ব্যবহারযোগ্য লিড: কায়েদ-এ-আজম ট্রফির এক রাউন্ড, তিনটি ভিন্ন ক্রিকেট

ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দ্বিতীয় দিনের সকালটা শুরু হয়েছিল ২/২ থেকে। চল্লিশ মিনিট পরে স্কোরবোর্ডে ২০/৫। মুলতানের প্রথম ইনিংস তখন একজনের ব্যাটে ঝুলে ছিল, ইমাম-উল-হকের ব্যাটে। আসাদ উমরের সেই স্পেলের হিসাব ছোট এবং নির্দয়: ১৫ ওভার, ৬ উইকেট, ৪৫ রান। নতুন বলের লেংথে টানা এক দৌড়—বিশ ওভার ধরে ঘষে-মেজে নেওয়া কোনো ষষ্ঠ উইকেট নয়। দিনের শেষে মুলতান ২১৬ রানে অলআউট, ৬২.৫ ওভারে। করাচি ব্লুজের প্রথম ইনিংস ২১৪। দ্বিতীয় ইনিংসে ৭২/১। লিড ৭০, হাতে নয়টি উইকেট। দুই ইনিংসের ব্যবধান দুই রান। চট্টগ্রামে বসে স্কোরকার্ডের পাতায় চোখ বুলিয়ে আমি বারবার ওই দুই রানের দিকেই ফিরে গেছি। ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা এটি, আর সম্ভবত সবচেয়ে বেশি অর্থবহ। কায়েদ-এ-আজম ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ড চলছে। চার দিনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, একসঙ্গে তিনটি ম্যাচ, তিনটি ভিন্ন ভেন্যু: ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ড, অ্যাবটাবাদের অ্যাবটাবাদ ক্রিকেট স্টেডিয়াম, রাওয়ালপিন্ডির শোয়েব আখতার ক্রিকেট স্টেডিয়াম। চার দিনের ফরম্যাটের নিজস্ব গণিত আছে—দুই ইনিংস, ডিক্লারেশন, ফলো-অনের ১৫০ রানের সীমা, আর সময়ের বাজেট। এই ফরম্যাটে ওভার নয়, সময়ই আসল মুদ্রা। এই লেখায় যে সংখ্যাগুলো আছে, সেগুলো কেবল দ্বিতীয় দিনের স্কোরকার্ড থেকে নেওয়া। কোনো ক্যারিয়ার গড় নেই, আইসিসি র‍্যাংকিং নেই, মৌসুম সমষ্টি নেই—যেখানে দরকার ছিল কিন্তু পাওয়া যায়নি, সেখানে যাচাই বাকি বলে চিহ্ন দিয়েছি। মৌসুমের নামকরণ '২০২৬-২৭' আমার যাচাইযোগ্য তথ্যভান্ডারের বাইরে, আর মূল প্রতিবেদনের শেষ বাক্যটি অসম্পূর্ণ। রেকর্ডের এই ফাঁকগুলো গোপন না করাই ভালো, কারণ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিপদ হলো সংখ্যাকে টেস্ট ক্রিকেটের মাপকাঠিতে পড়ে ফেলা। ঘরোয়া ক্রিকেটের গ্যালারি প্রায় খালি। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটি ফর্মেশন থাকে—নতুন বলের শব্দ, উইকেটকিপারের ডাক, ফিল্ডারের একক কণ্ঠ। এই নীরবতার ভেতরেই আসাদ উমরের মতো স্পেল জন্ম নেয়, আর সেটি টেলিভিশনের হাইলাইটসে পৌঁছায় না। আসাদ উমরের ৬/৪৫ দেখে প্রথমে মনে হয় পিচ সাহায্য করছে। কিন্তু একই ইনিংসে মুলতান ২০/৫ থেকে ২১৬ পর্যন্ত গেছে—শেষ পাঁচ উইকেটে ১৯৬ রান। এই ১৯৬ রানই আসাদ উমরের স্পেলের ব্যাখ্যা দেয়। পিচ সারাদিন দানব ছিল না; প্রথম ঘণ্টাটাই ছিল। নতুন বল, ভোরের আর্দ্রতা, ব্যাটসম্যানের অনিশ্চয়তা—এই তিনটি একসঙ্গে এলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যা ঘটে, ঠিক তা-ই ঘটেছে। ১৫ ওভারে ছয় উইকেট মানে প্রতি আড়াই ওভারে একটি উইকেট। এটি স্পেল নয়, এটি একটি জানালা—যা খোলে, তারপর বন্ধ হয়ে যায়। চৌদ্দ সেকেন্ড যেমন একবার একটি জাতির শ্বাস আটকে রেখেছিল, ১৫ ওভারও তেমনি একটি ইনিংসের শ্বাস আটকে রেখেছিল। পার্থক্য একটাই: চৌদ্দ সেকেন্ডের সাক্ষী ছিল গোটা বিশ্ব, ১৫ ওভারের সাক্ষী ছিল ইসলামাবাদের ওই মাঠে উপস্থিত কয়েকশো মানুষ আর একটি স্কোরকার্ড। চার দিনের ক্রিকেটে দ্বিতীয় দিনের সকালের আলাদা ওজন আছে। প্রথম দিনের শেষ সেশনে পিচ কিছুটা সরে যায়, রাতে আর্দ্রতা জমে, আর সকালে নতুন বল হাতে নিয়ে দুই পেসার যখন লেংথ খুঁজে পান, তখন ব্যাটসম্যানের প্রথম আধা ঘণ্টা হয়ে ওঠে সবচেয়ে অনিশ্চিত আধা ঘণ্টা। মুলতানের ২/২ থেকে ২০/৫—এই পতনটি ঠিক ওই জানালার ভেতরে ঘটেছে। ম্যাচের বাকি ছয় ঘণ্টায় একই পিচে ১৯৬ রান উঠেছে। যে বিশ্লেষক কেবল '৬/৪৫' পড়েন, তিনি একটি স্পেল দেখেন; যে সেশন ধরে দেখেন, তিনি একটি সময়-নirdিষ্ট ঘটনা দেখেন। ইমাম-উল-হকের ১৩৭ সেই জানালা বন্ধ হওয়ার পরের গল্প। ইনিংসের ২১৬ রানের মধ্যে ১৩৭—অর্থাৎ ৬৩ শতাংশ একজনের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই অনুপাত বিরল নয়, কিন্তু এটি সবসময় একটি প্রশ্ন তুলে দেয়: বাকি ব্যাটসম্যানরা কি ব্যর্থ, নাকি তারা কেবল একটি ভিন্ন কাজ করছিলেন? ২০/৫ থেকে ২১৬ পর্যন্ত যাওয়ার পথে যাদের দরকার ছিল তারা এসেছেন, কিন্তু কেউই ইমামের সঙ্গে পাল্লা দেননি। একক ইনিংস যখন ইনিংসের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ, তখন সেটি দলের কাঠামোর একটি বিবৃতি। একা ব্যাট করা মানে কেবল রান করা নয়। ফিল্ড সেটিং বদলায়, ক্যাচের অবস্থান এগিয়ে আসে, নতুন বলের পর স্পিনারকে আক্রমণে আনতে হয়, আর প্রতিপক্ষের কৌশল এক ব্যাটসম্যানের দিকে কেন্দ্রীভূত হয়ে যায়। ইমামের ইনিংসটি মুলতানের জন্য ঠিক এই কাজটি করেছে—একটি ইনিংসকে টেনে নিয়ে গেছে সেই পর্যায়ে, যেখানে করাচির বোলারদের ধৈর্য পরীক্ষা করতে হয়। ২১৬ রান চার দিনের ক্রিকেটে ছোট স্কোর, কিন্তু ২০/৫ থেকে ২১৬ হয়ে গেলে সেটি প্রতিপক্ষের মনোবলেও আঁচড় ফেলে। দুই দলের প্রথম ইনিংস—২১৪ এবং ২১৬। ৩.৪ রান প্রতি ওভারের গতিতে দুই ইনিংস প্রায় হুবহু। এই মিলটি কাকতালীয় নয়। এটি বলে, পিচ দুই দলকেই প্রায় সমান সুযোগ দিয়েছে, এবং ম্যাচটি সেশন-স্তরের ঘটনায় নির্ধারিত হচ্ছে, আবহাওয়া বা পিচের দানে নয়। যে ম্যাচে দুই প্রথম ইনিংসের ব্যবধান দুই রান, সেখানে 'কামব্যাক' শব্দটি ব্যবহার করা যায়, তবে সেটি বড় কোনো মার্জিন নয়। করাচির ৭২/১ এবং ৭০ রানের লিড—এই অবস্থান থেকে স্বাভাবিক প্রত্যাশা হলো বাকি নয় উইকেট ১৩০ থেকে ১৮০ রান যোগ করবে, এবং মুলতানের সামনে লক্ষ্য দাঁড়াবে ২০০ থেকে ২৫০। চার দিনের ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংসে ২০০-২৫০ একটি প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য, অসম্ভব নয়। করাচির আসল সুবিধা রানে নয়, সময়ে—তারা চাইলে ঘড়ি খেয়ে ফেলতে পারে, আর সেটাই এই ধরনের ম্যাচে সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র। ইসলামাবাদ-লাহোর হোয়াইটস ম্যাচটি এই তুলনায় অনেক পরিষ্কার। লাহোর হোয়াইটস ১২০ রানে অলআউট, ইসলামাবাদ ৪০৩/৬, ১০৯ ওভারে, ৩.৭০ রান প্রতি ওভারে। লিড ২৮৩, হাতে চার উইকেট। চার দিনের ম্যাচে ফলো-অনের সীমা ১৫০—ইসলামাবাদ সেই সীমা অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে। অর্থাৎ তৃতীয় দিনের সকালে তাদের সামনে বাধ্যবাধকতা নয়, সিদ্ধান্ত থাকবে: ফলো-অন করানো, নাকি আরও ব্যাট করে সময় নেওয়া। এই সিদ্ধান্তটা সহজ নয়। ফলো-অন করালে বোলারদের কাঁধে টানা দ্বিতীয় ইনিংসের বোঝা পড়ে, আর চার দিনের ম্যাচে বোলারদের ক্লান্তি শেষ দিনে গিয়ে দাঁত ফোটায়। পাঞ্জাবের অক্টোবর-ডিসেম্বরের আলো আর ধোঁয়াশা নিয়ে যে আশঙ্কা থাকে, সেটি এই লেখার তথ্যসূত্রে নেই—তাই এখানে সেটি অনুমান, প্রমাণ নয়। তবু সময়ের বাজেট হিসাব করলে ইসলামাবাদের সামনে সবচেয়ে নিরাপদ পথ হলো আরও ৪০-৫০ ওভার ব্যাট করা, লিড ৩৫০ ছাড়ানো, এবং প্রতিপক্ষকে কেবল বাঁচার জন্য মাঠে নামানো। রাওয়ালপিন্ডিতে ছবিটা অন্য। সিয়ালকট ব্লুজ ৩১৬/৯, ৭১ ওভারে, ৪.৪৫ রান প্রতি ওভারে। ফয়সালাবাদ ২২২। লিড ৯৪, হাতে এক উইকেট। আবদুল্লাহ শাফিকের ১৭টি চার ও দুটি ছক্কা এই ভেন্যুর চরিত্র বলে দেয়—সর্বোচ্চ বাউন্স, দ্রুত আউটফিল্ড, তিনটি ভেন্যুর মধ্যে সবচেয়ে ব্যাটসম্যান-বান্ধব। কিন্তু এখানে একটি হিসাব অনেকে এড়িয়ে যান: নবম উইকেটের ব্যাটসম্যান যখন ক্রিজে, তখন লিডের পুরোটা খরচ করার ক্ষমতা দলের নেই। ৯৪ রানের লিড মানে বাস্তবে ব্যবহারযোগ্য লিড ১০০ থেকে ১২০-এর ঘরে, ২০০ নয়। শেষ উইকেটটি লিডের ওপর একটি সিলিং বসিয়ে দেয়। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে লিড কোনো একক সংখ্যা নয়, সেটি একটি ব্যবহারযোগ্য সংখ্যা। যে দলের হাতে উইকেট কম, তার লিড যত বড়ই হোক, চতুর্থ ইনিংসের চাপ তত কমে না। সিয়ালকটের ৯৪ রানকে কেউ যদি ৯৪ হিসেবেই পড়ে, সে ভুল পড়ছে; সেটি আসলে ১০০-১২০, কারণ ইনিংসটি একটি বল দূরেই শেষ। আরেকটি স্তর আছে, যা এক রাউন্ডের ভেতরেই তিনটি ভিন্ন ক্রিকেট তৈরি করছে। ডায়মন্ড গ্রাউন্ডে ৩.৪, অ্যাবটাবাদে ৩.৭০, রাওয়ালপিন্ডিতে ৪.৪৫—একই প্রতিযোগিতার একই রাউন্ডে তিনটি ভিন্ন স্কোরিং অর্থনীতি। কাজেই 'কায়েদ-এ-আজম ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ড'কে একটি নমুনা হিসেবে ধরা যায় না। কোনো নির্বাচক বা বিশ্লেষক যদি এই তিন ম্যাচের সংখ্যা একসঙ্গে মিলিয়ে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছান, তিনি তিনটি ভিন্ন পিচের তিনটি ভিন্ন গল্প একসঙ্গে গুলিয়ে ফেলবেন। শিরোনাম বলছে 'কামব্যাক'। করাচি ব্লুজ সত্যিই এগিয়ে, কিন্তু ৭০ রান আর নয় উইকেট—এটি নিয়ন্ত্রণ নয়, সামান্য হাতছানি। এই রাউন্ডে সবচেয়ে শক্ত অবস্থানে আছে ইসলামাবাদ, ২৮৩ রানে এগিয়ে থেকে, চার উইকেট হাতে রেখে। শিরোনামের জায়গা অবশ্য ইসলামাবাদ পায়নি। কেন? কারণ শিরোনামের একটি নাম দরকার—ইমামের সেঞ্চুরি, আসাদের ছয় উইকেট। নামবাজ প্রীতি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও কাজ করে। এই প্রীতির একটি স্পষ্ট প্রমাণ ওই প্রতিবেদনেই আছে। মুলতানের ইনিংসের প্রতিটি মোড় দেওয়া হয়েছে, ইমামের ১৩৭ দেওয়া হয়েছে, আসাদের ৬/৪৫ দেওয়া হয়েছে—কিন্তু করাচি ব্লুজের প্রথম ইনিংসের একটি ব্যাটসম্যানের নামও নেই, কত ওভার খেলেছে তাও নেই। এত তথ্যবহুল একটি প্রতিবেদনে এই নীরবতাটা দুর্ঘটনা নয়, সম্পাদকীয় পছন্দ। স্কোরকার্ডের চেয়ে নাম গুরুত্বপূর্ণ হলে তথ্যের সম্পূর্ণতা হারায়। আরেকটি সতর্কতা জরুরি। মুলতানের ২০/৫, লাহোর হোয়াইটসের ১২০—এগুলো এক-ইনিংস ঘটনা। দ্বিতীয় ইনিংস না দেখা পর্যন্ত ফল আর প্রক্রিয়া আলাদা করা যায় না। একটি সকালের পতন কোনো প্রবণতা নয়, সেটি একটি ঘটনা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রলোভন হলো একটি ইনিংসের ধসকে দলের চরিত্র বলে ঘোষণা করা। তৃতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাটাই এই রাউন্ডের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সময়। ডায়মন্ড গ্রাউন্ডে যদি মুলতানের নতুন বল জুটি আসাদের সেই জানালাটা আবার খুঁজে পায়, ৭০ রান দ্রুত ১২০ হয়ে যাবে, আর মুলতানের লক্ষ্য ২৫০ ছাড়াবে। না পেলে করাচির নয় উইকেট ঘড়ি ঘষবে। অ্যাবটাবাদে প্রশ্নটি ভিন্ন—ফলো-অন করানো হবে, নাকি আরও এক ঘণ্টা ব্যাট করা হবে। রাওয়ালপিন্ডিতে শেষ উইকেটটি ৩০ রান যোগ করে নাকি ৩ রানে শেষ হয়, সেটাই ঠিক করে দেবে ফয়সালাবাদের পাহাড় কত উঁচু। প্রতিটি ম্যাচ একটি সুতা রেখে যায়; আমার কাজ সেটি স্টেডিয়ামের বাইরে পর্যন্ত অনুসরণ করা। এই রাউন্ডের সুতাটি লিডের আকারে নেই, লিডের ব্যবহারযোগ্যতায় আছে।