পারথে ৬-২৪: মহলি বিয়ার্ডম্যানের অভিষেক আলোয় ইংল্যান্ডের ১৩১ রানের ধস

অপটাস স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে ইংল্যান্ডের ইনিংনিংস থামল ১৩১ রানে, ৩৩.৪ ওভারেই। পাঁচ ওভার শেষে যেখানে স্কোর ছিল ২৪ রানে বিনা উইকেটে, সেখান থেকে পরের অংশে ৭ উইকেট হারিয়ে ৪১ রান যোগ করতে পেরেছে ইংল্যান্ড। এই পতনের কেন্দ্রে ছিলেন ২১ বছর বয়সী মহলি বিয়ার্ডম্যান। অভিষেক ওয়ানডেতে তাঁর বোলিং বিশ্লেষণ ৬-২৪—একটি বড় সংখ্যার পারফরম্যান্স, কিন্তু সেই সংখ্যাকে ক্যারিয়ারের ঘোষণা হিসেবে পড়ার আগে স্কোরকার্ড যাচাই এবং পরের দুই ম্যাচের অপেক্ষা জরুরি। সরবরাহ করা বিশ্লেষণে ম্যাচের তারিখ, টস, পূর্ণ স্কোরকার্ড, ইংল্যান্ডের রান তাড়ার ফল এবং বিয়ার্ডম্যান কত ওভার বোলিং করেছেন, তার কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই। তাই এই প্রতিবেদনটি প্রদত্ত তথ্যের ভিত্তিতে তৈরি; চূড়ান্ত প্রকাশের আগে সরকারি স্কোরকার্ড মিলিয়ে দেখা দরকার।

পারথের ড্রপ-ইন উইকেট সাধারণত গতি, বাউন্স এবং নতুন বলে সিম মুভমেন্টের জন্য পরিচিত। তবে একটি পিচের নাম উচ্চারণ করলেই পুরো ধসের ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না। ম্যাচটি দিনের কোন সময় শুরু হয়েছিল, টস কে জিতেছিল এবং দুই দল কোন একাদশ নিয়ে মাঠে নেমেছিল, এসব তথ্য অনুপস্থিত। পারথের বাতাস, বিশেষ করে সমুদ্রের দিক থেকে আসা হাওয়া, নতুন বলকে বাড়তি সুইং দিতে পারে। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের শট নির্বাচনও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সরবরাহ করা প্রতিবেদনে একদিকে বলা হয়েছে, বেশির ভাগ ব্যাটার খারাপ শটে আউট হয়েছেন; অন্যদিকে সিম ও সুইংকে ধসের প্রধান কারণ বলা হয়েছে। এই দুই ব্যাখ্যার মধ্যে কোনটির ওজন বেশি, তা জানতে আউটের ধরন, বলের লাইন এবং ব্যাটারদের শট ম্যাপ দরকার।

এখানেই ওয়ানডের দুই নতুন বলের নিয়মটি ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত সূত্র হয়ে ওঠে। প্রতিটি প্রান্ত থেকে একটি করে নতুন বল ব্যবহৃত হওয়ায় প্রথম দশ ওভারে দুই প্রান্তের পেসারই শক্ত ও তুলনামূলকভাবে নতুন বল পান। বিয়ার্ডম্যানের ডানহাতি কোণ এবং স্পেন্সার জনসনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল একসঙ্গে ইংল্যান্ডের ওপেনারদের জন্য আলাদা দুটি সমস্যা তৈরি করেছিল। ব্যাটারকে প্রতি ওভারেই অফ স্টাম্পের বাইরে বলের গতিপথ নতুন করে পড়তে হয়েছে। এই চাপ শুধু ব্যক্তিগত গতি দিয়ে তৈরি হয় না; বলের কোণ, ফিল্ডিং সীমাবদ্ধতা এবং দুই প্রান্ত থেকে আক্রমণের সমন্বয়ও এখানে কাজ করে।

জনসনের ৩-৪২ এবং বিয়ার্ডম্যানের ৬-২৪ মিলে ইংল্যান্ডের দশ উইকেটের নয়টি নিয়েছে। কোন দশম উইকেটটি কে নিয়েছেন, প্রদত্ত তথ্যে তা পরিষ্কার নয়। যদি সেটি রান আউট হয়ে থাকে, তাহলে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ব্যর্থতার সঙ্গে রানিং বিটুইন দ্য উইকেটসের প্রশ্নও যুক্ত হবে। যদি কোনো পার্ট-টাইমার উইকেটটি নিয়ে থাকেন, তাহলে পেস আক্রমণের আধিপত্যের পাঠ কিছুটা বদলে যাবে। একটি পূর্ণ স্কোরকার্ড ছাড়া এই সূক্ষ্ম পার্থক্যকে উপেক্ষা করা ঠিক হবে না।

ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কার্ডে সমস্যাটি আরও স্পষ্ট। উইল জ্যাকস ২৫ রান করেছেন এবং গাস অ্যাটকিনসন ২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। নিচের দিকের একজন ব্যাটার সর্বোচ্চ রান করায় ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারের ব্যর্থতা যেমন প্রকাশ পেয়েছে, তেমনই অ্যাটকিনসনের ব্যাটিং গভীরতার কথাও বোঝা যায়। কিন্তু এই গভীরতা তখনই মূল্যবান, যখন প্রথম ছয় ব্যাটার অন্তত ইনিংসকে মাঝের ওভারে নিয়ে যেতে পারেন। ২৪ রানে বিনা উইকেট থেকে ৬৫ রানে ৮ উইকেট—এই ধারাটি দেখায়, ইংল্যান্ড নতুন বলের কঠিন পর্ব পার হওয়ার জন্য নির্ভরযোগ্য অ্যাঙ্কর খুঁজে পায়নি।

বেন ডাকেটের ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে ক্যাচ হওয়ার ঘটনাটি এই সমস্যার প্রতীক হতে পারে। বাঁহাতি জনসনের বলে অফ স্টাম্পের বাইরে কাট বা স্ল্যাশ করতে গিয়ে এমন আউট নতুন বলের ক্রিকেটে পরিচিত দৃশ্য। জ্যাকসের ড্রিঙ্কস বিরতির পর প্রথম বলেই আউট হওয়া আবার মনোযোগের আরেকটি স্তর তুলে ধরে। বিরতির পর ব্যাটারকে নতুন করে কনসেনট্রেশন তৈরি করতে হয়; সেই মুহূর্তে ভুল শট পুরো ইনিংসের চাপ বাড়িয়ে দেয়। এই দুই আউট আলাদা হলেও একই বিষয় দেখায়: ইংল্যান্ড আক্রমণাত্মক মানসিকতা এবং পরিস্থিতি পড়ার মধ্যে ভারসাম্য রাখতে পারেনি।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, দ্রুত ৬ উইকেটের একটি স্পেলকে বোঝার জন্য উইকেটের সংখ্যা যথেষ্ট নয়। কত ওভার বোলিং হয়েছে, কত রান প্রতি ওভারে দিয়েছেন, কত বল ব্যাটের কানা ছুঁয়েছে, কতবার ব্যাটারকে বিট করেছেন এবং উইকেটগুলো কীভাবে এসেছে—এসব তথ্য ছাড়া বিয়ার্ডম্যানের প্রকৃত মান নির্ধারণ করা যায় না। ৬-২৪ অবশ্যই ম্যাচের সবচেয়ে বড় ঘটনা। কিন্তু এটি একই সঙ্গে একটি একক ইনিংসের নমুনা। অভিষেকের সময় ব্যাটাররা নতুন বোলারের রিলিজ পয়েন্ট, গতি ও লেংথ সম্পর্কে তুলনামূলক কম জানেন। দ্বিতীয় ম্যাচে সেই অচেনা সুবিধা কমে যাবে।

বিয়ার্ডম্যানের জন্য ঘরের মাঠের সুবিধাও বিবেচনায় রাখতে হবে। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলিং পরিবেশে বেড়ে ওঠা একজন তরুণ বোলার পারথের বাউন্স ও গতি সম্পর্কে অন্যদের চেয়ে বেশি স্বচ্ছন্দ হতে পারেন। এই সুবিধা বিদেশি মাঠে একই মাত্রায় থাকবে না। তাই ৬-২৪ তাঁর সম্ভাবনার প্রমাণ, কিন্তু পূর্ণ মূল্যায়ন নয়। আগামী ম্যাচগুলোতে তাঁর ওভার সংখ্যা, ইকোনমি রেট, নতুন বলের পর বোলিং এবং চাপের সময় লাইন ধরে রাখার ক্ষমতা নজরে রাখা উচিত। ২১ বছর বয়সী দ্রুত বোলারের ক্ষেত্রে কাজের চাপও আলাদা ঝুঁকি। এক ম্যাচের উজ্জ্বলতা যেন অতিরিক্ত বোলিংয়ের বোঝা তৈরি না করে, সেটি অস্ট্রেলিয়ার ব্যবস্থাপনাকে দেখতে হবে।

অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তর সাফল্য তাই এক জন অভিষিক্ত বোলারের গল্পের চেয়ে বড়। বিয়ার্ডম্যানের পাশে জনসনের বাঁহাতি আক্রমণ দেখায়, তাদের পেস সরবরাহ ব্যবস্থায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা গভীর হতে পারে। কোনো একাদশের পূর্ণ শক্তি বা রিজার্ভ পেসারদের তথ্য সরবরাহ করা হয়নি, তাই অস্ট্রেলিয়ার পুরো বোলিং ইউনিট নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেওয়া যাবে না। তবু ডানহাতি ও বাঁহাতি নতুন বলের জুটি পরের ম্যাচেও ইংল্যান্ডের জন্য পুনরাবৃত্ত সমস্যা হতে পারে।

ইংল্যান্ডের সামনে সমাধানটি কেবল একজন ব্যাটার বদলানো নয়। তাদের তিন বা চার নম্বরে এমন একজনকে দরকার, যিনি প্রথম দশ ওভারে ঝুঁকি কমিয়ে ইনিংসকে স্থির করতে পারেন। পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত রান করা তাদের স্বাভাবিক সাদা বলের পরিচয়ের অংশ হলেও পারথের মতো পেস সহায়ক পরিবেশে প্রতিটি বলকে আক্রমণ করার মূল্য বেশি। পরিবর্তন যদি হয়, সেটি আতঙ্কের কারণে নয়, ভূমিকার কারণে হওয়া উচিত। টম ব্যান্টন ওপেন করেছেন কি না, সেটিও সরকারি একাদশ দিয়ে নিশ্চিত করতে হবে; প্রদত্ত তথ্যের এই অংশটি যাচাই-নির্ভর।

ম্যাচটির ফলাফল সম্পর্কেও সতর্কতা প্রয়োজন। ইংল্যান্ড ১৩১ রানে অলআউট হয়েছে—এটি নিশ্চিতভাবে একটি বড় ব্যাটিং ব্যর্থতার ছবি। কিন্তু সরবরাহ করা বিশ্লেষণে অস্ট্রেলিয়ার রান তাড়ার ফল বা জয়ের ব্যবধান নেই। ফলে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ জিতেছে ধরে নেওয়া সম্ভাব্য হলেও আনুষ্ঠানিকভাবে যাচাই করা হয়নি। একই কারণে সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ১-০ এগিয়ে গেছে—এমন সিদ্ধান্তও সরকারি ফলাফল ছাড়া লেখা উচিত নয়।

স্যান্ডপেপার বিতর্ক বা উসমান খাজার আত্মজীবনী নিয়ে তৈরি সংবাদচক্রও ম্যাচের আলোচনায় এসেছে বলে উল্লেখ আছে। সেটি আলাদা একটি প্রকাশনা ও ভাবমূর্তি-সংক্রান্ত বিষয়। এই ম্যাচে বল বিকৃতির কোনো অভিযোগ, দুর্নীতি-সংক্রান্ত সংকেত বা আচরণবিধি তদন্তের তথ্য নেই। একটি কম স্কোর থেকে সততার প্রশ্ন তোলা সাংবাদিকতার দিক থেকে দায়িত্বশীল হবে না। একইভাবে ড্রপ-ইন পিচের নাম থাকলেই সেটিকে খারাপ পিচ বলা যায় না; পিচের আনুষ্ঠানিক রেটিং বা কিউরেটরের প্রতিবেদন ছাড়া এমন সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখা উচিত।

এই ম্যাচের সবচেয়ে টেকসই শিক্ষা বিয়ার্ডম্যানের নামের চেয়ে কৌশলগত। দুই নতুন বল, দুই ভিন্ন হাতের পেস, পারথের বাউন্স এবং ইংল্যান্ডের অনিশ্চিত মিডল অর্ডার একসঙ্গে মিলে ৭-৪১ ধস তৈরি করেছে। বিয়ার্ডম্যানের ৬-২৪ বড় খবর, কিন্তু সিরিজের আসল পরীক্ষা হবে ইংল্যান্ডের পুনর্গঠিত ব্যাটিং সেই একই দুই-কোণ আক্রমণ কতক্ষণ সামলাতে পারে এবং বিয়ার্ডম্যান অচেনা বোলার না থাকার পরও কতটা কার্যকর থাকেন। আমি একবার এমন সংখ্যার পেছনে এতক্ষণ নোট নিয়েছিলাম যে নীরবতাও একটি লভ্যাংশের মতো মনে হয়েছিল; এখানে সেই নীরবতার মানে একটাই—পরের স্কোরকার্ড আসা পর্যন্ত রায় অসম্পূর্ণ।