ট্রফির পরের ফাঁকা মাঠ: অস্ট্রেলিয়ার ওডিআই মোড় আর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম পঞ্চাশ ওভার

ট্রফি উঁচু করে ধরার ঠিক পরের রাতে ড্রেসিংরুমে একটা অদ্ভুত নীরবতা থাকে। বাইরে সাংবাদিকেরা চিৎকার করছে, ভেতরে কেউ কেউ চুপ। আমি বহুবার লক্ষ্য করেছি, চ্যাম্পিয়ন দলের সবচেয়ে বড় শত্রু তার নিজের অতীত। শিরোপা জেতার পরের সপ্তাহগুলোতে একটা দল দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায় — এক ভাগ তখনও গত রাতের ফায়ারওয়ার্ক দেখছে, আরেক ভাগ ইতিমধ্যে পরের ফরম্যাটের নতুন বলটা হাতে নিয়ে বসে আছে। অস্ট্রেলিয়ার নারী দল এখন দ্বিতীয় ভাগটার দিকে ঝুঁকছে। তাদের সামনে ওডিআই সিরিজ, প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। আর ঠিক এই মোড়টাই আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়, কারণ এখানে বিজয়ের গল্প নয় — বিজয়ের পরের হিসাবটাই আসল গল্প।

অস্ট্রেলিয়া নারী দল দীর্ঘদিন ধরে নারী ক্রিকেটের মাপকাঠি। ওডিআই আর টি-টোয়েন্টি — দুই ফরম্যাটেই তারা শীর্ষে, হাতে ওডিআই বিশ্বকাপের শিরোপা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার পর তাদের ফোকাস সরে গেছে পঞ্চাশ ওভারের দিকে। সিরিজটি তিন ম্যাচের, আয়োজক অস্ট্রেলিয়া। শুনতে সাধারণ লাগে, কিন্তু এখানে দুটো জিনিস অসাধারণ। প্রথমত, দুই দলের এটাই মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক পঞ্চাশ ওভারের সিরিজ। দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশ নারী দলের জন্য এটা ঐতিহাসিক — অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের জীবনের প্রথম দ্বিপাক্ষিক পঞ্চাশ ওভারের সফর। অর্থাৎ দুই দলের হাতে এই ফরম্যাটে প্রায় কোনো পুরনো নকশা নেই।

আমি ২০০৭ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান আর উইকেটকিপার হিসেবে খেলতাম। তখন শিখেছিলাম একটা সহজ কিন্তু নির্মম সত্য — টি-টোয়েন্টির ব্যাটসম্যান আর ওডিআইয়ের ব্যাটসম্যান একই মানুষ নয়। বিশ ওভারে তুমি সাহসের ওপর বাজি ধরো, ভুল হলে ফিরে আসার সময় থাকে না। পঞ্চাশ ওভারে তোমাকে ধৈর্যের সুদ গুণতে হয়; তাড়াহুড়ো করলে সেটা শেষ দশ ওভারে সুদে-আসলে ফেরত দিতে হয়। অস্ট্রেলিয়া এই হিসাবটা জানে, কারণ তারা এই ফরম্যাটে বড় হয়েছে। কিন্তু বাংলাদেশের প্রশ্নটা অন্য জায়গায় — অস্ট্রেলিয়ার উইকেটের বাউন্স আর ক্যারির সঙ্গে তাদের ব্যাটিং কতটা মানিয়ে নিতে পারবে।

২০১৭ সালে, বয়স আটাশ, আমি চট্টগ্রামভিত্তিক ডিজিটাল আউটলেট পোর্ট সিটি স্পোর্টের হয়ে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে চ্যাটগ্রাম আবাহনী বনাম শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের ম্যাচে ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম। ফিড ছিল একটা ফোন, ট্রাইপডের ওপর; দর্শক বারোশো। শেখ জামালের এক উইঙ্গারের নাম আমি দুবার ভুল উচ্চারণ করলাম, থেমে গেলাম, হেসে ফেললাম, আর বললাম — কিছু নাম আমাদের যোগ্যতার আগেই এসে পড়ে। ওই দিন থেকে আমি ধারাভাষ্যকে রায় হিসেবে নয়, স্মৃতির প্রথম খসড়া হিসেবে ভাবতে শিখেছি। ঠিক সেভাবেই আজকের এই সিরিজটা পড়া দরকার। এটা কোনো ফাইনাল নয়, এটা একটা প্রথম খসড়া — দুই দল নিজেদের নতুন ফরম্যাটের নোটবুকে যা লিখতে যাচ্ছে।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে দ্বিপাক্ষিক নারী ওডিআই সাধারণত আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ছাতার নিচে পড়ে, যেটা বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারণের প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত। এই সিরিজটাও সম্ভবত সেই কাঠামোর ভেতরেই বসানো, যদিও মূল প্রতিবেদনে সেটি সরাসরি নিশ্চিত করা হয়নি। যদি তা-ই হয়, তাহলে ব্যাপারটা নিছক প্রীতি সিরিজ নয় — এখানে পয়েন্ট, র্যাংকিং আর যোগ্যতার একটা নীরব ওজন আছে।

এবার আসল জায়গায় আসি। অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণের গড়নটা দেখুন। আলানা কিং একজন লেগ-স্পিনার — নারী ওডিআইতে রিস্ট-স্পিন একটা দুর্লভ সম্পদ। কেন দুর্লভ, সেটা বোঝার জন্য আপনাকে মিডল ওভারগুলোকে চিনতে হবে। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ আসলে শেষ দশ ওভারে জেতা হয় না, মাঝের বিশ ওভারে হারা হয়। দুটো নতুন বল মানে প্রথম পনেরো ওভারে সিম আর সুইং, তারপর বল নরম হয়ে এলে স্পিনারদের রাজত্ব। ভালো ব্যাটিং উইকেটে যে স্পিনার উইকেট তুলতে পারে, সে-ই ওই মাঝের জানালাটা ভেঙে দেয়। লেগ-স্পিনারের বড় সুবিধা এখানেই — বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হোক বা ডানহাতি, তার লাইন-লেংথ আর গুগলি সব সময় সোজা রান দেয় না।

নারী ওডিআইতে লেগ-স্পিন এত মূল্যবান, কারণ মিডল ওভারে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা খুব কম বোলারের থাকে — আর ঠিক সেই ঘাটতিটাই পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে।

কিংয়ের বোলিং কেবল বোলিং নয়। তার কথাবার্তায় যে একটা কাঠামোগত সচেতনতা আছে, সেটা প্রতিবেদনেই ধরা পড়ে। তিনি বলেন, দল যে ধরনের খেলা খেলতে চায়, সেই ধরনের খেলা খেলতে হবে। তিনি কৃতিত্ব দেন শেল, সফ আর নেতৃত্ব গোষ্ঠীকে। এখান থেকে একটা জিনিস পরিষ্কার — অস্ট্রেলিয়ার নারী দলে নেতৃত্ব একটা ছাদের নিচে কেন্দ্রীভূত নয়, এটা একটা বিতরণ করা ব্যবস্থা। এই বিতরণই চ্যাম্পিয়ন দলকে টিকিয়ে রাখে, কারণ কোনো একজন চলে গেলে সিস্টেম ভাঙে না।

শেল বলতে প্রায় নিশ্চিতভাবে শেলি নিটস্কেকে বোঝাচ্ছে, যিনি অস্ট্রেলিয়া নারী দলের প্রধান কোচ। আর সফ মানে সোফি মলিনো — বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যিনি ব্যাটও করেন। মলিনোর প্রসঙ্গে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি নিজের প্রথম বিশ্বকাপে দুর্দান্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং ট্রফি তুলেছেন। এখানে একটা সূক্ষ্ম অস্পষ্টতা আছে — নেতৃত্ব মানে কি মাঠের অধিনায়কত্ব, নাকি আক্রমণ পরিচালনা? মূল লেখায় সেটা স্পষ্ট নয়। কিন্তু যেটা স্পষ্ট, সেটা হলো — যদি মলিনো সত্যিই দলকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা জিতে থাকেন, তাহলে তিনি এক বিরল প্রোফাইল: একজন অলরাউন্ডার যিনি একই সঙ্গে স্পিন আক্রমণের নেতৃত্ব আর ব্যাটিং গভীরতা দুটোই দেন। এই ধরনের খেলোয়াড় একটা দলকে একটা বাড়তি স্লট উপহার দেয়, আর পঞ্চাশ ওভারে বাড়তি স্লট মানে বিশাল ব্যাপার।

এখানে একটা সাবধানতা জরুরি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফর্মকে সরাসরি ওডিআইয়ের অনুমানে বসানো যায় না। দুই ফরম্যাটের শরীর আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে একটা স্পেল চার ওভার; ওডিআইয়ে সেটাই দশ ওভারে পৌঁছায়। বল পুরনো হয়, বাউন্ডারি বড় হয়, মাঝের ওভারে ফিল্ডারদের ভূমিকা বদলে যায়। কাজেই শিরোপা জয় মানে এই নয় যে অস্ট্রেলিয়া ওডিআইয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শীর্ষে থাকবে — এই মোড়টাই আসল পরীক্ষা।

অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণে বৈচিত্র্য আছে — পেস, লেগ-স্পিন, বাঁহাতি অর্থোডক্স। এই তিন ধরনের মিশ্রণ যেকোনো কন্ডিশনে কাজ করে, এটাই তাদের বড় শক্তি। অন্যদিকে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ বেশি স্পিন-ঘেঁষা। স্পিন-ঘেঁষা আক্রমণ উপমহাদেশের ধীর, কম বাউন্সের উইকেটে দুর্দান্ত; কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে বল বেশি লাফায়, ব্যাটে আসে দ্রুত। সেখানে স্পিনারকে অনেক সূক্ষ্ম লেংথে বল করতে হয়, নইলে শর্ট বল হয়ে যায়। এটা কৌশলের প্রশ্ন নয়, অভিযোজনের প্রশ্ন।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া নয়, প্রতিপক্ষ হলো বলের উচ্চতা আর উইকেটের গতি — যে দুটোকে তারা নিজের মাটিতে কখনো এভাবে মোকাবিলা করেনি।

আরেকটা দিক ভুলে গেলে চলবে না। এই সিরিজে দুই দলের হাতে প্রায় কোনো পুরনো নকশা নেই, কারণ এটাই তাদের মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক পঞ্চাশ ওভারের সাক্ষাৎ। এটাকে আমি বলি অজানা ফিক্সচারের প্রভাব। সাধারণত বড় দলের সুবিধা বাড়ে তখন, যখন প্রতিপক্ষ তাদের সম্পর্কে কিছুই জানে না — কিন্তু এখানে উল্টোটাও খাটে। অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে যতটা চেনে, বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়াকে ততটা চেনে না, কারণ মঞ্চটা বাংলাদেশের জন্য নতুন। তত্ত্বগতভাবে এই নতুনত্ব সুবিধাভোগীর ব্যবধানটাকে একটু চেপে ধরে, অন্তত প্রথম ম্যাচে।

অস্ট্রেলিয়ার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা একটা বাক্য আমার কাছে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ — তারা কিছুই হালকাভাবে নিচ্ছে না। শুনতে এটা ফরমালিটি মনে হয়। কিন্তু আমি চৌদ্দ বছর ধরে ধারাভাষ্যকারের কেবিন থেকে এটা শুনে এসেছি, আর এটা কখনোই নিছক ভদ্রতার বাক্য নয়। এটা একটা নেতৃত্বের সংকেত। শিরোপা জেতার পরের প্রথম সিরিজে প্রত্যেক চ্যাম্পিয়ন দল একটা নীরব ফাঁদে পড়ে — সে নিজের প্রতিপক্ষকে ছোট ভাবতে শুরু করে। শক্তিশালী দলগুলো সেই ফাঁদটা আগেই চিনে ফেলে এবং সাংবাদিক সম্মেলনেই একটা সুর বেঁধে দেয়। অস্ট্রেলিয়া ঠিক সেটাই করছে।

স্টেডিয়াম মনে রাখে যা স্কোরবোর্ড ভুলে যায়।

এবার সেই কথাটা ঘুরিয়ে দেখি। স্কোরবোর্ড কী ভুলে যায়? স্কোরবোর্ড বলে, অস্ট্রেলিয়ার বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত রেকর্ড। কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো লেখে না, এই রেকর্ডটা কতগুলো ম্যাচে গড়া — আর তার কতগুলো এই একই ধরনের সফরে। এটাই দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, কাজেই রেকর্ডটা একটা ছোট নমুনার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা একটা ছবি। আমি বলছি না বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়াকে হারাবে; আমি বলছি, এই ছবিটা এত পুরনো যে তার ভেতরে কোনো বিস্তারিত তথ্য নেই। যে সিরিজ একবার ঘটেছে, সেই সিরিজ থেকে আজকের সিরিজ সম্পর্কে কিছুই শেখা যায় না। এটাই স্কোরবোর্ডের অন্ধ জায়গা।

আরেকটা অন্ধ জায়গা হলো সিরিজের কাজটা। সবার চোখ থাকে ফলাফলে — কে জিতল, কত রানে জিতল। কিন্তু একটা দলমাত্র দ্বিতীয়বার যে ফিক্সচার খেলছে, সেখানে আসল ঘটনাটা ফলাফলের বাইরে ঘটে। অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটা ঘূর্ণন আর পরীক্ষার মঞ্চ — বিশ্বকাপের পর কোন ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় ওডিআইয়ের ছন্দটা ধরতে পারে, সেটা দেখা হবে। বাংলাদেশের জন্য এটা সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু — এটা অভিজ্ঞতার রপ্তানি। এই সফর থেকে তাদের হাতে যেটা আসবে, সেটা পয়েন্ট নয়, বরং বাউন্সের সঙ্গে ব্যাটিং, দ্রুত আউটফিল্ডে ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট আর নতুন বলের ফিল্ড সেটিং।

আমি ২০২০ সালের মে মাসে, বয়স একত্রিশ, চট্টগ্রামের নিজের ফ্ল্যাট থেকে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ০৪-এর রেভিয়ারডার্বি ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম। বুনডেসলিগা বন্ধ দরজার পেছনে ফিরেছিল; ডর্টমুন্ড চার-শূন্য জিতেছিল। হালান্ড গোল করেছিলেন, কিন্তু একাশি হাজার দর্শকের অনুপস্থিতি পুরো সম্প্রচারটাকে বদলে দিয়েছিল — ওটা তখন বুটের শব্দ, প্রতিধ্বনি আর দূরের চিৎকারের একটা পাঠ হয়ে গিয়েছিল। আমি তখন নিজেকে ফিসফিস করতে শুনেছি, তারপর থেমে গেছি। সেদিন বুঝেছিলাম, হলুদ দেয়াল নীরব হলে ফুটবল নিজের হৃদস্পন্দন শুনেছিল — আর একটা ক্রীড়া ইভেন্টের আসল অর্থ তার অনুপস্থিতি থেকেও তৈরি হয়, শুধু তার দৃশ্য থেকে নয়।

এই সিরিজটাও তাই। যেটা নেই, সেটাই এখানে বড় কথা। নেই মানে — দুই দলের কোনো পুরনো ওডিআই স্মৃতি, কোনো পরিচিত ছন্দ, কোনো অভ্যস্ত কন্ডিশন। বাংলাদেশের নেই অস্ট্রেলিয়ার উইকেটের অভিজ্ঞতা। অস্ট্রেলিয়ার নেই ট্রফি-পরবর্তী প্রেরণা খুঁজে নেওয়ার সহজ রাস্তা।

আমি ২০১৮ সালে কাজান থেকে ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচ ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম, ঢাকার এক স্টুডিও থেকে, বাংলা ডিজিটাল রেডিওর জন্য। কিলিয়ান এমবাপে, উনিশ বছরের, দুটো গোল করেছিলেন আর একটা পেনাল্টি জিতে নিয়েছিলেন। আমার কৌশল বর্ণনা করার কথা ছিল, কিন্তু আমি বারবার ফিরে যাচ্ছিলাম এক ছবিতে — তিনি হাভিয়ের মাশ্চেরানোর পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছেন, যিনি জন্মেছিলেন উনিশশো চুরাশি সালে। সেদিন লিখেছিলাম, একটা প্রজন্ম অনুমতির জন্য অপেক্ষা করে না। একই যুক্তি এখানেও খাটে। একজন কিশোরী কাজানে আসেনি; সে সময়ের গায়ে একটা ফুটো কেটে দিয়েছিল। এই সিরিজেও যদি বাংলাদেশের কোনো তরুণী ওডিআই ব্যাটসম্যান অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের সামনে দাঁড়িয়ে যায়, সেটাও সময়ের গায়ে একটা ফুটো — ফলাফল যা-ই হোক।

এবার আসি কন্ট্রারিয়ান জায়গায়, যেখানে আমি মূল ধারণাটাকেই প্রশ্ন করি। গত কয়েক বছরের নারী ক্রিকেটের বাজার-যন্ত্রণাটা দেখুন। আমরা অভ্যস্ত হয়েছি বড় দলকে বড় দলের সঙ্গেই খেলাতে, কারণ সেখানে ভিউয়ারশিপ আছে। ফলে নারী ওডিআইয়ের ক্যালেন্ডারে অভিজ্ঞতার একটা সিঁড়ি তৈরি হয়নি — শীর্ষ দলগুলো একই পাঁচ-ছয়টা প্রতিপক্ষের সঙ্গে ঘুরেফিরে খেলে, আর নিচের দলগুলো ওপরে উঠতে গিয়ে প্রায় কোনো রেফারেন্স পয়েন্ট পায় না। এই সিরিজ, যেটা দুই দলের মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক পঞ্চাশ ওভারের সাক্ষাৎ, তার চেয়ে বড় প্রমাণ আর কিছু নেই।

কিন্তু এখানে যে বিপদটা লুকিয়ে আছে, সেটা হলো এই ফিক্সচারটাকে অসম বলে উড়িয়ে দেওয়ার প্রবণতা। অস্ট্রেলিয়া কাগজে-কলমে বড় ফেভারিট, এটা সত্য। কিন্তু অসমতার রায় দেওয়াটা সহজ, আর সেই সহজ রায়ের পেছনে একটা খরচ লুকিয়ে থাকে — আমরা ম্যাচটা দেখি না, আমরা শুধু ফলাফলটা পড়ি। আমি সাতাশ বছর ধরে দেখছি, বাংলা ভাষার ক্রিকেট আলোচনায় এই একই ভুল বারবার হয়। আমরা বাংলাদেশের ম্যাচ মানেই ধরে নিই হয় জয় না হয় পরাজয়, মাঝের শিক্ষাটা আমরা সেভ করে রাখি না। অথচ মাঝের ওই শিক্ষাটাই পরের সিরিজের ভিত্তি।

আরেকটা জায়গায় মূল বয়ানটা আমার কাছে অস্পষ্ট। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অস্ট্রেলিয়া কিছুই হালকাভাবে নিচ্ছে না এবং তারা গোটা বিশ্বকাপটা নিয়ে গভীরভাবে পুনরালোচনা করেছে। এটা প্রশংসনীয়, কিন্তু এটাই যদি তাদের প্রস্তুতির পুরো ভিত্তি হয়, তাহলে একটা প্রশ্ন থেকে যায় — পুনরালোচনা মাঠের ছন্দ তৈরি করে না। পঞ্চাশ ওভারের ছন্দ আসে ম্যাচ খেলে, লম্বা স্পেলে বোলিং করে, চার নম্বরে নেমে বিশ ওভার দাঁড়িয়ে থাকার অভ্যাসে। টি-টোয়েন্টির খেলোয়াড় ওডিআইয়ে ঢুকলে তার প্রথম শত্রু ক্লান্তি নয়, ধৈর্য।

আমার ব্যক্তিগত অভিমত, যা আমি গত কয়েক বছর ধরে এই ফরম্যাট নিয়ে লেখার সময় বলি — আধুনিক ফিটনেস-সংস্কৃতিতে একটা প্রতারণা আছে। দৌড়ানো দূরত্ব, উচ্চ-তীব্রতার স্প্রিন্টের সংখ্যা — এগুলো এফোর্ট মেট্রিক হিসেবে প্যাকেজ করা হয়। কিন্তু অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। ওডিআইয়ের মাঝের ওভারে ফিল্ডার ঠিক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলে তার স্প্রিন্ট সংখ্যা কম, অথচ তার মূল্য অনেক বেশি। কাজেই সিরিজ-পূর্ব মেট্রিক দেখে কারও ফর্মের রায় দেবেন না; ম্যাচের মাঝের ওই নীরব কুড়ি ওভার দেখবেন।

বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগটা কোথায়? সেটা বোলিংয়ে নয়, শুরুতে। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে নতুন বল সামলানোর পনেরো ওভার যদি বাংলাদেশ উইকেট না হারিয়ে পার করে, তাহলে মাঝের ওভারে বল নরম হলে স্পিন কাজে লাগতে পারে, আর সেখানেই ম্যাচটা প্রতিযোগিতার জায়গায় ফেরে। কিন্তু প্রথম দশ ওভারে দুই-তিনটা উইকেট পড়লে স্কোরটা পঞ্চাশ ওভারেও একশো ত্রিশে আটকে যেতে পারে — এই ফরম্যাটের নিষ্ঠুরতম সত্যটা এটাই।

আর অস্ট্রেলিয়ার জন্য আসল পরীক্ষা প্রতিপক্ষ নয়, তারা নিজেরাই। শিরোপা জেতা দলের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো চ্যাম্পিয়নের সাংঘাতিক ক্লান্তি — যে ক্লান্তি শরীরে থাকে না, মাথায় থাকে। কিন্তু ইতিবাচক দিক হলো, এই দলটা নিজের সিস্টেমে বিশ্বাস করে। বিতরণ করা নেতৃত্ব, স্পষ্ট খেলার ধরন আর একটা গভীর পুনরালোচনার সংস্কৃতি — এগুলো আচমকা ভেঙে পড়া দলের বৈশিষ্ট্য নয়, এগুলো টিকে থাকা দলের বৈশিষ্ট্য।

ট্রান্সফার বাজারের একটা কথা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ এটা আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ। প্রতিটি ট্রান্সফার আশার একটা ছোট অভিবাসন। কিন্তু লোন-প্লাস-বাধ্যবাধকতার যে নতুন ধরন, সেটা ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনাকে ধীরে ধীরে খেয়ে ফেলছে — ছোট ক্লাবগুলো চিরকাল বড় ক্লাবের জন্য অর্ধসমাপ্ত পণ্য তৈরি করে যায়। নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারেও এই ছায়া পড়তে শুরু করেছে। বড় লিগের দলগুলো শীর্ষ প্রতিভা কিনে নেয়, আর জাতীয় দলগুলোর হাতে থেকে যায় সেই খেলোয়াড়দের ক্লান্ত দেহ আর ভাঙা ছন্দ — কারণ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আর লিগ ক্যালেন্ডার কখনোই সত্যিকারের মিলে যায় না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এটা এখনো তীব্র নয়, কিন্তু এই সিরিজের মতো সফরগুলো ভবিষ্যতে ওই চাপের মুখেই পড়বে।

একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি, আর সেটা এখানে বলতে চাই। সিরিজ-প্রিভিউ লেখা সহজ, কারণ সেখানে কোনো ফলাফলের দায় থাকে না। কিন্তু সিরিজ-প্রিভিউ পড়ার সময় আমরা প্রায়ই একটা ভুল করি — আমরা দলগুলোর সাম্প্রতিক ফর্ম দেখি, কন্ডিশন দেখি, হেড-টু-হেড দেখি, তারপর একটা সম্ভাবনা লিখে ফেলি। কিন্তু আন্তর্জাতিক নারী ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে বড় অজানা চলকটা হলো শিডিউল। একটা দল কত দিনে কত ম্যাচ খেলছে, কত দিনের মধ্যে ফরম্যাট বদলাচ্ছে — এটাই ফর্মের চেয়ে বড় সংকেত। একটা দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ খেলে সপ্তাহখানেকের মধ্যে ওডিআই সিরিজে নামলে তার প্রথম ম্যাচটা প্রায়ই অর্ধ-প্রস্তুত থাকে। এই ফাঁকটাই বাংলাদেশের জন্য ছোট একটা দরজা।

এখন প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশের লক্ষ্য কী হওয়া উচিত? আমার উত্তর পরিষ্কার — লক্ষ্য হওয়া উচিত একটা সেশন জেতা, পুরো ম্যাচ নয়। প্রথম দশ ওভারে উইকেট না হারানো একটা সেশন। মাঝের ওভারে স্পিন দিয়ে তিনটে উইকেট নেওয়া একটা সেশন। এভাবে ছোট ছোট জয় যোগ করতে করতে ম্যাচের শেষ দিকে দাঁড়ালে একটা আকস্মিক ফলাফলের সম্ভাবনা তৈরি হয়। এটাই আমার লেখার পুরনো একটা সূত্র, যা আমি চট্টগ্রামের ওই ছোট সম্প্রচার কেবিনে বসে শিখেছিলাম। ভাড়া করা মাইক্রোফোন আর কাঁপা সিগন্যাল থেকে আমি ভাষা বলা শিখেছি — আর সেখান থেকেই শিখেছি, বড় কিছু সব সময় বড় মঞ্চে শুরু হয় না।

তাই এই সিরিজটা আমি দেখতে যাচ্ছি তিনটা আলাদা স্তরে। প্রথম স্তর — বলের আচরণ। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে নতুন বল কতটা সুইং করছে, আর বাংলাদেশের স্পিনাররা কতটা লেংথ ধরে রাখতে পারছে। দ্বিতীয় স্তর — অস্ট্রেলিয়ার মিডল-ওভার পরিকল্পনা। আলানা কিংকে কখন আনা হচ্ছে, আর তার বিপরীতে বাংলাদেশ কোন হাতের ব্যাটসম্যান নামাচ্ছে। তৃতীয় স্তর — বাংলাদেশের ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের সূক্ষ্ম ভুলই একটা ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়, আর এই জায়গাটা স্কোরবোর্ড কখনো রেকর্ড করে না।

শেষে একটা কথা। গত সপ্তাহে আমি একটা পুরনো নোটবুক ঘাঁটছিলাম — চট্টগ্রামের ম্যাচে যে নোটবুকটায় আমি দর্শকের শব্দ লিখে রাখতাম। একটা পৃষ্ঠায় লেখা ছিল, এম এ আজিজ স্টেডিয়াম, দুই-এক, এক হাজার দুশো দর্শক, বৃষ্টির গন্ধ। তখন বুঝলাম, আমি আসলে কোনো ম্যাচই সম্পূর্ণ মনে রাখতে পারি না — মনে থাকে শুধু কয়েকটা শব্দ, একটা গন্ধ, একটা ভুল উচ্চারণ। কিন্তু প্রতিটি সিরিজের একটা আলাদা কাজ থাকে, আর সেই কাজটা হলো সময়ের মধ্যে একটা দাগ ফেলা। অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন প্রশ্ন — এই দাগটা কি তারা টেনে চলে, নাকি চ্যাম্পিয়নের আরামে ঘুমিয়ে পড়ে? বাংলাদেশের সামনে প্রশ্ন — এই দাগটা কি তারা ফেলে যেতে পারবে, নাকি শুধু সফর করে ফিরে আসবে? দুটো প্রশ্নের উত্তর একটাই জায়গায় লেখা হবে — মাঝের সেই নীরব কুড়ি ওভারে।