ফিনল্যান্ডের দুই পয়েন্ট, আর একটি বিশ্বকাপ টিকিটের হিসাব

তুরিনের কোর্টে পঞ্চম সেটের স্কোরবোর্ড ১৩-১৩। তারপর দুই পয়েন্ট। ফিনল্যান্ড ম্যাচটা ১৫-১৩ জিতল, আর সেই দুই পয়েন্টের বাইরে যা পেল, সেটা স্কোরবোর্ডে ওঠে না — ইউরোভলি সেমিফাইনাল, সঙ্গে ২০২৭ ভলিবল বিশ্বকাপের টিকিট। সেটওয়ারি হিসাব: ২১-২৫, ২৮-২৬, ২৫-১৬, ২০-২৫, ১৫-১৩। ইতালি রিগনিং বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, এফআইভিবি র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর। ফিনল্যান্ড এই ফলাফলের পর বারো নম্বরে উঠেছে। দুই পয়েন্টের ব্যবধানে দুই নম্বরকে হারানো এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য; একই দুই পয়েন্ট এর সবচেয়ে বড় দুর্বলতাও।

আমি ২০১৭ সালে ম্যাচ-রিপোর্ট লেখা ছেড়ে বাজার পড়তে শুরু করি। তাইপে সামার ইউনিভার্সিয়েডে ভলিবল ভেন্যুর ৪,১০০ আসনে উপস্থিতি ছিল ৬১ শতাংশ, বাস্কেটবলে ৯৮। সেদিন থেকে আমার প্রতিটি লেখা শুরু হয় বাজেট, দর্শকসংখ্যা বা পে-রোল দিয়ে। স্বীকার করি, এই ফিনল্যান্ড-প্রতিবেদনের পে-রোলে আমি পৌঁছতে পারিনি — সূত্রে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, বেতনের একটি সংখ্যাও নেই। যে খেলা নিজের পে-রোল প্রকাশ করে না, সে নিজের দামও নির্ধারণ করতে পারে না।

প্রেক্ষাপটটা সাজানো দরকার। ইউরোভলি ২০২৬ যৌথ আয়োজিত, আর ফিনল্যান্ড তার পুল পর্ব খেলেছে ঘরের মাঠ তাম্পেরেতে। পুল পর্ব শেষে দলটি তুরিনে গেছে, অর্থাৎ টুর্নামেন্টের মাঝপথে ইউরোপজুড়ে যাত্রা। সেই পুলে ফিনল্যান্ড দ্বিতীয় হয়েছিল, এবং নিজের মাঠেই এস্টোনিয়ার কাছে পাঁচ সেটে হেরেছিল। তারপর নকআউটে গ্রিসকে ৩-২ (২২-২৫, ২৫-১৬, ২২-২৫, ২৫-২৩, ১৫-১৩), এবং কোয়ার্টারফাইনালে ইতালিকে ৩-২। দুই নকআউট ম্যাচেই পঞ্চম সেট ১৫-১৩ — দুই পয়েন্টের ব্যবধান, দুইবার।

কেন এই জয়টা টিকিটে পরিণত হলো, সেটা টেকনিকের গল্প নয়, নিয়মের গল্প। ইউরোভলির সেমিফাইনালিস্টরা মহাদেশীয় কোটা হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট পায়; সেই হিসাবে ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স ও স্লোভেনিয়া যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। পোল্যান্ড আগেই স্বাগতিক হিসেবে যোগ্য, তাই সে কোটা খায়নি। অর্থাৎ একটি নকআউট ম্যাচের একটি সেট, একটি ফেডারেশনের চার বছরের সম্পদে রূপান্তরিত হয়েছে — এই টুর্নামেন্ট তাই শিরোপার চেয়ে বড়, এটি যোগ্যতার যৌগিক প্রবেশদ্বার। ঢাকায় সিএভিএ ২০২১ আয়োজনের সময় আমি একই যুক্তি লিখেছিলাম: স্বাগতিক হওয়া ও দীর্ঘ ক্যাম্প করা, দূরের সফরের যেকোনো ফলাফলের চেয়ে বেশি কাজ করে।

দ্বিতীয় লিভার র্যাঙ্কিং। এই এক রান ফিনল্যান্ডকে বারো নম্বরে তুলেছে, যা ভবিষ্যতের ড্র-সিডিংয়ে সরাসরি প্রভাব ফেলবে। কিন্তু র্যাঙ্কিং পয়েন্ট এখানে ফর্মের পরিমাপ নয়, একটি ইভেন্টের গাণিতিক ফল। দুই নম্বর দলের বিরুদ্ধে দুই পয়েন্টের জয় দিয়ে কোনো দলকে নতুন স্তরে বসানো যায় না।

এখানেই তথ্যের ফাঁকটা স্পষ্ট হয়। ফিনল্যান্ড দুই নকআউট ম্যাচে চারটি সেট হেরেছে, জিতেছে ছয়টি; দুইবারই পঞ্চম সেটে জিতেছে সর্বনিম্ন ব্যবধানে। সেটের ধারা পাল্টেছে জোড়ায় জোড়ায় — অর্থাৎ পুরো ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ কখনো ছিল না। ফলাফল দুর্দান্ত, ভিত্তি নড়বড়ে: দুই পয়েন্ট কম পেলে এই একই পারফরম্যান্সের ফল হারের কলামে বসত। এটাকে বলতে পারি ফলাফলে ঢাকা ঝুঁকি।

এখন পাল্টা যুক্তিটা নিজেই তুলি। কেউ বলবেন, ফিনল্যান্ড ২০০৭ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে চতুর্থ হয়েছিল, এখন সেমিফাইনালে; দুই দশকে দুইবার টপ-ফোর মানে এটি সংস্কৃতি, আকস্মিকতা নয়। যুক্তিটা সৎ, এবং ঘরের পুল আয়োজনের সিদ্ধান্তও সেই সংস্কৃতির প্রমাণ। কিন্তু টপ-ফোরের মাঝে ঊনিশ বছরের ফাঁক এমন এক প্রোগ্রামের চিত্র, যা টিকে থাকে নিরবচ্ছিন্নভাবে নয়, বিরতিতে। আর এই তালিকায় ফিনল্যান্ড বারো নম্বর, যেখানে সামনে ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া বা পোল্যান্ড — শীর্ষ স্তরের দল, যাদের বিরুদ্ধে ফিনল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণের কোনো নমুনা নেই। মোমেন্টাম দিয়ে সেমিফাইনাল জেতা যায় না; লাগে সার্ভ-রিসেপশন স্থিতি আর বেঞ্চ গভীরতা, যার দুইটিরই কোনো পরিসংখ্যান এই প্রতিবেদনে নেই।

তথ্যের দিক থেকে আরও দুটি বিষয় যাচাই বাকি। এক, প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে বিশ্বকাপ আগে এফআইভিবি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নামে পরিচিত ছিল — ঐতিহাসিকভাবে বিশ্বকাপ ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ দুটি আলাদা ইভেন্ট, সিএভি/এফআইভিবি অফিসিয়াল সূত্র দিয়ে মিলিয়ে নেওয়া দরকার। দুই, সেমিফাইনালিস্টদের জন্য ইউরোপের মহাদেশীয় অলিম্পিক টিকিটের বর্ণনাটি অস্পষ্ট; অলিম্পিক যোগ্যতার প্রচলিত পথ মূলত কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট ও র্যাঙ্কিং। সূত্রের নাম না থাকায় এই দুই দাবিকে এখন অনিশ্চিত তথ্যের ঘরে রাখছি।

যেটা এখন নিশ্চিত, সেটা ঝুঁকির সীমা। সেমিফাইনালে হারলেও ফিনল্যান্ডের বিশ্বকাপ টিকিট মুছে যাবে না, তাই নেতিবাচক দিকটা ইতিমধ্যেই সীমিত। প্রশ্নটা তাই ফলাফলের নয়, বিনিয়োগের: এই যোগ্যতা ফেডারেশন একটি স্থায়ী ক্যালেন্ডারে রূপান্তর করবে, নাকি সংবাদ সম্মেলনে উদযাপন করে ভরে ফেলবে?

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে লিখতে গিয়ে দেখেছিলাম, বাংলাদেশের প্রাতিষ্ঠানিক মডেলে সেনা, নৌ, পুলিশ ও পিডিবির চাকরি ১৪ জনের ১৩ জনকে পুরো বেতনে ধরে রেখেছিল — দর্শক ছাড়াও পে-রোল চালু ছিল। ফিনল্যান্ডের খেলোয়াড়দের অর্থ আসে সম্ভবত মধ্য ইউরোপের ক্লাব চুক্তি থেকে; হিসাব আলাদা, প্রশ্নটা অভিন্ন: জুন মাসে কে টাকা দেয়? যে ফেডারেশন এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, সে-ই যোগ্যতাকে সম্পদে বদলাতে পারে।

প্রেস বক্স আমাকে ডেডলাইন শিখিয়েছে, বোর্ডরুম লিভারেজ। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়, মার্কেট রিপোর্ট বাঁশির পরেও চলতে থাকে। ফিনল্যান্ডের সেমিফাইনালের ফল যাই হোক, হিসাবটা এখন তুরিন থেকে তাম্পেরে ফিরবে একটি প্রশ্ন নিয়ে: দুই পয়েন্ট এনে দেওয়া এই প্রজন্মের জন্য জুনের বেতনটা কে লিখবে?