ্লেষণে ব্যাটিং অবদান বিচার হয় দুটি সংখ্যার জোড়ায় — কত রান (ভলিউম) আর কোন গতিতে (টেম্পো)। রিলিজ শুধু লব দিয়েছে, হর দেয়নি। উইমেনস ওডিআইয়ে স্ট্রাইক রেট ৮০ থেকে ৯৫ এলিট ধরা হয়। ৩২৬ রান যদি ৬৫ স্ট্রাইক রেটে আসে, আর ৩২৬ যদি ১০৫-এ আসে — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কীর্তি, অথচ এই লেখা দুটির মধ্যে পার্থক্য করতে পারে না। টুর্নামেন্টের গতি নির্ধারণ করে স্ট্রাইক রেট, রানের যোগফল নয় — এই একটা কারণে রিলিজের কেন্দ্রীয় সংখ্যাটি অর্ধেক গল্প বলছে।

দ্বিতীয় সমস্যা প্রতিপক্ষ-সমন্বয়। আইসিসি রেটিং একটি পরম সূচক; এটি প্রতিপক্ষের মানের জন্য সমন্বয় করে না। নিচু র‍্যাঙ্কের আক্রমণের বিরুদ্ধে ৩২৬ রান আর অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩২৬ রান — সমান মানের নয়, কখনোই নয়। কাজেই কেরিয়ার-সেরা রেটিংটি উত্থানের সংকেত, কিন্তু বিশ্ব-ক্রমে ধাপ-পরিবর্তনের প্রমাণ নয়। এখানে একটা ব্যবহারিক নিয়ম দাঁড় করানো যায়: আইসিসি রেটিং যতক্ষণ প্রতিপক্ষের র‍্যাঙ্কিংয়ের পাশে না বসবে, ততক্ষণ সেটা অর্ধসম্পূর্ণ পড়া। আমার খাতায় আমি এই নিয়ম বছর পাঁচেক ধরে মেনে চলছি, এবং ট্রান্সফার-বাজারে ঠিক একই কারণে আমি ফি-র পাশে ওয়েজ বিল না দেখলে কিছু বলি না।

তৃতীয়ত, অলরাউন্ডার তালিকায় ওঠাটা একটাই জিনিস নিশ্চিত করে — তিনি বল করেছেন। কারণ অলরাউন্ডার রেটিং ব্যাটিং ও বোলিং দুই রেটিংয়ের সংযুক্ত সূচক। কিন্তু কত ওভার, কী ইকোনমি, কত উইকেট — একটাও দেওয়া হয়নি। এর মানে আমরা জানি তাঁর বোলিং পয়েন্ট জমেছে, কিন্তু পরিমাণ অজানা। এই তথ্য-ফাঁকটা দুর্ঘটনা নয়; অলরাউন্ডার র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রকাশ্যতা-ঘাটতি আইসিসি রিলিজের পরিচিত বৈশিষ্ট্য। একইসঙ্গে একটা দল-গঠনের দিক আছে যা সংখ্যায় ধরা পড়ে না: একজন খেলোয়াড় যখন টপ-অর্ডার স্লট আর পুরো স্পিন কোটা — দুটোই ভরাট করেন, তখন স্কোয়াডে একটা জায়গা খালি হয়। এটি তাঁর কাঁচা পরিসংখ্যানের বাইরের একটা গুণক।

বয়স-বক্ররেখার হিসাবটাও দরকার। ২৮ বছর মানে ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক শিখর (২৭ থেকে ৩৩) শুরু হয়ে গেছে, আর অফ-স্পিনারের ক্ষেত্রে শিখর আরও দেরিতে আসে এবং ধীরে নামে। তাই কেরিয়ার-সেরা রেটিংটি ব্যতিক্রমী উত্থান নয়, বরং বয়স-বক্ররেখার সঙ্গে মিলে যাওয়া অনুমেয় ঘটনা — এটা আগামী তিন-চার বছরের টেকসইতার পক্ষে ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু একই বয়স-বিন্দুতে একটি বিপরীত ঝুঁকি বসে আছে: দ্বৈত-ভূমিকার কাজের চাপ। টপ-অর্ডারে ব্যাটিং প্লাস পুরো স্পিন কোটা — এই সংযুক্তিটাই সবচেয়ে বেশি সাইড স্ট্রেইন ও পিঠের চোট তৈরি করে। রিলিজ যেদিন দুই টেবিলের কেরিয়ার-সেরা উদযাপন করছে, সেদিনই শারীরিক ব্যয়ের কথা বলছে না।

আর আছে নমুনার আকার। তিনটি ওডিআই। তিন ম্যাচের ছোট নমুনায় গড়া কেরিয়ার-সেরা রেটিং একটি স্বল্প-মেয়াদি সংকেত, স্থায়ী সোপান নয়। র‍্যাঙ্কিং সাপ্তাহিক বদলায়, তাই আগামী হালনাগাদেই এই ডেটা পয়েন্ট পুরনো হতে পারে। কিন্তু কাহিনিটা টিকে থাকবে — ম্যাথিউস ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম সারির মুখ, এবং সেটা ডেটা পয়েন্টের চেয়ে দীর্ঘজীবী। রিলিজ প্রকাশের এই নিয়মিত অভ্যাসটাও আলাদা করে খেয়াল করার মতো: বড় ইভেন্টের ফাঁকে মহিলা ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা ধরে রাখার একটা কম-খরচের হাতিয়ার।

বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি যা শিখেছি, সেটা ঢাকার ভিউয়িং রুমেই সবচেয়ে স্পষ্ট। ধানমন্ডিতে ২০১৮ সালে যে তিন হাজার মানুষের স্ক্রিনিংয়ে আমি কো-হোস্ট করেছিলাম, সেখানে স্টেশনের নাম রেখে নিজের নাম সরিয়ে দিয়েছিলাম — কারণ ভিড়টা খেলার, আমার নয়। এখন ঢাকার ক্লাব-সেক্রেটারিদের সঙ্গে কথা বললে বোঝা যায়, মহিলা ক্রিকেটের একটা আলাদা দর্শক তৈরি হয়েছে, ছোট কিন্তু স্থির। টিকিট, জার্সি, রাত-জাগা — এই অর্থনীতিটা বাংলাদেশের জন্য নিছক সমেন্ট নয়; এটা একটা গ্রহণযোগ্যতার পরিমাপক। যে কারণে হারারের ৩২৬ রান এখানে যেভাবে পড়া হবে, সেটা মেলবোর্নে যেভাবে পড়া হবে তার থেকে আলাদা। আমাদের মেয়েদের দল নিজেরাই এই চ্যাম্পিয়নশিপ-ঘড়ির ভেতরে খেলে; তাই যোগ্যতা-পয়েন্টের গুরুত্ব আমাদের কাছে বিমূর্ত নয়।

এখন কনট্রারিয়ান অংশে আসি। আইসিসি রিলিজটি ব্যক্তিগত পুরস্কার দিয়ে শুরু হয়েছে, আর সিরিজের ফলটি চেপে গেছে। জিম্বাবুয়ে সিরিজটি কি ৩-০ হয়েছে, ২-১ হয়েছে — সেটা লেখা নেই। এক নম্বর পক্ষের স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ফিগার নেই। এটি দুর্ঘটনা নয়, এটি সংগঠিত সম্পাদনা। একটি স্ব-প্রকাশিত রিলিজ যখন ব্যক্তিগত অর্জনকে সামনে আনে আর দলের ফল ও দক্ষতা-সূচক পিছনে সরায়, তখন সেটাকে বিশ্লেষণ নয়, প্রচার-পরিসংখ্যান হিসেবে পড়তে হয়। অথচ ঠিক এই রিলিজেই একটা ইতিবাচক দিক চাপা পড়েছে: এটি সফরের সিরিজ। ঘরের মাঠের ৩২৬ আর বিদেশের ৩২৬ — পরের সফরে বহনযোগ্যতা দুটির আলাদা। আইসিসি সেটা কৃতিত্ব হিসেবে লিখতেই পারত, লিখেনি।

দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান পয়েন্ট দল-গভীরতা নিয়ে। সিরিজ-সেরা ৩২৬ একজনের; সতীর্থদের অবদান নিয়ে একটি বাক্যও নেই। একজন খেলোয়াড়ের কাঁধে সিরিজের পুরো আখ্যান দাঁড়ানো মানে দল-গভীরতা একটা মনিটর করার মতো দুর্বলতা। বিশ্বকাপ-চক্রের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ উইমেনের জন্য এটাই আসল প্রশ্ন, ম্যাথিউসের রেটিং নয়। তবে এখানে একটি সংযমের কথা বলতেই হয়: এই রিলিজটি উদযাপনমূলক হলেও অতিরঞ্জিত নয়। আইসিসির মাঝে মাঝে যে পরবর্তী-মহাতারব কাহিনি ছাড়া হয়, সেটার সঙ্গে এটির তুলনা চলে না। তাই ভিড়ের উত্তেজনা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করার মতো তথ্য এখানে নেই। সন্দেহটা রাখতে হবে সংখ্যার গায়ে, খেলোয়াড়ের গায়ে নয়।

সামনের দিকে তাকালে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথম, পরবর্তী আইসিসি হালনাগাদে অবস্থান নম্বরটি — টপ-থ্রি ব্যাটার বা টপ-টু অলরাউন্ডারে ঢুকলে কেরিয়ার-সেরার তাৎপর্য নিশ্চিত হবে, নইলে নয়। দ্বিতীয়, টপ-চার দলের (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত) বিরুদ্ধে তিন ম্যাচে ২৫০+ রান স্ট্রাইক রেট ৮০-র উপরে এবং বোলিং ওভারের হিসাব। তৃতীয়, ম্যাথিউস ছাড়া বাকি টপ-অর্ডারের অবদান — কোন সতীর্থের সিরিজ রান তাঁর ৬০ শতাংশ ছুঁয়েছে কি না।

এই মুহূর্তে যে ছবিটা আছে, সেটা এরকম: একজন ২৮ বছরের দ্বৈত-মূল্যের অলরাউন্ডার, সফরে, চ্যাম্পিয়নশিপ-ঘড়ির চাপে, তিন ম্যাচে ৩২৬ রান করে নিজের সেরা রেটিংয়ে। এটা সত্যি, এটা বয়স-সঙ্গত, এটা টেকসই হওয়ার মতো বয়সে দাঁড়িয়ে। কিন্তু কাগজে যতটা বড় দেখাচ্ছে, ঠিক ততটা বড় কিনা — সেটা ঠিক হবে পরের সপ্তাহের হালনাগাদে, আর তার পরের সফরে, টপ-চার দলের স্পিনারদের সামনে। আমি সংখ্যাটা খাতায় বসিয়ে রেখেছি, নিচে নামা বাকি। কারণ খাতা কখনো মিথ্যা বলে না — খাতা শুধু অপেক্ষা করে, কোন ঘরটা কে ভরাট করবে।