সাসেক্সের নতুন সিইও: মাঠের সাফল্য যেখানে প্রশাসনিক ঝুঁকির ঢাল

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে তৃতীয় স্থান, অথচ মৌসুম শুরুর আগেই ১২ পয়েন্ট কাটা। ইসিবির 'স্পেশাল মেজার্স'-এর অধীনে থাকা একটি ক্লাব, যেখানে খরচের কড়াকড়ি, তার মধ্যেই ক্লাব অধিনায়ক জন সিম্পসন এবং 'ইংল্যান্ড প্রসপেক্ট' হেনরি ক্রোকম্বের মতো খেলোয়াড়রা অন্যত্র পাড়ি দিয়েছেন। এই বাস্তবতায় সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাবের নতুন প্রধান নির্বাহী হিসেবে অ্যালেক্স ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগ ঘোষণা করা হয়েছে। ঘোষণাটি এসেছে ক্লাবের চেয়ারম্যান এড ওয়ার্নারের কাছ থেকে, যিনি এই নিয়োগকে 'অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক' প্রক্রিয়ার ফল বলে বর্ণনা করেছেন। কিন্তু এই নিয়োগের পেছনের গল্পটি কেবল একটি প্রশাসনিক পরিবর্তনের নয়, এটি ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামো এবং শাসনব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ সংকটের প্রতিচ্ছবি। সাসেক্সের এই মৌসুমটি মাঠের হিসেবে চমকপ্রদ। ১২ পয়েন্ট কাটার পরও ডিভিশন ওয়ানে তৃতীয় স্থান অর্জন করা মানে হলো, তাদের প্রকৃত পয়েন্ট তালিকা আরও উঁচুতে ছিল। কিন্তু এই সাফল্যের পেছনে কোনো ম্যাচ-ভিত্তিক পরিসংখ্যান নেই। কত ম্যাচ জিতেছে, কত হেরেছে, ব্যাটিং-বোলিং গড় কত—এই তথ্যগুলো অনুপস্থিত। যে তথ্যগুলো আছে, তা হলো কেবল দুটি: পয়েন্ট কাটা এবং তৃতীয় স্থান। এই দুটি তথ্য থেকে একটি সিদ্ধান্তে আসা যায়, যা হলো—দলটি মাঠে প্রতিযোগিতামূলক ছিল, কিন্তু এই প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়। কারণ, আর্থিক বিধিনিষেধের মধ্যে থাকা একটি দল পুরো মৌসুম জুড়ে শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারে, তার কোনো বিশ্লেষণ নেই। এই নিয়োগের মূল বিষয়টি হলো আর্থিক পুনরুদ্ধার, ক্রীড়া পুনর্নির্মাণ নয়। ব্যারেট-ওয়াইল্ড সরাসরি ইসিবি থেকে এসেছেন, যে প্রতিষ্ঠানটি সাসেক্সকে 'স্পেশাল মেজার্স'-এ রেখেছে। তিনি ইসিবির নতুন তিন-স্তরের কাউন্টি কাঠামো (২০২৫) প্রণয়নে সহায়তা করেছেন এবং ২০২৬ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। এই অভিজ্ঞতা তাকে একটি অনন্য সুবিধা দেয়—তিনি জানেন স্পেশাল মেজার্স থেকে বের হওয়ার প্রক্রিয়া কী। কিন্তু একই সঙ্গে এটি একটি প্রশ্নও তোলে: যে নিয়ন্ত্রক সংস্থা ক্লাবটিকে তত্ত্বাবধানে রেখেছে, সেই সংস্থারই একজন কর্মকর্তাকে ক্লাবের প্রধান নির্বাহী করা হচ্ছে। এটি কি নিয়ন্ত্রক-নিয়ন্ত্রিতের মধ্যে দূরত্ব কমিয়ে দিচ্ছে না? এই 'রিভলভিং ডোর' গভর্নেন্স মডেলটি স্বচ্ছতার প্রশ্নে ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। আমি ২০১৭ সালে অ্যানফিল্ডের প্রেসিং অডিট নিয়ে কাজ করার সময় শিখেছি, মাঠের পরিসংখ্যান যতই চোখ ধাঁধানো হোক, আসল গল্পটি লুকিয়ে থাকে সিস্টেমের গভীরে। সাসেক্সের ক্ষেত্রেও তাই। তাদের তৃতীয় স্থানটি একটি 'বাফার', 'কিউর' নয়। ১২ পয়েন্ট কাটা এবং খেলোয়াড়দের চলে যাওয়া একটি স্ব-প্রণোদিত চক্রের ইঙ্গিত দেয়: বাজেট কমছে, তাই খেলোয়াড়রা যাচ্ছে, ফলে দল দুর্বল হচ্ছে, যা আরও আয় কমিয়ে দেবে। এই চক্র ভাঙার একমাত্র উপায় হলো স্পেশাল মেজার্স থেকে বেরিয়ে আসা। কিন্তু ঘোষণাপত্রে সেই বেরিয়ে আসার কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই। বরং নতুন সিইওর ভাষায় 'আরও স্থিতিশীল ভিত্তি' তৈরি করার কথা বলা হয়েছে, যা একটি ভবিষ্যৎ-পরিকল্পনা, বাস্তব অর্জন নয়। ক্লাবের চেয়ারম্যান এড ওয়ার্নার ব্যারেট-ওয়াইল্ডকে 'অসাধারণ' এবং 'সেরা ব্যক্তি' বলে অভিহিত করেছেন। কিন্তু এই প্রশংসার পেছনে স্বাধীন কোনো সত্যতা যাচাই নেই। ক্লাবের সদস্য, খেলোয়াড় বা ইসিবির কোনো প্রতিনিধির বক্তব্য অনুপস্থিত। মস্কোতে ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় আমি ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড ওভারলোড নিয়ে কাজ করেছিলাম, যেখানে ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ ব্যবস্থার প্রেসিং স্ক্রিনের অভাব ছিল মূল ভুল। সাসেক্সের ক্ষেত্রেও তেমনি একটি 'প্রেসিং স্ক্রিন' অনুপস্থিত—যা হলো স্বাধীন আর্থিক ইসিবির স্পষ্ট বিবৃতি। এই অনুপস্থিতি সত্ত্বেও ক্লাবটি একটি ইতিবাচক গল্প বিক্রি করতে চাইছে। এখানে একটি কৌতূহলজনক দিক হলো ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা। সাসেক্স এমন একটি ক্লাব যারা সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্ককে গুরুত্ব দেয়। তার মিডিয়া ও কমিউনিটি এনগেজমেন্টের পটভূমি ক্লাবের ব্র্যান্ড এবং বাণিজ্যিক সম্ভাবনাকে বাড়াতে পারে। কিন্তু এটি দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনা, তাৎক্ষণিক সমাধান নয়। ইসিবির স্পেশাল মেজার্স থেকে বেরিয়ে আসার আগে পর্যন্ত এই সম্ভাবনা বাস্তবায়িত হবে না। আমি ি যে, এই নিয়োগের সাফল্য নির্ভর করছে তিনটি জিনিসের উপর: প্রথমত, স্পেশাল মেজার্স থেকে কত দ্রুত বেরিয়ে আসা যায়; দ্বিতীয়ত, অবশিষ্ট মূল খেলোয়াড়দের ধরে রাখা যায় কি না; তৃতীয়ত, নতুন অধিনায়ক কে হবেন এবং তিনি ড্রেসিং রুমের নেতৃত্বের শূন্যতা পূরণ করতে পারবেন কি না। এই তিনটি বিষয়ের কোনোোটিরই নিশ্চিত উত্তর এই মুহূর্তে নেই। আমি যখন ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বায়ার্ন মিউনিখের ম্যাচটি বিশ্লেষণ করেছিলাম, তখন দেখেছিলাম জনতার চাপ ছাড়া ডিফেন্সিভ লাইন কেমন আচরণ করে। সাসেক্সের ক্ষেত্রেও, বাহ্যিক চাপ (ইসিবির তত্ত্বাবধান) সরিয়ে নিলে ক্লাবটি নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারবে কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা। ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগ একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা, কিন্তু এই অধ্যায়ের শেষ পৃষ্ঠাটি লেখা হবে মাঠের বাইরে, টেবিলে। পরবর্তী মৌসুমে সাসেক্সের পয়েন্ট তালিকা এবং ইসিবির আনুষ্ঠানিক বিবৃতি—এই দুটিই হবে সেই সংকেত যা বলে দেবে, এই নিয়োগ একটি সফল উদ্ধার অভিযান, নাকি আরেকটি প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাস। আমি তৃতীয় রিপ্লে, পজ বোতাম এবং খাতার উপর ভরসা করি। সাসেক্সের ক্ষেত্রে, খাতাটি এখনও খোলা হয়নি।