বাকুতে সিওবান হগির ২৩.৪৮: এশীয় রেকর্ডের রাত ও স্প্রিন্ট সাঁতারের নতুন হিসাব

বাকু। কাস্পিয়ান সাগরের ধারে ২৫ মিটার পুলের রাতটি শুরু হয়েছিল নীরবতায়। কিন্তু ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ডে যখন ২৩.৪৮ সেকেন্ড জ্বলে উঠল, তখন পুরো অ্যারিনা এক মুহূর্তে জেগে গেল। নামটি সিওবান হগির। নারীর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালে এই সময়টিই তৈরি করল হংকংয়ের জাতীয় রেকর্ড এবং এশীয় রেকর্ড। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সুইমিং ওয়ার্ল্ড কাপের ‘সিল্ক রোড’ সফরের প্রথম স্টপ বাকুতে এটি ছিল আসরের প্রথম বড় রেকর্ড। ফাইনালের সেই ল্যাপ যারা নিজের চোখে দেখেছেন, তারা জানেন—শেষ দেয়ালে হাত ছোঁয়ার মুহূর্তে হগির মুখে হাসি ছিল, কিন্তু তার চোখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ। পাঁচ বছর ধরে ২৩.৭৫ সেকেন্ডের এক রেকর্ড তাকে তাড়া করছিল। ২০২০ সালে ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগে সেই সময়টা তৈরি করেছিলেন তিনি। আজ রাতে সেই পুরনো ব্যক্তিগত সেরা থেকে ০.২৭ সেকেন্ড কমিয়ে এনেছেন। স্প্রিন্টে ০.২৭ সেকেন্ড মানে দেয়ালে হাতের টাচ আর টাচের মধ্যে যে রোমাঞ্চকর ফারাক, সেটা অনেক সময় চোখেও ধরা পড়ে না। স্বর্ণপদকটা নিয়ে গেছেন পোল্যান্ডের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন কাসিয়া ওয়াসিক। তার সময় ২৩.৪০ সেকেন্ড। হগি মাত্র ০.০৮ সেকেন্ড পিছনে থেকে রৌপ্য জিতেছেন। ব্রোঞ্জ পেয়েছেন কানাডার টেইলর রাক, ২৩.৭৫ সেকেন্ডে। তিনটি মহাদেশের তিন সাঁতারু, তিনটি ভিন্ন প্রজন্মের প্রতিনিধি—একই প্রাচীরে এসে পড়লেন প্রায় একই সময়ে। এই রেকর্ডটির হিসাবটা বুঝতে হলে গত পাঁচ বছরকে ফিরে দেখতে হয়। ২০২০ সালে হগির ২৩.৭৫ সেকেন্ড ছিল এশীয় রেকর্ড। সে সময়টিকে অনেকেই ভেবেছিলেন তাঁর —যদিও সাঁতারে শব্দটা আসলে নড়বড়ে। ২৮ বছর বয়সে এসে একটি স্প্রিন্ট ইভেন্টে নিজের সেরা সময় ভাঙা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। নারী স্প্রিন্টে বয়স সাধারণত রেকর্ডের প্রতিকূল মনে হয়; হগি দেখিয়ে দিলেন, অভিজ্ঞতা, টার্ন, আন্ডারওয়াটার আর মানসিক শৃঙ্খলা একসাথে থাকলে বয়সটা কেবল হিসাবের আনুষঙ্গিক হয়ে দাঁড়ায়। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্সের রেকর্ড বইয়ের দিকে তাকালে আরও একটি তথ্য দাঁড়ায়। ২৩.৪৮ সেকেন্ড এখন তাকে ইতিহাসের ১৮তম দ্রুততম নারী সাঁতারু করেছে। এটি ২৫ মিটার শর্ট-কোর্স পুলের হিসেবে। শর্ট-কোর্স মানে অলিম্পিকের ৫০ মিটার লং-কোর্স পুলের চেয়ে আলাদা পৃথিবী—সেখানে টার্ন বেশি, আন্ডারওয়াটার কিকের দৌর্বল্য আর শক্তিটা অন্য রকম। তবুও এশিয়ার কোনো সাঁতারুর জন্য এই চূড়ায় ওঠা কঠিন। হগি সেই চূড়ায় নিজের নামটি আঁকড়ে রাখলেন। হগির অর্জনটা বিচ্ছিন্ন নয়। এশিয়ান গেমসে তিনি ১০০ মিটার ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ, ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রৌপ্য জিতেছেন। টোকিও ২০২০-এ ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রৌপ্য, প্যারিস ২০২৪-এ একই ইভেন্টে দুটি ব্রোঞ্জ। চারটি অলিম্পিক পদকের মালিক একজন সাঁতারু যখন নিজের শর্ট-কোর্স স্প্রিন্টে এশীয় রেকর্ড গড়েন, তখন সেটি নিছক সংখ্যা নয়—একটি ইকোসিস্টেমের দাপট। আমি বহু বছর ধরে সাঁতারের ম্যাচ দেখছি; এই রকম প্রথম স্টপের রেকর্ডকে আমি বরাবরই সামান্য সন্দেহের চোখে দেখি। কারণ ওয়ার্ল্ড কাপ মানে মৌসুমের শুরু, সব বড় নাম ক্লান্তি নিয়ে আসে না, আবার কেউ কেউ সেখানে আসেন প্রস্তুতির মাঝপথে। কিন্তু বাকুতে হগির এই সাঁতার ক্লান্তির ছাপহীন। পুরো রেসজুড়ে তাঁর টার্নগুলো ছিল ধারালো, প্রথম ২৫ মিটারের গতি ছিল ভয় ধরানোর মতো, শেষ দেয়ালের টাচটা ছিল পরিকল্পিত। দর্শক হিসেবে যা দেখলাম—তাতে মনে হলো, এই সময়টা তিনি আগে থেকেই লিখে রেখেছিলেন। মিরপুরে আমি শিখেছি, ঘাটতিরও একটা স্টার্টিং ব্লক থাকে। ২০১৭ সালের সেই ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপের কথা আমার মনে পড়ছে। মিরপুরের খোলা ৫০ মিটার পুলে বৃষ্টি থামিয়ে দিয়েছিল দুটো হিট। এক জেলা কোচ ছয় ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে এসেছিলেন; শেষ পর্যন্ত কোনো লেনই পাননি। সেদিন স্কোরবোর্ডে নৌবাহিনীর প্রাধান্য, পদকের খাতা—সব দেখেছি। কিন্তু ১৫ বছর বয়সী এক ছেলের নাম লিখে রেখেছিলাম আমার নোটবুকে। সেই ছেলেটি পরে কোথায় গেল, কত দূর এল—তা আরেক গল্প। কিন্তু প্রতিবার বিদেশের পুল থেকে বড় রেকর্ডের খবর এলে মিরপুরের সেই খোলা আকাশের কথা মনে পড়ে। দর্শকই একমাত্র ধারাভাষ্যকার যাকে কখনো প্রেস কার্ড দেওয়া হয় না। বাকুর অ্যারিনার গ্যালারিতে যারা বসেছিলেন, তারা সম্ভবত জানতেন না—এই ২৩.৪৮ সেকেন্ডের পেছনে কতগুলো ইনডোর রাউন্ড, কত ঘণ্টার স্ট্রেংথ ট্রেনিং, কতবার ভোরে পুলের ঠান্ডা পানিতে লাফ। স্কোরবোর্ড শুধু ফল দেখায়; প্রক্রিয়াটা দেখায় না। আমি সাঁতারের প্রতিবেদন লিখতে বসলে চেয়ে থাকি সেই অদেখা প্রক্রিয়াটির দিকে। প্রতিটি রেকর্ডই আশা, ভয় আর হিসাবের ছোট্ট উপন্যাস। হগির এই এশীয় রেকর্ড সেই উপন্যাসের এক নতুন অধ্যায়। এই অর্জন থেকে একটা আজব পাঠও আদায় করা যায়। এশিয়ায় স্প্রিন্ট সাঁতার এখন আর শুধু চীন বা জাপানের একচেটিয়া অঙ্গন নয়। হংকংয়ের একজন নারী সাঁতারু আজ ইউরোপের সেরা স্প্রিন্টারের মাত্র ০.০৮ সেকেন্ডের মধ্যে। এশীয় সাঁতারের মানচিত্রে হগি শুধু নাম নন; তিনি একটি রাস্তা তৈরি করছেন। কিন্তু প্রশ্নও ওঠে—এই রাস্তা কি বাংলাদেশের নবীনদের জন্য হাঁটার উপযোগী? আমাদের দেশে সাঁতার শেখা সবার আগে জনস্বাস্থ্যের বিষয়, কারণ নদীমাতৃক দেশে প্রতি বছর অসংখ্য শিশু ডুবে মারা যায়। অলিম্পিক পদক আসে অনেক পরে। বাকুতে যে রেকর্ডটি হলো, তা অনুপ্রেরণা; কিন্তু অনুপ্রেরণা থেকে বাস্তবে যেতে দরকার কাঠামো। তবে এই ফলাফল পড়ে একটু সাবধানও থাকা ভালো। ২৩.৪৮ সেকেন্ড এসেছে ২৫ মিটার শর্ট-কোর্স পুলে; অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মূল লড়াই ৫০ মিটার লং-কোর্স পুলে। সেখানে টার্নের হিসাব বদলে যায়, আন্ডারওয়াটার দূরত্ব কমে যায়, প্রতিদ্বন্দ্বীদের তালিকাও অন্য। হগির আসল অলিম্পিক শক্তি এখনো ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল। ৫০ মিটারে এই রেকর্ড ঘটালেও তা তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অলিম্পিক স্প্রিন্ট পদকের দাবিদার করে না। বরং এটিকে দেখা উচিত তাঁর পরিসরের বিস্তৃতি হিসেবে—লং কোর্সের জন্য নতুন আত্মবিশ্বাসের হিসাব। বাংলাদেশের জন্য এই রেকর্ডের আরেক শিক্ষা আছে। হগির পেছনে হংকংয়ের প্রশিক্ষণ কাঠামো, স্পোর্টস সায়েন্স, ইনডোর পুল আর আন্তর্জাতিক রেসের ধারাবাহিক অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমাদের মিরপুরের ৫০ মিটার পুলটি এখনো খোলা আকাশের নিচে। বৃষ্টি হলেই ইভেন্ট কাটছাঁট হয়, প্রশিক্ষণ ব্যাহত হয়। বাকুতে রেকর্ড গড়ার আগে হগিকে টেকনিক্যাল স্যুইমিং স্যুট, শুরুর ব্লক, ইলেকট্রনিক টাইমিং—সব আধুনিক সুবিধা পেতে হয়েছিল। যেখানে টাইমিং সিস্টেমই নেই, সেখানে রেকর্ডের খাতা তো দূরের কথা। আমি খেলাধুলাকে ট্র্যাক করি মানুষের পেছনে পেছনে হেঁটে। বাকুর রাতটা আমাকে আরও একবার মনে করিয়ে দিল—রেকর্ড তৈরি হয় পুলের ভেতরে, কিন্তু গড়ে ওঠে পুলের বাইরের পরিবেশে। হগির ২৩.৪৮ একটি রাতের মুহূর্ত, কিন্তু তার রন্ধ্রে রন্ধ্রে জড়িয়ে আছে অন্তত ১৮০০ দিনের প্রস্তুতি। এই সাঁতার থেকে বাংলাদেশের সাঁতারুরা যদি কিছু নিতে পারে, তা হলো: একটুও নয়—প্রতিটি ০.০১ সেকেন্ডের হিসাব রাখতে হয়। বাকুতে ওয়াসিকের ২৩.৪০ মুহূর্তে আমরা ফিরে দেখতে পারি ২০২০-এর হগিকে। তখন ২৩.৭৫ ছিল অপ্রাপ্য। আজ তা ব্রোঞ্জপদকপ্রাপ্ত আরেকজনের সমান সময় হয়ে গেছে। প্রতিযোগিতার মান বাড়ছে; দেয়ালের কাছে পৌঁছানোর গল্পটা আর আগের মতো সহজ নয়। এই সিল্ক রোডের প্রথম স্টপ থেকেই আমরা বুঝে নিতে পারি, এ মৌসুমে স্প্রিন্ট ইভেন্টগুলো হবে হিসাব আর মুহূর্তের তীব্র লড়াই। শেষ লেনটিতে যখন হগি দাঁড়িয়েছিলেন, তখন তাঁর চোখে সম্ভবত অনেক দূরের ছবি ছিল। হংকয়ের পতাকা, এশীয় রেকর্ডের খাতা, আর নিজের নামে ১৮তম দ্রুততম নারীর তালিকায় জায়গা। সাঁতারের ভাষায় এই রেকর্ড মাত্র শুরু। পরের স্টপগুলোতে হগির সামনে নতুন প্রতিপক্ষ, নতুন পুল, নতুন আবহাওয়া। ২৩.৪৮ ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছে; কিন্তু ইতিহাসকে কেউ থামিয়ে রাখতে পারে না। বাকুর রাত এখানেই শেষ, সাঁতারের বার্তাটি এখনও চলমান।