ফিটনেস ব্লক, অস্ট্রেলিয়া সফর এবং সিডব্লিউসি২৭: ইংল্যান্ডের নীরব পুনর্নির্মাণের গল্প

ব্যাপারটা শুরু হয়েছিল একটি শব্দ দিয়ে, একেবারে সাধারণ একটি শব্দ—'ব্লক'। ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম যখন বললেন, এই সিরিজের ব্যস্ততার ভেতরেই একটি ফিটনেস ব্লক থাকবে, তখন আমার মনে হলো, এই একটা শব্দই গোটা সফরের চরিত্র বলে দিচ্ছে। আমি বারিশালের চায়ের দোকানে বসে পুরনো নোটবুক ঘাঁটছিলাম, যেখানে ২০১৯ সালের অ্যাশেজ থেকে টুকে রাখা কিছু লাইন আছে। তখনই বুঝলাম, ক্রিকেটে আসল গল্পটা কখনো স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে শব্দের ফাঁকে। ম্যাককালামের সেই কথাগুলোতে কোনো স্কোর ছিল না, কোনো গতি-পরিসংখ্যান ছিল না, কোনো খেলোয়াড়ের নামও ছিল না। তবু সেখানে একটা স্পষ্ট স্বর ছিল। একটা দল নিজের অতীতকে পেছনে ফেলে, ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে, একটি সফরকে যন্ত্রের মতো ব্যবহার করতে চাইছে। বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, এখানে কোনো ম্যাচের ফল নিয়ে কথা হয়নি। কেবল বলা হয়েছে, এই সফরটা সিডব্লিউসি২৭-এর প্রস্তুতি। ম্যাককালাম স্পষ্ট বলেছেন, 'আমরা এই সফরে আমাদের পদ্ধতিগুলো পরীক্ষা করতে চাই।' এখানে লক্ষণীয়, ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক অ্যাশেজ অভিযানকে একটি 'দুর্যোগপূর্ণ' অভিযান হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। কোনো নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান দেওয়া হয়নি, কিন্তু শব্দটা নিজেই ভারী। ফলে অস্ট্রেলিয়া সফরটা তাই একটি সাধারণ সফর নয়; এটি একটি দুর্যোগের পর ফিরে আসার সফর, একটি স্মৃতি মোছার সফর। এবং সেই স্মৃতি মোছার কাজটা করা হবে বেশ অদ্ভুত এক পদ্ধতিতে, যেখানে ফলাফলের চেয়ে প্রক্রিয়াকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে। এখানে একটা টেকনিক্যাল বিষয় আছে, যা বোঝা দরকার। অস্ট্রেলিয়ার পিচ সাধারণত পেস ও বাউন্সে ভরপুর। সেখানে গিয়ে 'হাই-অকটেন, রোবাস্ট' স্টাইলের ক্রিকেট খেলার মানে হলো, প্রতিটি বলকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে চাওয়া। ম্যাককালামের ভাষায়, এই স্টাইল 'ফিটনেসের দিকে বাড়তি দাবি রাখে'। অর্থাৎ, এই সফরে ইংল্যান্ড যে ক্রিকেটটা খেলতে চায়, তার জন্য খেলোয়াড়দের শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। আর তাই এই সফরের ভেতরেই একটা 'ফিটনেস ব্লক' বসানো হয়েছে। এই সিদ্ধান্তটা আমার কাছে দারুণ তাৎপর্যপূর্ণ মনে হয়। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমরা সাধারণত দেখি, প্রথম একাদশে সেরা খেলোয়াড়রা খেলবে, জিততে হবে। কিন্তু এখানে ইংল্যান্ড ব্যবস্থাপনা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছে, এই সফরের একটি বড় অংশ শারীরিক প্রস্তুতি ও রোটেশন। মানে, দল সবসময় পূর্ণশক্তি নিয়ে নামবে না। এই কথাটা কেউ সরাসরি বলেনি, কিন্তু 'ফিটনেস ব্লক' শব্দটা বলার মধ্যে দিয়ে কোচ একটা প্রত্যাশা তৈরি করছেন। পরিস্থিতি আরও জটিল হয় যখন আমরা দেখি, ম্যাককালাম গত অ্যাশেজের 'অপ্রীতিকর বিষয়গুলো নিয়ে dwelling করতে চান না'। এখানে 'dwelling' শব্দটা ব্যবহার করা হয়েছে। মানে, অতীতের ব্যর্থতার কথা ভুলে যাওয়া। তিনি বলেছেন, 'ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে' দল এগোবে। কিন্তু সমস্যা হলো, যেখানে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান নেই, সেখানে এই ভবিষ্যৎ-কেন্দ্রিক বয়ান আসলে একটি কৌশলগত অবস্থান। এটি একইসঙ্গে দুটো কাজ করে—অতীতের ব্যর্থতার বারবার আলোচনা বন্ধ করে, এবং ভবিষ্যতের জন্য একটি নতুন মাপকাঠি তৈরি করে, যেখানে ফলাফলের চেয়ে প্রক্রিয়াকে সাফল্যের মাপকাঠি হিসেবে ধরা হবে। আমার কাছে এটা মনে হয়, এই সফরের আসল পরীক্ষা হবে শারীরিক প্রস্তুতিতে, স্কোরবোর্ডে নয়। টেস্ট ফরম্যাটের অ্যাশেজ আর একদিনের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি—এই দুই ফরম্যাটের মিশ্রণ আরেকটি জটিলতা তৈরি করছে। একটি ম্যাচকে কীভাবে বিশ্লেষণ করবেন, যদি জানা না থাকে সেটি টেস্ট না ওয়ানডে? ম্যাককালামের বক্তব্যে দুটোই মিশে আছে। এই দুর্যোগের আরেকটি দিক হলো, এই সফরে হেরে গেলে পুরনো দুর্যোগের আখ্যানটি আবার ফিরে আসবে। ম্যাককালাম যতই ভবিষ্যতের কথা বলুন, কমেন্ট্রি বক্সে বসে থাকা মানুষগুলো অতীতকেই তুলে আনবেন। কিন্তু লো-ডেনসিটি তথ্যের এই রিপোর্টে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা হলো, এখানে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। যারা এই সিরিজে খেলবেন, আমরা জানি না। ফলে খেলোয়াড়দের ফর্ম নিয়ে কোনো কথা বলা মানেই অনুমান। আর এই অনুমানটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। এই নীরবতার কারণেই আমার মনে হয়, দলটি বদলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ম্যাককালামের বারবার 'সুযোগ' শব্দের ব্যবহার, নতুনদের সুযোগ দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু সেই খেলোয়াড়রা কারা, তারা কতটা প্রস্তুত, সেটা কোথাও নেই। মজার ব্যাপার হলো, ফিটনেস ব্লক কথাটা শুনে আমার মনে হয়, ইংল্যান্ড শিবিরে কিছু ইনজুরি সমস্যা আছে, যা তারা এখনই স্বীকার করতে চাইছে না। 'ব্লক' শব্দটা সাধারণত তখনই ব্যবহার করা হয়, যখন কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে হয় বা তাদের উপর বাড়তি চাপ কমাতে হয়। ফলে এই সফরে হয়তো আমরা দেখব, মূল পেসারদের কিছু ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের ফলে যদি ফলাফল খারাপ হয়, তাহলে ব্যবস্থাপনা বলবে, 'আমরা প্রক্রিয়ার দিকে নজর দিচ্ছি, ফলাফলের দিকে নয়।' এই দ্বৈত মানদণ্ডটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন নয়, বিশেষ করে বিশ্বকাপের বছরগুলিতে। সিডব্লিউসি২৭-এর প্রস্তুতি হিসেবে এই সফরটিকে দেখার আরেকটি দিক আছে। ২০২৭ বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়াতে। আইসিসি-র জন্য এটি একটি বড় বাজার সম্প্রসারণ প্রকল্প। ফলে স্বাভাবিকভাবেই আইসিসি-র প্রকাশিত এই প্রতিবেদনটিতে একটি ইতিবাচক, ভবিষ্যৎমুখী সুর আছে। এই সুরটা কিন্তু ম্যাককালামের নিজস্ব বয়ানের সঙ্গে মিলে যায়। কোচ চাইছেন বর্তমান সফরের চাপ কমাতে, আর আইসিসি চাইছে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা বাড়াতে। দুই পক্ষের স্বার্থ এখানে এক জায়গায় মিলে গেছে। কিন্তু ক্রিকেটভক্ত হিসেবে আমার একটা প্রশ্ন জাগে: এই 'ফিটনেস ব্লক' কি আসলে শুধুই শারীরিক প্রস্তুতি, নাকি এটি একটি কৌশলগত ঢাল? ফলাফল খারাপ হলে কোচ বলবেন, 'আমরা তো ফিটনেস ব্লকে ছিলাম, এটা তো প্রক্রিয়ার অংশ।' এই যুক্তিটি দায় এড়ানোর একটি সুন্দর পথ। কিন্তু এর ফলে ম্যাচের গুরুত্ব কমে যায় না? দর্শকরা তো টিকিট কেটে ম্যাচ দেখতে যাবেন, তারা তো 'প্রক্রিয়া' দেখতে যাবেন না, তারা ফলাফল দেখতে চান। এখানে আমার মনে পড়ে, ২০২০ সালে বান্দুংলিগা পুনরায় শুরু হওয়ার সময় আমি খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখেছিলাম। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, খেলার আসল অর্থ কী। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, একটি সিরিজের মূল্য কেবল তার ফলাফলে নয়, তার প্রক্রিয়াতেও। কিন্তু প্রক্রিয়ার নামে যদি ফলাফলকে তুচ্ছ করা হয়, তাহলে সেটা ক্রিকেটের প্রতি অন্যায় হবে। ইংল্যান্ডের এই সফরটি তাই আমার কাছে একধরনের পরীক্ষা। পরীক্ষা এই অর্থে যে, একটি দল কতটা সৎভাবে নিজের দুর্বলতাগুলো মোকাবিলা করতে পারে। ম্যাককালাম 'অতীতের অপ্রীতিকর বিষয়' নিয়ে কথা বলতে চাইছেন না, এটি স্বাভাবিক। কিন্তু এর মানে এই নয় যে সেই বিষয়গুলো আর নেই। বরং ভবিষ্যতের দিকে তাকানোর সবচেয়ে ভালো উপায় হলো অতীতকে ঠিকভাবে বিশ্লেষণ করা। এই প্রতিবেদনে যা নেই, তা হলো সেই বিশ্লেষণ। ফলে এই সফরটি শুরুর আগেই একটি অস্পষ্টতার মধ্যে ঢাকা পড়ে আছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ভর করবে কয়েকটি বিষয়ের উপর—তাদের পেসাররা কতটা সুস্থ থাকতে পারেন, তাদের নতুন ব্যাটসম্যানরা কতটা দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেন, এবং সবচেয়ে বড় কথা, কোচের 'প্রক্রিয়া' বাস্তবে কতটা কার্যকর হয়। আমি জানি না এই সফরে কী হবে। কিন্তু আমি জানি, এই প্রতিবেদনটি আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে। সেটা হলো, কখনো কখনো একটি দলের সবচেয়ে বড় ঘোষণা থাকে তার নীরবতায়। যে নামগুলো নেই, সেই নামগুলোই হয়তো এই সফরের আসল গল্প। যে পরিসংখ্যানগুলো নেই, সেগুলোই হয়তো সবচেয়ে বেশি কিছু বলে। আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ২৮ বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমি শিখেছি, আসল পরিবর্তনগুলো আসে চুপচাপ। কোনো হুল্লোড় ছাড়াই। এই সফরটিও তাই হতে পারে। একটি নীরব পুনর্নির্মাণ, যার ফলাফল আমরা হয়তো ২০২৭ সালে দেখতে পাব।